天光乍破，晨曦像一把金色的刀，劈開了揚州城上空的薄霧。

顧清歡在一陣刺骨的寒意中驚醒，夢里全是父親墜馬的慘叫和周伯胸口的血。她下意識地摸向發(fā)髻，那塊沾著血的“舟”字銅牌還在，冰冷的觸感讓她瞬間清醒。

她沒有驚動任何人，悄無聲息地起身，像一只夜行的貓，溜進了父親的書房。

書房里還彌漫著淡淡的墨香，一切都保持著父親出事前的樣子。顧清歡深吸一口氣，走到那張堆滿雜物的書案前，開始瘋狂地翻找。她記得父親曾說過，有些東西，比賬本更重要。

終于，在一本《海疆異物志》的書頁里，她抖落出了一張泛黃的素描。

紙上畫著一艘雙桅大船，線條蒼勁有力，船舷兩側，用朱砂描著猙獰的鯊魚紋路，利齒森森，仿佛要擇人而噬。圖的角落里，有一行小字批注：“青蚨幫船，性如鯊，惹之必亡?！?/p>

“青蚨幫……”顧清歡喃喃自語，指尖劃過那猙獰的鯊魚紋，一個念頭如閃電般劃過腦海：父親的死，周伯的死，還有那本賬冊，全都指向了這個神秘的組織！

“小姐！”

阿福的叫聲在門外響起，顧清歡手一抖，素描差點掉在地上。她迅速將畫折好，塞進懷里。

門推開，王伯拄著拐杖，滿臉焦急地站在門口?！靶〗?，不好了！碼頭上撈起來個東西，老周頭……他認出來了！”

顧清歡心頭一緊，跟著王伯快步來到碼頭。

江邊圍了一圈人，水面漂浮著幾塊被燒焦的船板。一個老漁民正指著其中最大的一塊，激動地對鹽號的管事說著什么。

顧清歡撥開人群，一眼就看到了那塊船板。焦黑的木頭在晨光下泛著詭異的光，上面用利器烙著一個完整的鯊魚紋，和她懷里的素描一模一樣！

“小姐……”王伯的聲音在顫抖，“老周頭說，十年前，顧家那艘被青蚨幫撞沉的鹽船，船身上，就有這個紋路！”

十年前的舊案，父親的死，叔父的異常，所有的線索在這一刻驟然收緊，勒得顧清歡喘不過氣。這不是巧合，這是一張用鮮血織成的巨網(wǎng)！

她必須親自去會一會這只藏在暗處的鯊魚。

午后，揚州最大的碼頭——廣濟碼頭。

這里是南北貨物的集散地，千帆競發(fā)，人聲鼎沸。顧清歡換上一身利落的男裝，戴著帷帽，像個小廝一樣混在搬運的苦力中，憑著記憶找到了青蚨幫的船塢。

那是一片獨立的碼頭，戒備森嚴。一艘巨大的雙桅福船靜靜地泊在水面上，船身洗刷得很干凈，但那股揮之不去的海腥味和隱約可見的鯊魚旗，依舊透著一股彪悍與危險。

“站住！干什么的？”

兩個虎背熊腰的護衛(wèi)攔住了她。

顧清歡掀開斗笠，露出那張清麗卻帶著幾分倔強的臉，從懷里掏出顧氏鹽號的燙金名帖：“在下顧氏鹽號，來查七月軍鹽的船期?！?/p>

護衛(wèi)接過名帖，又上下打量了她一番，眼神里滿是輕蔑?！邦櫦业男∧镒樱课覀儙椭饔辛?，不見外客?！?/p>

就在顧清歡準備再想辦法時，一個略帶戲謔的懶洋洋的聲音從她身后傳來。

“哦？顧家的小娘子，查我們青蚨幫的船期，是想替天行道，還是想報十年前你爹那條破船的仇啊？”

顧清歡猛地回頭。

只見一個身穿紫色錦袍的年輕男子斜倚在廊柱上，手持一把折扇，嘴角噙著一抹邪氣的笑。他看上去不過二十歲，氣質(zhì)卻與這碼頭上的粗獷格格不入，帶著一種久居上位的慵懶與傲慢。最引人注目的是他左耳上那枚鯊魚形狀的銀環(huán)，在陽光下閃著冷光。

“你就是沈硯？”顧清歡認出了這是叔父提過的青蚨幫新任少幫主。

沈硯點了點頭，折扇在掌心“啪”地一合，緩步走近?！邦櫦揖冗^我爹，我卻不該恨你們。但軍鹽的事……”他頓了頓，目光銳利如鷹，“與你無關?！?/p>

“與你無關？”顧清歡上前一步，直視著他的眼睛，“那我父親的船，總與你有關吧！”

沈硯的眼神微微一變，隨即又恢復了那副玩世不恭的樣子。他從懷里扔出一個東西，正落在顧清歡腳下。

是一枚小小的、刻著“舟”字的銅哨。

“令尊出事前，有人把這個扔在了我們幫里的岸邊?！鄙虺幍恼Z氣聽不出喜怒，“他想告訴我們什么，我不知道。但你要是想拿這個當把柄來和我們談，勸你省省力氣。在揚州，還沒人能扳倒我們青蚨幫?！?/p>

說完，他不再看顧清歡，轉身欲走。

“站??！”顧清歡喊住他，“七月軍鹽，到底怎么回事？”

沈硯的腳步頓住，沒有回頭，只留下一句：“想知道答案，今晚亥時，來碼頭這棵老槐樹下。你一個人來，否則，你就等著給你爹收尸吧?！?/p>

他的話像一塊巨石投入顧清歡的心湖，激起千層浪。這是一個邀約，更是一個警告。

顧清歡回到鹽號時，叔父顧伯庸正坐在她的房間里，手里把玩著她書桌上的一支算盤。

“歡兒，去哪野了？”他將算盤丟回桌上，語氣陰沉，“碼頭的人說，看到你去青蚨幫的船塢了。”

“是嗎？”顧清歡冷冷地回敬，“叔父的消息，倒是比賬房先生的算盤珠子還靈?！?/p>

顧伯庸的臉色瞬間沉了下來，他盯著顧清歡，一字一句地說道：“我不管你從哪打聽到這些，我只告訴你，青蚨幫的水很深。你爹就是太天真，以為能憑一己之力跟他們斗。你要是不想死，就安安分分地待在閨房里，別再查了！”

“安分？”顧清歡笑了，笑聲里帶著一絲悲涼，“叔父，我爹被人害死，周伯也被人殺了，你讓我怎么安分？”

顧伯庸被戳中了痛處，猛地一拍桌子，茶杯應聲而碎。“你懂什么！這是生意！是關系到顧氏百年基業(yè)的生意！你一個婦道人家，摻和進來，只會讓我們?nèi)f劫不復！”

他指著顧清歡，怒吼道：“今晚不許出門！否則，你別怪我不認你這個侄女！”

說完，他拂袖而去，留下滿室的狼藉和顧清歡冰冷的心。

萬劫不復？

顧清歡看著窗外沉沉的暮色，緊緊握住了拳頭。她知道，叔父在害怕。他越是這樣，就越證明他心里有鬼。

亥時，老槐樹下，她必須去。不僅為了真相，也為了她自己。

夜色如墨，老槐樹下，一個孤寂的身影佇立著。

顧清歡如期而至，沈硯果然已經(jīng)在那里。他從陰影中走出，遞過來一個小小的油紙包。

“這是你爹出事前一個月，青蚨幫發(fā)給我們的一封信?！鄙虺幍穆曇粼谝癸L中顯得格外清晰，“我們幫里有人不服，偷偷留了底?！?/p>

顧清歡顫抖著手打開，里面是一張信箋，上面只有寥寥數(shù)語，卻讓她如墜冰窟：

“七月，軍鹽五千引，青蚨幫代運。事成，兩成利，匯入指定賬戶。此事若泄，后果自負?！?顧”

落款處，赫然是一個“顧”字！

“這不可能！”顧清歡失聲喊道，“這不是我爹的筆跡！”

“當然不是。”沈硯的眼中閃過一絲復雜的情緒，“但我們的人查過，那個賬戶，最終受益人，是你叔父。”

顧清歡的腦子“嗡”的一聲，渾身的血液仿佛都凝固了。原來如此！叔父才是幕后黑手！他勾結青蚨幫，用顧家的名義販賣軍鹽，中飽私囊！

“小姐！”

一聲驚呼打斷了她的思緒。她猛地回頭，只見顧伯庸帶著七八個手持棍棒的壯漢，面目猙獰地包圍了她們！

“好啊，顧清歡，你果然在這里和奸夫私會！”顧伯庸指著沈硯，氣得渾身發(fā)抖，“我今天就打斷你們的腿，看你還怎么查！”

壯漢們獰笑著圍了上來。

沈硯將顧清歡護在身后，眼中殺機畢露：“顧伯庸，你敢動她一根汗毛，我讓你整個鹽號，明天就從揚州消失！”

“是嗎？”顧伯庸哈哈大笑，從懷里掏出一塊令牌，“青蚨幫少幫主？我管你什么幫主！我身后，可是太后母族！你動我一下試試！”

太后母族！

這四個字如同一道驚雷，在顧清歡腦中炸響。原來，這潭水，比她想象的還要深！

狹路相逢，前有狼，后有虎。顧清歡望著步步緊逼的叔父，和身后那群舉著棍棒的壯漢，她知道，今晚，她只有一條路可走。

她深吸一口氣，將油紙包塞進嘴里，用盡全力咽了下去。

咸澀的紙漿滑入喉嚨，她的眼中，卻燃起了前所未有的火焰。