十日后，邊境八百里加急捷報入京！

狄戎奇襲青石鎮(zhèn)之?dāng)常皇捴饘④娐什咳珰炗诮^壁谷外！消息傳開，朝野震動，京城沸騰！

金鑾殿上，皇帝手持捷報，龍顏大悅：“好！蕭愛卿用兵如神，揚我國威！當(dāng)重賞！”

蕭逐一身戎裝，風(fēng)塵仆仆，卻目光炯炯。他出列，單膝跪地，聲如洪鐘：“陛下！此戰(zhàn)大捷，非末將一人之功！若非有人精準(zhǔn)預(yù)判狄戎進軍路線，末將亦無法提前設(shè)伏，畢其功于一役！”

“哦？”皇帝興致盎然，“是哪位謀士？朕定要見見！”

滿朝文武的目光都聚焦在蕭逐身上。

蕭逐深吸一口氣，朗聲道：“回陛下，獻此奇策者，乃蘇祭酒家千金，蘇晚小姐！”

“蘇晚？” “可是那個……‘墨韻齋’的東家？” “她不是個商賈女子嗎？怎會懂得軍國大事？”

大殿內(nèi)頓時議論紛紛，諸臣臉上寫滿了難以置信。蘇父更是目瞪口呆，冷汗涔涔，不知是福是禍。

端立于文官之首的謝珩，執(zhí)笏的手幾不可察地微微一頓。他抬起眼簾，清冷的目光掠過激動稟奏的蕭逐，腦海中浮現(xiàn)出那日書房中，蘇晚獻上策論時冷靜自持的模樣。原來，她不僅在政經(jīng)上有見地，于兵事亦有如此天賦？這女子，究竟還藏著多少驚喜？

皇帝顯然也愣住了，隨即撫掌大笑：“竟有此事？朕記得她，前番還賞過她‘巾幗智士’！想不到我朝閨閣之中，亦有如此帥才！好！好！蘇祭酒，你養(yǎng)了個好女兒啊！”

蘇父連忙出列，聲音發(fā)顫：“陛下謬贊，小女……小女頑劣，臣惶恐……”

“誒，有功則賞！”皇帝心情極好，“傳旨，加賞蘇晚黃金千兩，東海明珠一斛，準(zhǔn)其父蘇祭酒官升一級！”

圣旨再到蘇家，帶來的震撼遠勝上一次。

蘇母看著那璀璨的明珠和金錠，又看看神色平靜接旨的蘇晚，心情復(fù)雜難言。這個她一直忽視甚至厭惡的親生女兒，竟真的帶來了如此榮耀？而蘇清漪站在一旁，臉上溫婉的笑容幾乎僵硬，指尖深深陷入掌心。

蕭逐下朝后，徑直來到墨韻齋。他望著眼前寵辱不驚的少女，心中激蕩難平。

“蘇晚，”他聲音低沉，帶著前所未有的鄭重，“青石鎮(zhèn)數(shù)百將士的性命，邊境數(shù)千百姓的安寧，皆因你一言而保全。此情，蕭逐銘記于心?！?/p>

蘇晚為他斟上一杯清茶，微微一笑：“將軍言重了。保家衛(wèi)國，是將軍之功。我不過恰逢其會，提供了些許線索而已?！?/p>

“不只是線索。”蕭逐目光灼灼，“是洞察，是謀略。蘇晚，我……”他似乎想說什么，卻又咽了回去，轉(zhuǎn)而道，“我們的交易依舊。不，從今往后，在京城，只要我蕭逐在，無人可欺你。”

這份承諾，比之前的“保三月平安”更重，帶上了真心實意的維護。

蘇晚心中微暖，但依舊清醒。她知道，這份維護，是建立在她的“有用”之上的。她需要讓自己持續(xù)地“有用”，才能真正立于不敗之地。