秋菊宴上的難堪，如同一根硬刺扎在沈梅心頭?；馗穆飞?，鄧闖臉色鐵青，連日的煩悶與今日的丟臉交織在一起，讓他第一次對沈梅甩了臉子。
“往后這等場合，你若不懂如何說話，便少開口！”他撂下這句重話，便再未看她一眼。
沈梅又氣又恨，將這一切都歸咎于沈棠。定是沈棠在背后搗鬼，故意讓她出丑！她咬牙切齒，卻無可奈何，只能將這股邪火發(fā)泄在打罵下人上，鄧家后院一時雞飛狗跳。
與此同時，沈棠卻在那日與“云想閣”東家夫人林氏短暫的接觸中，捕捉到了一個關(guān)鍵信息——林氏言談間提及，江南今歲蠶絲歉收，尤其是頂級湖絲，貨源緊張，價格已有暗漲之勢，但消息尚未完全傳至京城。
機會！
沈棠回到歸雁院，立刻行動起來。她手中能動用的銀錢有限，全部投入囤積湖絲并不現(xiàn)實，且目標(biāo)太大，容易引人注目。她需要更巧妙的方式。
她再次請來了那位采買嬤嬤，這次問得更具體：“媽媽可知，京城哪家繡坊或綢緞莊，手藝好，但因著本錢小，拿不到上等原料，生意艱難的？”
嬤嬤得了好處，自是盡心，很快便打聽到一家名為“錦心繡坊”的小店。店主是一對姓蘇的姐妹，繡工極為精湛，尤其擅長修復(fù)古舊刺繡，但因缺乏資金和靠山，只能接些零散活計，苦苦支撐。
沈棠親自去了一趟，并未暴露身份，只以普通客人的名義，請她們修復(fù)一件自己“不慎”勾損的舊衣。交談中，她確認了蘇家姐妹手藝確實非凡，且為人本分踏實。
幾日后，沈棠讓春桃悄悄將蘇家姐姐請至歸雁院后門。
“我有一樁生意，想與娘子合作?！鄙蛱拈_門見山，將一小匣金子并一小卷頂級的湖絲樣本推到她面前，“這些是定金和樣本。聽聞江南絲價將漲，我可提供本金與穩(wěn)定的上等絲源，娘子負責(zé)以其精湛繡工，將這批絲織成市面上獨一無二的繡品——不必多，但要精， targeted 那些眼光挑剔、出得起價的宗室貴婦或豪商女眷。所得利潤，你六我四?！?/p>
蘇家姐姐被這突如其來的機遇砸懵了，看著那金光燦燦的金子和光潤的絲線，手都在抖。她們姐妹空有一身技藝，卻無米下鍋太久 了。
“這……這如何使得？娘子如此信任……”她激動得語無倫次。
“我看重的是娘子的手藝和誠信。”沈棠目光平靜，“只是此事需隱秘進行，對外，這繡坊仍是你們姐妹的產(chǎn)業(yè)，明白嗎？”
蘇家姐姐瞬間懂了，這位貴人不想露面。她立刻跪下發(fā)誓：“娘子放心！我蘇云娘對天起誓，絕不負娘子所托！若有二心，天打雷劈！”
沈棠扶起她，又細細交代了聯(lián)系方式和第一批絲貨的交接細節(jié)。一條隱秘的生財之道，就此悄然開通。她出資金和信息，蘇家姐妹出技術(shù)和明面的鋪子，利益捆綁，各取所需。
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鄧家那邊，沈梅為了挽回在鄧闖心中的地位，也為了證明自己的“遠見”，開始變本加厲地搜刮記憶中的“商機”。她想起前世約莫此時，鄧闖似乎因機緣巧合，接手了一艘南洋來的貨船，上面有種叫“胡椒”的香料，讓他大賺了一筆。
她立刻催促鄧闖：“夫君，我聽聞海貿(mào)利潤極大！不如我們也投些錢進去？我聽說最近有南洋來的香料船……”
鄧闖如今對她的話已是將信將疑，但“海貿(mào)”、“香料”這些詞確實勾起了他的興趣，這比他原本的行當(dāng)聽起來“體面”多了。他猶豫道：“海貿(mào)風(fēng)險更大，且需要門路，我們毫無根基……”
“富貴險中求啊夫君！”沈梅急切道，“難道你甘心一輩子就守著那些……那些污糟產(chǎn)業(yè)嗎？不想換個更光鮮的門庭？”
這話戳中了鄧闖的隱痛。他雖靠“污糟”產(chǎn)業(yè)起家，內(nèi)心卻始終渴望被真正的上流社會認可。最終，在沈梅的鼓動和自身野心的驅(qū)使下，他咬牙抽調(diào)了最后一筆能動用的流動資金，又向錢莊借了一筆不小的款項，通過幾層關(guān)系，入股了一艘即將南下的貨船，主要目標(biāo)就是采購香料。
他將寶，完全押在了沈梅模糊的記憶和那虛無縹緲的運氣上。
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一月后。
蘇家姐妹的“錦心繡坊”悄然推出了幾款用頂級湖絲精心繡制的手帕、扇套和屏風(fēng)小件。因其繡工卓絕，用料講究，樣式新穎，雖價格不菲，卻很快在一些高門女眷中流傳開來，獲得了極佳的口碑。甚至有王府女眷派人來訂制大型屏風(fēng)。
沈棠投入的第一筆資金迅速回籠，并且利潤豐厚。她并未急于分紅，而是將大部分利潤再次投入，讓蘇家姐妹擴大規(guī)模，同時開始物色下一個可靠的白手套和投資方向。她的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，如同地下的根須，悄然蔓延。
而鄧闖那邊，等待貨船歸來的日子卻無比煎熬。錢莊的利息如同雪球越滾越大，先前囤積的藥材和盤下城東產(chǎn)業(yè)帶來的資金壓力幾乎將他壓垮。他變得焦躁易怒，與沈梅的爭吵日漸頻繁。
沈梅嘴上強硬，心中卻也如同熱鍋上的螞蟻。她只記得鄧闖因香料發(fā)財，卻忘了前世此時，朝廷剛剛頒布了鼓勵海貿(mào)、降低關(guān)稅的旨意，而鄧闖接手的那艘船，更是因原船主急用錢才低價轉(zhuǎn)手。如今時移世易，朝廷風(fēng)向未明，他們又是高價入股，風(fēng)險何止倍增？
這一日，鄧闖在外奔波一日，一無所獲，拖著疲憊的身軀回家，卻見沈梅又新打了一套赤金頭面，正在鏡前比劃。
他積壓已久的怒火終于爆發(fā)，一把奪過那頭面砸在地上，低吼道：“蠢婦！家底都要被你掏空了，還有心思弄這些！”
沈梅被嚇得尖叫，看著地上變形的金飾，又驚又怒：“鄧闖！你敢吼我？！沒有我，你算什么東西！”
“沒有你？”鄧闖雙目赤紅，指著她的鼻子，“沒有你瞎指揮，我鄧闖何至于此！”
激烈的爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。
而一墻之隔的平陽侯府歸雁院內(nèi)，沈棠正就著溫暖的燭光，核對著蘇家姐妹送來的第一份詳細賬目。燭火在她沉靜的側(cè)臉上跳躍，映出一片運籌帷幄的淡然。
初試啼聲，已有清音。
一個在泥潭中掙扎怒吼，一個在寂靜中蓄勢待發(fā)。
命運的岔路口，風(fēng)光已然不同。
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