我醒來(lái)后，再無(wú)睡意。

靠在床頭，由秋雨伺候著用清淡的粥點(diǎn)，腦中卻已如暴風(fēng)中的海面，波濤洶涌。冰冷的冷宮、任詩(shī)翠惡毒的低語(yǔ)、穿喉而過(guò)的毒酒、還有華明俊那張冷漠的臉……前世的畫面一幀幀閃過(guò)，恨意如同毒藤，緊緊纏繞住我的心臟，幾乎讓我窒息。

我深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。恨，解決不了問題。我必須利用這重活一世的先機(jī)，扭轉(zhuǎn)乾坤。

目光掃過(guò)這間熟悉的閨房。紫檀木雕花梳妝臺(tái)，未完成的繡活，窗邊白玉瓶中嬌艷欲滴的海棠，一切都散發(fā)著安寧祥和的氣息?？晌抑?，這平靜之下，早已暗流涌動(dòng)。任詩(shī)翠今日來(lái)“探病”，想必那些毀我清譽(yù)的毒計(jì)已經(jīng)悄然撒網(wǎng)。

“秋雨，”我開口，聲音因大病初愈而沙啞，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，“我生病的這些時(shí)日，府外可有什么閑話？”

秋雨的手微微一抖，盛粥的玉碗碰出清脆的響聲。她眼神閃爍，低下頭去：“沒、沒什么，小姐您好生養(yǎng)病要緊，莫要聽那些閑言碎語(yǔ)。”

我目光平靜地看著她，這沉靜的目光卻仿佛有千鈞之力。前世，我就是太容易相信身邊的人，太缺乏警惕?！罢f(shuō)吧。”我重復(fù)道，語(yǔ)氣輕柔，卻帶著不容抗拒的威儀，“事無(wú)巨細(xì)，我要知道?！?/p>

秋雨噗通一聲跪下，聲音帶了哭腔：“小姐！外面不知是哪個(gè)殺千刀的亂嚼舌根，說(shuō)您、說(shuō)您此次病得蹊蹺，并非落水受寒，而是因心病所致，說(shuō)您前幾日曾私下私下去見過(guò)大祭司，回來(lái)便神思不屬，這才……”

“私會(huì)大祭司？”我重復(fù)了一遍，唇角勾起一抹冰冷的弧度，心底卻是一片寒涼。好個(gè)任詩(shī)翠。手段果然還是這般下作又有效。在這個(gè)女子名譽(yù)重于性命的時(shí)代，將這盆臟水潑在我身上，簡(jiǎn)直是釜底抽薪。不僅能讓皇后和太子對(duì)我心生芥蒂，更是將我與那個(gè)被陛下忌憚的大祭司綁在一起，其心可誅。

前世，我驚慌失措，選擇了沉默，卻不知這沉默在旁人眼中便是默認(rèn)。這一世，我豈能再坐以待斃？

“起來(lái)吧。”我語(yǔ)氣緩和了些，心中已有計(jì)較，“不干你的事。去，替我遞牌子進(jìn)宮，求見皇后娘娘?！?/p>

“小姐？?！鼻镉牦@愕抬頭，臉上寫滿了不解與擔(dān)憂，“您病還未好，此刻進(jìn)宮？而且這謠言……”此時(shí)進(jìn)宮，豈不是自投羅網(wǎng)，送上門去讓人質(zhì)問？

“正是要趁病去?！蔽已凵皲J利，如同淬了冰的刀鋒。示弱，有時(shí)才是最強(qiáng)的進(jìn)攻。我要讓皇后親眼看到我的“病弱”與“無(wú)辜”，更要搶在謠言發(fā)酵前，親手將其扭轉(zhuǎn)。

“快去?！蔽冶仨氈鲃?dòng)出擊，將這場(chǎng)針對(duì)我的風(fēng)暴，引向?qū)ξ矣欣姆较颉?/p>

皇后宮中，熏香裊裊，縈繞在鼻尖，卻壓不住我心底那份沉重的寒意。

我穿著一身素凈衣裙，未施粉黛，任由秋雨小心翼翼地?cái)v扶著，每一步都刻意帶著幾分病弱的顫巍巍。規(guī)規(guī)矩矩地行下大禮時(shí)，我能感受到皇后那道帶著關(guān)切與審視的目光落在我的背上。宮外的流言，她定然早已聽得一清二楚。

“快起來(lái)，賜座?？蓱z見的，病還沒好利索，怎么就來(lái)給本宮請(qǐng)安了？”皇后的聲音傳來(lái)。

我借著秋雨的力，一步一挪地坐下，取出帕子沾了沾眼角，再抬眼時(shí)眼圈微微泛紅，眼中不是委屈而是激動(dòng)和后怕：“回娘娘，臣女此次大病，險(xiǎn)些……險(xiǎn)些以為不能再見到娘娘了。”我聲音微弱，帶著氣音，“病中昏沉，竟得祖先托夢(mèng)，訓(xùn)誡臣女，醒來(lái)后驚懼交加，又聽聞外間些許妄言，恐污了天聽，特來(lái)向娘娘稟明，求娘娘恕罪?！?/p>

“祖先托夢(mèng)？”皇后果然來(lái)了興趣，“說(shuō)了什么？”

我深吸一口氣，仿佛心有余悸：“夢(mèng)中先祖神色嚴(yán)厲，斥責(zé)臣女不該貪玩失足，險(xiǎn)些誤了……誤了皇家恩澤?！蔽铱桃忸D了頓，觀察著皇后的神色，繼續(xù)道，“說(shuō)……說(shuō)陛下與娘娘恩澤四海，福庇萬(wàn)民，自有神明護(hù)佑，讓臣女謹(jǐn)守本分，靜心休養(yǎng)，日后方能為……為皇家綿延福報(bào)?！蔽艺f(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，聲音細(xì)弱，卻確保每個(gè)字都清晰可聞，尤其是“皇家恩澤”、“綿延福報(bào)”這幾個(gè)字，稍稍加重了語(yǔ)氣。我絕口不提那荒謬的謠言，只提祖先托夢(mèng)，將“落水生病”定性為“貪玩失足”，勢(shì)要將其扭轉(zhuǎn)為祖先提醒我謹(jǐn)記皇恩的吉兆。

果然，皇后信佛，也信這些冥冥之中的預(yù)示。她的臉色緩和了不少，我的借口既全了皇家的體面，又暗合了她對(duì)天意姻緣的期待。

她露出慈愛的笑容，“真是傻孩子，既是祖先訓(xùn)誡，安心遵從便是，何罪之有？看來(lái)你這落水，倒是因禍得福，得了先人點(diǎn)撥了?；厝ズ蒙B(yǎng)著?！边@話，似是信了我七八分。

“謝娘娘體恤?！蔽掖瓜骂^，狀似無(wú)意地輕聲補(bǔ)充，帶著幾分恰到好處的困惑與惶恐，“只是不知為何，京中竟有那般離奇?zhèn)餮?。許是臣女病中昏沉，曾于街上驚鴻一瞥見過(guò)大祭司車駕，心中敬畏，便被有心人訛傳了去……實(shí)在惶恐不安。”

皇后眸光微閃，心中定然已有了計(jì)較，安撫道：“市井流言，不足為信。本宮自有主張，你安心便是。”

又關(guān)懷了幾句，皇后便賞了支上好的老參和一些鮮亮首飾，讓我回去了。

出了宮門，坐上馬車，我才微微松了口氣?；屎髮m中的熏香似乎還縈繞在我衣袂之間，帶著一種令人窒息的甜膩。這一關(guān)，總算是過(guò)了一半。我靠在軟墊上，閉目養(yǎng)神，心卻并未完全放下，反而因接下來(lái)可能的變數(shù)而懸著。

馬車行駛在回府的路上，久病初愈的身體依舊虛弱，我稍稍掀開車簾想透口氣。卻不想，馬車微微一滯，停了下來(lái)。

“小姐，前面是大祭司的車駕，路窄，需稍避讓?！避嚪虻穆曇魝鱽?lái)。

我心中猛地一跳。抬眼望去，只見一輛玄色為主、鑲著銀色神秘紋路的馬車停在不遠(yuǎn)處，車簾低垂，周圍彌漫著一種令人屏息的肅穆。行人皆敬畏避讓。

就在此時(shí)，一只骨節(jié)分明、蒼白修長(zhǎng)的手掀起了車簾一角。盡管未見其人，我卻仿佛被一道冰冷審視的目光穿透了車壁。

顧作人，那個(gè)前世被華明俊登基前暗殺的大祭司。一個(gè)游離于皇權(quán)之外，卻讓陛下如鯁在喉的男人。前世我與他幾乎毫無(wú)交集，只知他神秘莫測(cè)，令人畏怖。

我剛在皇后面前用了“驚鴻一瞥”作為借口，轉(zhuǎn)眼就真的“偶遇”。這巧合讓我心底警鈴大作。他定然因那謠言注意到我了，而且，絕非善意。

我心中冷笑。流言于我致命，于他或許只是風(fēng)流趣事，但他最終不也難逃皇權(quán)清算？鎮(zhèn)國(guó)公府是威脅，他這超然物外的大祭司，又何嘗不是皇權(quán)的眼中釘？我們都不過(guò)是棋盤上掙扎的棋子。

指尖傳來(lái)被視線灼傷般的錯(cuò)覺，我猛地將車簾甩下，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)隔絕了外界。車廂內(nèi)光線驟暗，攤開手掌，指尖已是冰涼，掌心卻是一片濕冷的汗。剛重生時(shí)閃過(guò)的那絲與他合作的念頭，此刻動(dòng)搖得厲害。與虎謀皮，不外如是。前世他身首異處的慘狀浮現(xiàn)眼前，讓我心口發(fā)緊。

可是……我攥緊拳頭，指甲陷進(jìn)掌心。懸崖的另一邊，是家族覆滅、父兄慘死的深淵。我已經(jīng)死過(guò)一次了，還有什么好怕的？眼下我孤立無(wú)援，任何一絲可能的力量，哪怕帶著劇毒，我都不得不去算計(jì)，去撩撥。

就在兩車錯(cuò)身之際，一道清冷平穩(wěn)的聲音穿透車壁：“鎮(zhèn)國(guó)公府的馬車？”那聲音頓了頓，“車內(nèi)可是任二小姐？”

他竟主動(dòng)開口？還直接點(diǎn)明我的身份。

我心臟狂跳，迅速?gòu)?qiáng)迫自己冷靜。再抬眼時(shí)，臉上已換上恰到好處的病弱驚惶與受寵若驚。我微微掀開車簾一角，只露出半張蒼白的臉和一雙帶著怯意與敬畏的眼，望向那抹玄色身影。

“正是臣女?！蔽衣曇艏?xì)弱沙啞，帶著顫音，“不知祭司大人有何吩咐？可是臣女的車駕不慎阻攔了大人？還請(qǐng)大人恕罪?！蔽覍⒆藨B(tài)放到最低。

旁邊人打起簾子，顧作人的目光落在我臉上，沉靜如水，卻似能洞穿一切。那沉默幾乎讓空氣凝固。

“并無(wú)?！卑肷?，他才開口，聲音毫無(wú)情緒，“只是聽聞任小姐前月抱恙，今日入宮請(qǐng)安，實(shí)是忠心可嘉?？磥?lái)，‘驚鴻一瞥’之效，勝過(guò)良藥。”

“驚鴻一瞥”四字，被他用平淡語(yǔ)調(diào)說(shuō)出，卻像冰針狠狠刺中我的神經(jīng)。他知道了。還當(dāng)面提起。是警告？是試探？

我指尖掐入掌心，用疼痛維持清醒。垂下眼簾，長(zhǎng)睫輕顫，顯得越發(fā)脆弱：“大人說(shuō)笑了，臣女愚鈍，病中昏沉，不過(guò)是街市喧囂間偶然得見大人車駕儀仗，心中敬畏，不曾想竟被小人訛傳，釀成風(fēng)波，污了大人清譽(yù)，實(shí)乃臣女之過(guò)，心中惶恐萬(wàn)分?！蔽覍⒆约核茉斐蔁o(wú)辜受害者的形象。

顧作人唇角似乎極輕微地勾了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝，冰冷無(wú)溫。“是么?！彼抗馕匆?，“京都流言，確如毒蔓，攀附滋生，防不勝防。任小姐好自為之?！?/p>

最后四字，意味深長(zhǎng)，仿佛看穿了我所有偽裝，是一種冰冷的告誡。

車簾落下，馬車離去。我靠回車壁，后背驚出一層冷汗，心跳如鼓。這次短暫交鋒，耗費(fèi)的心神遠(yuǎn)超應(yīng)對(duì)任詩(shī)翠。他看穿了我利用“驚鴻一瞥”解圍的算計(jì)，甚至可能懷疑我是謠言源頭？那句“好自為之”是警告我別拖他下水？

但，他主動(dòng)停下，真只為說(shuō)這幾句警告？或許，這也是一種試探。試探我的深淺、價(jià)值，看我是否夠格成為一枚有用的棋子，而非只會(huì)惹麻煩的蠢貨。

與虎謀皮，危險(xiǎn)至極?？扇裟苌越杌⑼蛟S就能在這死局中，撕開一道生路。我緩緩睜眼，眸中怯懦驚惶盡褪，只剩下冰冷的決然和算計(jì)。這條路，我必須走下去。

徐徐行進(jìn)的馬車上，我心潮翻涌。與顧作人這短暫的、充滿機(jī)鋒的對(duì)峙，消耗的心神遠(yuǎn)超我的預(yù)期。他那雙仿佛能洞穿一切的眼眸，總在我眼前浮現(xiàn)，冰冷，審視，帶著一種居高臨下的了然。他說(shuō)“好自為之”，究竟是看出了什么？是看穿了我利用流言的算計(jì)，還是察覺了我重生而來(lái)的違和？

不，不可能。借尸還魂之事太過(guò)荒誕。他大抵是覺得我這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府的二小姐，是個(gè)心思深沉、試圖攪動(dòng)風(fēng)云的危險(xiǎn)人物吧。

危險(xiǎn)？我心底泛起一絲冰冷的嘲弄。若不能變得危險(xiǎn)，我如何在這吃人的漩渦中活下去？如何護(hù)住我想護(hù)住的一切？

回到府中，我屏退左右。走到梳妝臺(tái)前，打開暗格，取出那枚不起眼的玄鐵指環(huán)。這是父親出征前私下所給，說(shuō)若遇生死危難，可憑此去城西“聽雨樓”尋掌柜。前世，我至死未用，這指環(huán)后來(lái)也不知所蹤。

摩挲著指環(huán)冰冷的紋路，我不再猶豫。

是夜，我悄無(wú)聲息地避開護(hù)衛(wèi)，來(lái)到聽雨樓。出示指環(huán)后，掌柜臉色頓變恭敬，引我入內(nèi)室。

內(nèi)室中，三名黑衣男子靜立，氣息內(nèi)斂。

“屬下影七、影十一、影十三，參見主人。其余兄弟小隱于市只待指令?！比藛蜗ス虻?，聲音低沉，紀(jì)律嚴(yán)明。

看著父親精心培養(yǎng)的影衛(wèi)，我心一定。這是真正屬于我的第一股力量。前世的我，愚蠢遲鈍，空有力量而不用，死得不冤。