寧遠(yuǎn)推門進(jìn)來時(shí)，天剛亮。小燕子正在把一疊紙塞進(jìn)爾泰的枕頭下面。她聽見聲音，馬上抬頭。寧遠(yuǎn)沒說話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，把手里的一本冊(cè)子遞給她。那是賬本副本的最后一頁(yè)，上面的字跡已經(jīng)送去文書房比對(duì)過了。

小燕子接過冊(cè)子，手指慢慢劃過那行假簽名。她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身從柜子里拿出一個(gè)布包。她打開布包，一樣一樣檢查：三十份畫押證詞、一枚帶編號(hào)的銀錁子，還有坤寧宮采買記錄的抄本。確認(rèn)沒問題后，她把布包扎緊，背在肩上。

“皇上在乾清宮?！睂庍h(yuǎn)低聲說，“剛批完折子?！?/p>

“我這就去?！毙⊙嘧诱f完就往外走。

爾泰這時(shí)醒了。他撐著床沿坐起來：“我也去?！?/p>

“你還能走路？”小燕子回頭看他。

“能。”他咬牙扶墻站起來，臉色發(fā)白，但站得筆直，“這事因我而起，我不能讓你一個(gè)人面對(duì)。我會(huì)一直陪著你?！?/p>

兩人一前一后走出西六所。風(fēng)很冷，小燕子裹緊披風(fēng)。福爾泰腳步不穩(wěn)，但一直跟在她身后半步。到了乾清宮門口，守衛(wèi)攔住他們。

“我要見皇阿瑪?！毙⊙嘧诱f。

守衛(wèi)猶豫了一下，進(jìn)去通報(bào)。半個(gè)時(shí)辰后，李公公走出來：“皇上召見。”

小燕子和福爾泰走進(jìn)大殿?；噬献诎盖?，神情平靜，看了他們一眼，沒有說話。

小燕子上前跪下，福爾泰也跟著跪下。

“皇阿瑪?！毙⊙嘧勇曇羝椒€(wěn)，“今天我來，不是求您原諒，也不是喊冤。我是來告訴您三件事——誰在傳謠言，誰出的錢，誰簽了假名?！?/p>

皇上微微抬眼：“你說?！?/p>

小燕子從布包里拿出第一份證詞：“這是三十個(gè)人的畫押。有個(gè)賣糖葫蘆的小販看見坤寧宮的老嬤嬤拿銀子讓人散布‘假格格勾結(jié)侍衛(wèi)’的流言。還有兩個(gè)太監(jiān)的親戚，在集市上聽家人說起這事，也都按了手印作證。”

她放下證詞，又拿出銀錁子：“這枚銀子是從街頭混混手里換來的。編號(hào)能在內(nèi)務(wù)府的賞銀簿上查到。這種銀錁子只發(fā)給有品級(jí)的人，怎么會(huì)流到外面？”

最后，她拿出賬本副本：“坤寧宮這個(gè)月的開支是平時(shí)的三倍。其中有兩筆是匿名支取，簽字的筆跡和平常不一樣。文書房已經(jīng)比對(duì)過，確定是偽造的?！?/p>

皇上接過賬本翻看，眉頭越皺越緊。

福爾泰這時(shí)開口：“我是御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。巡查時(shí)發(fā)現(xiàn)東五所庫(kù)房有多次異常出入記錄。張德全是經(jīng)手人之一，曾往坤寧宮送過藥材。這些疑點(diǎn)我早就注意到了，但怕打草驚蛇，沒敢上報(bào)，請(qǐng)皇上責(zé)罰?！?/p>

皇上看著他：“那你現(xiàn)在為什么說？”

“因?yàn)橹白C據(jù)不夠。”福爾泰直視前方，“光靠懷疑不能定罪?，F(xiàn)在人證、物證、賬目都在，可以查清真相了?！?/p>

大殿里很安靜。

小燕子低頭看著地面，輕聲說：“皇阿瑪疼我，信我，不是因?yàn)槲艺媸歉窀瘢且驗(yàn)槲覐臎]騙過您?，F(xiàn)在有人說我要謀反……可這些日子，我連筷子都拿不穩(wěn)的時(shí)候，是您親手喂我喝藥；我闖禍被罰，是您悄悄讓太醫(yī)給我治傷。如果我真的要害您，何必等到今天？”

她頓了頓，聲音更輕：“我只想好好活著，和爾泰在一起，守著您，像女兒守著父親那樣?！?/p>

皇上放下賬本，閉上眼睛。

過了一會(huì)兒睜開眼，看著小燕子：“你知道造謠的人查出來后，要怎么處置嗎？”

“按律當(dāng)斬?！彼稹?/p>

“可你是我的女兒?！被噬下曇舻统粒拔覍幵赶嘈拍闶乔灏椎?，也不愿看你跪在這里為自己解釋?！?/p>

他說完站起來，走到小燕子面前：“起來吧?！?/p>

小燕子抬起頭，眼睛紅了，但沒哭。

皇上伸手扶她起來，又看向福爾泰：“你也起來。是我疏忽了，讓你們受委屈了。”

福爾泰慢慢起身，單膝仍貼地：“只要皇上明察，我受什么苦都不怨?！?/p>

皇上嘆了口氣：“傳旨——從今天起，誰再傳‘假格格謀反’的話，一律按造謠論罪！涉案人員交給內(nèi)務(wù)府徹查，追根到底！”

他又對(duì)李公公說：“把這些證據(jù)封好，送文書房、內(nèi)務(wù)府、刑部一起審，一定要查清是誰經(jīng)的手?！?/p>

李公公領(lǐng)命離開。

皇上坐下，看著他們：“你們回去休息吧。爾泰傷還沒好，不用急著當(dāng)值?！?/p>

小燕子搖頭：“皇阿瑪，我不累。只要您還信我，我就有力氣走下去?！?/p>

皇上點(diǎn)頭，端起茶杯：“來人，賜茶?！?/p>

宮女端來兩盞熱茶。小燕子雙手接過，輕輕喝了一口。茶很燙，她沒皺眉。

福爾泰站在她身邊，手放在刀柄上。衣服上的血跡干了，肩膀繃得很緊，身子卻站得筆直。

皇上看了他們很久，忽然說：“你們兩個(gè)，以后不用避嫌了。”

小燕子一愣，抬頭看他。

“我認(rèn)你做女兒，不是一天兩天了?！被噬险Z氣平靜，“爾泰是你未來的夫婿，護(hù)你本就是他的責(zé)任。以后他在前頭走，你在后頭跟著，不用分開?！?/p>

小燕子鼻子一酸，趕緊低頭。

福爾泰躬身行禮：“謝皇上成全?！?/p>

皇上擺擺手：“去吧。好好養(yǎng)傷，別再讓我看見你們跪在殿外?！?/p>

兩人退出大殿。陽光照在乾清宮的臺(tái)階上，暖暖的。小燕子站在階前，把布包緊緊抱在懷里。她的手還在微微發(fā)抖，嘴角卻慢慢揚(yáng)起。

福爾泰站在她身旁，沒說話，只是指尖輕輕碰了碰她的手指。

小燕子轉(zhuǎn)頭看他，笑了。

遠(yuǎn)處傳來鐘聲。新的一天開始了。

她伸手摸了摸懷里的銅哨。它不再冰涼，已經(jīng)貼著胸口，有了溫度。

她抬頭看天，陽光刺得眼睛有點(diǎn)澀。

福爾泰扶著欄桿，目光落在她臉上。

小燕子深吸一口氣，準(zhǔn)備邁步下階——

一只鳥飛過屋檐，撲棱聲驚起了幾片瓦礫。