漓江新娘：竹筏迷局

第二章：空筏與舊影

晨光透過(guò)民宿的木窗，在地板上投出細(xì)碎的光斑時(shí)，王楚然才勉強(qiáng)合了會(huì)兒眼。夢(mèng)里全是漓江的霧，霧里的紅衣人影總在她身后追，伸出的手冰涼，指甲上還沾著濕潤(rùn)的青苔，直到她攥著銀簪喊出聲，才猛地驚醒。

外套口袋里的銀簪硌著腰，她摸出來(lái)看，晨光下“桃”字的刻痕更清晰了，簪身還殘留著一絲若有若無(wú)的冷香，不像塵世的味道。她打定主意要把銀簪交給民宿老板，順便問(wèn)問(wèn)老周的來(lái)歷——昨晚的舊帖里沒(méi)提過(guò)這個(gè)沉默的撐筏人，總讓她心里發(fā)虛。

下樓時(shí)，大堂里坐著個(gè)陌生的中年女人，正擦拭柜臺(tái)，見(jiàn)她下來(lái)，笑著打招呼：“姑娘早啊，要吃早餐嗎？有桂林米粉和豆?jié){?！?/p>

“請(qǐng)問(wèn)……昨天那個(gè)留山羊胡的老板呢？”王楚然愣了愣，打量著四周，民宿的擺設(shè)沒(méi)換，卻少了點(diǎn)昨天的煙火氣。

女人臉上的笑容淡了些：“哦，你說(shuō)老吳啊，他是我表哥，昨天臨時(shí)有事回鄉(xiāng)下了，讓我來(lái)替幾天班?！彼D了頓，又問(wèn)，“怎么了？你找他有急事？”

王楚然把銀簪放在柜臺(tái)上：“我昨天在半邊渡撿了這個(gè)，想交給你們，看看能不能找到失主。對(duì)了，你們認(rèn)識(shí)一個(gè)叫老周的撐筏人嗎？是他帶我去的半邊渡?！?/p>

女人的目光落在銀簪上，臉色突然變了，伸手碰了碰簪頭，又趕緊縮回去，像是被燙到：“這簪子……你是在半邊渡的淺灘撿的？”

“對(duì)，就在石壁下面?！蓖醭徊煊X(jué)到不對(duì)，“怎么了？您認(rèn)識(shí)這簪子？”

“十年前，有個(gè)女游客在半邊渡失蹤，當(dāng)時(shí)搜救隊(duì)就找到過(guò)一支差不多的銀簪，后來(lái)不知怎么丟了……”女人的聲音壓低了些，眼神往門(mén)外瞟了瞟，“還有你說(shuō)的老周，我們這幾年都沒(méi)叫老周的撐筏人了——十年前倒是有個(gè)姓周的，為了救落水的游客，自己被暗流卷走了，尸體到現(xiàn)在都沒(méi)找到?！?/p>

“十年前？”王楚然的后背瞬間竄起一股涼意，手里的銀簪差點(diǎn)掉在地上，“可昨天……昨天就是他撐筏帶我去的半邊渡，穿藏青色對(duì)襟衫，話(huà)很少?！?/p>

女人的臉白了，連連擺手：“不可能！老周都沒(méi)了十年了，你是不是看錯(cuò)了？再說(shuō)了，這兩年半邊渡那邊管得嚴(yán)，不讓私人竹筏進(jìn)去，怕有危險(xiǎn)，老吳怎么會(huì)讓你去那種地方？”

王楚然的腦子嗡嗡響，昨天的畫(huà)面在眼前閃：老周機(jī)械的撐筏動(dòng)作、霧里的啜泣聲、石壁上的紅衣人影……原來(lái)從一開(kāi)始，她就走在了錯(cuò)的路上。她想起昨晚的舊帖，趕緊拿出手機(jī)翻給女人看：“您看這個(gè)，十年前失蹤的女游客，是不是戴著這支銀簪？”

女人湊過(guò)來(lái)，手指劃過(guò)屏幕上的文字，嘴唇哆嗦著：“就是她！叫林桃，是個(gè)民俗愛(ài)好者，來(lái)桂林專(zhuān)門(mén)研究半邊渡的傳說(shuō)，失蹤前還在我們這住過(guò)幾天，天天往江邊跑，說(shuō)要找‘新娘巖的秘密’?！?/p>

“新娘巖？”王楚然抓住關(guān)鍵詞，“那是什么地方？”

“就是半邊渡那片石壁，老輩人說(shuō)，清末的時(shí)候有個(gè)叫桃秀的姑娘，在那附近被妖怪害死了，百姓為了紀(jì)念她，就叫那地方新娘巖，還建了個(gè)小廟，后來(lái)漲大水沖沒(méi)了。”女人的聲音越來(lái)越低，“林桃失蹤前說(shuō)，桃秀的故事是真的，她還找到過(guò)桃秀的銀簪，說(shuō)要去新娘巖‘還愿’，結(jié)果就再也沒(méi)回來(lái)。”

王楚然攥緊銀簪，突然明白過(guò)來(lái)——她撿到的，可能就是林桃當(dāng)年丟失的那支。而帶她去半邊渡的“老周”，根本不是活人。

“姑娘，聽(tīng)我一句勸，趕緊把簪子扔了，別再去半邊渡了。”女人抓著她的手腕，語(yǔ)氣急切，“那地方邪門(mén)得很，每年都有人看到紅衣人影，還有人說(shuō)，夜里能聽(tīng)到竹筏劃水的聲音，出去一看，江面上漂著空筏，上面搭著茜色的旗袍……”

女人的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，王楚然的手機(jī)突然震動(dòng)了一下，是條陌生短信，只有一行字：“想知道林桃的下落，去半邊渡，今天正午有霧?！?/p>

發(fā)件人未知，號(hào)碼像是亂碼。王楚然盯著屏幕，心里又怕又亂——這明顯是個(gè)陷阱，可銀簪的秘密、老周的身份、林桃的失蹤，都系在半邊渡，她沒(méi)法不管。

她謝過(guò)女人，說(shuō)要去江邊走走，轉(zhuǎn)身出了民宿。漓江的水在陽(yáng)光下泛著綠，江面上的竹筏來(lái)來(lái)往往，熱鬧得不像昨天。她沿著江邊走，想找個(gè)熟悉的撐筏人問(wèn)問(wèn)，卻在碼頭的角落看到一艘空竹筏，用繩子拴在木樁上，竹椅上搭著件茜色的旗袍，料子很舊，領(lǐng)口還繡著朵小小的桃花，和銀簪上的花紋一模一樣。

心臟猛地一縮，王楚然慢慢走過(guò)去，指尖剛要碰到旗袍，身后突然傳來(lái)熟悉的沙啞聲：“姑娘，別碰那衣服，會(huì)被‘新娘’纏上的。”

她回頭，老周就站在身后，還是藏青色對(duì)襟衫，臉色比昨天更蒼白，嘴唇泛著青，眼睛里沒(méi)有一絲光。他手里的竹篙滴著水，像是剛從江里撈上來(lái)。

“你到底是誰(shuí)？”王楚然往后退了一步，攥緊口袋里的手機(jī)，“十年前救落水游客的老周，早就死了，對(duì)不對(duì)？”

老周沒(méi)回答，只是盯著空筏上的旗袍，聲音像從水里撈出來(lái)的：“那是林桃的衣服，十年前她就是穿著這件旗袍去的新娘巖。她以為銀簪是桃秀的信物，能幫她解開(kāi)傳說(shuō)，卻不知道……信物會(huì)勾魂?！?/p>

“勾魂？”王楚然追問(wèn)，“桃秀的傳說(shuō)到底是什么？她為什么要勾人的魂？”

老周抬起頭，目光落在她口袋里的銀簪上，眼神復(fù)雜：“桃秀是清末的姑娘，和村里的獵戶(hù)巖剛定了親，還沒(méi)嫁，就遇到了青龍精和白虎精，在江邊害人。她和巖剛一起引妖除害，結(jié)果桃秀被白虎精抓了，困在新娘巖里，巖剛?cè)フ宜?，也沒(méi)回來(lái)。百姓說(shuō)，桃秀的魂還在巖里，等著巖剛，要是看到戴銀簪的姑娘，就會(huì)把她當(dāng)成自己的替身，留在巖里等……”

他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，江面上突然起了霧，和昨天一樣濃，瞬間把碼頭罩住?？辗ど系钠炫郾伙L(fēng)吹起來(lái)，飄到王楚然腳邊，她剛想躲開(kāi)，旗袍的袖子突然纏上她的腳踝，冰涼的觸感像水草。

“姑娘，快走吧！霧要濃了！”老周突然推了她一把，竹篙往水里一點(diǎn)，轉(zhuǎn)身?yè)沃辗ね行钠?，“記住，別相信巖洞里的聲音！”

霧里傳來(lái)旗袍被風(fēng)吹動(dòng)的“嘩啦”聲，還有隱約的啜泣，這次的聲音很近，像是在她耳邊。王楚然跌跌撞撞地往民宿跑，口袋里的銀簪硌得她生疼，腦子里全是老周的話(huà)——桃秀的替身、巖洞里的聲音，還有林桃失蹤前說(shuō)的“還愿”，到底藏著什么秘密？

回到民宿房間，她把自己鎖在里面，拿出手機(jī)想報(bào)警，卻發(fā)現(xiàn)屏幕上多了張照片，是在新娘巖的洞口拍的：一個(gè)穿紅衣的女人背對(duì)著鏡頭，手里拿著銀簪，洞口的石壁上刻著兩個(gè)字——“桃秀”。照片的拍攝時(shí)間，是十年前的今天，正午。

手機(jī)屏幕突然黑了，再點(diǎn)亮?xí)r，照片消失了，只剩下那條陌生短信。王楚然盯著短信，手指發(fā)抖——她知道，自己必須再去一次半邊渡，不是為了好奇，是為了林桃，也是為了自己手里的銀簪，總不能讓這個(gè)十年前的迷局，再纏上更多人。

她打開(kāi)行李箱，找出一件深色的外套穿上，把銀簪放進(jìn)貼身的口袋，又從包里翻出拍戲時(shí)用的迷你手電筒——這次，她要自己撐筏去，看看新娘巖的洞里，到底藏著什么。