洪武三十一年閏五月的熱風(fēng)，裹挾著金陵城特有的潮氣與紫禁城內(nèi)彌漫的、若有若無的藥味和焚香氣息，吹拂著新裁的素白孝服。國喪的肅穆壓住了市井的喧囂，卻壓不住朝堂之上那無聲涌動的暗流。

李承澤身著喪服，立于奉天殿外文武官員的隊(duì)列中，額角的汗水順著花白的鬢角滑落，他也無心去擦。目光穿過殿門，望向那具靜靜安置在殿中、象征著至高權(quán)力交替的梓宮，心中充滿了難以言喻的復(fù)雜情緒。洪武帝，那個如同山岳般籠罩了他半生、賜予他榮耀也帶給他無盡恐懼的帝王，終于走了。巨大的虛空感之后，是一種前所未有的、對未來的茫然。

鐘磬聲再次響起，冗長而哀戚的哭臨儀式終于接近尾聲。在禮官的高聲唱喏中，百官依序退出奉天殿。李承澤隨著人流，走在被烈日曬得滾燙的丹陛御道上，耳邊卻清晰地聽到身旁幾位官員低若蚊蚋的交談。

“……皇太孫仁孝，然終究年少，這萬里江山……”

“……聽聞陛下臨終，召見齊泰、黃子澄二位大人，囑托甚重啊?！?/p>

“……方孝孺方先生，學(xué)問淵博，氣節(jié)高峻，恐將被大用……”

這些零碎的言語，像一顆顆石子投入李承澤本就不平靜的心湖。齊泰，兵部左侍郎；黃子澄，翰林學(xué)士；方孝孺，天下知名的儒者。他們都是標(biāo)準(zhǔn)的文人，飽讀詩書，滿懷理想，與那些在戰(zhàn)場上搏殺出來的淮西勛貴，是截然不同的兩類人。洪武帝晚年雖大肆屠戮功臣，但對這些文人儒士，卻多有優(yōu)容。如今，他將這年輕的繼承人，托付給了這樣一個群體。

李承澤回到禮部衙門，脫下被汗水浸濕的喪服，換上常服，只覺得身心俱疲。他坐在值房里，看著窗外庭院中那棵在烈日下有些蔫頭耷腦的老槐樹，思緒卻飄回了多年前。他想起了洪武帝的雄猜、鐵腕，想起了那些在胡藍(lán)之獄中凄慘死去的面孔。如今，一個截然不同的時代，似乎就要開始了。是福是禍？

幾日后，皇太孫朱允炆正式于奉天殿即位，詔告天下，以明年為建文元年。大赦，賜民爵一級，鰥寡孤獨(dú)者賜帛米。詔書言辭懇切，充滿了對民生疾苦的關(guān)懷與革除洪武苛政的意向。

登基大典比洪武朝時簡約了許多，但依舊莊嚴(yán)肅穆。李承澤作為禮部尚書，主持諸多儀節(jié)。他近距離地看到了這位新天子。朱允炆身著不合身的袞冕，面容清秀，甚至帶著幾分未脫的稚氣，但眼神清澈，舉止間努力模仿著祖父的沉穩(wěn)，卻仍不免流露出一絲緊張與不安。當(dāng)他誦讀即位詔書時，聲音清朗，帶著一種文人特有的、試圖以理服人的溫和力量。

這與洪武帝那仿佛與生俱來的、帶著殺伐決斷的威嚴(yán)，形成了鮮明的對比。李承澤心中暗暗嘆息，這位少年天子，像一塊尚未經(jīng)過烈火淬煉的璞玉，溫潤，卻也易碎。

新朝的開端，果然氣象一新。建文帝很快便展現(xiàn)出了他的施政風(fēng)格。他每日勤勉朝會，虛心納諫，對待臣子態(tài)度謙和。他下詔求直言，要求各級官員指陳時政得失，一時間，言路大開，許多在洪武朝噤若寒蟬的官員，開始踴躍上書。

緊接著，一系列旨在“維新朝政”的措施陸續(xù)頒布：減輕江南部分地區(qū)過重的賦稅，平反洪武朝部分冤獄，裁汰冗官，整頓吏治……其中最為引人注目的，是對方孝孺、齊泰、黃子澄等人的超擢。方孝孺被任命為翰林侍講，不久又升侍講學(xué)士，君臣時常在便殿討論《周官》法度，言必稱三代之治。齊泰攘為兵部尚書，黃子澄兼翰林學(xué)士，同參國政。一個以年輕文臣為核心的決策圈子，迅速形成。

李承澤作為九卿之一，也時常參與朝議。他冷眼旁觀，能感受到這些新貴們身上那種急于建功立業(yè)、滌蕩舊弊的激情。他們談?wù)摰氖蔷铩⒍Y樂、王道，抨擊的是洪武朝的嚴(yán)刑峻法，以及……那些在他們眼中“粗鄙無文”、“恃功驕恣”的勛貴武將。

這一日，朝會之上，議題便是關(guān)于各地藩王。有御史奏報(bào)，幾位塞王（鎮(zhèn)守北方邊境的藩王）如燕王、寧王等，擁兵自重，王府官屬僭越，恐非國家之福。

兵部尚書齊泰率先出班，聲音清越：“陛下，太祖封建諸王，原為屏藩帝室。然如今諸王，尤以北平燕王、大寧寧王為甚，護(hù)衛(wèi)精壯，動輒數(shù)萬，且屢有干預(yù)地方政務(wù)之事。尾大不掉，非久安之計(jì)。當(dāng)早為之所?！?/p>

黃子澄立刻附和：“齊尚書所言極是。昔日漢有七國之亂，晉有八王之禍，皆因強(qiáng)枝弱干所致。陛下仁德，然不可不防微杜漸。當(dāng)以削奪藩王權(quán)勢為第一要務(wù)。”

龍椅上的建文帝微微頷首，目光轉(zhuǎn)向一直沉默的方孝孺：“方先生以為如何？”

方孝孺拱手，語氣從容而堅(jiān)定：“陛下，《春秋》大義，在于尊王攘夷，正名定分。今諸王乃陛下叔父，然君臣之分，高于叔侄之倫。其權(quán)勢過重，已違祖制，亂君臣之綱。削藩之舉，名正言順，乃行王道，正綱紀(jì)之必需?！?/p>

這番引經(jīng)據(jù)典的論述，顯然深深打動了建文帝。他臉上露出了深以為然的表情。

李承澤站在班列中，心中卻是一沉。削藩，他早就料到新朝會著手此事。洪武帝分封諸子，本就是為了“外衛(wèi)邊陲，內(nèi)資夾輔”，尤其是北邊的幾位塞王，更是防御蒙古的重要力量。如今新帝登基，根基未穩(wěn)，便急于向這些手握重兵的叔父們開刀……他腦海中瞬間閃過燕王朱棣那張沉毅果決、酷似其父的面容。那可不是一個會坐以待斃的人。

他猶豫再三，還是出班躬身道：“陛下，臣有言。諸王乃太祖骨血，鎮(zhèn)守要地，于國有功。削藩之事，關(guān)乎宗親和睦及邊防穩(wěn)固，是否……暫緩圖之，或可徐徐削弱，以免激起變故？”

他的話音未落，便感覺到幾道銳利的目光落在了自己身上。齊泰、黃子澄等人臉上雖未動聲色，但眼神中已流露出不以為然。

建文帝看了看李承澤，溫和地說道：“李愛卿老成持重，所言亦有理。然，積弊當(dāng)除，綱紀(jì)當(dāng)正。朕意已決，當(dāng)依齊、黃二卿及方先生所議，著手削藩。只是需講究策略，依次而行?！?/p>

皇帝的態(tài)度已經(jīng)很明確了。李承澤知道再勸無益，只能在心中暗嘆一聲，默默退回班列。他看著御座上那張年輕而充滿理想主義光芒的臉龐，又想起北方那位雄才大略的燕王，一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感，如同殿外逐漸積聚的烏云，沉沉地壓上了他的心頭。少年天子揮舞著“王道”與“祖制”的旗幟，正要開啟一場席卷整個帝國的風(fēng)暴，而他，這位歷經(jīng)三朝的老人，似乎已經(jīng)看到了那旗幟之下，隱約閃爍的血色。新朝的第一把火，就要從自家宗室燒起了。