燈塔下的火把連成一片，將夜空染成血色。

顧清歡貼著潮濕的磚墻，能清晰聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳。沈硯的手掌按在她后頸，帶著灼人的溫度：“別動(dòng)，他們的眼睛適應(yīng)了火光，黑暗是我們的優(yōu)勢(shì)?！?/p>

樓下傳來(lái)二當(dāng)家的吼聲：“沈硯！你再不出來(lái)，我就放火燒了這破塔！里面的人，連帶你這叛徒，都給我陪葬！”

沈硯冷笑一聲，從懷里摸出個(gè)小布包，倒出幾枚黑色的鐵丸：“聽(tīng)著，等會(huì)兒我數(shù)到三，你往左邊跑，去塔頂?shù)男盘?hào)臺(tái)。那里有我藏的火藥，能炸開(kāi)圍兵。”

顧清歡攥緊手中的鯊紋銀環(huán)——這是沈硯最后的底牌。她搖頭：“要走一起走?！?/p>

“顧清歡！”沈硯罕見(jiàn)地嚴(yán)肅，“你活著，才能把證據(jù)送到京城。我擋得住一時(shí)，擋不住一世?！?/p>

樓下突然響起腳步聲。二當(dāng)家舉著火把，一步步踏上樓梯。他的影子在墻上扭曲成怪物，手中的鋼刀映著火光，泛著冷冽的寒芒。

“一！”沈硯低喝。

顧清歡猛地推開(kāi)他，朝左側(cè)窄梯沖去。二當(dāng)家的反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身?yè)]刀劈來(lái)。沈硯撲過(guò)來(lái)，替她擋下這致命一刀——刀鋒擦著他的肩膀劃過(guò)，血花濺在顧清歡臉上。

“二當(dāng)家！你瘋了！”沈硯捂住傷口，聲音發(fā)顫。

“瘋？”二當(dāng)家獰笑，“你壞了幫規(guī)，勾結(jié)外人，老子今天就清理門戶！”他反手一刀，刺向沈硯心口。

顧清歡腦子一片空白。她摸到發(fā)間的“舟”字銅牌，用盡全身力氣砸向二當(dāng)家的眼睛。銅牌尖角扎進(jìn)肉里，二當(dāng)家痛吼著后退。

“跑！”沈硯拽著她沖向塔頂。

窄梯狹窄得只能容一人通過(guò)。顧清歡在前，沈硯在后，兩人的衣角在摩擦中綻開(kāi)線頭。身后傳來(lái)二當(dāng)家的怒罵和腳步聲，越來(lái)越近。

塔頂?shù)娘L(fēng)很大，吹得顧清歡幾乎站不穩(wěn)。她看到信號(hào)臺(tái)的木箱里，整整齊齊碼著十幾桶火藥。沈硯從懷里掏出火折子，顫抖著去點(diǎn)引線。

“來(lái)不及了！”二當(dāng)家已經(jīng)沖上塔頂，鋼刀直劈沈硯后心。

顧清歡撲過(guò)去，用身體護(hù)住沈硯。刀鋒刺入她左肩的瞬間，她聽(tīng)見(jiàn)沈硯大喊：“點(diǎn)！”

火折子擦燃引線，火藥桶轟然炸裂。

氣浪掀翻了整座燈塔。顧清歡被沖擊波掀飛，撞在墻上，眼前發(fā)黑。她聽(tīng)見(jiàn)沈硯在喊她的名字，卻怎么也睜不開(kāi)眼。

等她醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在碼頭的一艘小船上。沈硯半跪在她身邊，用布條草草包扎她的傷口，血浸透了他的紫衫。

“你醒了？”他聲音沙啞，“火藥炸塌了半座塔，二當(dāng)家被埋在里面，暫時(shí)應(yīng)該不敢追了?！?/p>

顧清歡摸向左肩，疼得倒抽冷氣。那里纏著厚厚的繃帶，血漬透過(guò)布料滲出來(lái)?！拔覀儭A了嗎？”

“不算贏?！鄙虺幪ь^望向江面，“但至少，我們活著?！?/p>

小船緩緩駛離碼頭，顧清歡望著逐漸模糊的燈塔，忽然想起父親說(shuō)過(guò)：“有些火，燒得越旺，越能照亮黑暗?！?/p>

此刻，她懷里的鯊紋銀環(huán)還在發(fā)燙。

三天后，京城南城門。

顧清歡裹著件灰布斗篷，混在進(jìn)城的流民里。她按沈硯給的路線，找到了城南的“福來(lái)客?！薄?jiǎng)⑷隣敿s在這里見(jiàn)面。

客棧里飄著劣質(zhì)酒氣。顧清歡掀開(kāi)門簾，看見(jiàn)個(gè)穿粗布短打的男人坐在角落，正就著花生米喝酒。他五十來(lái)歲，臉上有道刀疤，眼神卻像鷹一樣銳利。

“顧姑娘？”男人抬頭，上下打量她，“沈硯讓你來(lái)的？”

顧清歡點(diǎn)頭，將沈硯的信遞過(guò)去。男人展開(kāi)信，看了兩眼，咧嘴一笑：“沈小子倒是信得過(guò)我。坐，喝杯酒暖暖?！?/p>

酒是渾濁的燒刀子，顧清歡喝了一口，辣得直咧嘴。男人盯著她：“知道為什么選你嗎？”

顧清歡搖頭。

“因?yàn)槟闶穷櫦要?dú)女?！蹦腥藟旱吐曇?，“顧承業(yè)墜馬那晚，有人看見(jiàn)顧伯庸的親信在碼頭燒賬本。劉三爺我，在戶部當(dāng)差二十年，看的賬比吃的飯還多——顧家的鹽引，早該查了?！?/p>

他從懷里掏出一本泛黃的賬冊(cè)：“這是戶部近五年的鹽稅副本。你看看，青蚨幫的‘代運(yùn)’船，每個(gè)月都要多報(bào)兩成損耗?！?/p>

顧清歡翻開(kāi)賬冊(cè)，上面的數(shù)字讓她倒吸冷氣：七月軍鹽，賬面五千引，實(shí)際運(yùn)抵三千八；八月，五千引變?nèi)濉抗P虧空，都流向了同一個(gè)賬戶——太后母族的私庫(kù)。

“這些，夠嗎？”男人問(wèn)。

顧清歡攥緊賬冊(cè)：“夠。但要怎么遞給皇帝？”

“我有個(gè)門路?！蹦腥酥噶酥复巴?，“西市的‘百戲班’，班主是我表弟。他們常給宮里唱堂會(huì)，能見(jiàn)到皇后身邊的掌事姑姑。你把賬冊(cè)交給她，就說(shuō)…是顧家小姐冒死送來(lái)的?！?/p>

顧清歡猶豫：“皇后…會(huì)信嗎？”

“信不信是她的事。”男人拍了拍她手背，“但你得信，這天下，總有人不想讓江山爛在泥里?！?/p>

離開(kāi)客棧時(shí)，暮色已沉。顧清歡走在南城的胡同里，懷里的賬冊(cè)像塊燒紅的炭。她摸了摸腰間的鯊紋銀環(huán)，想起沈硯的話：“有時(shí)候，最危險(xiǎn)的路，才是最安全的。”

忽然，巷口傳來(lái)腳步聲。

七個(gè)黑衣人，手持鋼刀，一字排開(kāi)。為首那人，臉上有道蜈蚣似的刀疤——正是二當(dāng)家！

“顧姑娘，別來(lái)無(wú)恙？”二當(dāng)家笑著，刀尖挑起她的斗篷，“沈硯以為燒了燈塔就能一了百了？老子早就在碼頭布了眼線。今天，你就和這本破賬冊(cè)，一起沉到護(hù)城河里吧！”

顧清歡后退半步，后背抵上冰冷的墻。她摸出賬冊(cè)，迅速撕成碎片，往空中一拋。

紙屑紛飛如雪。

二當(dāng)家愣了愣，隨即怒吼：“找！就算燒成灰，也要把字認(rèn)出來(lái)！”

顧清歡趁機(jī)沖進(jìn)旁邊的綢緞莊。她撞開(kāi)后窗，跳進(jìn)染缸，墨汁瞬間染黑了她的臉和衣服。黑衣人追進(jìn)來(lái)，只看見(jiàn)滿缸的藍(lán)靛，和漂浮的紙屑。

“分頭找！”二當(dāng)家的吼聲在院子里回蕩。

顧清歡屏住呼吸，潛到染坊后門。她看見(jiàn)巷口有個(gè)賣餛飩的老漢，正敲著梆子吆喝。她撲過(guò)去，拽住老漢的衣角：“大爺，能借您的餛飩擔(dān)子用用嗎？我給您雙倍錢！”

老漢渾濁的眼睛看了她一眼，默默遞過(guò)擔(dān)子。顧清歡鉆進(jìn)擔(dān)子，蜷縮在熱騰騰的餛飩鍋后。

餛飩擔(dān)子在胡同里穿行。顧清歡透過(guò)竹簾縫隙，看見(jiàn)二當(dāng)家的人舉著火把，漸漸走遠(yuǎn)。

深夜，顧清歡坐在護(hù)城河邊，清洗臉上的墨漬。她望著河面倒映的月亮，摸出懷里的半塊銅牌——那是沈硯塞給她的，說(shuō)“關(guān)鍵時(shí)刻能保命”。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲：“天干物燥，小心火燭——”

顧清歡將賬冊(cè)碎片收進(jìn)油紙包，站起身。

明天，她要去見(jiàn)皇后身邊的掌事姑姑。

后天，或許就能見(jiàn)到皇帝。

大后天…

她望著京城的方向，輕聲說(shuō)：“爹，周伯，我來(lái)了。”