在南陽(yáng)城一家名為“悅來”的普通客棧住下，我心中并無(wú)多少波瀾。投遞給知州衙門的《水利芻議》如同石沉大海，幾日過去，杳無(wú)音信。這在我意料之中，一方知州，公務(wù)繁忙，豈會(huì)輕易被一篇無(wú)名書生的策論打動(dòng)。

然而，州試之期已至。我雖不抱希望于常科，但既然身處此地，這考場(chǎng)，終究是要進(jìn)去走一遭的。并非為了那虛無(wú)縹緲的解額，而是為了親身感受這時(shí)代的掄才大典，為了用這份試卷，給“柳永”這個(gè)身份，留下一個(gè)正式的、不帶“奉旨填詞”烙印的初印。

貢院門口，依舊是熙攘的人群。前幾日的幾個(gè)紈绔子弟見到我，依舊投來鄙夷的目光，見我手中拿著考籃，更是面露譏誚，仿佛在說“這鄉(xiāng)巴佬也敢來獻(xiàn)丑”。我目不斜視，隨著人流，驗(yàn)明正身（用的是提前打點(diǎn)好的、籍貫為京西路某縣的“柳永”身份憑證），領(lǐng)取號(hào)牌，步入那戒備森嚴(yán)、氣氛肅殺的貢院大門。

號(hào)舍狹小逼仄，僅容一人轉(zhuǎn)身?？諝庵袕浡惸昴?、灰塵以及無(wú)數(shù)前人留下的緊張氣息。我靜坐片刻，平復(fù)心緒，將筆墨硯臺(tái)一一擺好。

時(shí)辰到，鑼響三聲，考題發(fā)下。

當(dāng)我展開試卷，看到策論題目時(shí)，不由得愣住了，隨即，一股難以言喻的、混合著驚訝與狂喜的情緒涌上心頭！

題目赫然是：《**論因地制宜，興修水利以固農(nóng)本策**》

這……這簡(jiǎn)直是為我量身定做！與我數(shù)日前投遞的那篇《水利芻議》核心思想不謀而合！是巧合？還是……那篇文章，終究是被人看到了，甚至影響了出題？

來不及細(xì)想，機(jī)會(huì)就在眼前！我深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，凝神靜氣。這一次，我不再需要任何系統(tǒng)的輔助，游學(xué)數(shù)月來的所見所聞、對(duì)圣賢經(jīng)典的領(lǐng)悟、對(duì)民生實(shí)際的洞察，如同蓄勢(shì)已久的潮水，奔涌而出。

我提筆蘸墨，略一沉吟，便在那雪白的試卷上，筆走龍蛇：

“臣對(duì)：竊聞農(nóng)為邦本，食乃民天。而水利之興廢，實(shí)關(guān)農(nóng)事之豐歉……”

開篇點(diǎn)題，引經(jīng)據(jù)典，卻毫不迂腐。緊接著，我便將游學(xué)途中親眼所見的正反案例一一引入：

“臣嘗游于京西，見有清泉村者，倚山傍泉，然坡地干涸，民甚苦之。后仿古制，略加損益，造簡(jiǎn)易水車，以人力踏之，引水上山，不旬日而溉田數(shù)十畝，民皆歡忭，頌聲載道。此乃因地制宜，費(fèi)省效宏之明證也?！?/p>

我將清泉村水車的結(jié)構(gòu)、功效、造價(jià)，乃至村民的歡欣，描繪得栩栩如生。這不再是空泛的理論，而是活生生的實(shí)踐！

筆鋒一轉(zhuǎn)，我又提到長(zhǎng)樂鎮(zhèn)所見：“然亦見有司不顧地利，強(qiáng)征民力，開鑿溝渠，勞民傷財(cái)，而水脈不通，終成廢渠者。此非水利之過，乃籌劃不周、施行不得其法之弊也?！?/p>

正反對(duì)比，論點(diǎn)更加堅(jiān)實(shí)。

隨后，我系統(tǒng)地提出了數(shù)條建議：

一曰 **勘察為先**，遣精通水利之吏，詳勘各地山川形勢(shì)、水脈走向，繪圖立說，以為依據(jù)。

二曰 **民官合辦**，大型工程官督民辦，給予錢糧補(bǔ)助；小型設(shè)施如水車、翻車等，可官造樣板，低價(jià)租售與民，或許民間自行仿造。

三曰 **簡(jiǎn)器推廣**，如臣所見之簡(jiǎn)易水車，造價(jià)低廉，易仿造，宜將圖樣頒行各地，廣為傳習(xí)。

四曰 **考成激勵(lì)**，將興修水利之實(shí)效，納入地方官吏考課，優(yōu)者擢升，劣者懲處。

全文邏輯清晰，論據(jù)扎實(shí)，建議具體可行，字里行間洋溢著對(duì)民生疾苦的真切關(guān)懷和解決問題的務(wù)實(shí)精神。我甚至在其中，不著痕跡地融入了些許“格物”思想，強(qiáng)調(diào)器械之用在于便民。

當(dāng)我落下最后一筆，檢查著墨跡淋漓、超過規(guī)定字?jǐn)?shù)的試卷時(shí)，心中一片澄澈。無(wú)論這份考卷最終命運(yùn)如何，它已經(jīng)完整地表達(dá)了“柳永”的治世理念。

交卷，出場(chǎng)。

貢院外的陽(yáng)光有些刺眼。那幾個(gè)紈绔子弟正在高談闊論，猜測(cè)今年解元?dú)w屬，見到我出來得早，又是一陣嗤笑。

我恍若未聞，徑直離開。

我知道，真正的較量，或許才剛剛開始。這份不同尋常的試卷，會(huì)引發(fā)怎樣的波瀾？那位張知州，是否會(huì)將其與數(shù)日前的那篇《水利芻議》聯(lián)系起來？

一切，靜待結(jié)果。