初雪過后,京城銀裝素裹,寒意刺骨。然而「匯通天下」的后院密室內(nèi),卻氣氛熱烈。炭盆燒得通紅,茶香氤氳,五六位身著各色錦袍、氣質(zhì)精干的商人圍坐一堂,目光都聚焦在主位的年素言身上。
這些人,是年素言精心篩選后邀請(qǐng)而來的。有被隆盛昌打壓排擠多年的山西布商喬致庸,有因不愿同流合污而被田文鏡門下官員刁難的徽州茶商胡雪巖,有專營漕運(yùn)、與內(nèi)務(wù)府采辦素有齟齬的河間船幫幫主沙老大,還有兩位是在特定領(lǐng)域頗有根基、卻苦于沒有靠山的中小商號(hào)東家。
他們都有一個(gè)共同點(diǎn):對(duì)以隆盛昌為代表的、依附權(quán)貴壟斷市場(chǎng)的舊秩序不滿,并且,在之前的隆盛昌倒臺(tái)事件中,或多或少都見識(shí)或聽聞過年素言的手段。
「各位東家今日能來,是給素言面子,也是給我們大家一個(gè)機(jī)會(huì)。」年素言開門見山,聲音清晰而沉穩(wěn),沒有絲毫寒暄贅述,「如今的形勢(shì),想必諸位都清楚。單打獨(dú)斗,我們永遠(yuǎn)是被大魚吃掉的小蝦米。隆盛昌倒了,但還會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)‘隆盛昌’站起來,只要這官商勾結(jié)、恃強(qiáng)凌弱的土壤還在?!?/p>
她目光掃過眾人,看到他們眼中閃過的認(rèn)同與憂慮。
「所以,素言今日請(qǐng)諸位來,是想提議,我們幾家,聯(lián)合起來?!鼓晁匮話伋隽撕诵淖h題,「不是簡單的生意往來,而是成立一個(gè)‘商業(yè)互助會(huì)’。信息共享,資源互補(bǔ),風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)。誰的渠道被惡意打壓,我們一起幫他疏通;誰的資金周轉(zhuǎn)不靈,我們?cè)跁?huì)內(nèi)優(yōu)先拆借;誰的貨被惡意壓價(jià),我們統(tǒng)一口徑,共同議價(jià)?!?/p>
她頓了頓,拋出了更誘人的條件:「‘匯通天下’將作為此會(huì)的結(jié)算核心,為各位提供最便捷、最低成本的資金流轉(zhuǎn)服務(wù)。并且,我可以承諾,將京西大營部分非核心、但利潤穩(wěn)定的物資采買渠道,向會(huì)內(nèi)成員優(yōu)先開放。」
這話一出,在座幾人頓時(shí)動(dòng)容!京西大營的采買渠道!這可是塊實(shí)實(shí)在在的肥肉,而且代表著一種難以企及的門路和信譽(yù)!年素言竟然愿意拿出來共享?
喬致庸捋著胡須,沉吟道:「年姑娘高義,喬某佩服。只是……這‘互助會(huì)’以何為準(zhǔn)繩?利益如何分配?若遇上官司或權(quán)貴打壓,又當(dāng)如何應(yīng)對(duì)?」他是老成持重之人,問的都是關(guān)鍵。
「喬?hào)|家問得好?!鼓晁匮再澰S地點(diǎn)點(diǎn)頭,「無規(guī)矩不成方圓。素言已草擬了一份《互助會(huì)章程》初稿,請(qǐng)各位過目。」她示意張管事將提前準(zhǔn)備好的章程分發(fā)給眾人。
「會(huì)內(nèi)設(shè)議事堂,由在座各位東家共同組成,重大決策,需議事堂七成以上成員同意。利益分配,按出資比例、資源貢獻(xiàn)度、以及承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)來綜合核定,力求公允。至于官司和打壓……」年素言眼中閃過一絲銳光,「我們聯(lián)合起來的目的,就是為了應(yīng)對(duì)這些!一家的麻煩,就是大家的麻煩。屆時(shí),我們將動(dòng)用集體的財(cái)力、人脈和影響力,共同應(yīng)對(duì)。明面上,我們合規(guī)經(jīng)營;暗地里,我們也有自己的手段,讓那些想肆意拿捏我們的人,掂量掂量后果!」
她這話說得鏗鏘有力,帶著一股不容置疑的自信。眾人看著手中條理清晰、考慮周全的章程,再聯(lián)想到年素言背后若隱若現(xiàn)的八爺,以及她扳倒隆盛昌的雷霆手段,心中的天平漸漸傾斜。
胡雪巖率先表態(tài):「年姑娘目光長遠(yuǎn),魄力驚人!我胡某愿意加入!這單打獨(dú)斗的日子,我也受夠了!」
沙老大一拍桌子,聲如洪鐘:「沙某是個(gè)粗人,但道理明白!年姑娘做事敞亮,跟著你干,有奔頭!我河間船幫,算一份!」
有了帶頭的,其他幾人也不再猶豫,紛紛表態(tài)同意。
「好!」年素言站起身,舉起茶杯,以茶代酒,「既然如此,從今日起,我們便是守望相助的盟友!愿我‘商業(yè)互助會(huì)’,能在這京城商界,闖出一片新天地,讓我等商人,也能堂堂正正地做生意,不必再仰人鼻息!」
「干!」
幾只茶杯碰在一起,發(fā)出清脆的響聲,一個(gè)以「匯通天下」為核心,凝聚了多方力量的商業(yè)聯(lián)盟,就此悄然誕生。
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聯(lián)盟的成立,效果立竿見影。
喬致庸的山西棉布,通過聯(lián)盟的渠道,以更優(yōu)惠的價(jià)格和更穩(wěn)定的質(zhì)量進(jìn)入了京西大營的采購名單。胡雪巖的徽州茶葉,借助沙老大的漕運(yùn)網(wǎng)絡(luò),運(yùn)輸成本和損耗大幅降低。而沙老大的船幫,也因?yàn)槌薪恿寺?lián)盟內(nèi)大量的貨物運(yùn)輸,業(yè)務(wù)量激增。
更重要的是信息渠道的打通。通過聯(lián)盟,年素言能更快地了解到市面上各類商品的價(jià)格波動(dòng)、各地官員的任免動(dòng)向、甚至是一些隱秘的官場(chǎng)風(fēng)聲。這張無形的網(wǎng),正以「匯通天下」為中心,悄然向外蔓延。
這一日,喬致庸匆匆來找年素言,帶來一個(gè)消息。
「年姑娘,我剛剛得到風(fēng)聲,內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司最近有一批陳年的庫錦要處理,數(shù)量不小,價(jià)格壓得極低。但負(fù)責(zé)此事的郎中,是田文鏡的舊識(shí),對(duì)我們這些‘外來戶’很是排斥,招標(biāo)流程恐怕會(huì)有所偏向。」
庫錦?年素言心中一動(dòng)。這是宮廷御用的高級(jí)綢緞,即便是陳年舊貨,其品質(zhì)和象征意義也非同一般,若是能拿到手,無論是轉(zhuǎn)售給江南豪紳,還是用于打通更高層級(jí)的關(guān)系,都是極好的資源。
「消息可靠嗎?」年素言問。
「可靠,是我一個(gè)在廣儲(chǔ)司當(dāng)差的內(nèi)線傳出的?!箚讨掠箍隙ǖ?,「只是那郎中點(diǎn)名希望由‘瑞昌號(hào)’來接盤。」
「瑞昌號(hào)?」年素言挑眉,這是另一家與四爺府有些關(guān)聯(lián)的商號(hào),規(guī)模不如當(dāng)初的隆盛昌,但路子也很野。
「是,據(jù)說他們已經(jīng)打點(diǎn)好了關(guān)系,就等著走個(gè)過場(chǎng)?!?/p>
年素言沉吟片刻,眼中閃過一絲算計(jì)的光芒:「他想走個(gè)過場(chǎng)?那我們偏不讓他如愿。喬?hào)|家,你立刻去辦兩件事。第一,想辦法拿到這批庫錦的詳細(xì)清單和底價(jià);第二,將內(nèi)務(wù)府要低價(jià)處理庫錦的消息,‘不經(jīng)意’地透露給都察院那位最愛挑毛病的劉御史知道?!?/p>
喬致庸先是疑惑,隨即恍然大悟,撫掌笑道:「妙??!年姑娘這是要明修棧道,暗度陳倉!既要拿下這批貨,還要讓那郎中和瑞昌號(hào)吃個(gè)啞巴虧!」
「互利互惠而已?!鼓晁匮缘溃竸⒂返昧讼?,定然會(huì)盯著這筆交易,防止有人中飽私囊。到時(shí)候,招標(biāo)流程就必須公開透明。論實(shí)力和報(bào)價(jià),我們‘互助會(huì)’未必就怕了他瑞昌號(hào)?!?/p>
「好!我這就去辦!」喬致庸信心滿滿地離去。
事情的發(fā)展果然如年素言所料。劉御史聽聞風(fēng)聲后,立刻上了個(gè)奏折,言及內(nèi)務(wù)府處理宮產(chǎn)需公正透明,以防國資流失??滴鯛斪詈挢澑?,朱筆一批,責(zé)令內(nèi)務(wù)府此次處理庫錦必須公開招標(biāo),嚴(yán)查舞弊。
最終,在公開競(jìng)標(biāo)中,由「匯通天下」?fàn)款^、「商業(yè)互助會(huì)」成員共同出資組成的聯(lián)合體,憑借更合理的價(jià)格和更可靠的后續(xù)處置方案,成功擊敗了瑞昌號(hào),拿下了這批緊俏的庫錦。
此事雖不算大,卻在京城商圈和部分官員中小范圍流傳開來。人們意識(shí)到,那個(gè)扳倒隆盛昌的年姑娘,并沒有沉寂下去,反而拉起了一支不容小覷的力量,甚至能虎口奪食,從四爺關(guān)聯(lián)商號(hào)嘴里搶下肉來。
消息自然也傳到了四貝勒府。
胤禛聽著戴鐸的匯報(bào),面無表情,只是手指在冰冷的扳指上緩緩摩挲著。
「商業(yè)互助會(huì)……年素言……」他低聲念著這個(gè)名字,眼中寒意漸深,「八弟倒是找了個(gè)好幫手??磥?,光是猜忌,還不足以讓她傷筋動(dòng)骨?!?/p>
戴鐸小心翼翼地問:「爺,要不要給那個(gè)‘互助會(huì)’一點(diǎn)教訓(xùn)?或者,給那年素言找點(diǎn)麻煩?」
胤禛沉默片刻,緩緩搖頭:「不必。小打小鬧,徒惹人笑。要么不動(dòng),要?jiǎng)樱捅仨氁粨糁旅?,讓她再無翻身之日?!?/p>
他抬眼,望向窗外紛飛的雪花,聲音冷得像冰:「讓她再得意一陣子。爬得越高,摔得才越重。盯緊她和老八、老十四的往來,還有那個(gè)所謂的‘互助會(huì)’,收集所有能收集到的消息。時(shí)機(jī)一到,連根拔起?!?/p>
「嗻?!勾麒I躬身應(yīng)道,感受到主子話語中那冰冷的殺意,不由打了個(gè)寒顫。
而此時(shí)的年素言,正在「匯通天下」的后院,聽著張管事匯報(bào)庫錦的處置進(jìn)展和聯(lián)盟成員的興奮反饋。她站在窗前,看著窗外銀裝素裹的庭院,臉上并無太多喜色。
她知道,這次的成功,固然提升了聯(lián)盟的士氣和凝聚力,但也必然進(jìn)一步激化了與胤禛一系的矛盾。未來的斗爭,只會(huì)更加殘酷。
但她無所畏懼。
聯(lián)盟已成,這便是她親手鑄就的第一把利劍。接下來,她要磨礪它,讓它變得更加鋒利,直至能斬開前路上的一切荊棘。
雪花無聲飄落,覆蓋了舊的足跡,也預(yù)示著,一個(gè)全新的局面,正在這冰雪之下,悄然孕育。