季云斐“聯(lián)手”二字剛出口，葉溫穗捏著白棋的手就頓住了。

指尖無意識摩挲著棋子邊緣，眸子里的光沉了沉——方才在長信宮偏殿，這人還拿劍尖對著她，怎么轉(zhuǎn)臉就提聯(lián)手？

“季世子倒是大方?！彼а?，語氣里帶著幾分譏誚。

將白棋往棋盤上一放，沒落在該落的位置，倒像在劃清界限。

“可我倒想問問，你平白無故要和我聯(lián)手，圖什么？”

“你是平陽國公府世子，祖上救駕有功，在京城里橫著走都有人給你讓路；我查的是我爹的舊案，牽扯的是當(dāng)年北疆戰(zhàn)事，弄不好就會引火燒身——你和我聯(lián)手，對你有什么益處？”

她頓了頓，窗外的秋風(fēng)卷著楓樹葉撞在窗欞上，簌簌作響。

倒襯得她的話更冷：“再說，就算我不與你聯(lián)手，難道我父親的案子，我就查不出來了？”

“我外祖母是太后，舅舅是當(dāng)今圣上，想要調(diào)份舊檔、問個(gè)人，未必需要仰仗旁人。”

季云斐捏著黑棋的手沒動，臉上那點(diǎn)漫不經(jīng)心漸漸斂去。

他看著葉溫穗，沉默了片刻，才緩緩開口：“縣主覺得，我是為了‘益處’才提聯(lián)手？”

指尖敲了敲桌面，聲音壓得低：“你忘了？我們不是第一次打交道——十二歲那年，在西郊皇家園寢，你還勸過我?！?/p>

葉溫穗的眉骨猛地一跳。

西郊皇家園寢的記憶，像被秋風(fēng)吹開的舊紙，突然在眼前鋪開——那天是她爹娘合葬的日子，也是季云斐父親的下葬日。

園寢里的松柏長得密，把秋陽遮得只剩零星碎光。

她穿著重孝，剛給爹娘磕完頭，就看見不遠(yuǎn)處的柏樹下，有個(gè)穿著素白喪服的少年，背對著她蹲在地上，懷里緊緊抱著塊玉佩，肩膀一抽一抽地抖。

那是季云斐。

她認(rèn)得他——之前跟著母親去國公府赴宴，見過幾次，是個(gè)不愛說話的少年。

她猶豫了片刻，還是走了過去，從袖中摸出塊干凈的帕子，遞到他面前：“別哭了，眼淚哭干了，人也回不來?！?/p>

少年猛地回頭，眼眶紅得像兔子，臉上還掛著淚。

懷里的玉佩刻著“季”字，是他父親生前常帶的那塊。

“我爹死了……”他的聲音發(fā)顫，帶著少年人特有的脆生生的哭腔，“他說打完北疆那場仗就回來陪我，可回來的只有一具尸首……你說他是不是騙我的？”

彼時(shí)兩人雖見過幾面，卻從未深談，他連她的小名都還不知。

葉溫穗看著他泛紅的眼眶，心里像被針扎了一下——三天前，她還在將軍府門口等著爹回來，等著他給她帶北疆的狼牙，結(jié)果等來的，只有蓋著殘破軍旗的靈柩，還有娘殉情的噩耗。

她吸了吸鼻子，把帕子往他手里塞了塞：“我知道你難過，可就算你爹爹死了，你以后的人生呢？你難道不過了嗎？”

“可你比我更可憐?！奔驹旗程痤^，看著她的重孝，眼淚掉得更兇，“你爹娘都死了，你以后怎么辦？”

葉溫穗的心猛地一揪，可她還是咬著唇，沒讓眼淚掉下來——娘殉情前攥著她的手說“歲歲要堅(jiān)強(qiáng)”。

“歲歲”是娘給她取的小名，盼著她歲歲平安，這份念想，她不能丟。

“可不可憐，不是別人說了算的。”她看著季云斐的眼睛，一字一句地說，“只要我自己好好活著，等有能力了，自然會揭開這一切——不管是我爹的死，還是你爹的死，總有一天，要討個(gè)明白?！?/p>

季云斐看著她，愣了好一會兒，才接過帕子，胡亂擦了擦臉。

小聲說：“你說得對……我也要好好活著，查清楚我爹的死因?！?/p>

……

回憶像潮水般退去，葉溫穗看著眼前的季云斐，指尖微微發(fā)顫。

她怎么會忘了？那天在園寢里，他紅著眼眶問“是不是騙我的”模樣，還有她勸完他后，躲在靈堂后面哭了半宿的狼狽——是雪桃找到她，把她扶回了將軍府。

“你……”她張了張嘴，語氣里的冷硬淡了大半，“你說的打交道，是指那天在園寢里，我給你遞帕子的時(shí)候？”

“是?！奔驹旗滁c(diǎn)頭，從懷里摸出塊疊得整齊的帕子，遞到她面前。

帕角繡著朵小小的玉蘭，正是當(dāng)年她給他的那塊。

“那天你勸我要好好活著，要查清楚真相，我一直記著。”

“后來你被太后接進(jìn)宮，我回了北疆處理父親的后事，這幾年一直在查當(dāng)年的事，沒摸到實(shí)據(jù)前總怕貿(mào)然尋你會添亂，直到上個(gè)月查到沈硯山的線索，才覺得該來見你了?！?/p>

他頓了頓，目光落在葉溫穗掌心的半塊“葉”字木牌上：“我不是為了‘益處’才提聯(lián)手——當(dāng)年你勸我要堅(jiān)強(qiáng)，現(xiàn)在我想和你一起，查清楚這一切?！?/p>

“你說你一個(gè)人也能查，可北疆的舊部、軍器監(jiān)的密檔，這些不是靠太后和圣上的面子就能拿到的?！?/p>

“我有你沒有的人脈，你有我沒有的身份，我們聯(lián)手，才能更快找到真相。”

葉溫穗捏著那方舊帕子，指尖撫過上面的玉蘭繡紋，眼眶發(fā)熱卻沒掉淚。

她想起這一年查案的艱難——那些京營的刁難、吏部的推諉，還有外祖母偶爾的嘆息，她不是不知道，一個(gè)人查案有多難。

她終于落下那枚懸了許久的白棋，聲音沒了之前的冷硬，多了幾分堅(jiān)定：“好，我信你這一次。”

“但你記住，若是讓我發(fā)現(xiàn)你有半分虛言——”

“我就把這帕子和兩塊木牌一起燒在園寢前，自請去北疆戍邊，永不再回京城?！奔驹旗辰舆^話，將自己的黑棋盡數(shù)推到棋盤外。

“這盤棋我輸了，輸?shù)牟皇瞧逅?，是讓你信我的誠意?！?/p>

“三日后辰時(shí)，我在吏部外的老槐樹下等你——帶著蕭策，你帶著長青、雪桃，還有那半塊木牌?！?/p>

葉溫穗垂眸，指尖將舊帕子往袖中攏了攏，指腹蹭過帕角的玉蘭。

風(fēng)卷著楓樹葉進(jìn)來，落在空了大半的棋盤上，正好壓在那枚沒下完的白棋邊。

她抬眼時(shí)，季云斐正盯著她的袖口，眸子里的光，和十二歲那年園寢里的少年，漸漸重合。