建文二年的戰(zhàn)局，在血腥的拉鋸中陷入了僵持。濟(jì)南城下，鐵鉉與盛庸的頑強(qiáng)防守讓朱棣鎩羽而歸；東昌城外，張玉的陣亡更是給了燕軍沉重一擊。接連的挫敗讓朱棣意識(shí)到，在山東、河北一線與朝廷軍進(jìn)行曠日持久的消耗戰(zhàn)，于己不利。朝廷地大物博，兵源糧餉可以源源不斷地補(bǔ)充，而他的力量終究有限。

戰(zhàn)爭(zhēng)的第三個(gè)年頭，建文三年冬，一個(gè)大膽到近乎瘋狂的計(jì)劃，在朱棣心中醞釀成熟。

北平，燕王府。炭火盆驅(qū)不散冬日的嚴(yán)寒，卻更襯得朱棣眼中跳動(dòng)的火焰灼熱逼人。他環(huán)視著麾下核心將領(lǐng)——朱能、丘福、張輔（張玉之子，已承襲父職）等人，以及始終如影隨形的謀士道衍。

“山東一線，鐵鉉、盛庸據(jù)城死守，我軍頓兵堅(jiān)城之下，徒耗兵力。”朱棣的聲音低沉而清晰，“朝廷以為我軍必爭(zhēng)山東，打通南下通道。朕（此時(shí)朱棣在軍中已開始用此自稱）偏要反其道而行之！”

他猛地站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前，手指避開山東，劃過一條驚人的弧線：“李景隆兵敗后，朝廷主力皆集于德州、濟(jì)南一線，其京師金陵，反而空虛！朕欲親率精銳，繞過山東，經(jīng)河北、河南，直插江淮，渡過長(zhǎng)江，奇襲金陵！”

此言一出，滿座皆驚！繞過敵軍重兵集團(tuán)，孤軍深入千里，直搗黃龍！這簡(jiǎn)直是賭上一切的軍事冒險(xiǎn)！一旦中途受阻，或者金陵久攻不下，燕軍將陷入四面楚歌、全軍覆沒的絕境。

朱能率先表示擔(dān)憂：“陛下，此計(jì)雖妙，然太過行險(xiǎn)。我軍長(zhǎng)途奔襲，糧道如何保障？若平安（駐守真定的南軍將領(lǐng)）、盛庸等部斷我后路，或自后追擊，我軍危矣！”

道衍和尚卻眼中精光閃爍，撫掌道：“王爺……不，陛下此計(jì)，正合兵法‘出其不意，攻其不備’之要旨！朝廷諸公，皆書生耳，必料不到陛下敢行此險(xiǎn)著！平安、盛庸之輩，持重有余，機(jī)變不足，待其反應(yīng)過來，陛下已飲馬長(zhǎng)江矣！此乃擒賊擒王，一戰(zhàn)定乾坤之策！”

朱棣重重一拳砸在輿圖上金陵的位置，決然道：“朕意已決！與其在北方曠日持久，不如置之死地而后生！朱能、丘福、張輔，爾等隨朕出征！道衍大師，北平及后方，便托付與你了，務(wù)必穩(wěn)住局勢(shì)，迷惑敵軍！”

建文三年十二月，朱棣留世子朱高熾與道衍守北平，自己親率數(shù)萬精銳（主要是騎兵和精銳步兵），悄然出發(fā)，開始了這場(chǎng)決定大明王朝命運(yùn)的千里大穿插。

燕軍如同幽靈般，避開德州、濟(jì)南等重鎮(zhèn)，經(jīng)河北蠡縣、衡水，進(jìn)入河南。他們行動(dòng)迅捷，遇小股敵軍便以雷霆之勢(shì)殲滅，遇堅(jiān)固城池則繞城而過，絕不糾纏。朱棣嚴(yán)令軍紀(jì)，禁止劫掠，以爭(zhēng)取沿途民心，減少阻力。

消息傳到金陵，建文帝和齊泰、黃子澄等人初時(shí)不信，認(rèn)為這是燕軍的疑兵之計(jì)。待確認(rèn)朱棣主力確實(shí)已繞過山東南下時(shí)，朝廷頓時(shí)陷入一片恐慌！

“快！傳令平安、盛庸，速率軍南下追擊！命各地守軍，沿途阻截！”黃子澄氣急敗壞，聲音都變了調(diào)。

然而，正如道衍所料，平安、盛庸等將反應(yīng)遲緩，且擔(dān)心這是燕軍調(diào)虎離山之計(jì)，行動(dòng)猶豫。而沿途各地的守軍，大多兵力薄弱，見燕軍勢(shì)大，或望風(fēng)而逃，或稍作抵抗即被擊潰，根本無法有效遲滯燕軍的推進(jìn)速度。

燕軍一路勢(shì)如破竹，連克東阿、東平、單縣，直逼徐州。徐州守將閉關(guān)不出，朱棣再次展現(xiàn)其用兵之詭譎，并不強(qiáng)攻，而是繞過徐州，繼續(xù)南下！目標(biāo)直指淮河防線！

建文四年春，燕軍抵達(dá)淮河北岸。最后的天然屏障，橫亙?cè)谘矍?。守衛(wèi)淮河的是南軍將領(lǐng)盛庸，他已在南岸列陣，毀掉所有船只，嚴(yán)陣以待。

面對(duì)滔滔淮水，燕軍將士心生遲疑。朱棣卻意氣風(fēng)發(fā)，他效仿當(dāng)年韓信背水一戰(zhàn)的故事，激勵(lì)士卒：“前有大河，后有追兵，退則死無葬身之地！唯有奮勇向前，擊破盛庸，方能絕處逢生！”

他派出小股部隊(duì)，溯流而上，佯裝尋找渡口，吸引盛庸注意力。同時(shí)，暗中派遣當(dāng)?shù)叵驅(qū)?，在上游尋覓到一處水淺可涉渡的河段。在一個(gè)大霧彌漫的清晨，朱棣親率精銳，悄無聲息地徒步涉過冰冷的淮水，從側(cè)翼突然向盛庸大軍發(fā)起猛攻！

盛庸軍猝不及防，陣腳大亂！燕軍背水一戰(zhàn)，士氣高昂，個(gè)個(gè)奮勇爭(zhēng)先。盛庸大敗，倉皇南逃。燕軍順利渡過淮水，長(zhǎng)江天塹，已近在眼前！

消息傳至金陵，如同末日降臨。建文帝驚慌失措，方孝孺等人除了痛罵“燕逆”和催促各地“勤王”外，已無計(jì)可施。朝廷內(nèi)部，投降議和之聲開始暗流涌動(dòng)。

四月，燕軍抵達(dá)長(zhǎng)江北岸的浦子口（今江蘇浦口）。最后的，也是最關(guān)鍵的一步，就是渡過長(zhǎng)江！

然而，在這里，燕軍遭遇了南下以來最頑強(qiáng)的抵抗。南軍將領(lǐng)盛庸收集殘兵，與都督僉事陳瑄率領(lǐng)的水師，據(jù)守長(zhǎng)江防線，做最后的掙扎。燕軍多是北兵，不習(xí)水戰(zhàn)，且缺乏船只，強(qiáng)渡長(zhǎng)江，談何容易！

就在這關(guān)鍵時(shí)刻，一個(gè)決定性的轉(zhuǎn)折出現(xiàn)了。南軍水師將領(lǐng)陳瑄，見建文朝廷大勢(shì)已去，竟臨陣倒戈，率領(lǐng)麾下舟師，歸降燕軍！

陳瑄的投降，如同壓垮駱駝的最后一根稻草。長(zhǎng)江天險(xiǎn)，瞬間化為通途！燕軍上下，歡聲雷動(dòng)！

朱棣立刻抓住這千載難逢的機(jī)會(huì)，指揮大軍，乘坐歸降的戰(zhàn)船，浩浩蕩蕩，橫渡長(zhǎng)江！

四月乙丑日，燕軍先鋒登陸南京城對(duì)岸的龍?zhí)?。金陵城，這座大明王朝的首都，已然赤裸裸地暴露在燕軍的兵鋒之下。

朱棣站在長(zhǎng)江北岸，遙望著對(duì)岸那座熟悉的、象征著至高權(quán)力的城池，心中豪情與殺意交織。三年的浴血奮戰(zhàn)，無數(shù)的艱難險(xiǎn)阻，終于走到了這一步。奇襲金陵，這步險(xiǎn)棋，他賭贏了！

接下來，就是最后的一擊。金陵城內(nèi)的建文帝，以及那些他誓要清除的“奸臣”，他們的命運(yùn)，已然注定。靖難之役，即將迎來它血腥而殘酷的最終章。