清泉村的清水流淌過干涸的坡地，也仿佛洗去了我身上最后一絲屬于“柳三變”的浮華與塵埃。化名“柳永”的游學(xué)之旅，不僅積累了民望和積分，更讓我對這個(gè)時(shí)代、對自身的前路有了前所未有的清醒認(rèn)知。圣賢書中的道理，不再是空洞的文字，而是與長樂鎮(zhèn)的抗?fàn)?、清泉村的歡笑、以及沿途所見無數(shù)張飽含希冀或苦難的面孔緊密相連。

我知道，是時(shí)候了。蟄伏已然足夠，游學(xué)見聞已豐，胸中積累的策論觀點(diǎn)亟待一個(gè)宣泄和驗(yàn)證的出口。而那個(gè)被仁宗金口玉言近乎封死的科舉之路，我必須去闖一闖，不是為了證明什么，而是為了奪回本該屬于“柳永”的入場券，為了獲得一個(gè)能真正踐行“經(jīng)世致用”理想的平臺。

根據(jù)系統(tǒng)提供的【機(jī)緣線索·特奏名】的模糊提示，以及我私下對北宋科舉制度（特別是對屢試不第者網(wǎng)開一面的“特奏名”制度）的研究，我知道直接參加?？瓶荚囅Ｍ烀?，極易被認(rèn)出并黜落。但若以“游學(xué)有成”、“獻(xiàn)書獻(xiàn)策”或其他非常規(guī)方式，先獲得地方官員的賞識和舉薦，再爭取“特奏名”資格，或許有一線生機(jī)。

我將目標(biāo)選定在京西路的重鎮(zhèn)——南陽。此地文風(fēng)頗盛，知州張?jiān)仯ㄌ摂M人物，便于劇情展開），以善于提拔寒俊、重視實(shí)務(wù)聞名。我決定前往南陽，尋找機(jī)會。

一路無話。到達(dá)南陽城時(shí)，正趕上本州州試（發(fā)解試）即將舉行。貢院之外，人頭攢動，各地學(xué)子云集，或緊張踱步，或高談闊論，或埋頭苦讀，空氣里彌漫著一種混合了墨香、汗味和強(qiáng)烈渴望的焦灼氣息。

我站在人群邊緣，一身半舊的青衫，風(fēng)塵仆仆，與那些鮮衣怒馬、前呼后擁的世家子弟或精心打扮、力求給人留下好印象的寒門學(xué)子相比，顯得格格不入。我沒有去辦理應(yīng)試手續(xù)，只是靜靜地觀察著。

很快，一些不和諧的聲音和目光便聚焦在我身上。

“瞧那人，呆立半晌，也不見去報(bào)名，是何來歷？”

“面生得很，怕不是哪處窮鄉(xiāng)僻壤來的，連規(guī)矩都不懂吧？”

“看他那樣子，倒像個(gè)跑江湖的，哪有一點(diǎn)讀書人的氣度？”

幾個(gè)衣著光鮮的學(xué)子聚在一起，對著我指指點(diǎn)點(diǎn)，聲音不大，卻足夠刺耳。他們大概是某個(gè)書院或官學(xué)出來的，帶著一種天然的優(yōu)越感。

我面無表情，內(nèi)心毫無波瀾。這種程度的鄙夷，比起皇帝那句“且去填詞”，簡直如同清風(fēng)拂面。我甚至有點(diǎn)想笑，若他們知道眼前這個(gè)他們看不起的“鄉(xiāng)下人”，就是那個(gè)名動汴京、讓皇帝又厭又忍不住關(guān)注的柳三變，不知會作何表情？

我沒有理會他們，目光掃過貢院門口張貼的告示，除了常規(guī)的考試須知，還有一張知州衙門的布告，征集關(guān)于“勸課農(nóng)桑、興修水利”方面的策論，言明若有佳篇，可直接投遞州衙，不吝賞拔。

機(jī)會！

這正是我擅長的領(lǐng)域！游學(xué)所見所聞，尤其是清泉村水車之事，立刻涌上心頭。我不需要去擠州試那座獨(dú)木橋，完全可以借此布告，直接向知州張?jiān)佌故疚业牟拍埽?/p>

我轉(zhuǎn)身離開貢院門口，那幾個(gè)學(xué)子見狀，嗤笑聲更大了：“看吧，果然是個(gè)濫竽充數(shù)的，這就嚇跑了。”

我充耳不聞，徑直找了一家干凈的客棧住下，要了紙墨。凝神靜氣，將游學(xué)途中關(guān)于水利建設(shè)的觀察、清泉村水車的成功案例、以及由此引申開去的，關(guān)于如何因地制宜、利用簡易機(jī)械改善小型農(nóng)田灌溉的系統(tǒng)的構(gòu)想，一一梳理，融入我對《考工記》、《水利書》等典籍的理解。

我沒有堆砌辭藻，而是力求語言平實(shí)，數(shù)據(jù)準(zhǔn)確（基于我的記錄），方案具體可行。一篇長達(dá)數(shù)千言的《南陽地區(qū)小型水利興修利弊及簡易器械應(yīng)用芻議》漸漸成形。文中，我詳細(xì)描繪了水車的結(jié)構(gòu)、功效、造價(jià)，甚至給出了在不同地形下的改裝建議，并初步探討了由官府組織工匠統(tǒng)一制作、低價(jià)租售給農(nóng)戶的可能性。

寫完最后一個(gè)字，窗外已是月上柳梢。我仔細(xì)檢查一遍，確認(rèn)無誤，便小心吹干折好。第二天一早，我整理衣冠，帶著這篇凝聚了我心血與見聞的策論，走向了知州衙門。

投文的過程很順利，門房聽說是響應(yīng)布告投遞策論的，收了文章，給了個(gè)回執(zhí)，便讓我回去等候消息。

走出衙門，陽光正好。我知道，能否敲開那扇門，接下來就看這位張知州的眼光了。至于貢院外那些鄙夷的目光？他們爭奪的，是通往科舉的下一個(gè)臺階；而我追求的，是一條能繞過皇帝禁令、直抵目標(biāo)的捷徑。

成與不成，皆在此一舉?！傲馈钡墓γ?，以這樣一種意想不到的方式，正式開啟了。