長信宮的晨光剛漫過案幾，雪桃就捧著個素白信封進(jìn)來，語氣發(fā)緊：“縣主，方才在殿門外的石階下?lián)熘?，連個署名都沒有！”

葉溫穗拆開信封，指尖拂過紙上僅有的“真相”二字，還有末尾“明日巳時，悅來居最大包廂”的小字。墨色凌厲，筆鋒偏硬，她雖沒見過季云斐的字跡，可這信里的“真相”二字，再聯(lián)想到那晚月下他說的“查令尊當(dāng)年的舊事”，心頭忽然有了個模糊的猜測——除了季云斐，京中還有誰會這般執(zhí)著于父親的舊案？

“這信……會是誰寫的？”雪桃湊過來，滿臉擔(dān)憂，“萬一是什么陷阱怎么辦？”

葉溫穗將信紙折好塞進(jìn)袖中，抬眼時眼底已沒了猶豫：“不管是誰，只要提‘真相’，這趟我就得去?！?/p>

長青皺著眉：“可對方身份不明，悅來居在市井，人多眼雜……”

“放心，”葉溫穗打斷他，從抽屜里取出塊雕著云紋的玉牌，“陛下早年給過我特權(quán)，憑這牌能自由出入宮門，不用報備。明日我獨自去，你在悅來居外守著，有動靜再進(jìn)來?！?/p>

雪桃還想勸，卻見葉溫穗目光堅定，知道她是鐵了心要查父親的事，終究只能點頭：“那縣主一定多加小心！”

第二日巳時，葉溫穗換上那身鵝黃色襦裙，裙身淡金纏枝紋在日頭下泛著柔光，藍(lán)綠色腰帶束出纖細(xì)腰肢，鬢間只簪了支素雅的白玉簪——褪去宮裝的規(guī)整，倒多了幾分市井貴女的靈動。她攥著皇帝特賜的玉牌，沒帶任何隨從，從容地出了宮門。

悅來居二樓的包廂里，季云斐正倚在窗邊，指尖叩著窗欞。他的侍衛(wèi)順著他的目光往下看，忽然低呼：“世子，那是不是葉縣主？”

街角處，鵝黃色身影緩步走來，明明是嬌俏的閨閣裝扮，步履卻透著股難掩的利落，陽光落在她發(fā)間的白玉簪上，晃得人眼暈。“這縣主的模樣，在京中貴女里也是拔尖的?！笔绦l(wèi)忍不住贊嘆。

季云斐嘴角勾起一抹淺弧，低聲道：“有趣?！?/p>

葉溫穗剛推開包廂門，就見季云斐穿著月白錦袍，正提著茶壺斟茶。他抬眼看來，目光在她的襦裙上轉(zhuǎn)了圈，笑道：“縣主這身裝扮，倒是比宮裝更靈動。”

“季世子？”葉溫穗故作驚訝，指尖卻悄悄攥緊袖口——雖猜過是他，可真見著人，還是忍不住心頭一緊，“原來是你寫的信？”

季云斐放下茶壺，挑眉反問：“縣主既猜得出是我，為何還敢來？昨日你可不是這么說的——”他故意頓了頓，模仿著她那晚的語氣，“‘我父親的案子早已定論，何來舊事可查’？”

葉溫穗在對面坐下，語氣平靜下來：“我來，是想知道，你憑什么說能給我‘真相’。還有你我父親一同戰(zhàn)死北疆的舊事，你到底知道多少？”

她話音剛落，季云斐忽然往前傾了傾身，聲音壓得極低：“縣主可知，令尊的死，或許和北疆軍器監(jiān)的兵符有關(guān)？而那半塊‘葉’字木牌，就是找兵符的關(guān)鍵?！?/p>

季云斐從博古架上取來圍棋時，葉溫穗還攥著袖口的木牌沒松。楠木棋盤鋪開，黑白棋子碼得齊整，他捏起枚黑棋在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，抬頭笑：“縣主既不信我，不如用棋說話——輸贏不論，只當(dāng)是陪我解悶，如何？”

葉溫穗看著他指尖的黑棋，終究是坐了過去，指尖捏起枚白棋：“世子想解悶，我奉陪。但若是拿舊事說笑，這棋便下不下去了。”

“自然不會?！奔驹旗车暮谄濉班钡芈湓谥懈?，“我父親當(dāng)年是令尊的副將，兩人在北疆同守了三年，連營中下棋，都是令尊讓他三子?！?/p>

葉溫穗的白棋落在黑棋斜對角，語氣淡了些：“這些事，我聽母親提過。父親說季將軍棋風(fēng)穩(wěn)，是個能托付后背的人?！?/p>

“可他最后，沒能護(hù)住令尊?！奔驹旗车暮谄逶俾洌频冒灼宀坏貌煌?，“令尊戰(zhàn)死前一晚，還和我父親下了半盤棋，沒下完就被叫走了——去查軍器監(jiān)的兵符?！?/p>

白棋頓在半空，葉溫穗抬眼：“兵符怎么了？父親的奏疏里，只提過兵符‘損耗如?！??！?/p>

“‘如?！?？”季云斐低笑一聲，手指點在棋盤的邊角，“縣主可知，那‘如?！膿p耗里，少了半塊硬樺木兵符？就是你袖中木牌的另一半?！?/p>

葉溫穗的指尖猛地收緊，白棋險些捏碎，她強壓著心頭的驚濤，將棋落在邊角：“世子怎么確定，我袖中是木牌？”

“猜的。”季云斐的黑棋追著白棋落，語氣輕描淡寫，“那晚在長信宮，我劍尖指向你袖口時，你躲得太急——若是尋常飾物，縣主不必這般緊張?！?/p>

白棋落得有些亂，葉溫穗的聲音沉了：“你故意試探我？”

“是提醒。”季云斐的黑棋忽然停住，目光落在她發(fā)間的白玉簪上，“沈硯山是你姑父，可你有沒有想過，他為何總在陛下的案頭，替令尊‘說好話’？”

“姑父是念著父親的情分，陛下念及姊弟情，讓姑父多提兩句父親的功績，有何不妥？”葉溫穗的白棋落得極重，棋盤都震了震，“世子不必拿陛下和姑父做文章，挑撥我們的關(guān)系?！?/p>

“是不是挑撥，縣主心里未必沒數(shù)?！奔驹旗车暮谄遢p輕落在白棋的死穴上，落子聲清脆得刺耳，“令尊查兵符的事，當(dāng)年在北疆只告訴了兩個人——我父親，還有以‘探親’為名去北疆的沈硯山。結(jié)果呢？第二日令尊就‘戰(zhàn)死’了，兵符的事從此沒人敢提——這巧合，未免太刻意?！?/p>

葉溫穗捏著白棋的手微微發(fā)顫，指節(jié)泛白。棋盤上的黑白子纏成一團(tuán)，像極了父親那樁被層層掩蓋、剪不斷理還亂的舊案。她看著季云斐從容落子的模樣，忽然覺得這盤棋從一開始就不是解悶，而是他布下的局，每一步都在逼著她撕開親情的偽裝，看清那些不敢深究的疑點。

她深吸一口氣，終于落下那枚懸了許久的白棋，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊：“你找我來，不只是為了說這些吧？”

季云斐抬眼，眸色里的戲謔淡去，多了幾分誠懇。他捏著黑棋的手頓在半空，沒有落子，反而輕聲道：“我想和你聯(lián)手?！?/p>

葉溫穗的指尖猛地一頓。

“我知道軍器監(jiān)的舊檔藏在哪。”季云斐的聲音壓得低了些，“當(dāng)年沈硯山調(diào)走的不只是兵符賬冊，還有令尊最后那封沒來得及遞上去的奏疏。只有拿到這些東西，才能查清令尊的真正死因，還你我父親一個清白——這，才是我約你至此的真正目的?！?/p>

棋盤上的勝負(fù)早已分明，可葉溫穗看著季云斐的眼睛，忽然覺得自己才是那個被“將死”的人。她攥著袖口的木牌，那半塊硬樺木的棱角硌著掌心，像在提醒她——這不僅是父親的舊案，更是她不得不走下去的路。