基地的抽油煙機(jī)還在嗡嗡作響，阿樹(shù)剛把榕樹(shù)葉切碎扔進(jìn)湯鍋里——那是他新研究的“菌語(yǔ)食譜”，據(jù)說(shuō)能增強(qiáng)人體對(duì)菌群的親和力。小鏡正用移液槍往涼拌菜里滴加微量抗體溶液，老鐘則盯著廚房墻上的時(shí)鐘，藍(lán)細(xì)菌的脈沖讓秒針偶爾會(huì)倒跳半格。

“嘗嘗這個(gè)。”陳念把剛發(fā)酵好的酸奶推到中間，菌膜在表面凝成層透明的殼，輕輕一碰就裂開(kāi)，露出里面泛著淡藍(lán)的奶液，“加了媽媽留下的‘記憶菌’，據(jù)說(shuō)能……”

刺耳的警報(bào)聲突然撕裂了廚房的煙火氣，基地的紅色警示燈瘋狂閃爍，控制臺(tái)的屏幕上，代表城市的地圖正以肉眼可見(jiàn)的速度被綠色覆蓋——那是三級(jí)菌群爆發(fā)的標(biāo)志。

“城東舊電廠?！毙＄R的平板電腦瞬間彈出衛(wèi)星圖像，綠色區(qū)域的中心，電廠的煙囪正往外冒著青灰色的煙，形狀像無(wú)數(shù)纏繞的菌絲，“監(jiān)測(cè)到強(qiáng)烈的時(shí)間擾動(dòng)，藍(lán)細(xì)菌的脈沖全亂了?！?/p>

老鐘的手表指針在瘋狂旋轉(zhuǎn)，時(shí)而順時(shí)針飛轉(zhuǎn)，時(shí)而逆時(shí)針倒走，表盤(pán)上的藍(lán)光忽明忽暗，像瀕死的心跳?！笆菚r(shí)間悖論?！彼穆曇舭l(fā)緊，“三級(jí)菌群的核心能力，就是制造‘時(shí)間褶皺’——進(jìn)去的人，會(huì)被困在重復(fù)的片段里?！?/p>

他們趕到舊電廠時(shí)，鐵門(mén)已經(jīng)被菌絲腐蝕出無(wú)數(shù)孔洞，門(mén)楣上的“安全生產(chǎn)”標(biāo)語(yǔ)，一半是簡(jiǎn)體字，一半是早已廢止的繁體寫(xiě)法，像被硬生生劈成了兩個(gè)時(shí)代。廠區(qū)里彌漫著鐵銹和菌液混合的氣味，地面上的裂縫里，不斷涌出帶著年輪紋路的黏液——那是時(shí)間被攪亂的痕跡。

“看那里。”阿樹(shù)指著冷卻塔，原本該銹跡斑斑的金屬壁上，竟交替閃現(xiàn)著嶄新的藍(lán)漆和腐朽的銹洞，像在播放快進(jìn)的老化視頻。一只被感染的鴿子從塔頂墜落，卻在半空中突然倒飛回塔頂，翅膀上的羽毛先脫落又重新長(zhǎng)出，循環(huán)往復(fù)，永無(wú)止境。

“這就是三級(jí)悖論：局部時(shí)間閉環(huán)?！标惸詈箢i的疤痕燙得厲害，那些淡藍(lán)色紋路在她視野里織成張網(wǎng)，網(wǎng)眼的形狀是鐘表的齒輪，“被困在里面的生物，會(huì)永遠(yuǎn)重復(fù)最后時(shí)刻的動(dòng)作，直到被菌群徹底分解?！?/p>

他們剛走進(jìn)主控室，身后的門(mén)突然“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，門(mén)縫里滲出帶著年輪的黏液。小鏡的眼鏡片瞬間蒙上白霧，趨磁菌在時(shí)間擾動(dòng)下亂成一團(tuán)：“我們被關(guān)在閉環(huán)里了！”

主控臺(tái)的屏幕突然亮起，上面顯示著電廠的監(jiān)控畫(huà)面——畫(huà)面里，他們四人正走進(jìn)主控室，動(dòng)作和剛才分毫不差。屏幕右下角的時(shí)間戳在瘋狂跳動(dòng)：2023.10.17 09:47:32 → 2023.10.17 09:47:31 → 2023.10.17 09:47:32……

“我們的動(dòng)作被重復(fù)記錄了?！崩乡姷氖直碇羔樛蝗煌Ｔ?:47，藍(lán)光變成刺眼的紅色，“菌群在復(fù)制我們進(jìn)入的瞬間，把這段時(shí)間做成了‘循環(huán)膠帶’?！?/p>

阿樹(shù)試圖用榕樹(shù)枝撬開(kāi)房門(mén)，樹(shù)枝剛碰到黏液就開(kāi)始快速老化，從嫩綠變成深褐，最后化成粉末?！爸参锞臅r(shí)間也被干擾了?！彼α怂κ郑讣庹粗姆勰├?，還能看見(jiàn)正在快速枯萎的菌絲，“它們?cè)谝幻腌娎锝?jīng)歷了從生長(zhǎng)到死亡的全過(guò)程?！?/p>

小鏡突然指著監(jiān)控屏幕：“看畫(huà)面里的我們！”

屏幕里的“陳念”正低頭看玻璃罐，而現(xiàn)實(shí)中的陳念也在做同樣的動(dòng)作；屏幕里的“阿樹(shù)”抬手擦汗，現(xiàn)實(shí)中的阿樹(shù)手臂剛抬到一半——閉環(huán)正在收緊，他們的動(dòng)作正被強(qiáng)行同步。

“這樣下去，我們會(huì)變成屏幕里的影子，永遠(yuǎn)困在這里?！标惸畹穆曇舭l(fā)顫，玻璃罐里的“記憶菌”突然劇烈震動(dòng)，罐壁上浮現(xiàn)出母親的臉：年輕的陳硯之正在實(shí)驗(yàn)室里調(diào)整時(shí)鐘，“媽媽當(dāng)年研究過(guò)時(shí)間悖論……她說(shuō)，打破閉環(huán)的關(guān)鍵，是制造‘不一樣的瞬間’?！?/p>

“不一樣的瞬間？”小鏡突然想起什么，她摘下眼鏡，露出眼角的疤痕——那是上次被“噬憶體”寄生時(shí)留下的，“我的抗體！我的血液里有能抵抗菌群的抗體，它們的時(shí)間感知對(duì)我來(lái)說(shuō)是‘模糊’的！”

她突然沖向主控臺(tái)，手指在布滿菌絲的按鈕上用力一按——那是現(xiàn)實(shí)中她猶豫了半秒才敢碰的動(dòng)作，而屏幕里的“小鏡”還在遲疑。

“咔嚓”一聲，監(jiān)控畫(huà)面突然閃了下，屏幕里的“小鏡”消失了。

“有用！”老鐘立刻摘下手表，把藍(lán)細(xì)菌的培養(yǎng)液潑向主控臺(tái)，“我的菌能穩(wěn)定時(shí)間頻率，現(xiàn)在加上小鏡的抗體，能制造‘時(shí)間錨點(diǎn)’！”

阿樹(shù)則抱起旁邊的消防斧，用盡全力砸向鐵門(mén)——這次他沒(méi)有猶豫，動(dòng)作比屏幕里的“阿樹(shù)”快了整整一秒。斧刃碰到黏液的瞬間，那些年輪紋路突然停滯，像被按下了暫停鍵。

陳念深吸一口氣，旋開(kāi)玻璃罐，將“記憶菌”全部倒在地上。母親的菌群在地面上織出條藍(lán)色的路，路的盡頭，是主控室角落里一個(gè)不起眼的通風(fēng)口——那是屏幕里的“他們”從未注意過(guò)的地方。

“走！”

當(dāng)他們鉆進(jìn)通風(fēng)口的瞬間，身后傳來(lái)菌群憤怒的嘶鳴。陳念回頭望去，主控室的時(shí)間閉環(huán)正在崩潰，屏幕里的“影子”像被打碎的玻璃，紛紛消散。而在菌群的核心區(qū)域，一團(tuán)青灰色的霧氣正在扭曲，里面閃過(guò)無(wú)數(shù)重疊的畫(huà)面：電廠建成時(shí)的剪彩儀式，十年前的火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，還有……他們四人剛才重復(fù)的動(dòng)作。

“它在掙扎！”小鏡的眼鏡片重新變得清晰，趨磁菌顯示出菌群的活性正在暴跌，“悖論被打破了，它的時(shí)間閉環(huán)維持不住了！”

阿樹(shù)從通風(fēng)口的縫隙里塞進(jìn)一把榕樹(shù)枝，叢毛菌迅速蔓延，像無(wú)數(shù)綠色的鎖鏈，纏住了那團(tuán)青灰色的霧氣。老鐘的藍(lán)細(xì)菌脈沖穩(wěn)定在一個(gè)頻率上，像給菌群的時(shí)間上了把鎖。陳念則將最后一點(diǎn)“記憶菌”彈向霧氣中心——那里面，藏著母親留下的、關(guān)于“時(shí)間錨點(diǎn)”的最后記憶碎片。

當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光透過(guò)通風(fēng)口照進(jìn)來(lái)時(shí)，青灰色的霧氣開(kāi)始消散，露出下面一團(tuán)不斷縮小的菌絲球。那就是三級(jí)菌群的核心，此刻正發(fā)出絕望的嗡鳴，像無(wú)數(shù)個(gè)被打亂的時(shí)鐘在最后掙扎。

“結(jié)束了？”阿樹(shù)喘著氣，手臂上的傷口又開(kāi)始滲血。

陳念看著那團(tuán)菌絲球徹底化為粉末，后頸的疤痕終于不再發(fā)燙。但她知道，這不是結(jié)束——三級(jí)菌群的悖論只是開(kāi)始，等級(jí)更高的菌群，會(huì)制造更復(fù)雜的困局。

他們爬出通風(fēng)口時(shí)，電廠的時(shí)鐘指針終于恢復(fù)了正常轉(zhuǎn)動(dòng)，陽(yáng)光灑在布滿菌絲殘骸的地面上，像給這場(chǎng)時(shí)間游戲畫(huà)上了暫時(shí)的句號(hào)。遠(yuǎn)處的城市里，警報(bào)聲漸漸平息，但陳念的玻璃罐里，最后殘留的“記憶菌”卻突然閃爍起來(lái)，映出一個(gè)模糊的影子——那個(gè)高緯度的“觀察者”，似乎在某個(gè)看不見(jiàn)的地方，輕輕鼓了鼓掌。

“回去繼續(xù)研究抑制劑?！标惸钗站o手里的空玻璃罐，聲音平靜卻堅(jiān)定，“下一次，我們要做得更好?！?/p>

基地的廚房還留著沒(méi)做完的早飯，湯鍋里的榕樹(shù)葉已經(jīng)煮爛，酸奶上的菌膜裂開(kāi)一道縫，像在無(wú)聲地訴說(shuō)著剛才那場(chǎng)與時(shí)間的賽跑。而操作臺(tái)的筆記本上，小鏡新畫(huà)了一筆：在四個(gè)小人旁邊，多了一個(gè)被劃掉的、代表時(shí)間閉環(huán)的圓圈。

菌群核心消散的瞬間，地面突然傳來(lái)一陣輕微的震顫。陳念下意識(shí)后退半步，只見(jiàn)那些化為粉末的菌絲并未徹底消失，而是在陽(yáng)光下聚成三團(tuán)微光——一團(tuán)泛著金屬光澤的銀灰色，一團(tuán)流動(dòng)著液態(tài)的深藍(lán)色，還有一團(tuán)纏繞著細(xì)小的、類(lèi)似神經(jīng)突觸的淡金色絲狀物。

“是‘菌核結(jié)晶’?！崩乡姸紫律?，用鑷子小心翼翼地夾起銀灰色那團(tuán)，結(jié)晶表面立刻浮現(xiàn)出復(fù)雜的紋路，像微型電路板，“三級(jí)菌群的核心物質(zhì)，能穩(wěn)定時(shí)間頻率?！?/p>

阿樹(shù)撿起深藍(lán)色結(jié)晶，指尖剛觸到表面，結(jié)晶就化作液體滲入皮膚，他的手臂上瞬間浮現(xiàn)出淡藍(lán)色的血管紋路，之前的傷口以肉眼可見(jiàn)的速度愈合?！斑@是……‘活性修復(fù)液’？”他驚訝地看著自己的胳膊，“比我們實(shí)驗(yàn)室的修復(fù)凝膠強(qiáng)十倍?！?/p>

陳念的目光落在那團(tuán)淡金色絲狀物上。它不像結(jié)晶，更像一束被精心保存的記憶纖維，輕輕一碰，就在她掌心展開(kāi)一幅畫(huà)面：舊電廠的工人在交接班，陽(yáng)光透過(guò)窗戶落在他們肩上，其中一個(gè)年輕工人的側(cè)臉，竟和老鐘年輕時(shí)有幾分相似。

“這是‘記憶纖維’。”她輕聲說(shuō)，纖維在掌心微微發(fā)燙，“它能……儲(chǔ)存未被污染的記憶片段?！?/p>

小鏡湊過(guò)來(lái)，眼鏡片反射著三團(tuán)光?！八匀?jí)菌群不是單純的破壞者，它們的核心里，藏著自己的‘生存本能’——穩(wěn)定、修復(fù)、記憶……”她突然停頓，“這些不正是我們對(duì)抗它們時(shí)最需要的能力嗎？”

老鐘把銀灰色結(jié)晶放進(jìn)特制容器，容器壁立刻顯示出結(jié)晶的成分分析：“含有高濃度的‘時(shí)間穩(wěn)定因子’，能讓我們的藍(lán)細(xì)菌持續(xù)工作十二個(gè)小時(shí)，是之前的三倍?！?/p>

阿樹(shù)活動(dòng)著愈合的手臂，深藍(lán)色液體在他皮膚下游走，留下淡淡的藍(lán)光。“這修復(fù)液能中和‘噬憶體’的腐蝕性，下次再被菌絲纏住，至少能撐到隊(duì)友支援。”

陳念將記憶纖維纏繞在玻璃罐的內(nèi)壁，纖維立刻與母親的“記憶菌”產(chǎn)生共鳴，罐子里原本模糊的畫(huà)面變得清晰——那是母親在實(shí)驗(yàn)室記錄數(shù)據(jù)的樣子，她面前的筆記本上，赫然畫(huà)著與今天發(fā)現(xiàn)的結(jié)晶相似的符號(hào)。

“媽媽早就發(fā)現(xiàn)了?！标惸畹穆曇粲行┌l(fā)顫，“她的研究筆記里提到過(guò)‘菌群掉落物’，說(shuō)這是它們的‘自我保護(hù)機(jī)制’，也是……留給對(duì)手的‘線索’?！?/p>

他們將三團(tuán)結(jié)晶小心收好時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升到頭頂。舊電廠的陰影里，殘留的菌絲正在慢慢分解，像在向他們揮手告別。小鏡突然指著地面：“看，那里還有東西?！?/p>

一片掉落的菌絲下面，壓著枚小小的、透明的晶片，里面封存著一個(gè)完整的“時(shí)間閉環(huán)”——正是他們剛才被困住的那九十秒。晶片背面，用菌絲寫(xiě)著一行極小的字：“平衡，而非消滅?！?/p>

“這才是關(guān)鍵?！崩乡娔闷鹁?，“它們不是要占領(lǐng)世界，是要找到與人類(lèi)共存的方式，只是用錯(cuò)了方法?！?/p>

陳念握緊玻璃罐，里面的記憶纖維與晶片同時(shí)亮起。她知道，這些掉落物不是“戰(zhàn)利品”，而是菌群遞來(lái)的“橄欖枝”，是高緯度觀察者留下的“提示”——要打敗它們，先得理解它們。

回程的車(chē)上，容器里的結(jié)晶微微震動(dòng)，像是在回應(yīng)他們的對(duì)話。陳念看著窗外掠過(guò)的城市，突然明白：每一次戰(zhàn)斗留下的不僅是傷痕，還有通往和解的線索。而那些掉落的物品，正是菌群在漫長(zhǎng)進(jìn)化中，寫(xiě)給世界的“和解信”。

“下一次，我們?cè)囋嚒畬?duì)話’吧?！彼p聲說(shuō)，陽(yáng)光透過(guò)車(chē)窗，在她臉上投下溫暖的光斑。