漓江新娘：竹筏迷局

第三章：巖洞秘影與日記殘頁(yè)

正午的陽(yáng)光本該烈得晃眼，可當(dāng)王楚然撐著租來(lái)的小竹筏靠近半邊渡時(shí)，江面上又準(zhǔn)時(shí)起了霧。霧比前兩次更濃，濃得能攥出水來(lái)，竹篙探進(jìn)水里，連濺起的水花都是模糊的，只有手里的迷你手電筒，能在霧里照出一小片微弱的光。

她沒(méi)敢靠淺灘太近，順著昨天老周撐筏的路線，慢慢往石壁深處漂。心里反復(fù)默念老周的話——“別相信巖洞里的聲音”，指尖卻忍不住摩挲著貼身口袋里的銀簪，冰涼的簪身像是能給她一點(diǎn)底氣。

竹筏漂到石壁中段時(shí)，手電筒的光突然晃到了一個(gè)隱蔽的洞口。洞口被藤蔓遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出半米寬的縫隙，里面黑黢黢的，像是一張張開(kāi)的嘴。王楚然心里一緊，這應(yīng)該就是老周說(shuō)的“巖洞”，也是林桃當(dāng)年消失的地方。

她把竹筏拴在洞口的石樁上，深吸一口氣，打開(kāi)手電筒鉆了進(jìn)去。巖洞比想象中寬敞，地面很平整，像是有人刻意清理過(guò)。往里走了大概十米，手電筒的光突然照到了墻上的刻痕——不是天然的紋路，是人為刻的字，歪歪扭扭的，能看清是“桃秀”“巖剛”，還有幾個(gè)模糊的“妖”字。

“這是……”王楚然湊近看，刻痕邊緣還殘留著新鮮的泥土，不像是年代久遠(yuǎn)的樣子，倒像是近幾年有人補(bǔ)刻過(guò)。她心里一動(dòng)，想起林桃是民俗愛(ài)好者，說(shuō)不定這些刻痕是她留下的。

就在這時(shí)，身后傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，“嗒、嗒、嗒”，在空蕩的巖洞里格外清晰。王楚然猛地回頭，手電筒的光掃過(guò)去，卻什么都沒(méi)有，只有藤蔓在洞口隨風(fēng)晃動(dòng)，影子投在地上，像一條條扭動(dòng)的蛇。

“誰(shuí)？”她壯著膽子喊了一聲，聲音在巖洞里回蕩，卻沒(méi)人回應(yīng)。只有一陣?yán)滹L(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著淡淡的冷香，和銀簪上的味道一模一樣。

她握緊手電筒，繼續(xù)往里走。巖洞的盡頭有一塊平整的石碑，上面蓋著厚厚的青苔。王楚然蹲下身，用手擦掉青苔，石碑上的字漸漸顯露出來(lái)——“桃秀之墓，巖剛立”，落款是清末的年份。

“原來(lái)桃秀真的葬在這里?！彼睦镆怀粒瑒傁朐僮屑?xì)看，口袋里的銀簪突然發(fā)燙，燙得她指尖發(fā)麻。緊接著，耳邊傳來(lái)了女人的聲音，不是之前的啜泣，是清晰的說(shuō)話聲，溫柔得像在耳邊呢喃：“銀簪……還我……”

王楚然猛地站起來(lái)，手電筒的光四處亂掃，卻還是什么都沒(méi)有。她想起老周的警告，咬著牙說(shuō)：“你是桃秀？還是林桃？如果有話，就出來(lái)說(shuō)，別躲著！”

聲音停了，巖洞陷入死寂。就在王楚然以為幻覺(jué)要消失時(shí)，石碑后面突然傳來(lái)“嘩啦”一聲，像是有東西掉在了地上。她繞到石碑后面，手電筒的光照到了一本泛黃的筆記本，封面已經(jīng)被水浸得發(fā)皺，上面寫(xiě)著“林桃”兩個(gè)字。

是林桃的日記！王楚然趕緊把日記撿起來(lái)，小心翼翼地翻開(kāi)。里面的字跡娟秀，記錄著林桃來(lái)桂林后的經(jīng)歷：她是如何找到關(guān)于桃秀的傳說(shuō)，如何在半邊渡撿到第一支銀簪，又如何聽(tīng)說(shuō)“銀簪是桃秀等巖剛的信物”。

日記翻到最后幾頁(yè)，字跡變得潦草，墨水混著像是淚痕的印記：“我錯(cuò)了……銀簪不是信物，是鎖魂的鑰匙……桃秀不是在等巖剛，是被白虎精的怨念纏了，她需要‘替身’才能解脫……”

“老周是好人，他救過(guò)我，卻被暗流卷走了……他的魂還在江邊，想提醒后來(lái)的人，卻沒(méi)人看得見(jiàn)……”

“今天正午，霧會(huì)最濃，白虎精的怨念會(huì)最強(qiáng)……我要去洞口，把銀簪放在石碑前，或許能幫桃秀解脫……如果有人看到這本日記，別再靠近半邊渡，別再撿銀簪……”

日記的最后一頁(yè)，夾著一張殘頁(yè)，上面畫(huà)著一幅簡(jiǎn)筆畫(huà)：一個(gè)穿紅衣的女人站在洞口，手里拿著銀簪，對(duì)面是兩個(gè)模糊的影子，一個(gè)像龍，一個(gè)像虎，旁邊寫(xiě)著一行小字：“念桃秀除妖事，可解怨念”。

王楚然的手開(kāi)始發(fā)抖，原來(lái)桃秀不是要害人，是被怨念困住了；老周也不是要勾魂，是想保護(hù)后來(lái)的人。林桃當(dāng)年不是失蹤，是為了幫桃秀解脫，犧牲了自己。

就在這時(shí)，巖洞突然劇烈晃動(dòng)起來(lái)，頭頂?shù)氖^往下掉，手電筒的光也開(kāi)始閃爍。耳邊傳來(lái)一聲凄厲的嘶吼，不是人的聲音，像是野獸的咆哮。王楚然抬頭，看到洞口處出現(xiàn)了兩個(gè)巨大的影子，一個(gè)像盤(pán)旋的龍，一個(gè)像撲食的虎，正朝著她撲過(guò)來(lái)——是青龍精和白虎精的怨念！

她想起日記里的話，趕緊從口袋里掏出銀簪，放在石碑前，然后對(duì)著影子大聲念出林桃日記里的話：“桃秀與巖剛引妖除害，桃秀雖死，卻護(hù)了一方百姓，怨念不該困你，也不該害后人！”

嘶吼聲更響了，影子撲到離她只有幾米遠(yuǎn)的地方，卻突然停住了。王楚然看到，銀簪在石碑前發(fā)出了淡淡的銀光，照亮了石碑上的字。影子開(kāi)始變得模糊，像是在慢慢消散。

她繼續(xù)念：“林桃為解你怨念，已犧牲十年，我今日來(lái)，不是為了當(dāng)替身，是為了幫你解脫，也幫林桃完成心愿！”

銀光越來(lái)越亮，影子的嘶吼聲漸漸變小，最后化作兩縷青煙，被銀光吸了進(jìn)去。巖洞的晃動(dòng)停了，頭頂?shù)氖^也不再往下掉。王楚然松了口氣，癱坐在地上，看著銀簪在石碑前慢慢冷卻，恢復(fù)了之前的冰涼。

她把林桃的日記小心地放進(jìn)包里，又把銀簪撿起來(lái)，放回貼身口袋。剛想離開(kāi)巖洞，卻看到洞口處站著一個(gè)人影——是老周！他的臉色不再蒼白，眼睛里有了光，身上的藏青色對(duì)襟衫也變得干凈了。

“謝謝你，姑娘?！崩现苄α?，這是王楚然第一次看到他笑，“桃秀的怨念解了，林桃的魂也能安息了，我也終于能放心走了。”

“你要去哪？”王楚然問(wèn)。

“去該去的地方，找林桃，跟她說(shuō)聲謝謝，當(dāng)年是她救了我，這次是你幫了我們?！崩现艿纳碛伴_(kāi)始變得透明，“你走吧，霧要散了，江面會(huì)恢復(fù)清明的。”

王楚然點(diǎn)點(diǎn)頭，看著老周的身影漸漸消失在洞口的霧里。她走出巖洞，發(fā)現(xiàn)江面上的霧果然在慢慢散開(kāi)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了其他竹筏的笑聲，陽(yáng)光透過(guò)霧照下來(lái)，灑在江面上，泛著金色的光。

她解開(kāi)竹筏的繩子，慢慢往回漂。路過(guò)之前看到空筏的地方，發(fā)現(xiàn)空筏還在，上面的茜色旗袍卻不見(jiàn)了，只剩下一片淡淡的桃花花瓣，飄在水面上，跟著竹筏一起漂向遠(yuǎn)方。

回到民宿，那個(gè)中年女人看到她回來(lái)，驚訝地說(shuō)：“姑娘，你沒(méi)事吧？剛才霧那么大，我還以為你……”

“我沒(méi)事。”王楚然笑了笑，從包里拿出林桃的日記，“我找到林桃的日記了，她當(dāng)年不是失蹤，是為了幫一個(gè)傳說(shuō)里的姑娘解脫，犧牲了自己?！?/p>

女人接過(guò)日記，翻了幾頁(yè)，眼眶紅了：“原來(lái)她是這么勇敢的人……我們都錯(cuò)怪她了，還以為她是不小心掉江里了?！?/p>

王楚然把銀簪拿出來(lái)，放在日記上：“這支銀簪，是桃秀的，也是林桃的，我想把它和日記一起，交給當(dāng)?shù)氐拿袼尊^，讓更多人知道她們的故事，知道半邊渡不是邪門(mén)的地方，是個(gè)有勇氣的地方?！?/p>

女人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我陪你去，老吳回來(lái)，我也會(huì)告訴他，讓他以后別再推薦人去半邊渡了，就讓那里安安靜靜的，陪著桃秀和林桃?！?/p>

離開(kāi)民宿前，王楚然最后看了一眼漓江。霧已經(jīng)完全散了，江面清澈，山峰清晰，像是從未有過(guò)那些陰森的傳說(shuō)。她知道，從今天起，半邊渡的霧里，不再有紅衣幻影，不再有啜泣聲，只有漓江的水，靜靜地流著，守護(hù)著那些勇敢的故事。