清晨的風裹著桂香鉆進顧氏鹽號的門檻。

顧清歡跪在父親牌位前，指尖摩挲著懷里的“舟”字銅牌——這是沈硯上個月從青蚨幫總壇帶回來的，銅牌背面刻著“青蚨歸義”四個小字。她將銅牌輕輕放在牌位旁：“爹，青蚨幫的余黨都解散了，沈硯說，他們會改做正經生意?！?/p>

牌位后的暗格里，躺著另一樣東西：皇帝親筆題的“義商”匾額。這是她上月入宮謝恩時，皇帝特意賜的，說“顧家鹽號，當?shù)闷疬@四個字”。

巳時三刻，鹽號前廳。

阿福舉著算盤跑進來，臉上帶著笑：“小姐！今天的鹽引賣空了！王伯的兒子從揚州運來新鹽，百姓們都排到巷口了！”

顧清歡擦了擦手，走到門口。果然，青石板路上排著長隊，有挑著擔子的農夫，有抱著孩子的婦人，還有穿粗布衫的書生——大家都在等顧氏的“義鹽”。

“顧姑娘，”賣菜的張大娘擠過來，“我家娃說，吃了你家的鹽，寫字都有力氣！”

顧清歡笑著遞過鹽袋：“張大娘，這是新曬的海鹽，不摻沙?！?/p>

人群里忽然傳來一聲喊：“清歡！”

沈硯穿著月白錦袍，手里舉著個木盒。他走到顧清歡身邊，打開盒子——里面是枚鯊紋銀環(huán)，環(huán)上刻著“清歡”二字。

“這是我讓工匠改的?！鄙虺帗狭藫项^，“青蚨幫的舊物，現(xiàn)在成了我們的定情物。”

顧清歡紅著臉接過，指尖碰到他的手：“沈硯，你要不要…留在揚州？”

“留下?！鄙虺幜⒖陶f，“我辭了青蚨幫的事務，以后就幫你管鹽號的賬?！?/p>

人群里爆發(fā)出起哄聲。阿福吹著口哨，舉著算盤喊：“恭喜沈公子！以后我們鹽號有雙掌柜啦！”

午后，兩人去了父親的墳墓。

揚州城外的桃花山上，顧承業(yè)的墓碑前擺著新采的野菊。顧清歡將“舟”字銅牌放在碑前：“爹，鹽號現(xiàn)在很好，百姓們都夸我們的鹽。沈硯也留下了，我們…很幸福。”

沈硯蹲下來，替她理了理鬢角：“伯父要是看見，肯定會笑?！?/p>

風掀起顧清歡的裙角，遠處傳來鹽號的號角聲——那是新鹽船靠岸的信號。

傍晚，鹽號的后花園。

顧清歡坐在石凳上，翻著新一期的賬冊。沈硯端來盞桂花茶：“今天的盈利，比上月多了三成?！?/p>

“那我們用這筆錢…”顧清歡抬頭，“在揚州建所義學吧？教窮人家的孩子讀書?！?/p>

沈硯眼睛一亮：“好！就叫‘顧氏義學’，讓孩子們記住你爹的善舉。”

月光灑在賬冊上，顧清歡寫下最后一筆：“七月十五，義學開工。”

三日后，揚州城張燈結彩。

顧氏義學的奠基儀式上，顧清歡穿著紅裙，沈硯穿著喜服——他們要成親了。

皇帝派了禮部尚書來賀，送了塊“琴瑟和鳴”的匾額。百姓們擠在街道兩旁，喊著“顧姑娘”“沈公子”，手里舉著鮮花。

顧清歡握著沈硯的手，望著眼前的熱鬧景象，忽然想起最初在鹽號查賬的夜晚——那時她以為，自己的人生會永遠困在算珠和陰謀里?？涩F(xiàn)在，她有了父親的名譽，有了沈硯的陪伴，有了百姓的認可。

“沈硯，”她輕聲說，“我們做到了?！?/p>

沈硯將她擁入懷中：“是你做到的。我只是…陪你走了一段路。”

夜晚，兩人坐在新房里。

顧清歡摸著床頭的“舟”字銅牌，和沈硯的鯊紋銀環(huán)放在一起。窗外傳來禮花的聲響，她靠在沈硯懷里：“爹，周伯，今天我和沈硯成親了。鹽號很好，義學要開工了…我們都很好。”

沈硯吻了吻她的額頭：“睡吧，明天還要去義學監(jiān)工?！?/p>

顧清歡閉上眼睛，聽見窗外的風里，似乎傳來了父親的聲音：“清歡，我的女兒，長大了?！?/p>