別院的日子,表面瞧著風(fēng)平浪靜,底下卻像積了潭深水,暗流在暗處翻涌。三王爺雖派了不少人手護(hù)衛(wèi),明著是照看,實(shí)則更像把他們?nèi)υ诹搜燮さ紫隆f是保護(hù),倒不如說是監(jiān)視。
沈硯每日除了跟著云游子打坐調(diào)息,余下的時(shí)辰便在后院練劍。他的劍招日漸沉穩(wěn),少了初出江湖時(shí)的鋒芒銳氣,多了幾分經(jīng)風(fēng)歷雨后的內(nèi)斂藏鋒。偶爾,林婉兒會(huì)過來討教幾招,她那套“穿花繞樹劍”,經(jīng)沈硯點(diǎn)撥,添了幾分攻守兼顧的穩(wěn)當(dāng),不再是先前那般只顧著靈動(dòng)飄逸。
這日午后,沈硯正在院中練劍,眼角余光忽然瞥見墻頭閃過一道黑影。他劍勢(shì)一頓,朗聲道:“閣下既來了,何必藏著掖著?”
黑影頓了頓,竟直接翻入院中,穩(wěn)穩(wěn)落在沈硯面前。來人一身黑衣,臉上蒙著黑布,只露出一雙精光四射的眼睛,腰間佩著柄短刀,氣息沉凝,顯見得是個(gè)練家子。
“沈公子好眼力?!焙谝氯碎_口,聲音嘶啞,像是刻意變過聲調(diào),“在下是三王爺?shù)娜?,奉王爺之命,有要事相告?!?/p>
沈硯眉頭微蹙:“有事為何不光明正大來,偏要這般鬼鬼祟祟?”
“隔墻有耳。”黑衣人壓低聲音,“七王爺在別院外安插了不少眼線,我們行事不得不小心?!彼麖膽阎刑统鰝€(gè)油紙包,遞給沈硯,“這是三王爺讓我交給云道長(zhǎng)的,說看了便知?!?/p>
沈硯接過油紙包,入手沉甸甸的,打開一看,里面竟是本泛黃的賬冊(cè),封面上寫著“江南鹽引密錄”幾個(gè)字。他心中一動(dòng),鹽引乃是朝廷管控的要緊憑證,關(guān)乎國(guó)計(jì)民生,三王爺把這東西交給他們,是何用意?
“王爺說,這賬冊(cè)里記著七王爺勾結(jié)江南鹽商,倒賣私鹽的罪證。”黑衣人解釋道,“只要把這東西呈給皇上,七王爺必倒無疑。只是此事風(fēng)險(xiǎn)太大,王爺身邊多有七王爺?shù)难劬€,實(shí)在不便親自出手,只能拜托云道長(zhǎng)和沈公子了?!?/p>
沈硯看向黑衣人:“王爺為何會(huì)信得過我們?”
“云道長(zhǎng)當(dāng)年曾對(duì)王爺有過救命之恩,王爺一直記在心上?!焙谝氯说?,“而且,沈公子與林姑娘為了玄鐵,已和七王爺結(jié)下死仇,想必也想除之而后快?!?/p>
沈硯沉默片刻,把賬冊(cè)收好:“我會(huì)把東西交給家?guī)?。只是此事關(guān)系重大,容我們商議后再做決定?!?/p>
“好?!焙谝氯它c(diǎn)頭,“三王爺說,若你們?cè)敢庀嘀?,三日后子時(shí),在城南的望星樓會(huì)面,他會(huì)告知具體的計(jì)劃?!闭f罷,他身形一晃,像貍貓般翻上墻頭,轉(zhuǎn)瞬便消失在巷弄深處。
沈硯拿著賬冊(cè)回到房?jī)?nèi),云游子正在打坐。他把剛才的事一五一十說了,又把賬冊(cè)遞過去。
云游子翻開賬冊(cè),越看眉頭皺得越緊,最后重重合上:“七王爺好大的膽子!竟敢倒賣私鹽,中飽私囊,難怪他急于得到玄鐵,怕是想借此擴(kuò)充勢(shì)力,圖謀不軌?!?/p>
“師父,我們要幫三王爺嗎?”沈硯問道,“此事一旦敗露,我們必然會(huì)被七王爺視作眼中釘,后果不堪設(shè)想?!?/p>
“幫?!痹朴巫雍敛华q豫道,“倒賣私鹽乃是重罪,關(guān)乎萬千百姓的生計(jì),我們既然知道了,就沒有袖手旁觀的道理。而且,七王爺一日不除,我們和青風(fēng)鏢局就一日不得安寧。”
沈硯點(diǎn)頭:“弟子也是這么想的。只是三王爺此人,看似儒雅,實(shí)則深不可測(cè),我們不得不防。”
“你說得對(duì)。”云游子道,“人心隔肚皮,我們只做該做的事,至于他們兄弟間的爭(zhēng)斗,盡量不要牽扯太深。”
兩人正說著,林婉兒和林振南走了進(jìn)來。林婉兒顯然聽到了他們的談話,臉色有些凝重:“云道長(zhǎng),沈公子,你們真要摻和進(jìn)他們的爭(zhēng)斗?”
“事已至此,我們?cè)缫焉聿挥杉骸!痹朴巫拥?,“倒不如主?dòng)出擊,也好早日擺脫這漩渦?!?/p>
林振南嘆了口氣:“也罷,既然云道長(zhǎng)決定了,我們青風(fēng)鏢局便奉陪到底。只是這賬冊(cè)……如何才能送到皇上手中?皇宮守衛(wèi)森嚴(yán),我們根本進(jìn)不去?!?/p>
“三王爺說三日后會(huì)告知計(jì)劃,想必已有安排。”沈硯道,“我們只需靜觀其變,做好準(zhǔn)備便是。”
接下來的三日,別院看似平靜,實(shí)則每個(gè)人都在暗中準(zhǔn)備。沈硯把賬冊(cè)藏在了個(gè)隱秘地方,又和林婉兒、林振南反復(fù)推演可能出現(xiàn)的狀況,務(wù)求萬無一失。
第三日夜里,子時(shí)剛過,沈硯與云游子便悄悄離開別院,前往城南的望星樓。望星樓是京城有名的酒樓,因地勢(shì)高聳,可夜觀星辰得名,此時(shí)早已打烊,樓內(nèi)一片漆黑。
兩人登上三樓,見三王爺已等候在那里,身邊只帶了一名親信。桌上擺著一壺酒,幾個(gè)小菜,顯見得是等了許久。
“云道長(zhǎng),沈公子,久等了?!比鯛斊鹕硐嘤?,臉上帶著溫和的笑意,“快請(qǐng)坐?!?/p>
云游子與沈硯坐下,開門見山道:“王爺,不知你有何計(jì)劃?”
三王爺給兩人倒上酒,緩緩道:“皇上明日會(huì)去天壇祭天,這是難得的機(jī)會(huì)。只要能把賬冊(cè)送到皇上手中,一切便可水落石出。”
“祭天現(xiàn)場(chǎng)守衛(wèi)森嚴(yán),我們?nèi)绾慰拷??”沈硯問道?/p>
“我已為你們備好了侍衛(wèi)的服飾和腰牌?!比鯛攺膽阎刑统鰞蓚€(gè)腰牌,遞給他們,“你們只需混在侍衛(wèi)隊(duì)伍中,待皇上祭拜時(shí),趁機(jī)把賬冊(cè)呈上。”
云游子皺眉:“此事太過冒險(xiǎn),一旦被發(fā)現(xiàn),便是殺身之禍?!?/p>
“富貴險(xiǎn)中求。”三王爺眼中閃過一絲銳利,“若能扳倒七王爺,不僅能還江南百姓一個(gè)公道,你們也能徹底擺脫他的威脅,何樂而不為?”
沈硯與云游子對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了決心。
“好?!痹朴巫狱c(diǎn)頭,“我們答應(yīng)你?!?/p>
三王爺臉上露出笑容:“多謝二位相助。事不宜遲,你們現(xiàn)在就換上服飾,我讓人帶你們?nèi)ヌ靿浇群?,切記,一定要小心行事?!?/p>
沈硯與云游子接過腰牌和服飾,跟著三王爺?shù)挠H信離開了望星樓。
夜色深沉,京城的街道上空無一人,只有巡邏的士兵偶爾經(jīng)過。兩人跟著親信穿過幾條小巷,來到天壇附近的一處民房?jī)?nèi)。房?jī)?nèi)已有幾名侍衛(wèi)打扮的人等候,見他們來了,都恭敬地行禮。
“這些都是我的心腹?!庇H信低聲道,“待會(huì)兒你們就跟著他們,混入侍衛(wèi)隊(duì)伍,切記不要擅自行動(dòng)?!?/p>
沈硯與云游子點(diǎn)頭,換上侍衛(wèi)的服飾,戴上頭盔,把賬冊(cè)藏在懷中,跟著那幾名心腹向天壇走去。
天壇周圍燈火通明,侍衛(wèi)林立,三步一崗,五步一哨,戒備森嚴(yán)。沈硯與云游子混在隊(duì)伍中,小心翼翼地往前走,心臟怦怦直跳。
就在他們即將進(jìn)入天壇時(shí),一名將領(lǐng)忽然攔住了他們:“站住!你們是哪個(gè)營(yíng)的?我怎么沒見過你們?”
沈硯心中一緊,正想開口,身邊的親信連忙上前道:“回將軍,我們是三王爺派來協(xié)助守衛(wèi)的,剛從城外調(diào)過來?!?/p>
將領(lǐng)狐疑地看了他們一眼,目光在沈硯和云游子身上停留了許久,忽然伸手道:“腰牌拿來看看?!?/p>
沈硯與云游子連忙掏出腰牌,遞了過去。將領(lǐng)接過腰牌,仔細(xì)檢查了一番,又抬頭看了看他們,忽然冷笑一聲:“三王爺?shù)娜??我怎么不知道三王爺有你們這號(hào)人物?拿下!”
周圍的侍衛(wèi)立刻圍了上來,把沈硯與云游子等人團(tuán)團(tuán)圍住。
沈硯心中一沉,知道他們暴露了。他看向身邊的親信,卻見他臉色慘白,渾身發(fā)抖,顯見得也沒料到會(huì)被識(shí)破。
“將軍,這其中一定有誤會(huì)……”親信結(jié)結(jié)巴巴地說。
“誤會(huì)?”將領(lǐng)冷哼一聲,“七王爺早就料到三王爺會(huì)有動(dòng)作,讓我們多加提防。你們這些細(xì)作,還想蒙混過關(guān)?”
沈硯這才明白,他們中了圈套!三王爺根本不是想讓他們呈對(duì)賬冊(cè),而是想借刀殺人,讓他們成為扳倒七王爺?shù)臓奚?,或者說,他從一開始就沒打算讓他們活著回去!
“動(dòng)手!”沈硯低喝一聲,抽出腰間的長(zhǎng)劍,與云游子背靠背站在一起,警惕地看著周圍的侍衛(wèi)。
云游子也拔出長(zhǎng)劍,臉色凝重:“看來,我們還是太天真了?!?/p>
周圍的侍衛(wèi)蜂擁而上,沈硯與云游子奮力抵抗,劍光閃爍,很快便殺開一條血路。那幾名親信也紛紛拔出兵刃,與他們并肩作戰(zhàn)。
“往那邊逃!”沈硯指著天壇后方的一處缺口,大喊道。
眾人跟著他,向缺口沖去。將領(lǐng)見狀,怒喝一聲:“別讓他們跑了!給我追!”
侍衛(wèi)們緊追不舍,沈硯與云游子邊打邊退,很快便沖出了天壇,向城外跑去。身后的喊殺聲越來越遠(yuǎn),直到天邊泛起魚肚白,他們才敢停下喘息。
沈硯摸了摸懷中的賬冊(cè),還好,還在。他看向身邊的云游子,見他手臂上中了一箭,鮮血染紅了衣袖。
“師父,你怎么樣?”沈硯連忙問道。
“沒事,皮外傷而已?!痹朴巫訑[擺手,臉色卻有些蒼白,“我們中計(jì)了,三王爺根本不可信?!?/p>
沈硯點(diǎn)頭:“看來,這賬冊(cè)不僅是扳倒七王爺?shù)淖C據(jù),也是三王爺用來對(duì)付我們的工具?!?/p>
“現(xiàn)在怎么辦?”一名親信問道,臉上滿是驚慌。
沈硯看向云游子,云游子沉吟道:“我們不能再回別院了,那里肯定已經(jīng)被七王爺?shù)娜税鼑恕A挚傜S頭和林姑娘……”
沈硯心中一緊,他擔(dān)心林婉兒他們會(huì)出事。
“我們必須盡快找到他們,告訴他們真相?!鄙虺幍溃叭缓箅x開京城,這趟渾水,我們不能再蹚了?!?/p>
云游子點(diǎn)頭:“好。我們先找個(gè)地方療傷,然后想辦法聯(lián)系林總鏢頭。”
眾人不敢耽擱,立刻向城外的密林走去。沈硯回頭望了一眼巍峨的京城,心中感慨萬千。他原以為三王爺是正義之人,沒想到竟也是個(gè)心機(jī)深沉的政客。這京城,果然是個(gè)吃人的地方。
而那本賬冊(cè),此刻在他懷中,竟變得無比沉重。他不知道,這本賬冊(cè)會(huì)給他們帶來什么樣的命運(yùn),但他知道,他們必須盡快離開這里,否則,只會(huì)成為權(quán)力斗爭(zhēng)的犧牲品。