建文四年六月，金陵城頭變幻了大王旗，但空氣中彌漫的并非新朝建立的喜悅，而是濃得化不開(kāi)的血腥與恐懼。皇宮的余燼尚未完全冷卻，燕軍士兵冰冷的鐵甲已然控制了這座城市的每一個(gè)角落。奉天殿在火災(zāi)中受損，朱棣暫居于舊日的吳王府，如今這里成了新的權(quán)力中心，也是清算舊朝、確立新秩序的審判臺(tái)。

李承澤，這位歷經(jīng)洪武、建文兩朝的老臣，身著素服，跪在等待召見(jiàn)的官員隊(duì)列中。他低垂著頭，花白的發(fā)絲在微風(fēng)中顫抖，心中充滿了前所未有的恐懼與茫然。他見(jiàn)證了洪武帝的雄猜，經(jīng)歷了建文朝的理想與挫敗，如今又要面對(duì)這位以武力奪取江山、手段必然酷烈的新君。他不知道自己的命運(yùn)將走向何方，是像那些被指為“奸臣”的同僚一樣被推上刑場(chǎng)，還是僥幸得以茍全。

殿內(nèi)，氣氛肅殺。朱棣并未身著龍袍，依舊是一身戎裝，端坐于上，冰冷的眼神掃視著下方跪伏的建文舊臣。道衍和尚靜立其側(cè)，如同一個(gè)沉默的陰影。朱能、丘福等將領(lǐng)按劍侍立，殺氣騰騰。

第一批被帶上來(lái)的是兵部尚書(shū)齊泰和太常寺卿黃子澄。此二人是建文削藩最堅(jiān)定的推動(dòng)者，也是朱棣“清君側(cè)”檄文中首要誅除的“奸佞”。

齊泰面色慘白，但尚能維持臣子的禮節(jié)，他跪伏于地，顫聲道：“罪臣齊泰，叩見(jiàn)……燕王殿下?！彼桓曳Q陛下，亦不愿承認(rèn)自己的“罪行”。

朱棣冷笑一聲，聲音如同寒鐵交擊：“齊泰，黃子澄！爾等蠱惑幼主，離間天家骨肉，擅削藩王，致使湘王自焚，天下動(dòng)蕩，百姓遭殃！此等禍國(guó)殃民之罪，爾等可知？！”

黃子澄抬起頭，臉上混雜著恐懼與一絲不甘的倔強(qiáng)：“殿下！削藩乃為國(guó)本，乃行王道！臣等所為，皆是為大明江山……”

“放肆！”朱棣猛地一拍案幾，打斷了他的話，“爾等所為，是逼死朕的兄弟！是陷陛下（指建文帝）于不義！是禍亂我朱家江山！來(lái)人！將此二賊拖出去，梟首示眾！其家眷族人，盡數(shù)連坐！”

不容任何辯解，甚至沒(méi)有像樣的審判，齊泰、黃子澄便在絕望的呼喊中被如狼似虎的侍衛(wèi)拖出殿外。片刻之后，兩顆血淋淋的人頭便被盛在木盤(pán)中呈了上來(lái)，怒目圓睜，似乎訴說(shuō)著不甘。殿內(nèi)眾臣嚇得魂飛魄散，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

然而，這僅僅是一場(chǎng)更大風(fēng)暴的開(kāi)端。朱棣的目光，如同淬毒的利箭，緩緩移向了跪在人群前列，那個(gè)始終挺直著脊梁，面無(wú)懼色，甚至帶著一絲倨傲與悲憤的老者——方孝孺。

方孝孺，天下讀書(shū)種子，建文帝最敬重的老師，士林清流的領(lǐng)袖。他的態(tài)度，某種程度上代表著天下文人士大夫?qū)π鲁膽B(tài)度。

“方先生?！敝扉Φ穆曇舴啪徚艘恍瑤е环N刻意營(yíng)造的、卻更令人心悸的平靜，“朕欲詔告天下，登基即位，需一德高望重之人為朕草擬詔書(shū)。此事，非先生莫屬?！?/p>

這是招攬，更是試探。若方孝孺肯寫(xiě)這登基詔書(shū)，便意味著他承認(rèn)了朱棣篡位的合法性，對(duì)新朝而言，無(wú)疑是極大的政治勝利。

方孝孺緩緩抬起頭，目光直視朱棣，沒(méi)有絲毫回避。他穿著一身喪服，是為建文帝而服。他并未回答朱棣的話，反而放聲痛哭，聲震殿宇，悲切無(wú)比。

朱棣皺了皺眉，耐著性子道：“先生何必如此？朕不過(guò)是效法周公輔佐成王罷了?！保ㄒ庵杆鸨窍裰芄粯虞o佐年幼的君主，清除奸臣）

方孝孺止住哭聲，厲聲反問(wèn)：“成王安在？！”（成王在哪里？）言下之意，建文帝已被你逼得生死不明，何來(lái)“輔佐”之說(shuō)？

朱棣臉色一沉，強(qiáng)壓怒氣：“彼自焚死！”（他自己燒死了自己?。?/p>

方孝孺緊逼不舍：“何不立成王之子？！”（為什么不立建文帝的兒子？）

朱棣語(yǔ)塞，隨即惱羞成怒：“此乃朕之家事！先生不必多言！速為朕草詔！”

侍衛(wèi)將紙筆強(qiáng)行塞到方孝孺手中。方孝孺接過(guò)筆，看也不看，奮力擲于地上，哭罵道：“死即死耳，詔不可草！”（要?dú)⒕蜌ⅲt書(shū)我絕不寫(xiě)?。?/p>

他指著朱棣，痛心疾首，聲音嘶?。骸盃柎畚荒尜\，必遺臭萬(wàn)年！我方孝孺，忠臣不事二主，寧死不屈！”

“好！好一個(gè)忠臣不事二主！”朱棣勃然大怒，最后的耐心消耗殆盡，他獰笑道，“爾不畏死，難道不怕株連九族嗎？！”

方孝孺昂然答道：“便十族奈我何！”（就算誅我十族，又能怎樣?。?/p>

這句話，徹底點(diǎn)燃了朱棣的殺意?！昂?！朕便成全你的忠義！誅你十族！”朱棣厲聲咆哮，“傳朕旨意！將方孝孺，凌遲處死！其九族誅盡！再將他的門(mén)生、朋友，湊成一族，一并處決！朕倒要看看，這‘十族’之誅，是何等光景！”

“十族”之刑，曠古未聞！殿內(nèi)所有官員，包括那些已決定歸附新朝的人，都感到一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。李承澤更是渾身冰涼，幾乎癱軟在地。他仿佛又看到了洪武朝末年那場(chǎng)場(chǎng)大獄的血腥，甚至，比那更甚！

方孝孺毫無(wú)懼色，仰天大笑，被侍衛(wèi)粗暴地拖了下去。隨后，金陵城經(jīng)歷了開(kāi)國(guó)以來(lái)最黑暗、最殘酷的時(shí)日。方孝孺及其“十族”（父族四、母族三、妻族二，加上門(mén)生朋友一族），共八百七十三人，被依次押赴刑場(chǎng)。慘叫聲、哭嚎聲連日不絕，秦淮河水為之染赤。方孝孺本人被凌遲處死，依舊罵不絕口，至死方休。

方孝孺的鮮血，像一道分水嶺。他用自己及其族人的生命，踐行了儒家的忠義觀念，也為建文朝畫(huà)上了一個(gè)極其慘烈悲壯的句號(hào)。他的死，震懾了所有潛在的反對(duì)者，也徹底奠定了朱棣以鐵血和恐怖開(kāi)局的統(tǒng)治基調(diào)。

緊接著，清算的名單不斷擴(kuò)大。拒絕投降的卓敬、暴昭，曾抵抗燕軍的鐵鉉、景清……一個(gè)個(gè)名字被勾決，一顆顆人頭落地。就連打開(kāi)金川門(mén)投降的李景隆，雖暫時(shí)保住了富貴，也在朱棣心中埋下了猜忌的種子（數(shù)年后亦被整肅）。

朝堂，被鮮血徹底清洗了一遍。舊日的建文班底，或被肉體消滅，或緘口不言，或改換門(mén)庭。

李承澤因?yàn)椴⒎呛诵臎Q策圈成員，且素來(lái)謹(jǐn)慎，加之其子李志（虛構(gòu)人物）在靖難后期審時(shí)度勢(shì)，暗中向燕軍提供過(guò)一些無(wú)關(guān)緊要卻表露善意的情報(bào)，竟僥幸得以保全，甚至被留任禮部，官?gòu)?fù)原職。

當(dāng)他顫巍巍地接過(guò)新的任命文書(shū)時(shí)，心中沒(méi)有半分喜悅，只有劫后余生的虛脫和深不見(jiàn)底的悲涼。他走出依舊彌漫著血腥氣的宮門(mén)，望著金陵城灰暗的天空，知道一個(gè)以無(wú)數(shù)忠臣義士的鮮血鋪就的、名為“永樂(lè)”的時(shí)代，已經(jīng)無(wú)可阻擋地降臨了。而他所熟悉的那個(gè)充滿理想主義色彩的建文朝，連同它的君王和那些寧折不彎的臣子，都已在這片血染的朝堂上，化為了歷史的塵埃。