南陽的梅雨季總來得黏膩，淅淅瀝瀝的雨絲纏了半個(gè)月，把青石板路泡得發(fā)潮，連帶著巷口那棵老槐樹的葉子都?jí)嬛?，打不起精神?/p>

小燕子坐在窗邊的竹椅上，手里攥著半塊啃剩的桂花糕，糕餅早被潮氣浸得發(fā)黏，她卻渾然不覺。窗欞外的雨簾把她的影子拉得單薄，素色的粗布衣裙洗得發(fā)白，發(fā)間只簪了根再普通不過的木簪——這還是兩年前永琪親手為她削的，說等他從京城回來，就換支赤金嵌珠的。

“姑娘，喝點(diǎn)熱茶吧？”小廚房的張媽端著個(gè)粗瓷碗進(jìn)來，水汽氤氳里，見小燕子仍是直勾勾盯著窗外那棵歪脖子柳樹，忍不住嘆氣，“這雨再下，您身子該熬不住了?！?/p>

小燕子沒應(yīng)聲，手指無意識(shí)地摩挲著竹椅扶手上的紋路。兩年前也是這樣的雨天，永琪站在這棵柳樹下，紅著眼圈抱她，說“等著我，兩年為期，定回來帶你走”。她信了，把他留下的那支玉扳指貼身戴著，把他說的每句話都刻在心里。她學(xué)著紡紗織布，學(xué)著給鄰里縫補(bǔ)衣裳，連以前最討厭的算賬都耐著性子學(xué)——她想把日子過安穩(wěn)了，等永琪回來，就能像尋常夫妻那樣，守著這小院子過一輩子。

可上個(gè)月，爾康托人捎來的信，像塊冰砸進(jìn)了滾油里。

“永琪留京，與欣榮格格成婚，今已誕下嫡子，名綿億?！?/p>

短短一句話，把她這兩年的盼頭砸得稀碎。她發(fā)了三天的燒，夢(mèng)里全是永琪抱著她說“我只認(rèn)你一個(gè)”的模樣，醒來卻要面對(duì)“嫡子綿億”四個(gè)字。后來她就不大說話了，桂花糕是她以前最愛吃的，現(xiàn)在啃一口就覺得膩得慌；以前總愛坐在槐樹下唱小調(diào)，現(xiàn)在連窗戶都懶得開。紫薇寄來的信堆了半桌子，她拆都沒拆——她怕看見紫薇勸她“永琪有苦衷”，怕聽見“皇家身不由己”的話。苦衷？身不由己？那兩年之約算什么？她的等待又算什么？

“姑娘，門口有位官爺，說是從京城來的，要見您。”門房老李的聲音在院外響起，帶著幾分猶豫。

小燕子眼皮動(dòng)了動(dòng)，沒起身。京城來的人，能有什么事？是永琪派來送休書的？還是欣榮格格要來耀武揚(yáng)威？她現(xiàn)在這副樣子，連見人的力氣都沒有。

“姑娘，那官爺說……是奉了皇上的旨意?！崩侠钣盅a(bǔ)了一句。

皇上？小燕子猛地抬頭，眼里總算有了點(diǎn)光。她想起那個(gè)在宮里總護(hù)著她的皇阿瑪，想起他笑著說“朕的小燕子是塊璞玉”，想起她闖了禍，他明明生氣，卻還是偷偷塞給她糖炒栗子。

她踉蹌著起身，鞋都沒穿好就往門口跑。張媽在后面喊“披上件衣裳”，她也沒聽見。

院門口站著個(gè)穿藏青色官服的人，見她跑出來，連忙躬身行禮：“草民見過小燕子姑娘，奉萬歲爺旨意，送書信一封?！闭f著從懷里掏出個(gè)明黃色的信封，上面印著盤龍紋，封口處蓋著“乾隆御筆”的朱印。

小燕子的手抖得厲害，指尖碰到信封時(shí)，還能感覺到殘留的體溫——是從京城快馬送來的，皇阿瑪寫的信。

她沒顧上請(qǐng)那官爺進(jìn)屋，就靠著門框拆開了信。信紙是上好的宣紙，上面是她熟悉的字跡，筆鋒剛勁卻帶著幾分柔和：

“朕的小燕子，南陽雨多，可添衣？

爾康捎信來，說你閉門不出，不食不眠。朕知你心傷，可你是朕看著長(zhǎng)大的孩子，那般鮮活跳脫，怎可被雨打垮？

永琪之事，朕知你委屈。他留京，有皇家責(zé)任，亦有他的糊涂，朕不替他辯解，只問你：難道要為了一個(gè)糊涂人，毀了自己？

宮里的石榴花開了，你以前總愛摘幾朵插在發(fā)間；御膳房的糖炒栗子，還是你喜歡的火候。朕在宮里等你，回來，皇阿瑪護(hù)著你。

乾隆三十一年，六月十二?！?/p>

短短幾行字，小燕子看了一遍又一遍，眼淚像斷了線的珠子，砸在信紙上，暈開了墨痕。她以為全世界都忘了她，以為她的委屈沒人懂，可皇阿瑪記得她喜歡石榴花，記得她愛吃糖炒栗子，記得她是那個(gè)“鮮活跳脫”的小燕子。

“姑娘，萬歲爺還說，若您愿意回京城，草民已備好了馬車，即刻便可啟程?！蹦枪贍斠娝蓿p聲說道。

小燕子抹了把眼淚，把信紙緊緊抱在懷里，像是抱著一團(tuán)暖火。南陽的雨還在下，可她心里的冰，好像被這封信焐化了一角。她想起永琪，還是會(huì)疼，可皇阿瑪?shù)脑捲诙呿懼骸半y道要為了一個(gè)糊涂人，毀了自己？”

她不能毀了自己。她是小燕子，是那個(gè)敢闖漱芳齋、敢和皇阿瑪頂嘴的小燕子，不是個(gè)只會(huì)哭哭啼啼的可憐蟲。

“張媽，”小燕子轉(zhuǎn)過身，聲音還有點(diǎn)啞，卻帶著久違的力氣，“幫我收拾東西，我要回京城。”

張媽愣了一下，隨即喜出望外：“哎！哎！這就收拾！”

老槐樹的葉子被風(fēng)吹得晃了晃，雨絲好像也沒那么黏膩了。小燕子低頭摸了摸懷里的信紙，指尖劃過“朕在宮里等你”那幾個(gè)字，嘴角慢慢勾起一個(gè)淺淡的笑。

京城，皇阿瑪在等她。

或許，那里還有她的生路。

馬車轱轆碾過青石板路，濺起細(xì)碎的水花。小燕子坐在車?yán)铮涯欠庑拍盍艘槐橛忠槐?，信紙被她摸得發(fā)皺。車窗外的南陽漸漸遠(yuǎn)去，她靠在車壁上，閉上眼——這一次，她不是為了永琪回去，是為了那個(gè)記著她喜好、愿意護(hù)著她的皇阿瑪，也是為了找回那個(gè)丟失的自己。

宮里的石榴花，真的開了嗎？