大明第一太子

\[正文內(nèi)容\]

繡樣背面的金線在晨光中泛著幽藍(lán)，掌心龍紋仍如烙鐵般發(fā)燙。我站在偏殿中央，渾身濕透的衣襟貼著脊背，昨夜暴雨留下的水漬在地磚上蜿蜒成蛇形。檐角銅鈴仍在輕響，那聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。

徐妙云解開左臂包扎時，血珠順著她手腕滑落。她沒用帕子擦拭，任由那抹紅染上素白袖口。"殿下該換藥了。"她低聲說，指尖挑開我肩頭繃帶。傷口已經(jīng)結(jié)痂，但昨夜激戰(zhàn)留下的淤青還深紫一片。

我沒動，盯著她鬢角碎發(fā)下那道舊疤。"二十年前，"我忽然開口，"你把我從火場扒出來時，可曾想過今日？"

她手停頓了一瞬，繼續(xù)替我包扎。"當(dāng)時只想著救個孩子。"她聲音很輕，"沒想過后頭的事。"

"后頭的事？"我冷笑一聲，"胡惟庸教你的玄陰訣，馬皇后留下的繡樣，還有..."我突然抓住她手腕，力道大得能聽見骨頭相抵的咯吱聲，"奶娘為何替我而死？"

她沒掙脫，只是望著我。晨光映著她眼下青影，比昨日更深了三分。"因為殿下本就不該姓朱。"她說這話時神色平靜，仿佛在講件尋常事。

我猛地松開手。繡樣飄落在地，背面八字如血般刺目。窗外晨鐘響起，驚起一群寒鴉。我彎腰拾起繡樣，指尖撫過金線紋路，忽覺劍鞘內(nèi)側(cè)有些異樣。

"這劍是你父王生前佩劍。"徐妙云忽然說，"殿下可曾仔細(xì)看過？"

我抽出三尺青鋒。劍身映出我蒼白的臉，刃口有幾處細(xì)小缺口。正要收劍，忽見劍鞘內(nèi)側(cè)刻著朵暗紋牡丹——與繡樣上的紋路一模一樣。

"當(dāng)年大火..."我喃喃自語，撫摸胸口箭傷疤痕，"奶娘最后為我掖被角時說過什么？"

"她說'好孩子，將來要當(dāng)個清清白白的人'。"徐妙云的聲音有些發(fā)顫，"那時馬皇后也常來東宮，可她握您手的時候..."

"她的手和奶娘一樣涼。"我接道，想起臨終前那個雪夜。馬皇后枯瘦的手握住我的，說我是大明的希望。可現(xiàn)在想來，那雙手的溫度和奶娘最后為我掖被角時一模一樣。

地磚縫隙里還殘留著昨夜刺客的血跡。我蹲下身，指尖沾了些許。血色暗紅，已凝固成塊。"昨夜刺客皆用天罡拳法，"我站起身，"看來有人想讓我重溫當(dāng)年大火的滋味。"

"殿下打算如何應(yīng)對？"徐妙云問。

我望向殿外漸亮的天色。晨霧彌漫，將東宮籠罩得如同置身云端。"按規(guī)矩處置。"我說，"先封鎖消息，再查刺客來歷。"

她點(diǎn)頭，卻在我轉(zhuǎn)身時輕聲道："錦衣衛(wèi)今早會送來新的密報。"

我腳步一頓。"說下去。"

"刺客腰牌背面刻著太醫(yī)署令的私印記號。"她走到我身后，"那人五年前暴病身亡，可..."她頓了頓，"他女兒如今在國子監(jiān)任職。"

我猛地旋身。"你是說..."

"屬下不敢妄言。"她垂首，"只等殿下決斷。"

我盯著她看了許久。晨鐘第二遍敲響時，我下令："封鎖東宮，任何人不得出入。查太醫(yī)署令之女近況，重點(diǎn)盯住國子監(jiān)那邊。"

"遵命。"她應(yīng)聲欲退。

"等等。"我叫住她，"今日早朝，我要親自面圣。"

她腳步微滯，終究沒說什么。晨光中，她離去的背影單薄得像片落葉。

我換上朝服時，發(fā)現(xiàn)繡樣不知何時滑進(jìn)了奏章堆里。最上面那份兵部文書上，竟有徐達(dá)親筆批注。墨跡新鮮，像是剛添不久。

錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)在殿外候著。他遞來的密報寫著："刺客確系藍(lán)玉舊部，但背后似有更高人指使。其隨身玉佩刻著中山王府紋樣，已送去比對。"

我捏緊密報。袖中繡樣與龍袍蟒紋隱隱相合，金線在晨光下閃著詭異的光。

觀星樓頂風(fēng)大。我扶著石欄遠(yuǎn)眺，初陽刺破晨霧。身后傳來腳步聲，是徐妙云追了上來。

"殿下且看這個。"她遞來半卷泛黃圣旨，竟是馬皇后親筆所書的"血裔承運(yùn)"密詔。紙頁邊緣微微發(fā)黑，像是曾被火燎。

我展開圣旨，指尖突然觸到某處凸起。借光細(xì)看，原來在"承"字下方，藏著一行極小的朱砂字：天命不可違，血脈當(dāng)自明。

"所以你是來提醒我的？"我抬頭看她，"提醒我非朱家血脈，不該覬覦帝位？"

她搖頭。"我只為二十年前那個承諾——護(hù)你登基。"

我忽然笑了。笑聲驚飛了棲在樓頂?shù)臑貘f。"護(hù)我？"我反問，"那你現(xiàn)在是在保護(hù)我，還是在保護(hù)你自己？"

她后退半步，卻挺直脊背："兩者皆有。"

我們隔著晨霧對視。遠(yuǎn)處傳來更鼓聲，辰時到了。我轉(zhuǎn)身要走，卻被她叫住。

"殿下請看這個。"她從袖中取出件東西。晨光下，那是截泛著幽藍(lán)的玉簪——正是賜婚那日我親手插在她鬢角的。

"當(dāng)年大火..."她輕聲道，"我把你從灰燼里扒出來時，簪子就扎在你掌心。你說疼，可就是不肯放手。"

我接過玉簪，突然覺得掌心發(fā)燙。龍紋溫度漸復(fù)平常，卻在這一刻突然竄高。我悶哼一聲，險些握不住簪子。

"殿下！"徐妙云伸手要扶，又生生收住。

我擺擺手，強(qiáng)撐著站直身子。"沒事。"我說，"只是龍紋有些異樣。"

她盯著我掌心看了許久。"或許..."她遲疑片刻，"或許該去觀星樓看看。"

我抬頭望向樓頂橫梁。那里有祖父朱標(biāo)留下的刻痕，在朝陽下隱約可見。"天下為公"四個字，是他臨終前刻下的。

"父王常說..."我喃喃道，"紋樣雖舊，錦繡可新。"

徐妙云突然變了臉色。"殿下怎么知道這句話？"

我轉(zhuǎn)頭看她。晨光中，她鬢角碎發(fā)下的舊疤泛著淡淡紅光。"馬皇后教我刺牡丹時說的。"我說，"她說這是開國功臣府第特許紋樣，其實..."

話音未落，忽聽樓下傳來急促的腳步聲。錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)氣喘吁吁地跑上來："殿下！燕王府有異動！"

我按住掌心龍紋，疼痛稍減。"說下去。"

"黎明前有人潛入，留下個包裹。"他遞上個染血的布包。層層打開，竟是半截焦黑的木牌——分明是從大火中搶出的襁褓布。

我捏著木牌的手微微發(fā)抖。襁褓布邊緣的血漬，與繡樣上的金線紋路完全重合。

"看來有人不想讓殿下安心上朝。"徐妙云輕聲道。

我望著東方漸亮的天空。朝陽映紅了觀星樓的飛檐，將我的影子拉得很長。掌心龍紋忽熱，我猛然松開襁褓布。

"備馬。"我下令，"我要親自面圣。"

徐妙云欲言又止。最終只是默默從袖中取出個油紙包："殿下且用些點(diǎn)心。"

我接過，聞到熟悉的桂花香。"是你做的？"

"這些年..."她低頭整理袖口，"總記得殿下愛這個味道。"

我咬了口糕點(diǎn)。甜味混著晨霧的潮濕，竟嘗不出滋味。遠(yuǎn)處馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，帶著幾分急切。

"走吧。"我對徐妙云說，"該去見見這位'親祖父'了。"

她跟在我身后，腳步輕得像片落葉。朝陽映亮繡樣背面的金線，與我龍袍上的九爪金龍竟有七爪紋路重合。

\[本章完\]

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