云城之戰(zhàn)后，晚寧與沈硯暫留城中養(yǎng)傷。待開春雪化，兄妹二人才一同啟程回京。

行至京郊時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見新帝率朝臣候在城門外。新帝策馬迎上，見晚寧鎧甲上仍沾著舊痕，眼中泛紅：“皇祖母，孫兒等您許久了?！?/p>

晚寧翻身下馬，拍了拍新帝的肩：“陛下長大了，能獨(dú)當(dāng)一面了?！币慌缘纳虺幰补笆中卸Y，新帝連忙扶起：“舅公辛苦，北疆安穩(wěn)，全靠舅公與皇祖母。”

入宮后，晚寧便將“挽寧劍”重新懸回瀾萱宮廊下。劍鞘上的血痕已被擦拭干凈，卻仍留著戰(zhàn)過的痕跡，與案頭的“瀾寧”墨玉遙遙相對，似在訴說這場跨越半世的守護(hù)。

幾日后，新帝設(shè)宴慶功，席間欲封沈硯為“鎮(zhèn)國柱石侯”，留京輔政。沈硯卻再次推辭：“臣乃武將，還是想回北疆。有臣在雁門關(guān)，皇祖母與陛下才能安心?！?/p>

晚寧望著兄長，眼中滿是了然。她起身對新帝道：“陛下便依兄長之意吧。沈家世代守邊，這是我們的本分，也是我們的心愿?！?/p>

沈硯離京那日，晚寧沒有去送。她站在瀾萱宮后院，望著那株從北疆帶來的干枝梅——經(jīng)了一冬，竟在青瓷瓶中發(fā)了新芽。宮人輕聲道：“太皇太后，將軍已出京了。”

晚寧頷首，指尖拂過新芽：“告訴他，待這梅枝開花時，我在瀾萱宮等他回來賞蘭?！?/p>

此后歲歲，北疆的草木仍會按時送抵瀾萱宮，“挽寧劍”與“瀾寧”墨玉靜靜立在宮苑中。晚寧不再過問政事，只在院中蒔花、讀書，偶爾收到沈硯的信，便細(xì)細(xì)讀了，再回信叮囑他保重身體。

那年冬，晚寧在睡夢中安然離世，桌上還放著剛寫好的回信，信末寫著：“兄長，待開春，別忘了送北疆的新綠來?！?/p>

新帝依晚寧遺愿，將她與先帝合葬，又把“瀾寧”墨玉隨葬，讓這枚刻著兄妹心意的玉，陪她走完最后一程。而那柄“挽寧劍”，則被供奉在太廟，劍鞘上的紋路，成了大靖百姓口中“世代安寧”的象征。

遠(yuǎn)在北疆的沈硯收到消息時，正站在雁門關(guān)上。他望著南方，將晚寧的回信貼在胸口，輕聲道：“皇妹，我會守好北疆，守好這大靖的‘寧’，等你來年賞蘭?！?/p>

風(fēng)拂過關(guān)隘，似在應(yīng)和。此后許多年，雁門關(guān)的將士們都知道，他們的將軍常對著南方發(fā)呆，手中總握著一枝從京城送來的蘭草，那是來自瀾萱宮的約定，也是一場跨越生死的守護(hù)。