可這份暖沒焐多久，巷口忽然奔來個穿青色驛卒服的人，腳步踉蹌著在燕綏之面前跪下，聲音發(fā)顫：“陛下！江南急報，蘇、蘇杭一帶連月無雨，河渠干涸，稻田裂得能塞進手指，地方官奏請朝廷速派官員督辦賑災(zāi)！”

燕綏之臉上的溫意瞬間斂去，捏著糖糕的手驟然收緊，糕屑簌簌落在青石板上。他沒看地上的驛卒，目光先落在了沈語臉上，她方才還帶笑的眉眼也沉了下來，握著耳墜的手指微微蜷起，顯然是聽明白了這急報背后的分量。

榮安也停了撿花瓣的動作，仰著小臉拽住燕綏之的袍角，聲音輕了些：“皇叔，江南……是不是很嚴(yán)重呀？”

“嗯，得派人去?！毖嘟椫畯澭嗣s安的頭，語氣沉定，卻掩不住眼底的凝重。他抬眼看向沈語，想說些什么，終究還是先對著驛卒道：“把奏報呈上來，回御書房議?！斌A卒應(yīng)了聲，爬起來匆匆跟上他的腳步。

走前，燕綏之又回頭看了沈語一眼，見她站在槐樹下望著自己，鬢邊碎發(fā)沾著片槐花瓣，眼神里有擔(dān)憂，也有幾分他讀不懂的沉郁，只來得及說句“沈姑娘先回吧，改日……”話沒說完，就被催著議事的內(nèi)侍打斷，轉(zhuǎn)身快步離開了巷口。

沈語站在原地，手里還捏著那對沒來得及試的南珠耳墜，指尖的涼意透過珍珠傳過來，讓她瞬間清醒。

她知道江南旱災(zāi)意味著什么，流民會增多，糧價會飛漲，而朝廷派去的人，既要籌糧放賑，又要督建水渠，得是個懂實務(wù)、能扛事，還得干凈不貪墨的人。

可這樣的人，在朝堂上并不多，方才驛卒來報時，她分明看見燕綏之眼底的猶豫，想來是那些平日里喊著“為君分憂”的大臣，此刻都在避著這燙手山芋。

果不其然，三日后，沈語就從父親沈淵晚歸時的嘆息里印證了猜想。

晚飯時，沈淵坐在桌邊，望著碗里的糙米飯出神，眉頭擰得緊緊的。沈語給父親添了碗湯，輕聲問：“父親，可是朝堂上關(guān)于江南賑災(zāi)的事，還沒定下來？”

沈淵抬眼，看著女兒清亮的眼睛，嘆了口氣：“陛下召了三次朝會，問誰愿去江南，那些人不是稱病，就是說‘資歷不足’，竟沒一個人應(yīng)承?！彼畔驴曜樱腹?jié)因用力而發(fā)白，“江南是賦稅重地，若是賑災(zāi)不力，流民鬧事事小，誤了秋收事大，陛下都快愁得夜不能寐了?！?/p>

沈語握著湯碗的手頓了頓，心里忽然有了個隱約的念頭，卻沒敢說出口，她知道父親的性子，最是剛正，又懂農(nóng)事水利，當(dāng)年在地方任上時，就辦過幾次賑災(zāi)，經(jīng)驗最足。

可江南路途遠(yuǎn)，賑災(zāi)之事繁雜，一去至少得半年，父親今年已近五十，身體哪里扛得?。?/p>

她沒說，沈淵卻像是看穿了她的心思，放下碗，語氣沉緩卻堅定：“語兒，方才散朝時，陛下留了我。我跟陛下請旨了，明日就遞折子，去江南?！?/p>

“父親！”沈語猛地站起來，聲音都發(fā)顫了，“江南苦旱，條件艱苦，您身子……”

“身子算什么？”沈淵打斷她，眼神亮得像燃著的燭火，“我是朝廷官員，食君之祿，就得擔(dān)君之憂。再說，我熟江南的水土，去了能少走些彎路，早些把水引來，把糧發(fā)下去，百姓就能少受些苦。”他看著女兒泛紅的眼眶，放緩了語氣，“你放心，我?guī)Я藦執(zhí)t(yī)給的方子，路上會仔細(xì)照料自己。這一去大約六個月，家里就靠你多盯著些了?！?/p>

沈語沒再勸，她知道父親的脾氣，只是紅著眼眶點了點頭，把到了嘴邊的擔(dān)憂咽了回去，換成一句：“父親放心，家里有我?！?/p>

可沈淵走后沒半個月，沈語就嘗到了“家里有我”這四個字的分量。

那天，管家福伯拿著賬本走進來，臉色為難地站在桌邊：“小姐，這是這個月的開銷賬。老爺去江南時，把大部分俸祿都帶了去，說是江南糧價貴，多帶點能先墊著給百姓買糧。家里剩下的銀子，除了給下人們發(fā)月錢、買米糧，還有老夫人的藥錢，這……這剩下的，怕是撐不過下個月了?！?/p>

沈語接過賬本，指尖劃過上面的數(shù)字，心里沉了沉。

父親素來清廉，家里本就沒什么積蓄，如今他把俸祿都帶去了江南，僅靠之前存下的一點碎銀，確實撐不了多久?？偛荒茏屜氯藗凁I著肚子，更不能斷了祖母的藥錢。

福伯捧著賬本欲言又止時，沈語指尖剛劃過“老夫人藥錢”那行字，心里咯噔一下，思緒像春潮般涌了上來。她放下賬本，忽然笑出聲：“福伯，別急，我有法子。”