薛環(huán)的盯梢并非一帆風(fēng)順。梁三啟此人看似粗豪，實(shí)則警惕性極高，且對(duì)橘縣的大街小巷熟悉無(wú)比，幾次都險(xiǎn)些將跟蹤的差役甩脫。眾生堂的后門也總是緊閉，僅在深夜時(shí)分，偶爾會(huì)有蒙著厚布的小車悄無(wú)聲息地進(jìn)出，難以窺見(jiàn)內(nèi)中情形。

盧凌風(fēng)心知對(duì)手狡猾，強(qiáng)攻不得，便轉(zhuǎn)而從卷宗和民間著手。他連日泡在陳年卷宗庫(kù)里，試圖從過(guò)往的失蹤記錄和頭病案卷中找出規(guī)律。白玉簟則帶著兩名可靠的仆婦，以采購(gòu)藥材、了解風(fēng)土為名，走訪縣城內(nèi)的其他藥鋪和市井百姓。

這日午后，白玉簟來(lái)到一家名為“濟(jì)生堂”的老藥鋪。掌柜的是個(gè)頭發(fā)花白的老者，聽(tīng)聞是新任縣尉的家眷，態(tài)度頗為恭敬。

“老夫人，聽(tīng)聞橘縣頭病肆虐，眾生堂的翟大夫醫(yī)術(shù)高明，不知其他醫(yī)館對(duì)此癥可有良方？”白玉簟狀若閑聊般問(wèn)道。

老掌柜嘆了口氣，搖頭道：“夫人有所不知，這頭病由來(lái)已久，癥狀千奇百怪，極難根治。翟大夫……唉，他師承其舅父孟東老神醫(yī)，孟神醫(yī)在世時(shí)，曾苦心鉆研此癥，據(jù)說(shuō)頗有心得，可惜……孟神醫(yī)去得突然，許多方子都未能傳下。翟大夫雖也盡力，但比起其舅父，終究是……差了些火候?！?/p>

“孟神醫(yī)？”白玉簟心中一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色，“可是那位數(shù)十年前便名滿南州的神醫(yī)孟東老？聽(tīng)聞他早已仙逝多年了?！?/p>

“正是?！崩险乒顸c(diǎn)頭，眼中露出一絲追憶和惋惜，“孟神醫(yī)是個(gè)醫(yī)癡，為了鉆研醫(yī)術(shù)，什么都肯嘗試。當(dāng)年他去世時(shí)，很多人都很意外，說(shuō)是急癥……這眾生堂，原本也是孟神醫(yī)的產(chǎn)業(yè)?！?/p>

白玉簟又試探著問(wèn)：“那眾生堂里，除了翟大夫，可還有孟神醫(yī)的其他傳人？或是……舊仆？”

老掌柜想了想，道：“孟神醫(yī)在世時(shí)收徒嚴(yán)謹(jǐn)，除了翟大夫這個(gè)親外甥，似乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有別的正式傳人。舊仆嘛……倒是有幾個(gè)老人，不過(guò)這些年陸陸續(xù)續(xù)都離開(kāi)了。哦，對(duì)了，那個(gè)常跟在翟大夫身邊的梁三啟，好像早年就在孟家做過(guò)事，力氣大，能干些粗重活計(jì)?！?/p>

線索似乎隱隱指向了那位已故的神醫(yī)孟東老。

與此同時(shí)，盧凌風(fēng)在卷宗中也有發(fā)現(xiàn)。他發(fā)現(xiàn)近三年的失蹤報(bào)案，有相當(dāng)一部分都集中在縣城西區(qū)，尤其是靠近眾生堂和后山的方向。而且，部分報(bào)案記錄中提到，失蹤者在失蹤前一段時(shí)間，都曾因“頭病”去眾生堂求醫(yī)問(wèn)藥。

“莫非這頭病與失蹤案，真與眾生堂有脫不開(kāi)的干系？”盧凌風(fēng)手指點(diǎn)著地圖上眾生堂的位置，眼神銳利如鷹。

傍晚，薛環(huán)帶回一個(gè)重要的消息。他手下一個(gè)機(jī)靈的差役，偽裝成山貨販子，在眾生堂后門盯守時(shí)，偶然聽(tīng)到兩個(gè)出來(lái)倒藥渣的仆役低聲抱怨。

“一個(gè)說(shuō)：‘這幾天送的“柴火”質(zhì)量越來(lái)越差了，老爺子很不滿意?！硪粋€(gè)抱怨：‘這荒山野嶺的，上哪去找那么多合用的“柴火”？梁頭兒天天逼得緊！’”

“柴火？”盧凌風(fēng)眉頭緊鎖，直覺(jué)告訴他，這絕不是在談?wù)撜嬲哪静瘛?/p>

白玉簟聽(tīng)聞此事，結(jié)合日間在濟(jì)生堂的聽(tīng)聞，一個(gè)大膽而可怕的猜想浮上心頭。她臉色微微發(fā)白，低聲道：“盧郎，我曾在一本南州古老的醫(yī)毒雜記中看到過(guò)一種……邪術(shù)。記載有些癡迷醫(yī)術(shù)到走火入魔的醫(yī)者，會(huì)認(rèn)為某些特定體質(zhì)的人，其身體發(fā)膚、甚至精氣神魂，可以入藥，稱之為‘人藥’或‘活藥’……那些失蹤的青壯和女子，會(huì)不會(huì)就是被當(dāng)成了……‘柴火’？”

書房?jī)?nèi)瞬間一片死寂。薛環(huán)倒吸一口涼氣，連盧凌風(fēng)這般見(jiàn)慣風(fēng)浪的人，也覺(jué)得一股寒意從脊背升起。

若真如此，那眾生堂便不是救人之地，而是噬人的魔窟！那位看似儒雅的翟良，還有那已故的孟東老，究竟在其中扮演了怎樣的角色？

“必須盡快找到證據(jù)！”盧凌風(fēng)沉聲道，語(yǔ)氣帶著前所未有的凝重，“薛環(huán)，加派人手，不僅要盯緊梁三啟，還要設(shè)法摸清眾生堂內(nèi)部結(jié)構(gòu)，尤其是夜間動(dòng)靜！另外，想辦法接觸一下曾在眾生堂做過(guò)事的舊人！”

“是！”薛環(huán)領(lǐng)命而去。

就在盧凌風(fēng)苦于證據(jù)不足，難以對(duì)眾生堂采取直接行動(dòng)時(shí)，館驛外傳來(lái)馬蹄聲。一名驛卒送來(lái)一封來(lái)自南州的信函，是蘇無(wú)名親筆。

信中，蘇無(wú)名首先告知南州政務(wù)已初步理順，不日將動(dòng)身前來(lái)橘縣與他們會(huì)合。隨后，他筆鋒一轉(zhuǎn)，提到他查閱南州舊檔時(shí)，發(fā)現(xiàn)一樁陳年舊事：約莫四十年前，橘縣曾爆發(fā)過(guò)一次規(guī)模不小的頭疾，當(dāng)時(shí)時(shí)任縣令曾重金延請(qǐng)孟東老救治。孟東老提出需要一個(gè)極其安靜、不受打擾的環(huán)境研制藥方，于是征用了城外一處廢棄的……古墓群，在其中閉關(guān)數(shù)月。

“古墓？”盧凌風(fēng)看完信，與白玉簟對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的驚疑。

行醫(yī)救人，為何要選在陰氣森森的古墓之中？這孟東老的行事實(shí)在太過(guò)詭異。而這古墓，與如今眾生堂的勾當(dāng)，是否存在著某種聯(lián)系？

眾生堂的秘密，仿佛一團(tuán)巨大的、散發(fā)著腐臭的迷霧，正一點(diǎn)點(diǎn)被揭開(kāi)一角。而迷霧深處隱藏的真相，足以讓人不寒而栗。