自瑤華宮那次會(huì)面后，沈清辭便開(kāi)始暗中留意張啟山的動(dòng)向。

她借著整理父親書(shū)房的機(jī)會(huì)，翻查了近年來(lái)吏部的卷宗，尤其是與江南相關(guān)的文書(shū)。張啟山去年確實(shí)有三次巡查江南的記錄，每次都在揚(yáng)州停留數(shù)日，卷宗上記載的都是些例行公事，看似毫無(wú)破綻。

可越是看似完美，就越讓人起疑。沈清辭知道，若想找到證據(jù)，必須從張啟山的日常行蹤入手。

這日午后，沈清辭換上一身素雅的襦裙，帶著春桃出了門(mén)。她們沒(méi)有去繁華的商業(yè)街，而是繞到了京城西邊的一條僻靜小巷。

聽(tīng)雨軒茶樓就開(kāi)在這里。門(mén)面不大，青瓦白墻，門(mén)口掛著一塊褪色的木匾，看起來(lái)毫不起眼，與周?chē)拿窬尤跒橐惑w。若不是蕭徹提及，沈清辭絕不會(huì)想到，這里竟是一個(gè)傳遞消息的據(jù)點(diǎn)。

走進(jìn)茶樓，一股淡淡的茶香撲面而來(lái)。店內(nèi)客人不多，三三兩兩地坐在靠窗的位置，低聲交談著。柜臺(tái)后站著一個(gè)中年男子，穿著青色長(zhǎng)衫，面容普通，眼神卻很銳利，正是蕭徹所說(shuō)的蘇掌柜。

沈清辭徑直走到柜臺(tái)前，將那枚墨色鷹紋玉佩輕輕放在柜臺(tái)上，低聲道：“掌柜的，來(lái)一壺雨前龍井。”

這是蕭徹約定的暗語(yǔ)。蘇掌柜瞥了一眼玉佩，不動(dòng)聲色地將它收進(jìn)袖中，點(diǎn)頭道：“姑娘稍等?！?/p>

他轉(zhuǎn)身去泡茶，沈清辭則找了個(gè)角落的位置坐下。春桃有些緊張，低聲問(wèn)：“小姐，這里……靠譜嗎？”

沈清辭安撫地拍了拍她的手：“放心吧?！?/p>

很快，蘇掌柜端著一壺茶和兩個(gè)茶杯走了過(guò)來(lái)，將茶放在桌上，倒了兩杯，輕聲道：“姑娘慢用。這茶是新到的，有些澀，姑娘若不喜，可加些蜜餞。”

沈清辭知道，這是在問(wèn)她是否有消息要傳遞。她端起茶杯，抿了一口，回道：“多謝掌柜的，我喜歡這茶的清苦。只是近來(lái)總覺(jué)得茶里有些雜質(zhì)，喝著不舒坦。”

這話是在暗示張啟山有問(wèn)題，但暫時(shí)沒(méi)有找到確鑿證據(jù)。

蘇掌柜眼中閃過(guò)一絲了然，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姑娘是個(gè)懂茶的人。茶里有雜質(zhì)，許是儲(chǔ)存不當(dāng)所致。我這就去看看庫(kù)房，清理清理?！?/p>

他這話的意思是，他們會(huì)派人去查張啟山的底細(xì)。

沈清辭道：“有勞掌柜的了?！?/p>

蘇掌柜沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身回了柜臺(tái)。沈清辭又坐了一會(huì)兒，慢悠悠地喝完茶，付了錢(qián)，便帶著春桃離開(kāi)了。

走出小巷，春桃才松了口氣：“小姐，剛才真是嚇?biāo)牢伊?，總覺(jué)得周?chē)娜硕荚诳次覀?。?/p>

沈清辭笑了笑：“這里本就是魚(yú)龍混雜之地，沒(méi)人會(huì)特意留意我們的。”她回頭望了一眼聽(tīng)雨軒的方向，心中暗暗思忖，蕭徹的勢(shì)力，果然比她想象的要深。一個(gè)看似普通的茶樓掌柜，竟有如此敏銳的洞察力和沉穩(wěn)的氣度，想來(lái)也不是尋常人。

接下來(lái)的幾日，沈清辭一邊繼續(xù)在吏部卷宗中尋找線索，一邊留意著張啟山的動(dòng)向。她發(fā)現(xiàn)，張啟山每周三會(huì)去城南的“靜心禪院”禮佛，每次都會(huì)在那里停留一個(gè)時(shí)辰左右。

這日恰逢周三，沈清辭換上一身男裝，扮成書(shū)生模樣，獨(dú)自前往靜心禪院。

靜心禪院不大，香火卻很旺。沈清辭一進(jìn)門(mén)，就看見(jiàn)張啟山穿著一身素色僧衣，正在佛前跪拜。他身后跟著兩個(gè)小廝，站在不遠(yuǎn)處等候。

沈清辭找了個(gè)隱蔽的角落坐下，假裝看書(shū)，實(shí)則密切關(guān)注著張啟山。

張啟山拜完佛，并沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是跟著一個(gè)小和尚往后院走去。沈清辭心中一動(dòng)，悄悄跟了上去。

后院種著許多菩提樹(shù)，綠蔭蔽日。張啟山跟著小和尚走到一間禪房門(mén)口，小和尚敲了敲門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)蒼老的聲音：“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

張啟山推門(mén)進(jìn)去，沈清辭則躲在一棵菩提樹(shù)下，屏住呼吸，隱約能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)的對(duì)話聲。

“師父，弟子又來(lái)了?！笔菑垎⑸降穆曇?。

“阿彌陀佛?！鄙n老的聲音響起，“張大人近來(lái)似乎心事重重?！?/p>

“唉，還不是江南的事?！睆垎⑸絿@了口氣，“林文彥那個(gè)蠢貨，竟然把自己給折進(jìn)去了，還牽扯出不少人。弟子擔(dān)心……”

“擔(dān)心火燒到你身上？”老和尚淡淡道。

張啟山沉默了片刻，低聲道：“師父，您當(dāng)初說(shuō)，只要我按您的吩咐做，保證萬(wàn)無(wú)一失。可現(xiàn)在……”

“放心吧?！崩虾蜕械穆曇魩е唤z不易察覺(jué)的陰冷，“林文彥不知道你的真實(shí)身份，他招供的名單里，也不會(huì)有你。你只需按兵不動(dòng)，等風(fēng)頭過(guò)去，一切都會(huì)恢復(fù)原樣。”

“可是……”張啟山似乎還有些猶豫。

“沒(méi)有可是?！崩虾蜕写驍嗨澳銊e忘了，你的把柄還在我手里。若是你敢不聽(tīng)話，后果你是知道的。”

張啟山的聲音帶著一絲恐懼：“弟子不敢，弟子遵命?！?/p>

又說(shuō)了幾句無(wú)關(guān)緊要的話，張啟山便從禪房里出來(lái)了，臉色有些蒼白，腳步匆匆地離開(kāi)了禪院。

沈清辭從樹(shù)后走出來(lái)，心頭驚濤駭浪。這個(gè)老和尚是誰(shuí)？他竟然握著張啟山的把柄，還在暗中指使他做事？看來(lái)張啟山背后，還有更大的勢(shì)力！

她走到禪房門(mén)口，想再聽(tīng)聽(tīng)里面的動(dòng)靜，卻發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)沒(méi)有聲音了。她猶豫了一下，沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)去，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了禪院。

回到家，沈清辭立刻換了衣服，再次前往聽(tīng)雨軒。

這次蘇掌柜看到她，眼神有些意外。沈清辭直接道：“掌柜的，我上次說(shuō)的那茶，雜質(zhì)比我想象的要多，而且似乎還連著根，不好清理?！?/p>

這話是在說(shuō)，張啟山背后還有更大的勢(shì)力。

蘇掌柜的臉色嚴(yán)肅起來(lái)：“姑娘可有看清那根是什么樣的？”

“像是一截老樹(shù)根，藏在土里，不容易挖出來(lái)?！鄙蚯遛o回道，暗指那個(gè)老和尚身份隱秘，難以調(diào)查。

蘇掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了。姑娘放心，我們會(huì)想辦法把這根挖出來(lái)的?！?/p>

沈清辭道：“有勞掌柜的。對(duì)了，那老樹(shù)根似乎在城南的禪院里待了很久。”她補(bǔ)充了一句，暗示老和尚在靜心禪院。

蘇掌柜眼中閃過(guò)一絲精光：“多謝姑娘告知?！?/p>

沈清辭沒(méi)再多說(shuō)，起身離開(kāi)了聽(tīng)雨軒。她知道，接下來(lái)的事情，就該交給蕭徹和他的人去做了。而她，需要做的，就是耐心等待。

只是，那個(gè)老和尚的身份，像一塊石頭壓在她心頭。他會(huì)是誰(shuí)呢？是朝中的某位大臣，還是隱藏在暗處的其他勢(shì)力？

沈清辭隱隱覺(jué)得，這個(gè)老和尚的出現(xiàn)，或許會(huì)讓整個(gè)局勢(shì)變得更加復(fù)雜。而她和蕭徹的合作，也將面臨更大的考驗(yàn)。