“不必。姑蘇藍(lán)氏也……”藍(lán)忘機(jī)的拒絕剛起了個(gè)頭,便被藍(lán)曦臣溫和的笑聲打斷。藍(lán)曦臣看向魏無羨三人,目光溫潤如江南春水,語氣平和卻帶著不容置疑的篤定:“也好,多幾位得力幫手,反倒能更快平定水祟,多謝幾位愿意出手相助。你們先回房收拾行囊與法器,我們片刻后在山門匯合,一同出發(fā)?!彼捯羯灶D,轉(zhuǎn)頭看向一旁局促的聶懷桑,補(bǔ)充道,“懷桑,你要同去嗎?”
聶懷桑本也按捺不住看熱鬧的心,可一對(duì)上藍(lán)曦臣溫和的目光,便不由自主想起自家大哥聶明玦叮囑學(xué)業(yè)時(shí)的嚴(yán)厲模樣,心里頓時(shí)犯了怵,哪里還敢提“貪玩”二字。他連忙縮了縮脖子,擺出一副乖巧溫順的姿態(tài),聲音細(xì)弱:“我、我就不去了,我得回去溫習(xí)功課,免得下次大哥問起,又要挨訓(xùn)……”這般刻意表現(xiàn)出的勤勉,分明是巴望著藍(lán)曦臣日后能在聶明玦面前多替他美言幾句,也好少受些責(zé)罰。魏無羨、魏婷婷與江澄見狀,也不再多耽擱,轉(zhuǎn)身快步回房收拾行裝,佩劍與符箓等物片刻便已備好。
待三人的背影消失在回廊盡頭,藍(lán)忘機(jī)才終于蹙緊眉頭,看向藍(lán)曦臣,語氣里帶著幾分不解與堅(jiān)持:“兄長,為何要帶上他們?除祟乃是兇險(xiǎn)之事,需心無旁騖,他們性子跳脫,又愛玩笑打鬧,恐會(huì)分心誤事,甚至傷及自身?!?/p>
藍(lán)曦臣緩緩搖頭,指尖輕輕拂過衣袖上的云紋,眼底帶著幾分了然的笑意:“忘機(jī),你有所不知。江宗主的首徒魏無羨、獨(dú)子江晚吟,還有魏二公子魏霆,在云夢(mèng)一帶早已聲名在外,并非只會(huì)頑鬧。魏無羨的箭術(shù)與符箓之術(shù),江晚吟的控水之能,皆是世家子弟中的佼佼者;至于魏二公子,更是難得的沉穩(wěn),術(shù)法根基扎實(shí),行事又極有分寸,能力絕非尋常人可比?!?/p>
藍(lán)忘機(jī)聞言,薄唇依舊緊抿,面上沒什么波瀾,可那雙清冷的眼眸里,卻明晃晃寫著“不敢茍同”——在他看來,魏無羨昨日還在藏書閣胡鬧,今日又怎會(huì)突然變得可靠?
藍(lán)曦臣將他的神色盡收眼底,忽然輕輕笑了起來,語氣帶著幾分調(diào)侃:“況且,你心里本就愿意讓他們同去,不是嗎?”
藍(lán)忘機(jī)猛地一怔,仿佛被這話燙到一般,眼中滿是愕然,連握著劍柄的手指都微微收緊:“兄長……何出此言?”
“我瞧你方才看向魏無羨的神色,雖帶著幾分不悅,卻也藏著一絲松動(dòng),似是并不排斥他同行,所以我才應(yīng)下的?!彼{(lán)曦臣說得云淡風(fēng)輕,眼底卻飛快掠過一絲狡黠的流光,只是那抹神色稍縱即逝,沒被任何人捕捉到。
雅室前的青石板路上,瞬間陷入死寂,連風(fēng)吹過檐角銅鈴的聲音都仿佛凝固了。半晌,藍(lán)忘機(jī)才找回自己的聲音,語氣帶著幾分不易察覺的僵硬,又透著十足的堅(jiān)定:“絕無此事。兄長多慮了。”
他還想再辯解幾句,卻見魏無羨、江澄與魏婷婷已背著佩劍快步走來——魏無羨肩上搭著外袍,江澄手里攥著符箓袋,魏婷婷則將佩劍斜挎在腰間,三人動(dòng)作神速,顯然早已收拾妥當(dāng),沒浪費(fèi)半分時(shí)間。
魏婷婷跟在兩人身后,目光不經(jīng)意間掃過藍(lán)忘機(jī)緊繃的側(cè)臉,心里暗暗思忖:不用猜也知道,方才藍(lán)曦臣定是在調(diào)侃藍(lán)忘機(jī),不然以他素來端方的性子,不會(huì)是這般窘迫的模樣。只是她忽然想起,自己的出現(xiàn)本就打破了原本的故事軌跡,接下來的除祟之行,還會(huì)像原來那樣發(fā)展嗎?那些隱藏在水祟背后的陰謀,又會(huì)不會(huì)因?yàn)樗拇嬖冢鲂碌淖償?shù)?
藍(lán)忘機(jī)見幾人已到,便不再多言,只默默拔出避塵劍,劍身映著天光,泛著清冷的光澤。一行人不再耽擱,御劍而起,衣袂翻飛間,朝著彩衣鎮(zhèn)的方向飛去。
此次水祟作亂的彩衣鎮(zhèn),距離云深不知處有二十余里路程。待眾人落地時(shí),恰好是午后,暖融融的陽光灑在青石板路上,將這座江南小鎮(zhèn)映照得愈發(fā)溫婉。
剛踏入鎮(zhèn)口,眾人便被眼前的景象吸引——整座小鎮(zhèn)被縱橫交錯(cuò)的水路貫穿,分不清是細(xì)密的河網(wǎng)纏繞著鱗次櫛比的民居,還是白墻灰瓦的房屋依偎著蜿蜒的河道。河道里擠滿了烏篷船,船舷邊掛著漁網(wǎng)與竹籃,船上堆滿了新鮮的花卉蔬果、包裝精美的竹刻糕點(diǎn),還有散發(fā)著清香的豆茶與絲綿。沿河的攤位前,商販們用軟糯的姑蘇話吆喝著,往來的行人說說笑笑,連腳步聲都透著幾分輕快,一派熱鬧祥和的江南水鄉(xiāng)景象。
姑蘇本就地處江南,入耳的每一句話,都是婉轉(zhuǎn)綿軟的吳儂軟語。就連河道里兩艘烏篷船不慎相撞,打翻了幾壇糯米酒,酒液順著船舷淌進(jìn)水里,散發(fā)出清甜的酒香,船家們圍攏過來理論,語氣都像是鶯鶯嚦嚦的軟語,沒半分爭執(zhí)的戾氣,反倒像是在輕聲細(xì)語地商量。
云夢(mèng)雖也多湖多水,境內(nèi)遍布荷塘與江河,卻少見這樣“水在城中流,人在畫中游”的水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)。魏無羨看得新奇,拉著江澄便往河邊的攤位前湊,手指劃過壇口的封泥,笑著問攤主:“老板,這糯米酒怎么賣?”付了錢后,他拎著兩壇酒回來,遞了一壇給江澄,自己則掀開壇口,湊到鼻尖聞了聞,笑著調(diào)侃:“你聽,姑蘇人說話多嗲啊,連吵架都像是在唱曲兒!要是讓他們見識(shí)見識(shí)云夢(mèng)人怎么吵架——扯著嗓子能把整條街的人都招來,保準(zhǔn)能把他們嚇得往后退三步!”
他正說得興起,忽然察覺到一道冰冷的目光落在自己身上,轉(zhuǎn)頭便見藍(lán)忘機(jī)站在不遠(yuǎn)處,眉頭微蹙地看著他手里的酒壇,連忙收起笑意,解釋道:“藍(lán)湛,你看我干什么?我不是小氣不給你買,是你們藍(lán)家有禁酒的規(guī)矩,我總不能讓你破戒吧?再說了,我買酒也就是嘗嘗鮮,又不會(huì)多喝。”
“阿哥,你少說兩句吧?!蔽烘面米呱锨?,坐在魏無羨身旁的船舷上,伸手幫他扶了扶快要滑落的外袍,壓低聲音為他解釋,“雖然他們說話輕輕柔柔的,但你可別小瞧了這軟語——里面藏著的言辭,比云夢(mèng)的直爽罵聲還要犀利。有道是‘罵人不帶臟字,才是最高境界’,你信不信,藍(lán)忘機(jī)現(xiàn)在說不定正在心里用姑蘇話罵你‘不知規(guī)矩’呢!”
魏婷婷前世本就是江浙一帶的人,自小聽著吳儂軟語長大,對(duì)這種方言里藏著的“殺傷力”再熟悉不過——看似溫和的語氣里,或許藏著拐彎抹角的諷刺,軟綿的詞匯中,可能裹著不容反駁的駁斥。只是她沒想到,自己雖是刻意壓低了聲音,可在場(chǎng)眾人皆是修為不俗之人,聽力遠(yuǎn)超常人,這番話竟一字不落地傳到了所有人耳中。
果然,話音剛落,藍(lán)忘機(jī)所在的那艘烏篷船便微微一顫,船槳在水里劃出一圈漣漪——想來是魏婷婷的話,剛好戳中了藍(lán)忘機(jī)的內(nèi)心,讓他一時(shí)失了神。
魏無羨見狀,頓時(shí)哈哈大笑起來,伸手拍了拍魏婷婷的肩膀,語氣里滿是佩服:“阿婷,厲害??!你這莫不是會(huì)讀心術(shù)?怎么連藍(lán)湛心里在想什么都知道?”
“猜的。”魏婷婷淡淡答道,指尖劃過船舷上的木紋,避開了魏無羨探究的目光。
只有她自己知道,這話并非隨口猜測(cè)。前世,《魔道祖師》的小說她翻來覆去讀了不下十遍,電視劇與動(dòng)漫更是反復(fù)觀看,連每一個(gè)角色的微表情與內(nèi)心獨(dú)白都記得清清楚楚。藍(lán)忘機(jī)看似冷淡,實(shí)則心思細(xì)膩,面對(duì)魏無羨的胡鬧,嘴上從不多言,心里卻早已把“不知規(guī)矩”“頑劣不堪”之類的評(píng)價(jià)過了一遍——她不過是隨口一提,竟真的猜中了。
“好吧。”魏無羨見她不愿多言,也不再追問。他這個(gè)妹妹,自小就比同齡人成熟穩(wěn)重,無論是術(shù)法學(xué)習(xí)還是人情世故,都比他看得通透,有時(shí)候反倒讓他這個(gè)做哥哥的,生出幾分“被照顧”的壓力。
可他心里卻忍不住犯嘀咕:阿婷該不會(huì)是喜歡上藍(lán)忘機(jī)了吧?不然怎么會(huì)這么了解他的心思?連他心里用什么方言罵人都能猜到?這個(gè)念頭一冒出來,魏無羨頓時(shí)有些擔(dān)憂——藍(lán)忘機(jī)性子冷淡,又守規(guī)矩,阿婷若是真喜歡他,豈不是要受委屈?后來,他還因?yàn)檫@個(gè)荒唐的猜測(cè),鬧出了不少笑話,不過這都是后話了。
魏婷婷自然不知道魏無羨心里的胡思亂想,若是知道,定要伸手敲他的腦袋——藍(lán)忘機(jī)這般冷冰冰的“冰塊臉”,除了你魏無羨愿意湊上去逗弄,誰會(huì)喜歡?她心里真正在意的是……
沒等她多想,藍(lán)曦臣便走上前來,手里拿著一張繪制好的河道圖,語氣沉穩(wěn):“各位,我們?cè)摮霭l(fā)了。水祟主要聚集在碧靈湖附近的河道,再耽擱下去,恐會(huì)有百姓遇險(xiǎn)。”
眾人聞言,立刻收斂了閑情,分乘了十幾條細(xì)瘦的烏篷船。藍(lán)氏門生撐著竹篙,將船劃入河道深處。隨著船行漸遠(yuǎn),兩岸的民居越來越少,取而代之的是茂密的蘆葦蕩,河道也變得愈發(fā)靜謐,連方才熱鬧的人聲都漸漸淡去,只剩下竹篙劃過水面的“嘩啦”聲,還有風(fēng)吹過蘆葦?shù)摹吧成场甭暋?/p>
魏無羨與江澄各占一條船,見魏婷婷坐在自己船上,魏無羨還特地從岸邊搬了兩個(gè)裝滿石子的麻袋,扔到江澄的船里,挑眉挑釁:“江澄,咱們來比一比,看誰的船先到碧靈湖!輸?shù)娜私裢碚?qǐng)喝酒!”
“誰要跟你比這種無聊玩意兒!”江澄白了他一眼,卻還是悄悄加快了劃船的速度。兩人一邊比拼船速,一邊聽藍(lán)曦臣站在船頭,講述此地水祟的詳細(xì)情況。
“碧靈湖是彩衣鎮(zhèn)的主要水源地,鎮(zhèn)上百姓的生活用水與船只運(yùn)輸,都依賴這片湖泊。”藍(lán)曦臣的聲音順著風(fēng)傳來,帶著幾分凝重,“此前數(shù)十年,碧靈湖一帶從未有水鬼作祟,可近三個(gè)月來,卻頻頻發(fā)生意外——先是有洗衣的婦人落水,后是載貨的商船莫名沉沒,至今已有十幾人失蹤,下落不明?!?/p>
他頓了頓,繼續(xù)說道:“前幾日,我曾在此布下縛靈陣,本以為能捉住一兩只水鬼,查清緣由,誰知竟一口氣捉了十幾只。我們將水鬼的尸體洗凈面目后,帶到鎮(zhèn)上詢問,卻發(fā)現(xiàn)有近半數(shù)的尸體,當(dāng)?shù)匕傩站篃o一人認(rèn)識(shí)——這些水鬼,并非彩衣鎮(zhèn)的居民。”
“不是當(dāng)?shù)鼐用??”江澄皺起眉頭,語氣帶著疑惑,“那這些水鬼,是從哪里來的?總不能是憑空出現(xiàn)的吧?”
“昨日我再次布陣,又捉住了七只水鬼,依舊有三只無人認(rèn)領(lǐng)。”藍(lán)曦臣的目光掃過平靜的河面,眼底滿是思索,“這般頻繁的水鬼出沒,又不是本地百姓所化,其中定然有蹊蹺??峙逻@水祟作亂,并非偶然,而是有人在背后操縱?!?/p>
魏無羨聞言,收起了玩笑的神色,手指摩挲著腰間的佩劍,語氣嚴(yán)肅:“有人操縱?難道是溫氏的人搞的鬼?”
藍(lán)曦臣沒有直接回答,只是輕輕搖了搖頭:“目前尚無證據(jù),一切還需查清后才能定論。不過各位務(wù)必小心,這些水鬼的戾氣比尋常水鬼更重,恐有異常?!?/p>
眾人聞言,皆收起了輕視之心,握緊了手中的法器與佩劍。烏篷船繼續(xù)往前行駛,河道越來越寬,遠(yuǎn)處漸漸出現(xiàn)一片開闊的湖面——碧靈湖,終于到了。