延禧宮里,寶鵑端著一盆清水,小心翼翼地跪在地上,用絲帕擦拭著地磚上最后一點(diǎn)茶漬。
空氣里還殘留著名貴瓷器碎裂的清脆余響。
安陵容坐在榻上,臉色鐵青,胸口因憤怒而劇烈起伏。
她面前的小幾上,一件剛送來的云錦外衫被揉成一團(tuán),領(lǐng)口處,一根極細(xì)的金線斷了,讓整件衣服都失了神采。
“廢物!”
她終于忍不住,抓起一個(gè)軟枕就朝寶鵑砸了過去。
“內(nèi)務(wù)府都是死人嗎?送來的東西,不是炭火潮濕,就是衣料瑕疵,現(xiàn)在連香料都帶著一股霉味!”
寶鵑嚇得一哆嗦,不敢躲閃,任由軟枕砸在身上。
“娘娘息怒,奴婢再去催,再去罵!想必是那些狗奴才看您新掌權(quán),故意怠慢?!?/p>
“怠慢?”安陵-容冷笑一聲,聲音尖利,“這是怠慢嗎?這是在打我的臉!”
她協(xié)理六宮,第一件差事就是管著內(nèi)務(wù)府的賞賜庫(kù)房。
本想借此立威,讓宮里的人都看看她的手段。
誰(shuí)知,她自己的延禧宮,反倒成了第一個(gè)出問題的地方。
她派人去查,內(nèi)務(wù)府總管黃規(guī)跪在她面前賭咒發(fā)誓,說送來的都是頂好的貢品,絕無(wú)半點(diǎn)差池。
庫(kù)房的賬目也毫無(wú)破綻。
她想發(fā)作,卻找不到任何把柄,只能吃下這個(gè)啞巴虧。
“去,把黃規(guī)給我叫來!”安陵容吩咐道,“我倒要親自問問,他這個(gè)總管是怎么當(dāng)?shù)?!?/p>
寶鵑連滾帶爬地出去了。
安陵容撫著自己因?yàn)榧迸掏吹暮韲?,眼神陰鷙。
她不傻,這些事情接二連三地發(fā)生,絕不是意外。
宮里想看她笑話的人太多了,皇后、敬妃……還有碎玉軒那個(gè)賤人!
可她沒有證據(jù)。
這種不見血的刀子,最是磨人。
沒過幾天,宮里的風(fēng)向就悄然變了。
起初只是幾個(gè)小宮女私下嚼舌根。
“聽說了嗎?鸝妃娘娘宮里新?lián)Q的窗紗,用的是江南進(jìn)貢的鮫綃紗,一匹就值上百兩銀子呢?!?/p>
“不是說她一向節(jié)儉嗎?怎么當(dāng)了主子,比華妃娘娘當(dāng)年還奢靡?”
很快,這些話就傳到了各宮主子的耳朵里。
景仁宮里,皇后正在修剪一盆蘭花,剪秋在一旁為她打著扇。
“娘娘,您聽說了嗎?”剪秋壓低聲音,“現(xiàn)在宮里都在傳,說鸝妃借著協(xié)理六宮的便利,把庫(kù)房里最好的東西都搬回了延禧宮?!?/p>
皇后剪下一片枯葉,動(dòng)作優(yōu)雅。
“哦?還有呢?”
“還有人說,她父親安大人在松陽(yáng)縣做縣丞,清廉得很,她卻在宮里大肆揮霍,真是……一點(diǎn)也不像她平日里表現(xiàn)出來的樣子?!?/p>
皇后放下銀剪,用帕子擦了擦手,嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
“本宮還以為她是個(gè)聰明人,沒想到這么快就沉不住氣了?!?/p>
安陵容的“節(jié)儉”人設(shè),是她自己一手立起來的。
如今,也是她親手打破的。
“由她們說去。”皇后淡淡吩咐,“咱們只管看著,不必插手?!?/p>
她知道,皇帝最厭惡的,就是外戚干政和后宮貪腐。
安陵容現(xiàn)在兩樣都快占全了。
這把火,燒得越旺越好。
流言愈演愈烈,甚至傳出了更難聽的版本。
說安陵容嫌棄御膳房的飯菜,特意從宮外請(qǐng)了江南名廚,每日花費(fèi)的銀子都?jí)驅(qū)こ0傩者^一年。
還說她用人奶沐浴,以保肌膚瑩潤(rùn)。
這些話傳得有鼻子有眼,連安陵容自己都聽見了。
她氣得在殿里摔了最心愛的一套茶具,可除了發(fā)怒,她毫無(wú)辦法。
流言這種東西,她越是辯解,別人就越覺得是心虛。
皇帝來延禧宮的次數(shù),肉眼可見地少了。
就算偶爾過來,也是坐一會(huì)就走,再不像從前那般溫存。
安陵容的心,一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
養(yǎng)心殿內(nèi),燭火通明。
皇帝批閱著奏折,眉頭緊鎖。
戶部侍郎張廷玉上的那封密折,就壓在他的手邊。
折子里,張廷玉言辭懇切,痛陳內(nèi)務(wù)府開支靡費(fèi),賬目不清,恐有碩鼠侵吞國(guó)庫(kù),請(qǐng)旨徹查。
皇帝心里煩躁。
他不是不知道內(nèi)務(wù)府水深,但這里面牽扯到太多前朝后宮的利益,盤根錯(cuò)節(jié),不好輕易動(dòng)手。
可張廷玉在折子里提到了一樁舊案。
當(dāng)年河工貪腐案,主犯是皇后母族的一個(gè)遠(yuǎn)親,因證據(jù)被毀,至今逍遙法外。
如今,張廷玉說他找到了新的證據(jù)。
這是在逼他表態(tài)。
蘇培盛輕手輕腳地走進(jìn)來,換上一杯新茶。
“皇上,夜深了,保重龍?bào)w?!?/p>
皇帝放下朱筆,揉了揉眉心。
“外頭……最近有什么傳聞?”
蘇培盛心里一凜,知道皇上問的是后宮。
他躬著身子,小心翼翼地回話。
“回皇上,都是些宮人間的閑言碎語(yǔ),不值一提。”
“說?!被实鄣穆曇舨粠б唤z溫度。
蘇培盛不敢隱瞞,只好將宮里關(guān)于鸝妃的那些流言,挑揀著說了幾句。
他越說,皇帝的臉色就越難看。
“中飽私囊?奢靡無(wú)度?”
皇帝拿起茶杯,又重重放下,茶水濺了出來。
“朕讓她協(xié)理六宮,是讓她為朕分憂,不是讓她給自己撈好處的!”
他想起了安陵容那張柔弱無(wú)辜的臉。
他一直以為她是個(gè)安分守己、不爭(zhēng)不搶的。
難道,那一切都是裝出來的?
皇帝的疑心一旦升起,便如野草般瘋長(zhǎng)。
他想起最近延禧宮確實(shí)添了不少新東西,安陵容身上的首飾也一天比一天華貴。
他原以為是自己寵愛她,賞賜豐厚。
如今想來,或許其中另有貓膩。
“蘇培盛?!?/p>
“奴才在?!?/p>
“傳朕旨意。”皇帝的聲音冷得像冰,“命慎刑司協(xié)同敬事房,即刻封存內(nèi)務(wù)府所有賬冊(cè),徹查近三月開支用度!”
“任何人不得阻攔,違者,嚴(yán)懲不貸!”
蘇培盛心頭巨震,連忙跪下領(lǐng)旨。
“奴才遵旨!”
皇上這是動(dòng)了真怒了。
內(nèi)務(wù)府的天,要變了。
鸝妃娘娘的榮寵,怕是也要到頭了。
旨意傳到延禧宮時(shí),安陵容正在對(duì)著鏡子試一支新做的鳳凰展翅八寶簪。
那簪子用料極盡奢華,是她花了五百兩銀子,命人從宮外偷偷買來的。
聽到太監(jiān)宣讀圣旨,她手一抖,簪子“啪”地一聲掉在地上,摔得粉碎。
她的臉,瞬間血色盡失。
徹查內(nèi)務(wù)府?
皇上這是什么意思?
是在懷疑她嗎?
寶鵑嚇得跪在地上,渾身發(fā)抖。
“娘娘……這可怎么辦?。俊?/p>
安陵容扶著桌子,勉強(qiáng)站穩(wěn)。
她腦子里一片混亂。
她確實(shí)利用職權(quán),給自己添了些東西,也給家里送了些銀子。
但她自認(rèn)做得隱秘,賬目也都平了。
皇上怎么會(huì)突然下令徹查?
“是甄嬛!一定是那個(gè)賤人搞的鬼!”
她尖叫起來,聲音里充滿了恐懼和怨毒。
除了甄嬛,她想不出第二個(gè)人。
可她沒有證據(jù)。
她就像一只被困在網(wǎng)里的鳥,無(wú)論怎么掙扎,都只會(huì)讓網(wǎng)收得更緊。
“不行……我不能坐以待斃?!?/p>
安陵容強(qiáng)迫自己冷靜下來。
她必須自救。
“備轎!我要去養(yǎng)心殿見皇上!”
她要去向皇上解釋,要去哭訴,要去求情。
只要見到皇上,憑她的手段,一定能讓皇上回心轉(zhuǎn)意。
然而,她剛走到殿門口,就被兩個(gè)面無(wú)表情的太監(jiān)攔住了。
“娘娘請(qǐng)回吧?!鳖I(lǐng)頭的太監(jiān)皮笑肉不笑地說,“皇上有旨,徹查期間,六宮妃嬪無(wú)詔不得出宮門半步?!?/p>
安陵容如遭雷擊,踉蹌著后退一步。
禁足。
皇上竟然禁了她的足。
這和打入冷宮,還有什么區(qū)別?
她完了。
這個(gè)念頭,像一道閃電,劈中了她的天靈蓋。
她癱軟在地,眼前一陣陣發(fā)黑。
碎玉軒里,一燈如豆。
甄嬛坐在窗前,手里拿著一卷書,卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。
槿汐從外面快步走進(jìn)來,臉上帶著壓抑不住的喜色。
“娘娘,成了!”
她壓低聲音,飛快地稟報(bào)。
“皇上下旨徹查內(nèi)務(wù)府,鸝妃被禁足在延禧宮,聽說當(dāng)時(shí)就嚇暈過去了?!?/p>
甄嬛的臉上,終于露出了一絲笑意。
她放下書卷,站起身,走到燭火前。
跳動(dòng)的火光,映著她清亮而沉靜的眼眸。
“這只是第一步?!?/p>
槿汐為她披上一件外衣。
“那接下來……”
“安陵容這個(gè)人,看似柔弱,實(shí)則心狠手辣,韌性也強(qiáng)。”甄嬛看著燭火,緩緩說道,“一次小小的賬目問題,還不足以將她徹底打倒。她一定會(huì)想辦法自救,甚至?xí)芳碧鴫Α!?/p>
甄嬛轉(zhuǎn)過身,看著槿汐。
“她越著急,就越容易出問題。”
“娘娘的意思是?”
“一個(gè)人在慌亂的時(shí)候,最先想到的,一定是自己最在乎的東西?!闭鐙值哪抗?,投向了窗外漆黑的夜空,“對(duì)安陵容來說,除了皇上的恩寵,還有一樣?xùn)|西是她的命根子?!?/p>
“是她的父親,安比槐大人?!遍认⒖谭磻?yīng)過來。
“沒錯(cuò)?!闭鐙值淖旖牵雌鹨荒ū涞幕《?。
“安陵容一向以孝女自居,安比槐的官聲,就是她的臉面。如今她失了勢(shì),一定會(huì)想盡辦法保住她父親?!?/p>
她走到桌前,提起筆,在一張白紙上寫下幾個(gè)字,遞給槿汐。
“傳話給陳老板,讓他照著這個(gè)去做?!?/p>
槿汐接過紙條,只見上面寫著:
“以鸝妃之名,重金‘孝敬’安比槐,務(wù)必人盡皆知?!?/p>
槿汐心中一凜,瞬間明白了甄嬛的計(jì)策。
這是要將安陵容“貪腐”的罪名,徹底坐實(shí)。
更是要斷了她最后的退路。
“奴婢這就去辦?!?/p>
槿汐將紙條湊到燭火上燒盡,轉(zhuǎn)身退了出去。
殿內(nèi),又恢復(fù)了寂靜。
甄嬛重新坐回窗前,看著棋盤上那盤未完的棋局。
她拿起一枚黑子,輕輕落下。
清脆的落子聲,仿佛敲響了某個(gè)人的喪鐘。
這一局,她要讓安陵容,滿盤皆輸。