夜色如水，一盞暖黃的燈籠在廊下微微晃蕩，光影搖曳間映出沈清辭安靜等待的身影。鍋里的蓮子羹咕嘟作響，冒著細(xì)小的氣泡，甜香彌漫在空氣中。門軸突然傳來一聲輕響，她聞聲轉(zhuǎn)身，手中的碗穩(wěn)穩(wěn)地遞了過去。“晏之，你回來了?！甭曇糨p柔，似春風(fēng)拂過耳畔。

顧晏之推門而入，眉宇間籠罩著一層薄薄的陰云，指尖還沾染著些許墨香。他低頭看了看碗中熱騰騰的蓮子羹，只舀了一勺便放下，似乎心事重重。沈清辭的目光追隨著他的動作，忍不住試探道：“朝堂上出了什么事？你今日看起來有些不對勁。”她的語氣帶著幾分遲疑，卻并不顯得唐突。

“西北旱災(zāi)嚴(yán)重，百姓流離失所，已有人涌入京城?！鳖欔讨従徧痤^，眼底的沉郁像是一汪深潭，“李大人提議加重賦稅以充軍糧，陛下雖未允，但此事仍是懸在心頭的一塊巨石?！?/p>

聽見“加重賦稅”幾個字，沈清辭的指尖微微顫了一下，腦海里瞬間浮現(xiàn)出那些饑寒交迫的面容。她垂眸思索片刻，隨后輕聲道：“或許，還有別的法子，不一定非要靠加稅?！闭f罷，她起身取來紙筆，手指在紙上迅速勾勒，一幅簡易的“義倉分布圖”逐漸成型?！伴_放義倉先行安撫流民，再組織他們開墾荒地，官府提供種子和農(nóng)具，等豐收后再收回部分糧食……這樣既能解燃眉之急，也能讓流民有活路可尋?！?/p>

顧晏之盯著那張圖紙，眼中逐漸亮起光芒，仿佛濃霧散去后的晨曦。他伸手握住她的手，語氣里摻雜著掩飾不住的欣喜：“清辭，你的想法太周全了！比那些老臣的陳舊計(jì)策高明得多！明日我便奏請陛下?！?/p>

次日早朝，當(dāng)顧晏之將這份計(jì)劃呈上時，果然引發(fā)朝堂一陣騷動。李大人的反對聲尤為刺耳：“荒唐至極！開義倉耗費(fèi)國庫，荒地開墾更是遙不可及，若顆粒無收，豈不是賠了夫人又折兵？”他的言辭咄咄逼人，帶著居高臨下的壓迫感。

然而顧晏之神色鎮(zhèn)定，不慌不忙地回?fù)簦骸袄畲笕舜搜圆钜?。流民若長期漂泊無依，恐生禍亂；荒地閑置多年，豈不可惜？臣愿立下軍令狀，若此法失敗，甘愿受罰！”這番話擲地有聲，讓殿內(nèi)眾人紛紛側(cè)目。

皇帝本就對加稅猶豫不決，此刻見到顧晏之的提議與圖紙，頓時眼前一亮，當(dāng)即拍板：“準(zhǔn)奏！朕命戶部全力配合，此事由顧愛卿全權(quán)負(fù)責(zé)。”

從那天起，顧晏之便奔波于城外，忙著勘察荒地、清點(diǎn)義倉，甚至很少回家。沈清辭也沒閑著，她在京中四處奔走，發(fā)動貴婦們捐贈衣物和糧食，還親自教流民婦女刺繡技巧，讓她們能靠手藝掙點(diǎn)錢財貼補(bǔ)家用。沈清硯亦主動幫忙處理文書事務(wù)，兄弟二人默契十足，使得賑災(zāi)進(jìn)展順利。

不到半月，城郊的荒地上已是一片欣欣向榮的景象，粟米苗隨風(fēng)搖曳，翠綠欲滴。流民們有了住處，也找到了安身立命的方式，京城重新恢復(fù)了往日的秩序。

皇帝聽聞成果后龍顏大悅，當(dāng)即升任顧晏之為吏部侍郎，并特召沈清辭入宮嘉獎。面對皇上的夸贊，沈清辭表現(xiàn)得謙遜而得體：“臣妾不過是盡了分內(nèi)之事，真正辛苦的是陛下和顧大人。”一番話滴水不漏，贏得滿堂贊嘆。

然而，這份風(fēng)光卻點(diǎn)燃了李大人心中的妒火。他眼睜睜看著顧晏之一路高升，而沈清辭備受圣寵，心中的怨恨愈發(fā)積累，最終決定采取行動。

臨行江南前的一個夜晚，顧晏之拉著沈清辭的手反復(fù)叮囑：“清辭，我這一去短則一月，長則兩個月。若有什么事，立刻派人送信給我，或者去找沈兄?！彼恼Z氣認(rèn)真而鄭重，透著不舍與擔(dān)憂。

沈清辭抿嘴一笑，抬手替他整理好衣襟：“你放心吧，我會照顧好自己，也會照顧好爹娘。我等你早日回來?！彼脑捳Z溫潤，卻飽含力量。

顧晏之將她攬入懷中，在她額間落下輕輕一吻：“等我回來，帶你去看江南的桃花。”他的聲音低沉而溫柔，如同承諾般嵌入她的記憶深處。

然而，就在顧晏之離開的日子里，一股暗流正在悄然涌動，一個針對顧家的陰謀正蓄勢待發(fā)。