初夏的晨光透過雕花木窗，在江羽茉閨房的地面上投下斑駁的光影。她坐在梳妝臺前，丫鬟正為她梳理那一頭如墨青絲。臺上擺放著幾件精致的首飾，其中最為顯眼的便是馬嘉祺所贈的茉莉花簪，和宋亞軒送的白玉茉莉耳墜。

“小姐今日戴這對新耳墜嗎？”丫鬟輕聲問道。

江羽茉輕輕點頭，目光卻不自覺地飄向收在錦盒中的那個茉莉香囊。自永寧寺歸來已有兩日，香囊被小心地收在衣柜深處，唯有夜深人靜時，她才會取出細看。

江羽茉“大哥今日可在府中？”

她隨口問道。

“大公子一早就出門了，說是去翰林院辦事，午后才回。”

梳妝完畢，江羽茉選了一身淡紫色衣裙，配上前日新得的茉莉耳墜，整個人清雅得如同晨露中的花苞。她習慣性地走向書房，準備如往常般練字讀書，卻在廊下遇見了正要出門的嚴浩翔。

嚴浩翔“小姐安好?！?/p>

嚴浩翔停下腳步，恭敬行禮。他今日穿著一身墨色勁裝，襯得身姿越發(fā)挺拔。陽光落在他棱角分明的側(cè)臉上，勾勒出堅毅的輪廓。

江羽茉“嚴護衛(wèi)這是要出門？”

江羽茉溫和地問道。

嚴浩翔“是，奉老爺之命去城西軍營辦些事情?！?/p>

嚴浩翔垂眸應答，目光始終規(guī)矩地落在腳下青石板上，不敢有絲毫逾矩。

然而只有他自己知道，每次與江羽茉對話，都需要用盡全部自制力才能維持這副恭謹模樣。那雙總是含著溫柔笑意的眼眸，那對說話時會若隱若現(xiàn)的梨渦，早已在他心中刻下難以磨滅的痕跡。

江羽茉輕輕點頭。

江羽茉“路上小心?！?/p>

簡單的四個字，卻讓嚴浩翔心頭一暖。他再次行禮，轉(zhuǎn)身大步離去。直到走出江府大門，才敢回頭望一眼那座繡樓的方向。

江羽茉并未將這次短暫的相遇放在心上，徑直向書房走去。書房位于江府東側(cè)，窗外正對著一片茉莉花圃，每逢花期，推窗便能見滿目潔白，清香襲人。

她今日打算練習新得的琴譜——正是前日張真源派人送來的那本孤本。琴譜年代久遠，紙頁已經(jīng)泛黃，但上面的字跡依然清晰，記錄的是一首名為《茉莉吟》的古曲。

江羽茉輕輕撫過琴弦，試了幾個音，便開始按照琴譜慢慢練習。這首曲子難度不小，她彈得斷斷續(xù)續(xù)，不時需要停下來研究指法。

正當她全神貫注于琴音時，書房門被輕輕推開。馬嘉祺站在門口，臉上帶著溫和的笑意。

馬嘉祺“方才在院外就聽到琴聲，果然是你在練琴?！?/p>

江羽茉“大哥回來了?！?/p>

江羽茉停下動作，起身相迎。

馬嘉祺走到琴前，目光落在攤開的琴譜上。

馬嘉祺“這是新得的譜子？曲調(diào)很是別致?！?/p>

江羽茉“是張王爺前日送來的孤本，說是《茉莉吟》，但我彈得還不太熟練?！?/p>

馬嘉祺眼中閃過一絲不易察覺的深思，隨即恢復溫和。

他在琴旁坐下，仔細看了看琴譜。

馬嘉祺“張王爺有心了，這里有一段輪指的技巧，我示范給你看?！?/p>

他修長的手指輕撫琴弦，流暢地彈出一段優(yōu)美的旋律。馬嘉祺的琴藝在京城是出了名的好，只是平日公務繁忙，少有閑暇彈奏。

江羽茉“原來如此?！?/p>

江羽茉仔細看著他的指法，恍然大悟。

馬嘉祺耐心地指導了她一會兒，直到江羽茉基本掌握了曲子的彈奏方法，才滿意地點頭。

馬嘉祺“很好，再多加練習就能嫻熟了?！?/p>

他起身走到窗邊，望著窗外盛開的茉莉花，忽然問道。

馬嘉祺“聽說前日你和亞軒去了永寧寺？”

江羽茉“是，正逢茉莉花期，便去賞花上香?！?/p>

江羽茉答道，手下依舊練習著指法。

馬嘉祺轉(zhuǎn)身，靠在窗邊看著她。

馬嘉祺“亞軒是個好孩子，知根知底，性情也溫和?！?/p>

他語氣平靜，仿佛只是隨口一提。

馬嘉祺“宋家與我們家是世交，你們自幼一起長大，多來往是好的?！?/p>

江羽茉并未聽出兄長話中的深意，只是輕輕點頭。

馬嘉祺微微一笑，不再多言。他深知妹妹心思單純，對宋亞軒只有兄妹之情，這讓他稍感安心。作為兄長，他必須為妹妹的未來多加考慮，而宋亞軒無疑是個不錯的選擇。

馬嘉祺“明日我要去西山別院查賬，你可愿同去？西山茉莉開得晚，這個時節(jié)應該正好。你練琴多日，也該出去散散心?！?/p>

江羽茉眼中閃過欣喜。

江羽茉“真的可以嗎？”

馬嘉祺“自然。我會安排好一切，你只需準備些隨身物品即可?！?/p>

馬嘉祺眼中滿是寵溺。

這時，書房外傳來一陣腳步聲，嚴浩翔辦完事回來了。他在門外停下，恭敬稟報。

嚴浩翔“小姐，城西軍營的事務已經(jīng)處理完畢。”

馬嘉祺開門，對嚴浩翔道。

馬嘉祺“這種事不應該稟告父親嗎？你來得正好，明日我要帶小姐去西山別院，你挑選幾名得力護衛(wèi)隨行。”

嚴浩翔垂首領(lǐng)命。

嚴浩翔“是，屬下這就去安排?！?/p>

他抬眼飛快地看了江羽茉一眼，見她臉上帶著期待的笑容，心中不由一動。能護送她出游，哪怕只是遠遠守護，對他而言已是莫大的幸福，每次事情處理完回來之后，都會忍不住的向她匯報，這么多年來早就已經(jīng)養(yǎng)成了習慣。

次日清晨，三輛馬車從江府出發(fā)，向西山駛?cè)?。江羽茉與馬嘉祺同乘一車，嚴浩翔騎馬護衛(wèi)在側(cè)。

西山位于京城西郊，山勢不高，卻以風景秀麗著稱。馬家的別院建在半山腰，白墻灰瓦，掩映在蒼翠林木之間。車馬行至山腳，便需換乘軟轎上山。

到達別院時已近午時，管家早已備好茶點等候。別院不大，但布置得十分精致，院中種滿了茉莉花，此時開得正盛，清香撲鼻。

江羽茉“大哥這別院真是雅致。”

江羽茉站在院中，望著遠處的山色，忍不住贊嘆。

馬嘉祺站在她身側(cè)，微笑道。

馬嘉祺“我喜歡這里的清靜，每逢休沐，常來小住兩日。”

他指向西側(cè)的一排屋子

馬嘉祺“你的房間已經(jīng)收拾好了，推開窗就能看到后山的茉莉園?！?/p>

嚴浩翔指揮護衛(wèi)們安置行李，布置崗哨，目光卻始終不離江羽茉左右。見她喜歡這里的景致，他冷峻的眉眼也不由柔和了幾分。

午飯后，馬嘉祺去書房處理賬目，江羽茉便帶著丫鬟在別院中閑逛。后山的茉莉園比永寧寺的還要大，各色茉莉爭奇斗艷，令人目不暇接。

江羽茉“你們?nèi)バ?，我想一個人走走?！?/p>

江羽茉對隨行的丫鬟說道。

丫鬟們知道小姐喜靜，便行禮退下。江羽茉獨自在花叢中漫步，不知不覺走到一處涼亭。亭中設有一架古琴，想來是馬嘉祺平日在此彈奏所用。

她想起昨日練習的《茉莉吟》，便坐下試彈。山中清靜，琴音格外清越，與花香融為一體，恍若天籟。

嚴浩翔原本在遠處巡視，聽到琴聲，不由自主地停下腳步。他隱在一棵古樹后，望著涼亭中那個撫琴的倩影，一時癡了。

陽光透過枝葉的縫隙，為江羽茉周身鍍上一層金邊。她微垂著眼簾，長睫在臉頰上投下淡淡的陰影，指尖在琴弦上流轉(zhuǎn)，每一個音符都如同山澗清泉，流淌進他心底最柔軟的地方。

嚴浩翔看得入神，竟未察覺馬嘉祺不知何時已來到身旁。

馬嘉祺“羽茉的琴藝又精進了?！?/p>

嚴浩翔猛然回神，急忙行禮。

嚴浩翔“大公子?！?/p>

馬嘉祺擺擺手，目光依舊落在妹妹身上，話卻是對嚴浩翔說的。

馬嘉祺“你在江府護衛(wèi)多年，覺得羽茉待你如何？”

嚴浩翔心中一驚，垂首道。

嚴浩翔“小姐待下人極好，從無苛責。”

馬嘉祺“是啊，她總是這么善良，也正因如此，我們更要護她周全?！?/p>

馬嘉祺嘆息道。

嚴浩翔不明所以，只能應聲道

嚴浩翔“屬下會誓死保護小姐安全的?！?/p>

馬嘉祺轉(zhuǎn)頭看了他一眼，目光深邃。

馬嘉祺“我知道你的忠心。但有時候，危險未必來自外部。”

這話說得意味深長，嚴浩翔心中警鈴大作，莫非大公子察覺了他隱藏的心思？

然而馬嘉祺并未多說，只是邁步向涼亭走去。嚴浩翔站在原地，手心微微出汗。他深知自己與江羽茉云泥之別，那份不該有的情愫必須永遠埋藏在心底。

馬嘉祺“彈得越發(fā)好了?！?/p>

馬嘉祺走進涼亭，含笑稱贊。

江羽茉停下?lián)崆?，淺淺一笑。

江羽茉“是大哥教得好?！?/p>

兄妹二人在亭中喝茶閑話，直到夕陽西斜。馬嘉祺見天色不早，便道

馬嘉祺“山中夜涼，回去吧。明日我?guī)闳ド巾斂慈粘?，那里的景致更美?！?/p>

回到別院，晚膳已經(jīng)備好。飯后，馬嘉祺在書房看書，江羽茉則回到自己房間。推開窗，果然見后山茉莉園在月光下如同鋪了一層銀紗，美得令人窒息。

她取出隨身攜帶的茉莉香囊，輕輕摩挲著上面的繡紋。山中夜色寧靜，只有偶爾傳來的蟲鳴和花香相伴。

忽然，窗外傳來一陣細微的響動。江羽茉探頭望去，只見一個黑影迅速隱入樹叢。她心中一驚，正要呼喚護衛(wèi)，卻聽到熟悉的聲音：

嚴浩翔“小姐不必驚慌，是屬下在巡視。”

嚴浩翔從暗處走出，在月光下躬身行禮。原來他擔心山中夜里有野獸出沒，特意在江羽茉窗外加強守衛(wèi)。

江羽茉“有勞嚴護衛(wèi)了?！?/p>

江羽茉輕聲道。

嚴浩翔垂首

嚴浩翔“這是屬下的本分?！?/p>

他猶豫片刻，還是忍不住提醒

嚴浩翔“山中夜深露重，小姐還是關(guān)窗歇息為好?！?/p>

江羽茉點頭，正要關(guān)窗，忽然想起什么。

江羽茉“嚴護衛(wèi)可用過晚膳了？”

嚴浩翔一愣，沒想到她會關(guān)心這個，低聲道

嚴浩翔“已經(jīng)用過了?！?/p>

江羽茉“那就好?！?/p>

江羽茉淺淺一笑，關(guān)上了窗戶。

嚴浩翔站在原地，望著那扇已經(jīng)關(guān)閉的窗，心中五味雜陳。小姐的關(guān)心讓他溫暖，而馬嘉祺白日里那番話又讓他警醒。他深吸一口氣，強迫自己收斂心神，繼續(xù)巡視。

第二日天未亮，馬嘉祺便喚醒江羽茉，二人乘軟轎上到西山山頂。東方剛剛泛起魚肚白，山間云霧繚繞，宛如仙境。

當?shù)谝豢|陽光穿透云層，照亮整座山脈時，江羽茉忍不住輕聲贊嘆

馬嘉祺站在她身側(cè)，溫和道

馬嘉祺“記得你小時候最怕早起，每次都要賴床。”

江羽茉不好意思地笑了。

江羽茉“大哥還記得這些?！?/p>

馬嘉祺“你的事，我都記得……母親生你時難產(chǎn)，險些喪命。你出生時又瘦又小，像只小貓，我們都擔心養(yǎng)不活?！?/p>

他望著遠方的朝陽，聲音輕柔。

馬嘉祺“如今看你出落得這般好，父親母親都很欣慰?！?/p>

江羽茉心中感動，輕聲道

江羽茉“讓大哥費心了?！?/p>

馬嘉祺“你是我妹妹，費些心思是應當?shù)??！?/p>

馬嘉祺轉(zhuǎn)頭看她，神色認真

馬嘉祺“只希望你永遠這般快樂無憂?！?/p>

嚴浩翔站在不遠處守衛(wèi)，將兄妹二人的對話聽在耳中。他看著朝陽為江羽茉鍍上金邊的側(cè)影，心中暗暗發(fā)誓，定要守護這份笑容，不讓任何風雨侵襲她的世界。

下山途中，馬嘉祺似乎隨口問道

馬嘉祺“羽茉，你覺得浩翔這人如何？”

江羽茉不明所以，哥哥為什么總是問她這些相似的問題??？

江羽茉“嚴護衛(wèi)盡職盡責，武藝高強，是個可靠的人。”

馬嘉祺“確實可靠。他跟在你身邊多年，從未出過差錯……只是他畢竟是外男，你與他相處還需注意分寸。”

江羽茉乖巧應下，并未深思兄長話中的含義。

兩日的西山之行很快結(jié)束，返回江府時已是黃昏。馬車行至府門前，江羽茉一下車就看到了等在那里的宋亞軒。

宋亞軒“羽茉，你們回來了。西山景致可好？”

宋亞軒迎上前，笑容溫潤。

江羽茉“很美，特別是山頂?shù)娜粘觥嗆幵趺磥砹?？?/p>

宋亞軒從袖中取出一個小巧的竹籠。

宋亞軒“得了一只會唱歌的朱雀，想著你或許喜歡。”

馬嘉祺站在一旁，看著宋亞軒殷勤的模樣，又瞥見嚴浩翔雖然垂首肅立，目光卻不時飄向江羽茉，心中了然。

他這個妹妹，怕是還不知道自己已經(jīng)成了多少人心中牽掛的存在。作為兄長，他必須更加細心地為她把關(guān)，確保她不會受到傷害。

馬嘉祺“都別站在門口了，進去說話吧。”

馬嘉祺溫和地打斷二人的交談，引著眾人入府。

嚴浩翔默默注視著江羽茉與宋亞軒并肩離去的背影，久久沒有移動。直到馬嘉祺回頭看他一眼，他才恍然回神，快步跟了上去。

夕陽的余暉將眾人的影子拉得很長，嚴浩翔小心地控制著步伐，讓自己的影子與江羽茉的保持著一個恰當?shù)木嚯x——既不過分靠近，又不至于離得太遠。

就像他注定只能站在她的生命邊緣，默默守護，卻永遠不能逾越。