次年冬，北狄趁沈硯舊傷復(fù)發(fā)，聯(lián)合周邊部落舉兵五萬，繞過雁門關(guān)，直逼北疆重鎮(zhèn)云城。軍信傳至京城時，沈硯已率殘部退守云城，城中糧草僅夠支撐三日。

新帝欲親征，卻被晚寧攔下：“陛下乃國之根本，豈能輕動？哀家久居深宮，也該再為大靖盡一份力?！?/p>

眾臣嘩然，李御史跪伏在地：“太皇太后萬金之軀，怎可涉險！臣愿領(lǐng)兵馳援！”

晚寧卻已轉(zhuǎn)身走向廊下，取下那柄塵封多年的“挽寧劍”。劍出鞘時，寒光映亮了她的眼眸，雖已五十歲，握劍的手卻依舊穩(wěn)如當(dāng)年?！爱?dāng)年我能護(hù)先帝突圍，今日便能護(hù)云城周全。”她看向新帝，語氣堅(jiān)定，“陛下留守京城，穩(wěn)住朝局；哀家?guī)Ь┲薪婑Y援，定能與兄長會師云城?！?/p>

新帝含淚點(diǎn)頭，親自為晚寧披上鎧甲。臨行前，晚寧將“瀾寧”墨玉交給新帝：“此玉伴我多年，如今暫交予陛下。見玉如見我，陛下當(dāng)以江山百姓為重?！?/p>

大軍啟程，晚寧身著鎧甲，騎在高頭大馬上，雖鬢有銀絲，卻英氣不減。行至半途，探馬來報，云城已被圍得水泄不通，沈硯帶傷登城，幾次擊退敵軍。晚寧當(dāng)即下令：“輕裝疾行，繞至敵軍后方，點(diǎn)火為號，與云城內(nèi)應(yīng)外合！”

三日后，晚寧率軍抵達(dá)云城外圍。深夜，她親自點(diǎn)燃烽火，火光沖天時，云城墻上也亮起了信號。沈硯見城外烽火，知是晚寧來了，不顧腿傷，率將士打開城門沖殺出去。

兩軍夾擊，北狄軍大亂。晚寧手持“挽寧劍”，躍馬沖入敵陣，劍刃所及，敵軍紛紛倒地。沈硯見她身影，又驚又喜：“皇妹！你怎來了！”

“兄長在哪，我便在哪！”晚寧一劍挑落敵將，與沈硯并肩而立。兄妹二人一個持劍在前，一個揮槍在后，昔日在將軍府練劍的場景仿佛重現(xiàn)，只是今日，他們要護(hù)的，是身后的萬千百姓，是大靖的萬里江山。

激戰(zhàn)至天明，北狄軍大敗而逃。晚寧望著滿身傷痕的沈硯，眼中泛起淚光：“兄長，我們又守住了。”

沈硯點(diǎn)頭，望著天邊泛起的晨光，輕聲道：“是啊，守住了?！?/p>

云城的晨光中，“挽寧劍”的寒光與“瀾寧”墨玉的溫潤，跨越千里，終在這北疆重鎮(zhèn)，續(xù)寫了守護(hù)的傳奇。