逐金枝

鳳闕恩怨錄

第一卷 深宮暗流

第二章 宴罷心瀾

接風(fēng)宴的樂聲在紫宸殿內(nèi)流轉(zhuǎn)，卻驅(qū)不散殿中那層若有似無的寒意。姜保寧低垂著眼簾，指尖無意識地摩挲著微涼的杯壁，耳邊是父皇與蕭峰的談笑，字字句句都像帶著冰碴，刮得她心口發(fā)緊。

她悄悄抬眼，目光越過晃動的酒盞，落在不遠(yuǎn)處的蕭峰身上。他正側(cè)耳聽著身旁北狄使臣的低語，側(cè)臉的線條冷硬如刀刻，鼻梁高挺，薄唇緊抿，明明是在笑，眼底卻沒有半分暖意。就是這個人，三年前在雁門關(guān)外，一刀廢了父親的左臂，讓曾經(jīng)威風(fēng)凜凜的大將軍從此成了殘缺之人。

“姐姐，怎么不吃菜？”一道嬌俏的聲音自身側(cè)響起，姜保欣端著一小碟精致的糕點(diǎn)湊過來，珠翠環(huán)繞的發(fā)髻隨著動作輕輕晃動，“這道‘琉璃盞’是御膳房新做的，用了西域的葡萄汁，甜而不膩，你嘗嘗？”

姜保寧收回目光，淡淡頷首：“多謝妹妹?！彼龏A起一塊糕點(diǎn)，入口確實(shí)清甜，可舌尖的滋味卻壓不住心底的澀。

姜保欣卻沒打算就此離開，她湊近了些，壓低聲音，語氣里帶著幾分炫耀：“你看北狄那些人，穿得跟狗熊似的，哪有我們靖國的錦衣華服好看？也就那個蕭峰，生得還算周正，可惜啊，是個心狠手辣的主兒?！?/p>

姜保寧握著筷子的手緊了緊，沒接話。她知道妹妹是故意的，故意在她面前說這些，提醒她蕭峰是仇人，也提醒她兩人之間云泥之別的身份。

“對了姐姐，”姜保欣像是突然想起什么，眼睛一亮，“再過幾日就是我的生辰宴，塵逸哥哥說要在瓊林苑擺宴，到時(shí)候會請不少名門貴女，你也來吧？”

這話聽著是邀請，實(shí)則是施舍。瓊林苑是皇家別苑，平日里只有公主皇子才能涉足，姜保寧這個群主，若不是沾了姜保欣的光，怕是一輩子都踏不進(jìn)去。

姜保寧剛想婉拒，就聽姜保欣又道：“爹爹也說讓你去呢，說姐妹倆該多親近親近。再說了，周顯哥哥說不定也會去，你們正好培養(yǎng)培養(yǎng)感情呀。”

“周顯”兩個字像針一樣扎進(jìn)姜保寧的心里，她猛地抬頭，撞進(jìn)姜保欣那雙帶著戲謔的眼睛里。原來妹妹什么都知道，還故意拿這事來戳她的痛處。

“我身子不適，就不去了?！苯幍穆曇衾淞藥追?，端起茶杯抿了一口，借此避開妹妹的目光。

姜保欣撇撇嘴，覺得無趣，又扭身去找蘇塵逸說話了。她走到蘇塵逸身邊時(shí)，臉上的得意瞬間換成了嬌憨，拉著他的衣袖嘰嘰喳喳說著什么，蘇塵逸耐心地聽著，偶爾點(diǎn)頭應(yīng)和，目光溫柔得能滴出水來。

姜保寧看著那一幕，心里像被什么東西堵住了。同樣是父親的女兒，姜保欣能擁有一切——尊貴的身份、父親的寵愛、如意的郎君，而她呢？只能被隨意安排給一個暴戾之徒，連拒絕的權(quán)利都沒有。

“群主殿下似乎有心事？”

一道低沉的聲音突然在頭頂響起，姜保寧嚇了一跳，猛地抬頭，正對上蕭峰那雙深不見底的眼睛。不知何時(shí)，他竟走到了她的席前。

周圍的目光瞬間聚焦過來，有好奇，有警惕，還有姜承業(yè)那幾乎要噴火的眼神。姜保寧慌忙起身，屈膝行禮，聲音有些發(fā)顫：“大皇子……有事嗎？”

蕭峰微微俯身，視線落在她微顫的長睫上，嘴角噙著一抹若有似無的笑：“方才見殿下對著佳肴出神，還以為是御膳不合胃口。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“若是殿下不嫌棄，北狄的烤羊腿倒是別有風(fēng)味，改日我讓人送些到靜云軒？”

這話看似客氣，卻帶著赤裸裸的挑釁。靜云軒是姜保寧的寢殿，他一個敵國皇子，竟要往她的住處送東西，這不是明擺著打靖國皇室的臉嗎？

姜承業(yè)“嚯”地站起身，右手按在腰間的佩劍上，怒喝道：“蕭峰！休要放肆！”

蕭峰直起身，轉(zhuǎn)頭看向姜承業(yè)，臉上的笑容不變，眼神卻冷了下來：“大將軍這是做什么？我不過是想與群主殿下聊幾句家常，難道也礙著大將軍了？”

“你不配！”姜承業(yè)的聲音因憤怒而沙啞，“當(dāng)年雁門關(guān)的賬，我還沒跟你算！”

“哦？”蕭峰挑眉，語氣帶著幾分玩味，“大將軍是想在這里與我切磋切磋？也好，讓我看看，只剩一只手臂的大將軍，還有幾分當(dāng)年的威風(fēng)?！?/p>

“你！”姜承業(yè)氣得渾身發(fā)抖，就要拔劍上前，卻被身旁的幾位武將死死拉住。

“大將軍息怒！”

“兩國邦交，不可動怒??！”

皇帝也皺起了眉頭，沉聲道：“承業(yè)，退下！”他雖然也對蕭峰不滿，但此刻若是真動起手來，只會讓靖國失了風(fēng)度，落人口實(shí)。

姜承業(yè)胸口劇烈起伏，恨恨地瞪著蕭峰，最終還是在皇帝的目光下，不甘地坐了回去，只是那緊握劍柄的手，暴露了他壓抑的怒火。

殿內(nèi)的氣氛降到了冰點(diǎn)，樂聲早已停了，所有人都屏息凝神，看著事態(tài)發(fā)展。

蕭峰收回目光，重新看向姜保寧，語氣依舊平淡：“看來，是我唐突了。”他頓了頓，又道，“不過群主殿下，北狄雖不如靖國繁華，但草原上的星空卻比京城明亮得多。若是有機(jī)會，殿下不妨去看看。”

說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身走回自己的座位，仿佛剛才什么都沒發(fā)生過。

姜保寧站在原地，臉色蒼白，心跳得像要從嗓子眼里蹦出來。蕭峰最后那句話是什么意思？他是在暗示什么嗎？還是單純的嘲諷？

她回到座位上，再也沒了吃東西的胃口。這場宴會，對她來說簡直是一種煎熬。

終于，在一片詭異的寂靜中，皇帝宣布宴會結(jié)束。北狄使團(tuán)先行告退，蕭峰走的時(shí)候，又看了姜保寧一眼，那眼神復(fù)雜難辨，讓她心里莫名一慌。

待北狄人離開，姜承業(yè)立刻走到皇帝面前，抱拳道：“陛下！蕭峰如此囂張，分明是沒把我靖國放在眼里！臣懇請陛下下令，將這些蠻夷趕出去！”

皇帝揉了揉眉心，疲憊地說：“承業(yè)，稍安勿躁。北狄此次來勢洶洶，背后定有依仗，我們不能輕舉妄動?！?/p>

“可難道就任由他們羞辱？”姜承業(yè)不甘道。

“羞辱？”皇帝冷笑一聲，“今日之事，不過是開胃小菜。蕭峰這是在試探我們的底線。傳令下去，加強(qiáng)京城守衛(wèi)，密切關(guān)注北狄使團(tuán)的動向，切莫給他們留下把柄?！?/p>

“是?！苯袠I(yè)雖心有不甘，卻也只能領(lǐng)命。

眾人散去，姜保寧也隨著人流往外走，剛走到殿門口，就被姜承業(yè)叫住了。

“保寧，你跟我來?！彼穆曇粢琅f冰冷，聽不出情緒。

姜保寧心里一緊，卻不敢違抗，只能跟在他身后，往大將軍府的方向走去。她知道，父親定是要為方才宴會上的事訓(xùn)斥她。

果然，一進(jìn)府里的書房，姜承業(yè)就轉(zhuǎn)過身，目光銳利地盯著她：“方才蕭峰跟你說什么了？”

“沒……沒什么。”姜保寧低下頭，“他只是問我為何不吃東西?！?/p>

“只是這樣？”姜承業(yè)顯然不信，“我看他對你倒是‘格外關(guān)注’?！彼恼Z氣里帶著濃濃的嘲諷，“怎么？你覺得那個北狄皇子比周顯好？”

“父親！”姜保寧猛地抬頭，眼中滿是委屈，“女兒沒有！”

“沒有就好！”姜承業(yè)打斷她，語氣嚴(yán)厲，“我警告你，離蕭峰遠(yuǎn)一點(diǎn)！他是我們靖國的仇人，是廢了我手臂的兇手！你若是敢跟他有任何牽扯，休怪我不認(rèn)你這個女兒！”

“女兒知道……”姜保寧的聲音哽咽了，“女兒絕不會……”

“知道就好?！苯袠I(yè)冷哼一聲，“還有兩個月，你就安安分分地準(zhǔn)備婚事，別再給我惹出什么亂子！否則，我饒不了你！”

說完，他揮了揮手，示意她離開。

姜保寧咬著唇，強(qiáng)忍著眼淚，轉(zhuǎn)身走出了書房。剛到門口，就看到姜保欣帶著侍女站在那里，顯然是聽到了里面的對話。

“姐姐，爹爹說你什么了？”姜保欣假惺惺地問道，眼中卻閃爍著幸災(zāi)樂禍的光芒。

姜保寧沒理她，徑直往前走。

“哎，姐姐，”姜保欣追上來，擋在她面前，“你可別真被那個蕭峰迷住了，他可是我們家的仇人呢。再說了，你馬上就要嫁給周顯哥哥了，可不能三心二意啊?！?/p>

“讓開?！苯幍穆曇衾涞孟癖?/p>

姜保欣被她的眼神看得一愣，隨即不服氣地哼了一聲，讓開了路：“神氣什么，不過是個沒人要的群主……”

后面的話，姜保寧沒再聽，她快步走出大將軍府，坐上回靜云軒的馬車。車廂里一片漆黑，她終于忍不住，趴在柔軟的坐墊上，失聲痛哭起來。

為什么？為什么所有人都要這樣對她？父親的冷漠，妹妹的刁難，還有那樁如同噩夢般的婚事……她到底做錯了什么？

馬車在寂靜的宮道上緩緩行駛，寒風(fēng)從縫隙里鉆進(jìn)來，帶著刺骨的涼意。姜保寧哭了很久，直到眼淚流干，心里的委屈才稍稍平復(fù)了一些。

她知道，哭是沒用的。她必須想辦法，改變自己的命運(yùn)。

回到靜云軒，青禾看到她紅腫的眼睛，嚇了一跳，連忙上前詢問。姜保寧搖了搖頭，沒說什么，只是讓青禾準(zhǔn)備熱水，她想洗個澡，好好睡一覺。

熱水驅(qū)散了身上的寒意，卻暖不了冰涼的心。姜保寧泡在浴桶里，望著氤氳的水汽，腦海里反復(fù)回響著蕭峰的話，還有他那雙深不見底的眼睛。

她不明白，為什么那個仇人會突然注意到自己？為什么他看她的眼神那么奇怪？

還有太子表哥說的，北狄使團(tuán)的到來或許是個轉(zhuǎn)機(jī)。到底是什么轉(zhuǎn)機(jī)？難道真的要像表哥說的那樣，指望周顯在宴會上鬧出什么事端嗎？

可周顯再混賬，也是靖國人，在北狄使團(tuán)面前，他會那么不懂事嗎？

姜保寧越想越亂，索性不再想了。她擦干身體，換上干凈的睡衣，躺到床上?；蛟S是太累了，她很快就睡著了，只是夢里，總是出現(xiàn)那雙冰冷的眼睛，還有父親憤怒的臉。

接下來的幾天，京城里還算平靜。北狄使團(tuán)似乎很安分，除了在驛館休息，就是去京城的各處名勝古跡參觀，沒鬧出什么亂子。

姜保寧則繼續(xù)在靜云軒里過著平淡的日子，只是心里的不安越來越強(qiáng)烈。她總覺得，平靜的表面下，隱藏著巨大的風(fēng)暴，隨時(shí)都會爆發(fā)。

這日，她正在院子里修剪那棵老梅樹的枯枝，青禾匆匆跑了進(jìn)來，臉上帶著一絲興奮：“小姐，太子殿下派人來了，說請您去東宮一趟?！?/p>

姜保寧心中一動：“知道是什么事嗎？”

“說是關(guān)于北狄使團(tuán)的，可能……可能與您的婚事有關(guān)?！鼻嗪虊旱吐曇粽f。

姜保寧的心跳瞬間加速，她連忙放下剪刀，整理了一下衣裙：“快，備車?！?/p>

東宮的書房里，趙衡正對著一幅地圖沉思?？吹浇庍M(jìn)來，他連忙起身：“保寧表妹，你來了?！?/p>

“表哥，您找我來，是有什么事嗎？”姜保寧開門見山問道。

趙衡示意她坐下，自己也坐了下來，沉吟道：“保寧表妹，我找你來，確實(shí)是為了你的婚事，還有北狄使團(tuán)的事?！?/p>

“表哥，是不是有什么辦法了？”姜保寧急切地問。

趙衡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我這幾日一直在觀察蕭峰的動向，發(fā)現(xiàn)他雖然表面上安分，暗地里卻在接觸一些京城的官員，似乎在打探什么。而且，我還查到，周顯最近和幾個北狄使臣走得很近。”

“周顯？”姜保寧愣住了，“他怎么會和北狄人有牽扯？”

“我也不清楚，”趙衡皺著眉，“但這絕非好事。周顯貪婪好色，又魯莽沖動，很容易被人利用。若是他被北狄人挑唆，做出什么對靖國不利的事，到時(shí)候……”

姜保寧明白了他的意思：“到時(shí)候，這門婚事自然就黃了？”

“沒錯?！壁w衡點(diǎn)頭，“但這也有風(fēng)險(xiǎn)。若是周顯的行為危及到國家安全，他本人怕是也性命難保。而且，北狄人這么做，肯定有他們的目的，我們不能掉以輕心?！?/p>

姜保寧沉默了。她不想嫁給周顯，但也不想因?yàn)樽约旱幕槭?，讓靖國陷入危機(jī)，更不想周顯真的出事。畢竟，那是一條人命。

“那……我們該怎么辦？”她問道。

“我已經(jīng)讓人盯緊周顯和那些北狄使臣了，”趙衡說，“一旦發(fā)現(xiàn)他們有異動，就立刻上報(bào)。同時(shí)，我也會想辦法提醒周顯，讓他不要被人當(dāng)槍使?！彼D了頓，看著姜保寧，“保寧表妹，你也要多加小心。蕭峰似乎對你有些‘興趣’，你盡量避開他，不要給北狄人留下任何可乘之機(jī)?！?/p>

姜保寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，多謝表哥。”

“跟我客氣什么?！壁w衡笑了笑，“對了，再過幾日就是保欣表妹的生辰宴，你真的不去嗎？”

姜保寧猶豫了一下：“爹爹讓我去……”

“那就去看看吧?！壁w衡說，“那天人多眼雜，說不定能發(fā)現(xiàn)些什么。而且，我也會去，有我在，不會讓你受委屈的?！?/p>

姜保寧想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我去?！?/p>

從東宮回來，姜保寧的心情好了不少。至少，事情有了一絲轉(zhuǎn)機(jī)，而且表哥會幫她。她開始期待起姜保欣的生辰宴，不是為了去湊熱鬧，而是希望能從那場宴會上，找到改變命運(yùn)的契機(jī)。

很快，就到了姜保欣生辰的這一天。

瓊林苑里張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。各色名貴的花卉裝點(diǎn)著庭院，空氣中彌漫著淡淡的花香和酒氣。京城里有頭有臉的王公貴族、名門閨秀幾乎都到齊了，一個個衣著光鮮，談笑風(fēng)生。

姜保寧來得不算早，也不算晚。她穿著一身淡粉色的衣裙，比平日里多了幾分氣色，卻依舊沒戴什么首飾，在一眾珠光寶氣的貴女中，顯得有些不起眼。

她剛走進(jìn)苑子，就看到姜保欣穿著一身耀眼的紅色宮裝，被一群人簇?fù)碇?，笑靨如花。蘇塵逸站在她身邊，溫柔地看著她，時(shí)不時(shí)低聲說幾句，引得姜保欣一陣嬌笑。

“姐姐，你可算來了?！苯Ｐ揽吹剿?，笑著走過來，親熱地拉著她的手，“我還以為你不來了呢。”

那熱情的樣子，仿佛之前的刁難從未發(fā)生過。姜保寧知道，她這是做給外人看的，想讓人覺得她們姐妹情深。

“妹妹的生辰宴，我自然要來的?！苯幣浜系匦α诵?。

“快跟我來，我給你介紹幾位姐姐認(rèn)識?！苯Ｐ览?，走到一群貴女面前，“這位是我姐姐，保寧群主?！?/p>

那些貴女紛紛向姜保寧行禮問好，眼神里卻帶著幾分輕視和好奇。她們大多聽說過這位群主的處境，知道她不受寵，身份又尷尬。

姜保寧一一回禮，臉上保持著淡淡的微笑，心里卻有些不是滋味。

就在這時(shí)，人群中傳來一陣騷動，有人低聲喊道：“快看，北狄的大皇子來了！”

姜保寧的心猛地一跳，下意識地循聲望去。只見蕭峰穿著一身玄色錦袍，在一群北狄使臣的簇?fù)硐?，走進(jìn)了瓊林苑。他依舊是那副冷漠的樣子，目光掃過全場，帶著一種居高臨下的審視。

他的目光很快就落在了姜保寧身上，嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長的笑。

姜保寧連忙低下頭，心跳如鼓。他怎么會來？姜保欣的生辰宴，邀請北狄人了嗎？

她悄悄看向姜保欣，發(fā)現(xiàn)姜保欣的臉色也有些不自然，顯然也沒想到蕭峰會來。

“他怎么來了？”姜保欣低聲對身邊的蘇塵逸說，語氣里帶著不滿。

蘇塵逸皺了皺眉：“我也不知道，請柬上沒寫邀請北狄使團(tuán)?！?/p>

就在這時(shí)，皇帝和皇后也到了?？吹绞挿澹实鄣哪樕⒉豢刹斓刈兞俗?，但很快就恢復(fù)了平靜，笑著走上前：“大皇子倒是稀客，怎么也來了

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