日子像是解家?guī)旆坷锬羌芾献姷溺姅[，在不疾不徐的晃動中，又劃過了一段。

表面上，一切如常。解雨臣依舊是那個雷厲風行、手段日漸老辣的當家，將解家內外打理得井井有條，威望日隆。菏月也依舊是那個神秘而不可或缺的“菏月小姐”，在他需要時出現(xiàn)，提供那些仿佛源自另一個時空的見識與判斷，而后便退回她自己的那片寂靜里。

只是，有些東西，終究是不同了。

那枚貼肉戴著的青銅鈴鐺，不再僅僅是祖父的遺物，一個冰冷的信物。每一次不經意的觸碰，那冰涼的質感都會清晰地提醒解雨臣，它所連接的那段橫跨百年的過往，以及那個被時光遺忘的人。

他開始留意到她更多細微之處。

比如，她偶爾會對著庭院里某株新移栽的花木出神，眼神空茫，仿佛透過它們，看到了百年前此處的另一番景象。比如，她翻閱那些孤本典籍時，指尖劃過某些早已失傳的古文字，會流露出一種近乎懷念的熟稔。比如，她身上那縷極淡的冷香，并非任何已知的香料，倒更像是在不見天日的古墓深處，浸潤了千年才染上的氣息。

這些發(fā)現(xiàn)，像細小的沙礫，一點點堆積在他心頭，沉甸甸的。

他不再像那夜在書房般咄咄逼人地追問，卻將那份執(zhí)拗，化為了更為綿密無聲的包圍。

他會在她慣常小憩的亭子里，提前備好她偏好溫度的清茶，和一本她前幾日多看了兩眼的山水游記。他會不動聲色地將族內一些涉及古老禁忌或詭異傳說的棘手事務，推到她面前，帶著請教的口吻，目光卻緊緊鎖住她的反應。他甚至在一次清理庫房時，“偶然”翻出幾件據說是西周時期的殘破玉器，狀似無意地請她“鑒賞”。

菏月對此，始終是那副平靜無波的模樣。她飲茶，看書，解答他的“疑問”，鑒賞那些古玉，甚至能準確說出其中一件玉玨的出處和可能的墓主身份。她坦然接受他的所有“安排”，卻也在他每一次試圖將距離拉得更近時，恰到好處地、不著痕跡地退開半步。

像一場無聲的博弈。他在進，她在守。界限分明，卻又曖昧不清。

這夜，月華如水，鋪滿了解府后院的荷塘。晚風帶著水生植物特有的清潤氣息，拂面而來。

解雨臣處理完最后一份密報，信步走到塘邊的九曲回廊。不出所料，菏月獨自一人憑欄而立，望著月光下田田的荷葉，以及那些在夜色中斂盡芳華、只剩朦朧輪廓的荷花。

她穿著一件月白色的旗袍，比平日素凈的顏色更淡，幾乎要與溶溶月色融為一體。夜風吹動她未綰起的幾縷發(fā)絲，側影單薄得仿佛隨時會化入這夜色里。

解雨臣的心，像是被什么東西輕輕揪了一下。

他放重腳步，走了過去。

“夜深露重，小心著涼?！彼撓伦约旱耐馍?，動作自然地披在她肩上。衣衫上還帶著他的體溫，以及一絲淡淡的、屬于年輕男子的清冽氣息。

菏月身體幾不可察地微微一僵，卻沒有拒絕，也沒有回頭，只是輕聲道：“謝謝?！?/p>

兩人并肩站著，一時無話。只有夏蟲在暗處唧唧鳴叫，襯得夜色愈發(fā)靜謐。

“這荷塘，”解雨臣望著水面破碎的月影，忽然開口，“聽老管事說，是曾祖父親手所挖。到了我祖父那代，又擴了一次?！?/p>

菏月的目光依舊落在荷塘深處，聞言，眼神似乎恍惚了一下。“嗯，”她應了一聲，聲音飄忽，“你曾祖父喜歡荷花，覺得它出淤泥而不染。你祖父……他更喜歡荷葉，說能遮風擋雨，更實用些。”

她的語氣太過自然，仿佛在談論昨天才發(fā)生的事情。

解雨臣心頭巨震，猛地轉頭看她。

月光下，她的側臉線條柔和，眼神卻像是穿透了眼前的荷塘，落到了極其遙遠的地方。那是一種沉浸在回憶里的神態(tài)，帶著一種連她自己都未曾察覺的、屬于“過來人”的熟稔與……悵惘。

他幾乎能想象出，當年，或許也是在這樣一個夜晚，她的祖父，那個同樣名叫解雨臣的年輕人，曾站在這里，對她說著關于荷葉的“實用”。

百年的光陰，在這一刻，因這一池荷花，以一種無比具體而殘酷的方式，橫亙在了他們之間。

他之前所有的試探、所有的靠近，在這真實的、由她親口道出的時光印記面前，都顯得如此蒼白無力。

一股混雜著嫉妒、不甘和巨大無力的情緒，猛地攫住了他。

他忽然伸出手，不是碰她，而是緊緊抓住了冰涼的欄桿，指節(jié)用力到泛白。他需要借助這實物的觸感，來對抗那虛無縹緲卻又沉重如山的時光洪流。

“所以，”他的聲音在夜風中顯得有些發(fā)澀，“在你眼里，我和我祖父，有什么區(qū)別？”

他終于問出了這個盤旋在心底已久的問題。不再是試探，而是帶著一種近乎絕望的求證。

菏月緩緩轉過頭，看向他。月光照進她淺色的眸子里，那里面清晰地映出他緊繃的、帶著掙扎的臉龐。

她看了他很久，久到解雨臣幾乎以為她不會回答。

然后，她極輕微地、幾乎難以察覺地，彎了一下唇角。那不是一個笑容，更像是一個……無可奈何的弧度。

“他像這塘里的荷花，”她的聲音很輕，像怕驚擾了這夜色，“知道自己花期短暫，所以開得不管不顧，熱烈恣意?！?/p>

她的目光重新落回解雨臣臉上，帶著一種前所未有的、近乎直白的審視。

“而你，”她頓了頓，聲音里帶著一種奇異的穿透力，“你像荷葉下的根莖，埋在淤泥深水里，看不見光，卻扎得極深，盤根錯節(jié)，執(zhí)著地想要抓住些什么。”

“比如，”她迎著他驟然銳利起來的目光，輕輕吐出兩個字，“抓住我?！?/p>

夜風似乎在這一刻靜止。

蟲鳴也消失了。

整個世界，仿佛只剩下她這句話，和他驟然加速的心跳聲。

她看穿了他。一直都知道。

他所有的心思，所有的舉動，在她那雙看過百年世情的眼睛里，都無所遁形。

解雨臣感到一陣狼狽，但更多的，是一種被徹底撕開偽裝后，反而破罐子破摔的決絕。

“是?！彼姓J得干脆利落，目光灼灼地鎖住她，“我就是要抓住你?！?/p>

他向前一步，逼近她，兩人之間的距離瞬間縮短到呼吸可聞?！昂试?，我不是他。我不會像他一樣，只是你漫長生命里一個匆匆過客，開過，謝了，就沒了。”

他的語氣帶著一種狠勁，像是在對她宣告，又像是在對自己發(fā)誓。

“我會扎下根，盤踞在你的生命里，讓你無論如何，都甩脫不掉?！?/p>

菏月靜靜地聽著，沒有后退，也沒有動容。只是在他話音落下的瞬間，她眼底深處，似乎有什么東西，極快地碎裂開來，又迅速歸于那片深不見底的平靜。

她抬手，將肩上那件還帶著他體溫的外衫輕輕取下，遞還給他。

動作優(yōu)雅，疏離，如同完成一個儀式。

“根莖扎得再深，”她看著他，聲音清冷如這塘中月影，“也終有腐爛消解的一日?！?/p>

“而荷塘，”她最后望了一眼那一片在夜色中沉默的荷葉，轉身，衣袂拂過微濕的欄桿，留下最后一縷若有若無的冷香，和一句輕飄飄卻重若千鈞的話，

“它一直都在那里?！?/p>

她走了，身影融入廊下的陰影，如同從未出現(xiàn)過。

解雨臣獨自站在原地，手里攥著那件尚有余溫的外衫，指節(jié)因為用力而咯咯作響。他望著她消失的方向，又低頭看向腳下這片承載了解家數(shù)代、也見證了她百年時光的荷塘。

月光無聲灑落，荷影幢幢。

他閉上眼，深深吸了一口氣，那帶著水汽和冷香的氣息涌入肺腑，冰涼的，卻奇異地點燃了他眼底更深的執(zhí)念。

腐爛消解？

他偏不信。

只要這荷塘一日不干，他的根，就要扎得更深，更深。直到……與她這亙古的荷塘，糾纏到時間的盡頭。