秋意漸濃,塞北的圍場早已備好,只待皇上車駕抵達(dá)。往年圍獵,皇上多帶皇子與武將,今年卻格外開恩,允了令妃、紫薇、小燕子等人同行,一時讓后宮不少人羨慕不已。
小燕子得知消息時,正纏著福爾康教她騎射,聽聞能去圍場看打獵,樂得差點(diǎn)從馬背上跳下來:“太好了!我早就聽說圍場的馬跑得最快,還有好多野鹿野兔,一定好玩極了!”
紫薇坐在一旁的涼亭里,看著小燕子策馬的身影,臉上帶著溫柔的笑意。金鎖在她身邊剝著橘子,輕聲道:“小姐,到了圍場可要小心些,聽說那里風(fēng)大,還有猛獸呢。”
“我知道,”紫薇點(diǎn)點(diǎn)頭,“有阿瑪和大家在,應(yīng)該不會有事的?!痹掚m如此,她心里卻隱隱有些不安。自上次御花園之行后,皇后雖沒再明著找茬,暗地里的目光卻從未離開過她,這次遠(yuǎn)赴圍場,遠(yuǎn)離了皇宮的規(guī)矩束縛,誰知道會不會出什么亂子。
出發(fā)前一日,令妃特意來到凝香居,細(xì)細(xì)叮囑:“到了圍場,不比在宮里,人多眼雜,你們姐妹倆一定要跟緊隊伍,不可擅自離隊。尤其是紫薇,初次去那種地方,萬事小心?!?/p>
“娘娘放心,我們會的?!弊限焙挖s來湊趣的小燕子異口同聲地應(yīng)道。
令妃看著她們,又道:“皇后和容嬤嬤也會去,你們盡量避開她們,少說話,多聽著就是。”
“嗯!”
次日天未亮,大隊人馬便浩浩蕩蕩地向塞北進(jìn)發(fā)。馬車搖搖晃晃,小燕子起初還興奮地扒著車窗看風(fēng)景,沒多久就昏昏欲睡。紫薇卻沒什么睡意,她靠在窗邊,看著窗外飛逝的景物,心里反復(fù)回想著令妃的叮囑。
行了數(shù)日,終于抵達(dá)圍場行宮。行宮雖不如紫禁城宏偉,卻也寬敞舒適,帶著塞外特有的粗獷與大氣。安頓下來的第一日,皇上便帶著眾人去勘察獵場。
遼闊的草原上,秋草泛黃,遠(yuǎn)處的山巒連綿起伏,空氣里彌漫著青草與泥土的氣息。小燕子一到草原就撒了歡,拉著永琪、爾泰比賽跑步,笑聲傳出去老遠(yuǎn)。
紫薇則跟著皇上,聽他講解圍獵的規(guī)矩與趣事?;噬险f起年輕時的獵績,神采飛揚(yáng),紫薇靜靜聽著,偶爾問一兩句,氣氛溫馨而融洽。
“明日圍獵,你也試試?”皇上笑著問她,“朕讓人給你備一匹溫順的馬?!?/p>
紫薇連忙擺手:“女兒……女兒不敢,怕笨手笨腳的出丑?!?/p>
“無妨,”皇上笑道,“輸贏不重要,開心就好?!?/p>
站在不遠(yuǎn)處的皇后將這一幕看在眼里,眼中閃過一絲嫉恨。容嬤嬤低聲道:“娘娘,您看皇上對那紫薇,比對五阿哥還上心呢?!?/p>
“走著瞧?!被屎罄浜咭宦?,轉(zhuǎn)身離去。
次日圍獵正式開始?;噬弦获R當(dāng)先,皇子與武將們緊隨其后,箭矢所及,獵物應(yīng)聲而倒。令妃帶著宮女在營帳附近等候,小燕子卻按捺不住,拉著福爾康要去看熱鬧,紫薇拗不過她,只能跟著一同前往。
三人騎馬走在草原上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著皇上一行人追逐一只梅花鹿,場面熱鬧非凡。小燕子看得心癢,也想試試,便讓福爾康教她拉弓。她力氣不小,卻沒什么準(zhǔn)頭,一箭射出去,不僅沒打到獵物,反而驚起了一群飛鳥。
“哎呀!”小燕子懊惱地拍著弓。
紫薇忍不住笑了:“還是別學(xué)了,小心傷著自己?!?/p>
正說著,忽然聽到一陣急促的馬蹄聲,只見容嬤嬤騎著一匹馬,慌慌張張地跑過來,對著紫薇喊道:“紫薇格格!不好了!皇后娘娘剛才追一只狐貍,不小心掉下馬崴了腳,讓您過去扶一把呢!”
紫薇一愣:“皇后娘娘在哪里?”
“就在前面的林子里,”容嬤嬤指了指不遠(yuǎn)處的一片樹林,“娘娘身邊的人都去叫太醫(yī)了,就等著您呢!”
小燕子皺眉道:“她自己有宮女太監(jiān),憑什么讓紫薇去?肯定沒好事!”
容嬤嬤急道:“格格您這是什么話?皇后娘娘畢竟是長輩,崴了腳動彈不得,紫薇格格去扶一把也是應(yīng)當(dāng)?shù)陌?!?/p>
紫薇猶豫了一下,覺得不管怎樣,皇后是長輩,若是真的受傷了,不去似乎說不過去?!靶⊙嘧樱胰トゾ突?,你們在這兒等著我?!?/p>
“不行!”小燕子拉住她,“誰知道她們是不是故意騙你!要去一起去!”
“格格您就別添亂了,”容嬤嬤連忙道,“林子里路不好走,您這性子毛躁的,別再傷著自己。紫薇格格快去快回就是了?!?/p>
福爾康也覺得不妥,沉聲道:“容嬤嬤,皇后娘娘受傷,理應(yīng)派人去請?zhí)t(yī),為何偏要紫薇格格去?”
“這……這不是想著紫薇格格心細(xì)嘛,”容嬤嬤眼神閃爍,“再說太醫(yī)馬上就到,就是讓格格先去搭把手。”
紫薇看容嬤嬤說得懇切,便對福爾康和小燕子說:“我去看看,若是不對勁,立刻回來?!彼{(diào)轉(zhuǎn)馬頭,跟著容嬤嬤向樹林走去。
小燕子不放心,對福爾康說:“我們悄悄跟上去看看!”
兩人打馬跟上,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著紫薇和容嬤嬤進(jìn)了樹林,很快就沒了蹤影。
紫薇跟著容嬤嬤進(jìn)了樹林,越走越覺得不對勁。這林子里樹木茂密,根本不像有人來過的樣子,更別說皇后了。“容嬤嬤,皇后娘娘到底在哪里?”
容嬤嬤忽然停住馬,轉(zhuǎn)過身,臉上哪還有剛才的慌張,反而帶著一絲詭異的笑:“紫薇格格,別找了,皇后娘娘可不在這兒?!?/p>
紫薇心里一沉:“你騙我?”
“不騙你,你怎么會來這偏僻地方呢?”容嬤嬤冷笑一聲,忽然從懷里掏出一把匕首,“別怪老奴心狠,要怪就怪你太礙眼,擋了皇后娘娘的路!”
紫薇嚇得臉色慘白,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭想跑,卻發(fā)現(xiàn)馬不知何時被容嬤嬤動了手腳,竟原地打轉(zhuǎn),不肯前進(jìn)。“你想干什么?”
“干什么?”容嬤嬤逼近一步,眼中閃著兇光,“讓你永遠(yuǎn)留在這林子里,省得回去礙眼!”
就在這千鈞一發(fā)之際,忽然聽到一聲大喝:“住手!”
只見小燕子和福爾康策馬沖了過來,小燕子看到容嬤嬤拿著匕首對著紫薇,氣得眼睛都紅了,拿起手中的弓,對著容嬤嬤就扔了過去:“老妖婆!敢欺負(fù)紫薇,我跟你拼了!”
容嬤嬤沒想到他們會跟來,被弓砸中肩膀,疼得手一松,匕首掉在了地上。福爾康立刻翻身下馬,將紫薇護(hù)在身后,厲聲對容嬤嬤道:“容嬤嬤,你竟敢對紫薇格格動手,難道不怕皇上降罪嗎?”
容嬤嬤見狀,知道事情敗露,也顧不上別的,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就想跑。小燕子哪肯讓她走,撿起地上的匕首扔過去,雖沒傷到她,卻驚了她的馬。馬猛地一蹶子,將容嬤嬤甩了下來,摔在地上動彈不得。
“抓住她!”小燕子喊道。
福爾康上前將容嬤嬤按住,紫薇這才緩過神來,渾身止不住地發(fā)抖。剛才若不是小燕子和福爾康及時趕到,后果不堪設(shè)想。
小燕子扶著紫薇,又氣又怕:“紫薇,你沒事吧?我就說她們沒安好心!”
紫薇搖搖頭,眼淚掉了下來:“我沒事……謝謝你,小燕子?!?/p>
此時,聽到動靜的侍衛(wèi)和太醫(yī)也趕了過來,看到眼前的情景,都嚇了一跳。福爾康讓人將容嬤嬤捆起來,帶著紫薇和小燕子,匆匆向皇上的營帳趕去。
草原上的風(fēng)依舊吹拂,卻帶著一絲寒意。這場看似意外的圍場風(fēng)波,終于將皇后的敵意擺上了臺面。而紫薇,在經(jīng)歷了生死一刻后,眼中的怯懦徹底消失,取而代之的,是一絲堅定。她知道,往后的路,她必須更勇敢,才能保護(hù)自己,保護(hù)身邊的人。