大明華章

元至正十二年，冬。

濠州城外的官道被凍得像一塊生鐵，馬蹄踏上去，發(fā)出空洞的回響。風(fēng)卷著雪沫子，抽打在人的臉上，不比鞭子輕柔多少。道旁歪斜的枯樹上，偶爾可見一兩個(gè)凍僵的襤褸身影，那是沒能捱過這個(gè)冬天的流民，保持著最后蜷縮的姿態(tài)，成了這黑白天地間一個(gè)無聲的注腳。

一隊(duì)騎兵，約莫二三十人，護(hù)著一輛青篷馬車，正碾過這凍硬了的泥濘，朝濠州城門緩緩而行。隊(duì)伍前方，一名身著蒙古百戶官服、面色冷硬的漢子勒了勒韁繩，座下戰(zhàn)馬噴出的白汽瞬間被風(fēng)扯散。他回頭望了一眼那毫無聲息的馬車，嘴角幾不可察地向下撇了撇，眼神里是毫不掩飾的輕蔑。

馬車?yán)铮畛袧晒o了身上那件半舊的青色棉袍，還是覺得有寒氣順著縫隙鉆進(jìn)來，直透骨髓。他伸出手，將車窗的棉簾掀開一道細(xì)縫，目光投向外間那片死寂的曠野。雪光刺眼，他微微瞇起了眼睛。

“先生，外面……好看么？”一個(gè)略帶稚氣的聲音在他身旁響起。

李承澤放下簾子，回過頭。問話的是個(gè)十歲左右的男孩，面容清秀，裹在一件略顯寬大的皮裘里，他是元廷新任的濠州達(dá)魯花赤——徹里不花的獨(dú)子，帖木兒。李承澤的身份，是這孩子的漢學(xué)先生，一個(gè)在蒙古貴族眼中無足輕重，卻又因能教習(xí)文墨而暫時(shí)不可或缺的角色。

“不好看，帖木兒，”李承澤輕輕搖頭，聲音有些低沉，“天地肅殺，民生凋敝。”

帖木兒似懂非懂，眨了眨眼：“阿瓦（父親）說，等到了城里，就有熱乎乎的奶子喝了。”

李承澤笑了笑，那笑容里帶著一絲苦澀。他再次將目光投向那道縫隙之外。這就是大元天下，這就是他的故國(guó)山河。父親生前，那個(gè)倔強(qiáng)的老書生，總在他耳邊念叨著“華夷之辨”，念叨著“氣節(jié)”，最終卻在縣衙刀筆吏的位置上，因不肯同流合污而被排擠，郁郁而終。氣節(jié)……李承澤在心中默念著這兩個(gè)字，它們?nèi)缃裣襁@車外的寒風(fēng)一樣，冰冷而空洞。讀書，科舉，光耀門楣？在這南人位列末等、官場(chǎng)腐敗透頂?shù)氖赖老拢蔚让烀?。他如今所能做的，不過是依附于這蒙古貴胄的車駕，在這亂世中，為一碗飯食，教授幾句圣賢書，茍全性命罷了。

一種深沉的無力感，攫住了他。

“嗚——嗡！”

突然，一陣沉郁而蒼涼的號(hào)角聲，如同受傷的野獸咆哮，從遠(yuǎn)方的濠州城頭傳來，瞬間撕裂了雪原的寂靜！

“敵襲！紅巾匪來了！”

車外頓時(shí)一片混亂。百戶的怒吼聲，戰(zhàn)馬不安的嘶鳴聲，兵刃出鞘的鏗鏘聲，混雜在一起。馬車猛地一頓，停了下來。

李承澤的心驟然收緊，一把將帖木兒護(hù)在身后，再次掀開車簾。

只見前方濠州城的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)，而城門方向，并未見什么大軍攻城的景象，反而是一支約莫百余人的隊(duì)伍，衣甲雜亂，卻打著紅色的旗幟，如同決堤的洪水，從城門內(nèi)洶涌而出！他們……他們竟然是從城里殺出來的？

“是紅巾軍！他們占了濠州！”百戶臉色劇變，聲音里帶著難以置信的驚惶，“快！保護(hù)大人和公子，后隊(duì)變前隊(duì)，撤！往東南方向撤！”

混亂中，沒人再顧及這輛馬車。車夫早已不知逃往何處。李承澤拉著嚇呆了的帖木兒跳下馬車，冰冷的空氣嗆得他一陣咳嗽。放眼望去，盡是奔逃的元兵和追殺而來的紅巾軍士。雪地上瞬間綻開朵朵猩紅，慘叫聲此起彼伏。

“先生……我，我怕……”帖木兒的小臉煞白，死死攥著李承澤的衣角。

李承澤也是心膽俱裂，他一個(gè)書生，何曾見過這等陣仗？他環(huán)顧四周，只見不遠(yuǎn)處有一片枯敗的蘆葦蕩，被積雪覆蓋著?！白?，去那里躲躲！”他拉著帖木兒，深一腳淺一腳地沖向蘆葦蕩。

剛踉蹌著躲進(jìn)蘆葦叢深處，就聽得外面馬蹄聲如雷般逼近。透過蘆葦?shù)目p隙，他看到那名蒙古百戶正帶著幾名親兵奮力砍殺，試圖阻擋追兵。一名紅巾軍頭目，手持一柄厚背砍刀，勢(shì)大力沉，接連劈翻兩名元兵，直取那百戶。

“蒙古韃子，納命來！”

那百戶武藝不俗，舉刀格擋，火星四濺。但紅巾軍人多勢(shì)眾，很快將他團(tuán)團(tuán)圍住。一支不知從何處射來的冷箭，精準(zhǔn)地鉆入了百戶戰(zhàn)馬的脖頸。戰(zhàn)馬悲嘶一聲，人立而起，將百戶掀落馬下。

未等他爬起，幾柄長(zhǎng)槍已從不同方向刺入他的身體。他圓睜著雙眼，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，最終無力地倒在雪地里，鮮血汩汩涌出，融化了一片白雪，又迅速被新的雪花覆蓋。

李承澤看得渾身冰涼，胃里一陣翻江倒海。這就是亂世，剛才還鮮活的生命，轉(zhuǎn)瞬之間便成了雪地里的殘骸。他緊緊捂住帖木兒的嘴，生怕他發(fā)出一點(diǎn)聲音。

殺戮并未持續(xù)太久。小股的元兵或死或逃，紅巾軍開始清掃戰(zhàn)場(chǎng)，收繳兵甲，偶爾給尚未斷氣的元兵補(bǔ)上一刀。喧鬧聲漸漸平息，只剩下風(fēng)雪的嗚咽。

李承澤和帖木兒蜷縮在蘆葦叢中，一動(dòng)不敢動(dòng)，只覺得時(shí)間過得無比漫長(zhǎng)。寒冷如同細(xì)針，刺入他們的肌膚。帖木兒開始微微發(fā)抖，嘴唇發(fā)紫。

不能再待下去了，會(huì)被凍死的。李承澤咬了咬牙，必須冒險(xiǎn)離開。

然而，就在他準(zhǔn)備拉著帖木兒悄悄退走時(shí)，一陣踏雪而來的腳步聲，在蘆葦蕩外停了下來。

“里面的人，出來吧，看見你們了。”一個(gè)平靜，甚至有些懶洋洋的聲音響起，帶著淮西口音。

李承澤的心瞬間沉到了谷底。他猶豫了片刻，知道躲藏已是無用，只得深吸一口氣，拉著瑟瑟發(fā)抖的帖木兒，撥開蘆葦，走了出去。

外面站著五六個(gè)紅巾軍士，身上帶著血污，眼神警惕而冷漠。為首的是一個(gè)看起來二十出頭的年輕漢子，身材算不得多么魁梧，但站姿沉穩(wěn)，仿佛一根釘在地上的木樁。他穿著一件不合身的皮甲，外面罩著紅巾號(hào)衣，手里提著的正是那柄厚背砍刀，刀鋒上的血尚未完全凝固。

最讓李承澤心悸的，是那雙眼睛。不像其他軍士那樣充滿殺戮后的興奮或戾氣，而是異常的沉靜，沉靜得像兩口深潭，映著雪光，深不見底。他的面容頗有些奇特，額頭前突，下巴微翹，側(cè)面看去，輪廓宛如一張拉滿的弓，透著一股子難以言說的堅(jiān)毅和……狠厲。

年輕頭目的目光在李承澤和帖木兒身上掃過，尤其在帖木兒那身華貴的皮裘上停留了一瞬。

“讀書人？帶著個(gè)蒙古崽子？”他開口，語(yǔ)氣里聽不出什么情緒。

李承澤將帖木兒護(hù)在身后，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，拱了拱手，盡量讓自己的聲音不顫抖：“在下李承澤，是……是這孩子的先生。我們只是隨行，并非元廷官眷，還望好漢高抬貴手?！?/p>

“先生？”年輕頭目重復(fù)了一句，目光再次落到李承澤臉上，那目光銳利，似乎能穿透皮囊，看到內(nèi)里，“俺們窮苦人，活不下去才造反。你們這些讀書人，跟著蒙古貴人，吃香喝辣，日子過得挺美？”

這話像一根針，刺中了李承澤內(nèi)心最痛處。他臉上一熱，一股混雜著羞愧、屈辱和無奈的情緒涌了上來。他張了張嘴，想辯解自己不過是謀生，想說自己心中的苦悶與理想，但最終，只是化作一聲無力的嘆息：“亂世飄萍，茍全性命而已?！?/p>

年輕頭目不置可否，又看向嚇得幾乎要暈厥的帖木兒：“這崽子，是哪家的？”

李承澤沉默了一下，知道隱瞞無用，低聲道：“是……新任達(dá)魯花赤，徹里不花大人的公子?！?/p>

周圍的紅巾軍士頓時(shí)一陣騷動(dòng)，看向帖木兒的眼神立刻充滿了仇恨。

“狗官的兒子！”

“宰了他，給死去的弟兄報(bào)仇！”

幾名軍士提著刀就要上前。

“慢著?！蹦贻p頭目再次開口，聲音不高，卻讓那幾名躁動(dòng)的軍士立刻停了下來。他盯著李承澤，緩緩問道：“李……先生，你說，這蒙古貴人的崽子，該不該殺？”

李承澤渾身一顫。他知道，這個(gè)問題，不僅關(guān)乎帖木兒的生死，更關(guān)乎他自己的立場(chǎng)，甚至是他一直信奉的那些道理，在這血與火的現(xiàn)實(shí)面前，是否還站得住腳。

他看著眼前這些衣衫襤褸、面容黝黑的軍士，他們眼中是毫不掩飾的、源自最深重苦難的仇恨。他想起了路上凍斃的餓殍，想起了被元兵鞭撻的民夫，想起了父親郁郁而終的背影。

圣賢書里說，“仁者愛人”，說“幼吾幼以及人之幼”?？蛇@“幼”，包括眼前這蒙古貴胄的孩子嗎？當(dāng)他的父輩、他的族群，正以鐵騎和屠刀踐踏著億萬“幼”的生命時(shí)，這單一的“仁”，又該如何安放？

他的內(nèi)心在激烈地交戰(zhàn)。理智告訴他，此刻最“明智”的做法是撇清關(guān)系，甚至……但他看著帖木兒那驚恐無助的眼睛，終究狠不下心。

他抬起頭，迎上那頭目深潭般的目光，聲音因緊張而有些沙啞，卻帶著一種豁出去的決絕：“孩子……是無辜的。上天有好生之德。治國(guó)安邦，當(dāng)行仁政，而非……濫殺?！?/p>

“仁政？”年輕頭目忽然嗤笑一聲，那笑聲干澀，在風(fēng)雪中顯得格外清晰，“李先生，你口中的仁政，能讓俺爹娘、大哥不被餓死嗎？能讓官府的稅吏不搶走俺家最后一粒種糧嗎？能讓這路邊的死人活過來嗎？”

他踏前一步，目光如炬，直直地?zé)浦畛袧桑骸鞍持恢?，俺們的仁，是讓跟著俺們?cè)旆吹母F苦弟兄有飯吃！是讓那些騎在俺們頭上的蒙古老爺、色目老爺，把吞下去的東西吐出來！你說的那個(gè)仁，太高，太遠(yuǎn)，俺夠不著，俺們千千萬萬快要餓死的百姓，都?jí)虿恢?！?/p>

這番話，如同驚雷，在李承澤耳邊炸響。沒有引經(jīng)據(jù)典，沒有之乎者也，只有最赤裸、最殘酷的現(xiàn)實(shí)訴求。他發(fā)現(xiàn)自己那些圣賢道理，在這樸素的、源于生存的吶喊面前，是如此蒼白無力。

他看著眼前這個(gè)年輕的頭目，這個(gè)或許連自己名字都不會(huì)寫的底層軍漢，心中涌起一股前所未有的震撼。這個(gè)人，他思考問題的方式，他判斷是非的標(biāo)準(zhǔn)，與他所熟知的世界，截然不同。

年輕頭目不再看他，而是將目光重新投向瑟瑟發(fā)抖的帖木兒，眼神復(fù)雜地閃爍了幾下。他似乎在權(quán)衡著什么。

片刻之后，他揮了揮手，對(duì)身后的軍士道：“把這崽子帶上，和那幾個(gè)俘虜關(guān)在一起。至于這位李先生……”他的目光再次落到李承澤身上，“也一并帶回去?！?/p>

他的語(yǔ)氣很平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷力。

“頭兒，這……”有軍士不解。

年輕頭目打斷了他，聲音不高，卻透著一股冷意：“郭大帥剛占濠州，正要立足。殺一個(gè)無足輕重的孩子，除了泄憤，有啥用？留著他，或許將來能和那跑了的達(dá)魯花赤談?wù)剹l件?！?/p>

他頓了頓，嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度：“再說了，咱們?cè)旆?，是為了像蒙古人那樣濫殺嗎？”

那軍士訥訥地退了下去。

兩名紅巾軍士上前，粗魯?shù)貙⑻緝簭睦畛袧缮磉吚?，另一個(gè)人則推了李承澤一把：“走吧，讀書人！”

李承澤被推得一個(gè)趔趄，他最后看了一眼那年輕頭目。對(duì)方已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，正指揮著手下清理戰(zhàn)場(chǎng)，那厚背砍刀被他隨意地扛在肩上，刀鋒上的血滴落在雪地上，留下點(diǎn)點(diǎn)殷紅。

風(fēng)雪依舊，天地蒼茫。

李承澤走在紅巾軍士中間，心情如同這天氣一般冰冷而混亂。他活了下來，暫時(shí)。但他知道，他踏入了一個(gè)全新的、充滿未知與危險(xiǎn)的世界。那個(gè)名叫朱重八的年輕頭目（他剛才從其他軍士的稱呼中聽到了這個(gè)名字），和他那番關(guān)于“仁政”的尖銳詰問，像一顆種子，在他心中生根發(fā)芽，開始劇烈地動(dòng)搖著他過去二十年來所構(gòu)建的認(rèn)知高墻。

濠州城就在眼前，那里面，是另一個(gè)天下。

而“天命”，似乎真的不在廟堂，不在那倉(cāng)皇逃竄的達(dá)魯花赤身上，而是在這片風(fēng)雪彌漫的、充滿憤怒與生機(jī)的“在野”之地。

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