永樂(lè)四年的南京城，鄭和首次下西洋的船隊(duì)尚未歸航，北京新都的營(yíng)建也才剛剛拉開序幕，帝國(guó)的南方邊陲卻傳來(lái)了令人不安的消息——安南國(guó)（今越南北部）政局動(dòng)蕩，權(quán)臣黎季犛（后改名胡一元）弒主篡位，建立胡朝，并對(duì)周邊大明冊(cè)封的土司進(jìn)行侵?jǐn)_，甚至扣押大明使臣。

消息傳至京師，朝野震動(dòng)。安南自漢唐以來(lái)，長(zhǎng)期為中國(guó)郡縣，雖五代后獨(dú)立，但一直作為藩屬國(guó)，奉大明正朔。如今竟發(fā)生如此悖逆之事，無(wú)疑是對(duì)天朝權(quán)威的嚴(yán)重挑釁。

武英殿內(nèi)，朱棣面色冷峻，聽著兵部官員的詳細(xì)稟報(bào)。殿內(nèi)文武分列，氣氛凝重。

“黎季犛弒君篡國(guó)，囚禁天使，侵我疆土，罪不容誅！”朱棣的聲音帶著凜冽的殺意，“若放任不管，則西南諸藩必將效仿，天朝顏面何存？朕意已決，當(dāng)興問(wèn)罪之師，平定交趾，復(fù)立陳氏之后！”

此言一出，文臣隊(duì)列中立刻有人出班反對(duì)。戶部尚書夏原吉憂心忡忡地奏道：“陛下，安南地處煙瘴，山川險(xiǎn)阻，用兵不易。且如今北京營(yíng)建、下西洋、北邊防務(wù)皆需巨資，若再興大軍南征，恐國(guó)庫(kù)難以支撐，民力不堪重負(fù)??！”

都察院亦有御史進(jìn)言：“陛下，安南雖悖逆，然其地僻遠(yuǎn)，得其地不足以富國(guó)，得其民不足以強(qiáng)兵。勞師遠(yuǎn)征，勝負(fù)難料，不如遣使斥責(zé)，令其悔過(guò)，方為上策?！?/p>

這些反對(duì)聲音，主要基于現(xiàn)實(shí)的財(cái)政困難和對(duì)于南方濕熱環(huán)境的畏懼。

然而，朱棣的決心并未動(dòng)搖。他掃視群臣，沉聲道：“爾等只知計(jì)較錢糧，卻不知維護(hù)綱常、震懾四夷乃國(guó)之根本！黎氏篡逆，若不明正典刑，則天下藩屬誰(shuí)還尊奉大明？今日安南可叛，明日滇黔亦可亂！此風(fēng)絕不可長(zhǎng)！”

他頓了頓，目光投向武將行列：“成國(guó)公朱能！”

“臣在！”一位身材魁梧、神色剛毅的將領(lǐng)應(yīng)聲出列，正是靖難名將朱能。

“朕命你為征夷將軍，掛印總兵官，統(tǒng)兵八十萬(wàn)（實(shí)際兵力約二十余萬(wàn)），與左副將軍張輔、右副將軍沐晟，即日南下，征討安南逆胡！務(wù)必犁庭掃穴，擒獲元兇！”

“臣領(lǐng)旨！必蕩平丑類，揚(yáng)陛下天威于南疆！”朱能慨然領(lǐng)命，信心十足。張輔乃名將張玉之子，年輕有為；沐晟世代鎮(zhèn)守云南，熟悉西南情況。此陣容堪稱豪華。

李承澤在禮部，也感受到了這場(chǎng)即將到來(lái)的南征所帶來(lái)的緊張氣氛。他負(fù)責(zé)一部分與安南陳朝舊臣聯(lián)絡(luò)、以及準(zhǔn)備平定后的安撫詔書等工作。翻閱著關(guān)于安南地理氣候、風(fēng)俗民情的卷宗，他心中不禁為遠(yuǎn)征的將士感到擔(dān)憂。那是一片陌生的、充滿瘴癘和未知風(fēng)險(xiǎn)的土地。

永樂(lè)四年秋，明軍誓師南征。大軍兵分兩路，一路由朱能、張輔率領(lǐng)，自廣西憑祥進(jìn)入安南；另一路由沐晟率領(lǐng)，自云南蒙自進(jìn)軍，約定在白鶴江會(huì)師。

戰(zhàn)爭(zhēng)初期，明軍進(jìn)展順利。朱能雖在途中不幸病逝（一說(shuō)中瘴氣），但張輔臨危受命，接掌帥印，展現(xiàn)出了卓越的軍事才能。明軍憑借精良的裝備和嚴(yán)明的紀(jì)律，連破隘留、雞陵等關(guān)隘，擊潰胡軍主力，于次年五月攻占安東都——升龍（今河內(nèi)）。胡氏父子倉(cāng)皇逃竄。

明軍占領(lǐng)升龍后，張輔并未急于追擊殘敵，而是首先致力于穩(wěn)定秩序。他張貼安民告示，嚴(yán)禁士卒搶掠，尋訪陳氏宗室后裔。然而，在胡朝的刻意掩蓋和戰(zhàn)亂影響下，陳氏宗室竟“無(wú)一存者”。

消息傳回南京，朱棣召集重臣商議。文華殿內(nèi)，氣氛微妙。

“陛下，”張輔的奏報(bào)由兵部官員朗讀，“陳氏已絕，安南本漢唐舊地，百姓翹首以盼王化。臣等以為，當(dāng)順應(yīng)民心，郡縣其地，復(fù)歸中華版圖！”

此言一出，文臣中不少持保留態(tài)度者再次提出異議。夏原吉道：“陛下，交趾地遠(yuǎn)民貧，設(shè)流官治理，需常年派駐大軍鎮(zhèn)守，耗費(fèi)錢糧無(wú)數(shù)，恐成朝廷沉重負(fù)擔(dān)。不如另立賢明之人為安南國(guó)王，仍為藩屬，則省事多矣?！?/p>

姚廣孝（道衍）則持不同看法：“陛下，昔日漢武帝通西南夷，雖一時(shí)勞費(fèi)，然終開疆拓土，功在千秋。今安南逆胡已平，陳氏已絕，此乃天賜良機(jī)，使其重歸王化。若棄之不顧，或另立他姓，恐?jǐn)?shù)十年后，又生禍端。當(dāng)斷不斷，反受其亂！”

朱棣沉吟良久。他內(nèi)心深處，有著超越其父的開拓雄心。將這片脫離中原數(shù)百年的土地重新納入直接統(tǒng)治，無(wú)疑是一項(xiàng)巨大的功業(yè)，能極大地彰顯他的文治武功。

“姚少師所言甚是！”朱棣最終拍板，“安南本中國(guó)故地，豈容長(zhǎng)期淪于外域？傳旨張輔，即于安南設(shè)立交趾布政使司，置三司衙門，劃十五府，三十六州，一百八十余縣！選派官吏，推行教化，使其永為大明南疆！”

永樂(lè)五年六月，大明正式下詔，改安南為交趾，設(shè)布政使司，標(biāo)志著其成為明朝的一個(gè)行省。張輔留鎮(zhèn)交趾，著手進(jìn)行行政建設(shè)，清丈土地，編制黃冊(cè)，推行儒學(xué)。

然而，征服容易，治理卻難。明軍雖擊敗了胡氏主力，但安南地區(qū)的反抗勢(shì)力并未完全肅清。許多當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)和忠于舊主的勢(shì)力轉(zhuǎn)入山林，不斷發(fā)動(dòng)襲擊。明朝派往交趾的官吏，有些急于求成，推行政策過(guò)急，加之文化差異和部分官吏的貪腐，逐漸激化了與當(dāng)?shù)孛癖姷拿堋?/p>

李承澤在南京，處理著從交趾傳來(lái)的各種文書。他看到了張輔報(bào)捷的奏疏，也看到了請(qǐng)求增兵、增餉的緊急公文，更看到了一些御史彈劾交趾官員“苛斂”、“激變”的奏章。他隱隱感到，這片新歸附的土地，就像一個(gè)熾熱的炭盆，表面似乎被控制，底下卻暗火涌動(dòng)?？たh安南的決策，固然彰顯了帝國(guó)的強(qiáng)盛與皇帝的魄力，但其背后隱藏的治理困境和長(zhǎng)期消耗，或許才剛剛開始。南方的風(fēng)云，并未因胡朝的覆滅而平息，反而醞釀著更大的波瀾。