吉祥一案了結(jié)，南州城恢復(fù)了往日的寧靜。盧凌風(fēng)雖協(xié)助破獲大案，但因其戴罪之身，且不愿明確站隊(duì)太子或公主，處境頗為尷尬，終日于白府深居簡出。

這日，南州司馬親自來到白府，宣讀吏部文書："茲授盧凌風(fēng)為橘縣縣尉，即日赴任，不得延誤。"

縣尉一職，掌一縣治安刑獄，品級雖不高，卻是實(shí)職。然而盧凌風(fēng)曾貴為金吾衛(wèi)中郎將，聽得這任命，臉色頓時(shí)沉了下來。他當(dāng)即拱手，語氣生硬："盧某才疏學(xué)淺，恐難當(dāng)此任，恕難從命！"

他轉(zhuǎn)身回到廂房，胸中郁氣難平。讓他去那偏遠(yuǎn)瘴癘之地做個(gè)小縣尉，在他看來無異于貶謫流放。

白玉簟得知此事，心知盧凌風(fēng)心高氣傲，一時(shí)難以接受這般落差。她沉吟片刻，先修書一封，命人快馬送往長安父親處，說明盧凌風(fēng)現(xiàn)狀，請其在朝中周旋，確保此項(xiàng)任命能成為盧凌風(fēng)重入仕途的契機(jī)。隨后，她又去見裴喜君。

"喜君妹妹，"白玉簟柔聲道，"盧將軍性情剛直，此番任命雖是個(gè)機(jī)會(huì)，但他心結(jié)難解?？煞裾埬阈迺o裴大人，請他老人家在適當(dāng)時(shí)候，從旁勸導(dǎo)？"

裴喜君聰慧，立即明白其中關(guān)竅，點(diǎn)頭應(yīng)下："白姐姐放心，我這就寫信給父親。"

待盧凌風(fēng)氣稍平，白玉簟端著一盞清茶走進(jìn)廂房。

"可是覺得委屈了？"她輕聲問道。

盧凌風(fēng)冷哼一聲："區(qū)區(qū)縣尉，何足掛齒！"

白玉簟將茶盞放在他面前，語氣平靜："班超投筆從戎時(shí)，也不過一介書生。狄公當(dāng)年，亦曾輾轉(zhuǎn)州縣。盧將軍若連一縣之責(zé)都不敢擔(dān)當(dāng)，與那些徒有虛名、畏難惜身之輩何異？"

"你！"盧凌風(fēng)猛地抬頭，對上她清亮的目光。

這時(shí)，薛環(huán)在門外稟報(bào)："將軍，蘇先生來了。"

蘇無名踱步而入，捻須笑道："聽聞凌風(fēng)拒了橘縣任命？可是覺得大材小用了？"

盧凌風(fēng)默然不語。

蘇無名繼續(xù)道："橘縣雖小，卻是南州咽喉，近年來匪患不絕，頭病肆虐，前任縣尉束手無策才請辭。若是尋常人去，只怕難以勝任。不過若是凌風(fēng)你......確實(shí)委屈了。"

這話聽著是體諒，實(shí)則暗含激將。盧凌風(fēng)眉頭緊鎖："蘇先生此言何意？"

"老夫的意思是，"蘇無名慢條斯理地品了口茶，"若是連這橘縣都治理不好，日后又如何重返長安，肅清奸佞？莫非凌風(fēng)是自覺能力不濟(jì)，無法勝任？"

"先生何出此言！"盧凌風(fēng)霍然起身，"盧某豈是那等畏難之人！"

"既非如此，為何拒不受命？"蘇無名目光掃過白玉簟，意味深長地道，"可是擔(dān)心此去邊陲小縣，委屈了白小姐？或是......自覺無法護(hù)她周全？"

白玉簟適時(shí)開口，語氣堅(jiān)定："盧將軍多慮了。你往橘縣，我自當(dāng)相隨。莫非將軍以為，我是那等只能同甘、不能共苦之人？"

盧凌風(fēng)看著二人，胸中豪氣頓生。他本是心高氣傲之人，豈肯被人看輕？更何況白玉簟都愿隨他同往，他若再推拒，反倒顯得懦弱了。

"好！"盧凌風(fēng)挺直脊梁，眼中重燃斗志，"我便去這橘縣，看看到底是什么龍?zhí)痘⒀ǎ?

三日后，一切打點(diǎn)妥當(dāng)。盧凌風(fēng)帶著白玉簟、薛環(huán)，在一隊(duì)州兵護(hù)衛(wèi)下離開南州，向著橘縣進(jìn)發(fā)。蘇無名因還需處理南州政務(wù)，暫留刺史府，約定待政務(wù)交接完畢后再往橘縣相聚。

馬車行出南州城界，盧凌風(fēng)回首望去，但見城樓漸遠(yuǎn)。他握緊腰間佩刀，目光堅(jiān)毅。白玉簟在他身側(cè)，輕聲道："此去橘縣，或許正是新的開始。"

薛環(huán)在前開路，一行人漸漸消失在官道盡頭。他們不知道的是，橘縣境內(nèi)，一座名為"眾生堂"的醫(yī)館里，詭異的藥香正緩緩彌漫開來。