小燕子坐在梳妝臺(tái)前，手里拿著一根繡花針。她把紅線往針眼里穿，試了好幾次才成功。紫薇在一旁看書，書頁(yè)有點(diǎn)卷了，上面寫滿了字。

“這‘六禮’里的‘納采’到底要送什么？”小燕子皺眉，“難道真要拿只活雁去福家？”

紫薇抬頭說(shuō)：“民間早就不管這些了，宮里才講究。你別急，明天尚書房會(huì)講清楚?！?/p>

小燕子把針往布上一戳：“我最怕這些規(guī)矩。太后讓我學(xué)，可學(xué)完了，他們就能接受我嗎？”

這時(shí)窗外有腳步聲。永琪掀簾進(jìn)來(lái)，臉上帶著笑：“出事了?！?/p>

小燕子問(wèn)：“哪個(gè)妃子又丟貓了？”

“寧將軍回來(lái)了！”永琪說(shuō)，“剛進(jìn)京，皇上親自見他，明天就要進(jìn)宮看老朋友。”

紫薇合上書：“是那個(gè)在云南打仗的寧將軍？”

“就是他?！庇犁鼽c(diǎn)頭，“他和爾康、爾泰一起守過(guò)邊關(guān)，三人睡一個(gè)帳篷，吃一鍋飯。那年雪崩埋了營(yíng)帳，是他背出爾康，自己凍掉了兩根腳趾。”

小燕子愣?。骸斑@么拼？”

“他就是這樣的人?！庇犁髡f(shuō)，“重情義，說(shuō)話算數(shù)。當(dāng)年答應(yīng)爾泰的事，十年后還記得?！?/p>

紫薇輕聲問(wèn)：“他會(huì)幫我們嗎？”

“他已經(jīng)說(shuō)了?！庇犁骺粗⊙嘧?，“聽爾康提起你和爾泰的事，他說(shuō)真情難得，不該拆散。”

小燕子沒(méi)說(shuō)話，手停了一下，肩膀慢慢放松。

第二天中午，御花園西角的涼亭擺好了茶點(diǎn)。福爾康早早等在那里，看見一個(gè)人走來(lái)，立刻迎上去。

那人穿黑色輕甲，腰上掛著長(zhǎng)刀，走路很穩(wěn)。陽(yáng)光照在他肩上的銅扣上，閃了一下。

“寧遠(yuǎn)！”福爾康張開雙臂。

兩人抱了一下，拍了三下背。

“瘦了。”寧遠(yuǎn)笑著，“京城的飯?zhí)?？?/p>

“你才黑了?！备柨道拢斑@些年，云南還太平嗎？”

“土匪清了，還有瘴氣?！睂庍h(yuǎn)喝了一口茶，“但我?guī)Щ貋?lái)一樣?xùn)|西——人心。”

福爾康明白他的意思。寧遠(yuǎn)從不空口許諾。

正說(shuō)著，永琪帶著小燕子和紫薇走過(guò)來(lái)。福爾康站起來(lái)介紹。

寧遠(yuǎn)站直，拱手行禮：“明珠格格，晴兒來(lái)信提過(guò)你。你在街頭長(zhǎng)大，敢闖宮門救兄弟，護(hù)姐妹，了不起?！?/p>

小燕子臉紅了：“誰(shuí)寫的？我沒(méi)那么厲害。”

“我說(shuō)的是實(shí)話?！睂庍h(yuǎn)看著她，“還有你，紫薇姑娘，忍辱負(fù)重，也讓人佩服?！?/p>

紫薇低頭行禮。

喝了三輪茶，話題說(shuō)到爾泰。

“聽說(shuō)他被罰抄《宮規(guī)》？”寧遠(yuǎn)皺眉。

小燕子點(diǎn)頭：“因?yàn)槲??！?/p>

“太后反對(duì)這門親事？”

“不是反對(duì)……”小燕子咬唇，“她說(shuō)我不懂規(guī)矩，不像官家小姐?！?/p>

寧遠(yuǎn)沉默一會(huì)，抬頭說(shuō)：“規(guī)矩是死的，人是活的。你在街頭照顧兄弟，這就是本事。誰(shuí)說(shuō)人人就一定要出身高貴？”

小燕子眼睛亮了一下。

“這事我記下了?！睂庍h(yuǎn)放下茶杯，“爾康，幫我約一次福晉府的老夫人。就說(shuō)舊部之子想請(qǐng)教治家之道。”

福爾康一愣：“你是說(shuō)李嬤嬤？”

“就是她?！睂庍h(yuǎn)點(diǎn)頭，“她曾是先皇后身邊的大宮女，現(xiàn)在退居府中，一句話頂十道圣旨?！?/p>

當(dāng)天晚上，小燕子在燈下畫鞋樣。明月進(jìn)來(lái)遞了個(gè)布包。

“哪來(lái)的？”

“門房送的，說(shuō)是寧將軍派人送的，不留名?！?/p>

小燕子打開，是一本書，封面寫著《女誡輯要注解》。翻開第一頁(yè)，上面有工整的批注：

“婦德不在跪拜，而在心誠(chéng)；禮儀不在繁文，而在知行合一?！?/p>

她一頁(yè)頁(yè)翻，每頁(yè)都有字，寫得簡(jiǎn)單清楚，像有人在耳邊說(shuō)話。

紫薇接過(guò)來(lái)看：“這不是普通書。批注的人懂宮里規(guī)矩，也知道百姓生活。比如這里寫‘侍夫’，不說(shuō)順從，而說(shuō)‘共擔(dān)風(fēng)雨’。”

小燕子低聲說(shuō)：“他才回來(lái)，怎么就想到了給我送這個(gè)？”

“因?yàn)樗缰滥阈枰！弊限碧ь^，“這種人做事，從來(lái)不是臨時(shí)起意。”

三天后，福爾康帶回消息。

“李嬤嬤去了福家?！彼抡f(shuō)，“跟額娘聊了兩個(gè)時(shí)辰，說(shuō)你在宮外救過(guò)乞丐，還把自己的衣服撕了給人包傷。她說(shuō)，這樣的心腸，比千金小姐更配當(dāng)這福家二少奶奶?！?/p>

小燕子猛地抬頭：“她怎么知道這事？”

“寧遠(yuǎn)告訴她的?！备柨敌α?，“他還托人查了你小時(shí)候在街上的事，一條條整理出來(lái)，請(qǐng)李嬤嬤代為傳話?！?/p>

紫薇輕嘆：“他不只是幫忙，是在替你立名聲?！?/p>

小燕子握緊書角，沒(méi)說(shuō)話，眼眶有點(diǎn)濕。

那天晚上，漱芳齋的燈還亮著。小燕子把新繡的鞋面鋪在桌上，左腳繡“爾泰”，右腳繡“小燕子”。紅線壓得平，針腳細(xì)。

紫薇坐在旁邊，低聲念明天宮宴的禮節(jié)。

“見妃嬪要行半禮，不能直視；接賞時(shí)雙手捧，謝恩聲音要清楚。”

小燕子一邊聽一邊記，不懂就問(wèn)。

“為什么一定要低頭？”

“這是規(guī)矩。”

“可我不想顯得卑微?！?/p>

“那就挺直背?！弊限闭f(shuō)，“低頭是禮，挺背是骨。你可以守禮，也可以有骨?！?/p>

小燕子笑了：“這話像寧將軍會(huì)說(shuō)的?！?/p>

夜深了，門外有腳步聲。福爾康和永琪一起進(jìn)來(lái)，后面跟著柳青柳紅派來(lái)的信使，送來(lái)一封信。

“城南米鋪漲價(jià)，百姓搶糧?！庇犁靼櫭迹坝腥松⒉ブ{言，說(shuō)宮里要斷供?！?/p>

寧遠(yuǎn)的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)：“我已經(jīng)派人去查。”

大家回頭，見他大步走進(jìn)來(lái)，披風(fēng)都沒(méi)脫。

“這種時(shí)候，不能讓百姓亂?！彼聪蛐⊙嘧?，“你明天要參加宮宴，如果外面出事，一定會(huì)有人借機(jī)對(duì)付你。”

小燕子站起來(lái)：“我能做什么？”

“什么都不用做?！睂庍h(yuǎn)語(yǔ)氣堅(jiān)定，“你只要按時(shí)赴宴，安安穩(wěn)穩(wěn)走完流程。其他的，交給我們?！?/p>

福爾康點(diǎn)頭：“我會(huì)調(diào)禁軍查糧源?！?/p>

永琪說(shuō)：“我去戶部調(diào)賬冊(cè)。”

寧遠(yuǎn)最后看著小燕子：“你只管抬頭走路。剩下的路，有人替你踩實(shí)?！?/p>

大家圍桌坐下，商量明天的事。燭光照在攤開的書上，《女誡輯要注解》放在中間，批注清楚可見。

小燕子伸手摸那行字：“心正則行正，不必懼人言?！?/p>

她抬頭，聲音很輕，但很穩(wěn)：“明天，我要穿那件紅裙?！?/p>

紫薇點(diǎn)頭：“我陪你梳頭。”

門外，巡夜的燈籠一盞盞亮起，沿著宮墻往前。

遠(yuǎn)處鐘樓敲了九下。

小燕子拿起針線，把最后一筆細(xì)細(xì)繡完。