壓力如同不斷收緊的絞索,讓劉全福幾乎窒息。隆盛昌的門庭日漸冷落,往來的客商像是約好了一般繞道而行。更讓他心驚的是,四貝勒府上的田管事派人傳來口信,只有冷冰冰的一句話:
「爺讓你把事情處理干凈,別留下首尾?!?/p>
這無異于最后的通牒。劉全福知道,田文鏡這是要棄車保帥了。若他不能盡快平息事端,等待他的絕不會(huì)是什么好下場。
「不能再等了!」劉全福眼中布滿血絲,對著幾個(gè)心腹低吼道,「李紹卿那老匹夫像條瘋狗一樣咬著不放,市面上謠言四起,買家全都躲著咱們走!這批生絲再捂在手里,就是催命符!」
「掌柜的,您的意思是……?」
「燒了!」劉全福從牙縫里擠出兩個(gè)字,面容扭曲,「趁現(xiàn)在證據(jù)還不算太扎實(shí),一把火燒個(gè)干凈!沒了實(shí)物,就算李紹卿查到些賬目上的蛛絲馬跡,也定不了大罪!最多就是個(gè)失察之過,花點(diǎn)銀子總能打點(diǎn)過去!」
幾個(gè)心腹面面相覷,都被這瘋狂的計(jì)劃驚呆了。那可是價(jià)值數(shù)十萬兩的生絲??!
「掌柜的,三思啊!這要是燒了……咱們隆盛昌可就……」
「不燒?不燒等著抄家問斬嗎?」劉全福厲聲打斷,「只要人還在,隆盛昌的招牌就在!快去準(zhǔn)備火油,安排可靠的人手,就在今晚子時(shí)動(dòng)手!記住,要做得像意外走水!」
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幾乎在劉全福下定決心的同一時(shí)間,「匯通天下」密室內(nèi),張管事正帶著一個(gè)神色惶恐、穿著隆盛昌號(hào)服飾的中年男子站在年素言面前。
「年姑娘,這位是隆盛昌負(fù)責(zé)碼頭倉庫日常記錄的王管事。」張管事介紹道,「王管事有些……心里話,想跟姑娘說說?!?/p>
那王管事噗通一聲跪倒在地,聲音發(fā)顫:「年姑娘救命!小的……小的知道劉掌柜他們要干大事,求年姑娘給指條活路!」
年素言目光平靜地看著他:「王管事,起來說話。劉全福要干什么大事?」
王管事不敢起身,磕磕巴巴地說道:「小的……小的剛才偷聽到劉掌柜和幾個(gè)心腹說話,他們……他們今晚子時(shí),要放火燒了通州碼頭的生絲倉庫!說是要?dú)缱C據(jù)!」
縱然年素言早有心理準(zhǔn)備,聽到這個(gè)瘋狂的計(jì)劃,心頭也是猛地一跳。好個(gè)劉全福,真是狗急跳墻了!
「你還知道什么?」年素言聲音依舊沉穩(wěn)。
「小的……小的還知道,劉掌柜有個(gè)秘密賬本,就藏在他書房暗格里,記錄著這些年和田管事,還有內(nèi)務(wù)府幾位大人的私下往來,包括這次生絲款項(xiàng)的拆借明細(xì)!他怕放在柜上不安全,一直隨身藏著!」王管事為了活命,把自己知道的老底都抖了出來,「他還吩咐心腹,放火之前,務(wù)必把這個(gè)賬本也一并帶出來銷毀!」
秘密賬本!年素言眼中精光爆射!這就是她一直在等的,能給田文鏡乃至胤禛造成實(shí)質(zhì)性打擊的鐵證!
「王管事,你提供的消息很有用?!鼓晁匮允疽鈴埞苁路鏊饋?,「你放心,只要消息屬實(shí),‘匯通天下’必有你一個(gè)管事的位置,保你后半生無憂?!?/p>
「謝年姑娘!謝年姑娘!」王管事感激涕零。
「張全,」年素言立刻轉(zhuǎn)向張管事,語速加快,「你立刻去做兩件事。第一,想辦法把這個(gè)消息,立刻、馬上,不著痕跡地透給李御史府上的人!要讓他們‘恰好’截獲劉全福欲毀證縱火的消息!」
「第二,」年素言眼中閃過一絲冷厲,「讓我們的人盯緊劉全福那個(gè)去取賬本的心腹!等他從劉全福書房拿到賬本,準(zhǔn)備去碼頭匯合時(shí),在半路上,把賬本給我‘拿’過來!」
「記住,」年素言強(qiáng)調(diào),「動(dòng)手要干凈利落,不要暴露身份,要做得像一場普通的搶劫。拿到賬本,立刻送回我這里!」
「是!年姑娘!」張管事精神大振,知道決勝的時(shí)刻到了,立刻領(lǐng)命而去。
年素言獨(dú)自坐在密室中,指尖因興奮而微微顫抖。一切都按照她預(yù)想的方向發(fā)展,甚至更好。劉全福的瘋狂,反而將最致命的證據(jù)送到了她的面前。
今晚,注定是個(gè)不眠之夜。
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夜色深沉,通州碼頭除了巡邏的更夫和零星的燈火,一片寂靜。
子時(shí)將近,幾個(gè)黑影悄無聲息地摸到了隆盛昌租賃的倉庫附近,他們提著罐子,里面裝滿了刺鼻的火油。為首一人,正是劉全福的心腹,懷里緊緊揣著一個(gè)用油布包裹的冊子——正是那本要命的秘密賬本。
「動(dòng)作快!潑完油就走,點(diǎn)火后立刻分散撤離!」心腹低聲吩咐。
然而,就在他們準(zhǔn)備動(dòng)手之際——
「什么人?!站??!」一聲厲喝劃破夜空!
只見碼頭四周驟然亮起無數(shù)火把,將這片區(qū)域照得如同白晝!大批身著官服、手持鐵尺鎖鏈的衙役,在一名御史臺(tái)官員的帶領(lǐng)下,如同神兵天降,將他們團(tuán)團(tuán)圍住!
「奉李御史令,查抄隆盛昌違禁囤積之物!人贓并獲,給我拿下!」為首的官員一聲令下。
劉全福的心腹們徹底傻了,他們?nèi)f萬沒想到,官府的人會(huì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn),而且似乎早就埋伏在此!
「快跑!」不知誰喊了一聲,幾個(gè)人頓時(shí)如同沒頭蒼蠅般試圖突圍。
現(xiàn)場一片混亂。那揣著賬本的心腹趁亂掙脫,沒命地向碼頭外跑去,只要逃出去,把賬本毀掉,就還有希望!
可他剛跑出沒多遠(yuǎn),從一個(gè)漆黑的巷口突然伸出一只腳,精準(zhǔn)地將他絆倒!他懷里的賬本飛了出去,還不等他反應(yīng)過來,幾個(gè)蒙面人迅速出現(xiàn),一人捂住他的嘴,一人撿起賬本,另一人對著他后頸一擊,他眼前一黑,便什么都不知道了。
蒙面人得手后,迅速消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中,整個(gè)過程不過幾息之間,干凈利落。
而碼頭那邊,縱火未遂的隆盛昌伙計(jì)被一網(wǎng)打盡,人贓并獲。大量未來得及潑灑的火油和準(zhǔn)備引火的工具,成了他們意圖毀滅證據(jù)的鐵證。
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第二天,一個(gè)爆炸性的消息以驚人的速度傳遍了整個(gè)京城!
隆盛昌掌柜劉全福,因涉嫌巨額囤積生絲、擾亂市場,并企圖縱火毀滅證據(jù),被都察院御史李紹卿參奏,人贓并獲,已投入大牢!據(jù)聞,此案還可能牽扯到內(nèi)務(wù)府官員乃至某位皇子門下!
一石激起千層浪!
整個(gè)京城商圈為之震動(dòng),官場之上更是暗流洶涌。
「匯通天下」后院,年素言輕輕撫摸著剛剛送到她手中的那本秘密賬本。賬本不厚,但里面的內(nèi)容卻重若千鈞。一筆筆清晰的記錄,詳細(xì)記載了隆盛昌與田文鏡以及內(nèi)務(wù)府幾個(gè)關(guān)鍵人物之間的資金往來,時(shí)間、數(shù)額、經(jīng)手人,一目了然。
【叮!長期支線任務(wù)“收集罪證”進(jìn)度更新!成功獲得關(guān)鍵證物“秘密賬本”,任務(wù)完成度大幅提升。獎(jiǎng)勵(lì):“洞察人心”技能經(jīng)驗(yàn)值增加,技能效果提升?!?/p>
系統(tǒng)的提示音在腦中響起。
年素言合上賬本,臉上并無太多喜悅,只有一片冰冷的平靜。她知道,扳倒一個(gè)劉全福只是開始,這本賬本,才是真正能攪動(dòng)風(fēng)云的東西。
她不會(huì)現(xiàn)在就把賬本交給胤禩。這是她的護(hù)身符,也是她未來談判的重要籌碼。
「張全,」她喚來張管事,「把我們之前準(zhǔn)備好的,關(guān)于隆盛昌利用不正當(dāng)手段打壓同行、惡意競爭的‘罪證’,也一并散出去。另外,可以開始接觸那些被隆盛昌拖欠貨款、壓榨已久的小商戶了,告訴他們,‘匯通天下’愿意給他們提供一個(gè)公平交易的機(jī)會(huì)。」
「是,年姑娘!」張管事此刻對年素言已是心悅誠服。這一連串的組合拳,直接將龐然大物般的隆盛昌打得毫無還手之力,這份心智和手段,令人膽寒。
消息自然也傳到了四貝勒府。
書房內(nèi),氣氛壓抑得讓人喘不過氣。胤禛面沉如水,看著面前跪伏在地、冷汗涔涔的田文鏡。
「廢物!」胤禛的聲音不高,卻帶著刺骨的寒意,「連個(gè)商號(hào)都管不好,讓人抓了這么大的把柄!李紹卿那個(gè)奏折,字字誅心!你讓皇阿瑪怎么想?讓滿朝文武怎么看我?」
「奴才該死!奴才該死!」田文鏡以頭搶地,「是那劉全福自作主張,奴才一定盡快處理干凈,絕不敢連累爺!」
「處理?你怎么處理?」胤禛冷笑,「現(xiàn)在全京城都知道隆盛昌是我門下的人!劉全福進(jìn)了都察院的大牢,你覺得他能扛多久?嗯?」
田文鏡渾身發(fā)抖,說不出話來。
胤禛閉上眼,深吸一口氣,再睜開時(shí),眼中已是一片冰冷:「棄了吧。隆盛昌,還有那個(gè)劉全福,該斷則斷。把所有能指向你的線索,全部掐斷。」
「……嗻。」田文鏡艱難地應(yīng)道,知道這是唯一的選擇。
「還有,」胤禛目光銳利地看向他,「去查清楚,背后推動(dòng)這一切的,到底是誰。八弟那邊……什么時(shí)候多了這么個(gè)厲害角色?」
他敏銳地感覺到,這次的事件,背后有一只無形的手在精準(zhǔn)地操控著一切。從匿名信到證據(jù)確鑿的抓捕,再到如今輿論的發(fā)酵,環(huán)環(huán)相扣,絕不僅僅是商業(yè)競爭那么簡單。
田文鏡抬頭,眼中帶著恨意:「爺,據(jù)下面人報(bào),八爺那邊最近確實(shí)有個(gè)女人在活躍,叫年素言,現(xiàn)在管著‘匯通天下’……」
「年素言……」胤禛默默念著這個(gè)名字,眼神深邃如寒潭。
他記住了。
而此時(shí),年素言正站在「匯通天下」的二樓,看著樓下絡(luò)繹不絕前來辦理業(yè)務(wù)的客商。經(jīng)過此役,「匯通天下」名聲大噪,儼然已成為京城金融界一股不可忽視的新生力量。
她知道,與胤禛的第一次隔空交鋒,她贏了漂亮的一仗。
但這僅僅是個(gè)開始。
她低頭,看著自己纖細(xì)卻充滿力量的手掌,仿佛能透過它,握住那風(fēng)云變幻的未來。
腳下的路還很長,棋盤上的博弈,也才剛剛進(jìn)入中局。
而她,早已做好準(zhǔn)備。