清風(fēng)鎮(zhèn)的暮色像被墨汁染透的棉絮，沉沉壓在青灰瓦檐上。

鎮(zhèn)西的城隍廟早已斷了香火，殘破的木門在晚風(fēng)里吱呀作響，門楣上“護(hù)國(guó)佑民”的匾額裂著蛛網(wǎng)般的紋路，唯有檐角那盞缺了口的紅燈籠。

還掛著半塊焦黑的布幡——那是昨夜邪修突襲時(shí)，被赤焰劍的火星燎到留下的痕跡。

顧若彤攥著劍柄站在廟前，指腹反復(fù)摩挲著劍鞘上凹凸的火焰紋路。

方才在鎮(zhèn)口與唐小白分別時(shí)，蘇慕言扶著門框咳得厲害，袖口滲出的血跡在暮色里泛著暗紫。

江月瑩攥著姐姐的衣角，銀蝶在她發(fā)間不安地打轉(zhuǎn)。

唐小白則將從邪修口中撬出的地圖疊了三層，指尖的五行靈氣在紙頁(yè)邊緣泛著微光：“若彤，城西這片廢棄宅院最可疑，你先去探查，我們安頓好慕言就來(lái)匯合。”

她當(dāng)時(shí)應(yīng)得干脆，赤焰劍在鞘中輕顫，像是也急著要尋邪修蹤跡。可此刻站在城隍廟前，掌心卻莫名冒出一層薄汗——不是怕，是心底那團(tuán)壓了十年的火，又開始灼得她心口發(fā)疼。

“吱呀——”

殘破的木門突然被風(fēng)推開半扇，露出廟里昏暗的景象。

顧若彤猛地回神，赤焰劍出鞘半寸，赤色火光順著劍刃蔓延，將廟內(nèi)的陰影撕開一道口子。

地上散落著幾枚黑色符文，與清晨在樹林里見到的“蝕靈陣”子陣符文一模一樣，只是符文邊緣泛著詭異的青黑色，像是被什么東西浸泡過。

“果然藏在這里?！?/p>

她低喝一聲，正欲踏入廟中，身后卻突然傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。

轉(zhuǎn)身時(shí)，只見一名穿粗布短打的少年抱著藥簍，站在燈籠的光暈外，臉色發(fā)白：

“姑、姑娘，這廟不能進(jìn)……昨兒夜里，我看見有黑影往里面搬東西，還聽見……聽見有女人哭?！?/p>

顧若彤心中一緊。

邪修布陣只會(huì)用瘴氣和陰邪之物，怎會(huì)有女人哭聲？她按了按少年的肩膀，語(yǔ)氣放柔：“你看見那些黑影長(zhǎng)什么樣了？”

“都穿著黑袍，臉上蒙著布，手里還抬著個(gè)黑木箱子，沉甸甸的?！?/p>

少年的聲音發(fā)顫，指了指廟后的小巷，“我躲在墻根兒看，他們把箱子抬進(jìn)后殿，還灑了好多黑色的粉末，那味道……像燒過的骨頭?！?/p>

話音未落，廟內(nèi)突然傳出一陣沉悶的敲擊聲，像是有人在用木棍撞墻。

顧若彤眼神一凜，將少年往身后一護(hù)：

“你快回鎮(zhèn)里，找里正帶些人來(lái)，就說(shuō)城隍廟有邪修布陣！”

說(shuō)完，赤焰劍完全出鞘，赤色火焰如臂使指，在她周身繞成一道火環(huán)，“我先進(jìn)去探查，你們盡快趕來(lái)！”

少年攥著藥簍跑遠(yuǎn)后，顧若彤縱身躍入門內(nèi)。廟里的空氣比外面冷了不止三度，地面上的黑色符文泛著青黑微光，空氣中果然飄著一股焦糊的腥氣。

她循著敲擊聲往后殿走，路過正殿時(shí)，突然瞥見供桌上擺著個(gè)奇怪的物件——那是個(gè)巴掌大的銅鼎，鼎身上刻著與“蝕靈陣”符文相似的紋路，鼎口飄著一縷極淡的黑煙，那哭聲，竟就是從鼎里傳出來(lái)的！

“是‘聚魂鼎’！”顧若彤心頭一震。她曾在師門的古籍里見過記載，這種鼎能吸食活人的魂魄，用來(lái)催動(dòng)陰邪陣法，鼎里的哭聲，正是被吸食的魂魄在哀嚎。

她剛要伸手去毀銅鼎，后殿的敲擊聲突然停了，緊接著傳來(lái)一道沙啞的聲音：“既然來(lái)了，就別躲著了。”

三道黑袍身影從后殿的陰影里走出來(lái)，為首的人手里握著一把骨杖，杖頭鑲嵌著顆青黑色的珠子，正是清晨逃走的那名暗影閣使者——不對(duì)，這人的身形比使者矮了半頭，杖頭的珠子也比使者的令牌小了一圈。

“你不是清晨那個(gè)使者！”顧若彤厲聲喝道，赤焰劍上的火焰更盛，“你們到底有多少使者？聚魂鼎里的魂魄，都是鎮(zhèn)上的人？”

“哼，一個(gè)小小的火靈根修士，也敢管暗影閣的事?！?/p>

假使者冷笑一聲，骨杖在地上一點(diǎn)，地面上的黑色符文突然亮起，“這聚魂鼎里，不僅有清風(fēng)鎮(zhèn)的人，還有三年前落云村沒逃掉的村民——你以為，落云村的分舵真那么容易被毀掉？那不過是我們用來(lái)引你們上鉤的餌！”

“落云村……”顧若彤的瞳孔驟然收縮。

此刻聽到假使者的話，她周身的火焰突然變得焦躁，劍刃上的火星噼啪作響——那是她情緒激動(dòng)時(shí)，靈氣不受控制的表現(xiàn)。

可剛才在樹林里，若不是唐小白爆發(fā)五行靈根，她和蘇慕言恐怕早已被困。

難道她真的像假使者說(shuō)的那樣，還是那么弱？

“不對(duì)?！鳖櫲敉蝗换剡^神。

唐小白說(shuō)過，靈氣的強(qiáng)弱不在于靈根品級(jí)，而在于使用者的心境。

她剛才在樹林里，看到蘇慕言被困時(shí)，心里只有同伴遇難的慌亂，可現(xiàn)在，想到聚魂鼎里的魂魄，想到落云村的村民，想到清風(fēng)鎮(zhèn)的百姓，她的心底反而升起一股堅(jiān)定的力量——她不能退，也退不起。

“弱不弱，不是你說(shuō)了算。”顧若彤的聲音變得沉穩(wěn)，赤焰劍在她手中一轉(zhuǎn)，赤色火焰不再焦躁，反而凝聚成一道筆直的火線。

假使者見狀，骨杖上的青黑珠子突然亮起，殿內(nèi)的瘴氣瞬間凝成三只瘴氣狼，朝著顧若彤撲來(lái)。

“不知死活！”他獰笑著，“我這‘蝕魂瘴’能吸食靈氣，你這火靈根，正好用來(lái)給聚魂鼎充能！”

顧若彤卻不閃不避，反而縱身朝著瘴氣狼沖去。就在瘴氣狼即將撲到她身上時(shí)，她突然將赤焰劍插入地面，口中默念法訣：

“赤焰焚天，以火為盾！”赤色火焰從地面噴涌而出，在她身前凝成一道火墻，瘴氣狼剛觸碰到火墻，便發(fā)出一陣滋滋的聲響，瞬間被燒成黑煙。

“不可能！你的火怎么能克制蝕魂瘴？”假使者瞪大了眼睛。

顧若彤拔出劍，劍身上的火焰泛著溫暖的橙紅色——那是她將自身的靈力與守護(hù)之心融合后的火焰，不再是單純的攻擊之火，而是帶著生機(jī)的“護(hù)魂火”。

“你以為，火靈根只能用來(lái)焚燒嗎？”她一步步朝著假使者走去，火焰在她身后拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的光帶，“它還能守護(hù)，能凈化，能照亮黑暗！”

假使者被她的氣勢(shì)震懾，連連后退，骨杖一揮，將聚魂鼎朝著顧若彤扔去：“既然你想救他們，就一起去死吧！”

聚魂鼎在空中炸開，無(wú)數(shù)青黑霧氣朝著顧若彤涌來(lái)，里面還夾雜著細(xì)碎的魂魄哀嚎。

顧若彤眼神一凝，將赤焰劍舉過頭頂，周身的火焰突然暴漲，化作一只巨大的火鳥，將她護(hù)在中間。

“赤焰歸心，護(hù)魂破邪！”她大喝一聲，火鳥朝著青黑霧氣沖去。

令人驚訝的是，火鳥并沒有焚燒霧氣，而是將霧氣包裹起來(lái)，火焰中泛著淡淡的金光——那是她用自身靈力滋養(yǎng)的“護(hù)魂火”，正在一點(diǎn)點(diǎn)凈化霧氣中的邪祟，將被困的魂魄從霧氣中剝離出來(lái)。

“不！我的聚魂鼎！”假使者瘋了般沖向火鳥，骨杖朝著顧若彤刺去。

顧若彤側(cè)身避開，赤焰劍一揮，赤色火焰順著骨杖蔓延，瞬間將骨杖燒得焦黑。

假使者慘叫一聲，想要扔掉骨杖，卻發(fā)現(xiàn)火焰已經(jīng)順著骨杖纏上了他的手臂，將他周身的瘴氣一點(diǎn)點(diǎn)凈化。

就在這時(shí)，廟外傳來(lái)一陣腳步聲，唐小白和江月瑩跑了進(jìn)來(lái)，蘇慕言也跟在后面，臉色雖仍蒼白，卻握著青鋒劍，眼神堅(jiān)定：

“若彤，我們來(lái)幫你！”

假使者見勢(shì)不妙，想要引爆體內(nèi)的瘴氣同歸于盡，卻被顧若彤的火焰死死壓制。

她走到假使者面前，劍刃抵在他的胸口，語(yǔ)氣冰冷：“說(shuō)，暗影閣總舵到底在哪里？還有多少個(gè)這樣的聚魂鼎？”

假使者看著她眼中的火焰，那火焰里沒有仇恨，只有堅(jiān)定的守護(hù)之意，竟讓他心生懼意。

他顫抖著開口：“總舵在……在黑風(fēng)山的地宮，聚魂鼎……還有十個(gè)，分別在附近的十個(gè)鎮(zhèn)子……”

顧若彤剛要再問，假使者突然口吐黑血，身體軟軟地倒了下去——竟是被體內(nèi)殘存的瘴氣反噬而死。

唐小白走上前，看著空中被火鳥護(hù)住的魂魄，眼底滿是贊嘆：“若彤，你這‘護(hù)魂火’太厲害了，竟能凈化邪祟，還不傷害魂魄?！?/p>

江月瑩也湊過來(lái)，銀蝶在火鳥周圍盤旋：“顧姐姐，你剛才好威風(fēng)！那火鳥比小白姐姐的靈鳥還好看！”

顧若彤收回火鳥，看著那些漸漸恢復(fù)清明的魂魄，輕輕舒了口氣。

她低頭看了看手中的赤焰劍，劍身上的火焰紋路比之前亮了許多——她終于明白，真正的強(qiáng)大不是能打敗多少敵人，而是能守護(hù)多少人。

從今往后，她會(huì)用這赤焰劍，護(hù)住每一個(gè)需要守護(hù)的人。

這時(shí)，里正帶著鎮(zhèn)上的人趕到，看到廟內(nèi)的景象，連忙上前道謝。

顧若彤搖了搖頭，指著地上的黑色符文：“這些符文要盡快毀掉，還有，你們派人去附近的鎮(zhèn)子看看，有沒有類似的聚魂鼎，一旦發(fā)現(xiàn)，立刻通知我們。”

里正連連點(diǎn)頭，讓人去處理符文。

顧若彤轉(zhuǎn)身看向唐小白，嘴角露出一抹笑容：“小白，接下來(lái)，該去黑風(fēng)山了吧？”

唐小白笑著點(diǎn)頭，五行靈氣在掌心泛著微光：“好，我們一起去，這次，絕不會(huì)讓暗影閣再作惡?！?/p>

暮色漸深，城隍廟的紅燈籠被重新點(diǎn)亮，這一次，燈籠里的火光不再昏暗，而是泛著溫暖的橙紅色，像顧若彤手中的赤焰劍，照亮了清風(fēng)鎮(zhèn)的夜空，也照亮了眾人前行的路。