白月來得比小滿還早。
我掀開布簾就看見她蹲在巷口，懷里抱著個包袱，發(fā)髻梳得一絲不茍。晨霧還沒散盡，她身上那件粉衣裳沾了露水，顏色暗了些，倒顯得人格外單薄。
“你這是……”我皺眉。
“我把鋪蓋帶來了?！彼ь^看我，眼里亮得嚇人，“你說從今天開始讓我洗菜?！?/p>
我嘆口氣，把柴火堆挪開，騰出一角地方給她坐。鍋底還溫著昨夜剩的高湯，我舀了一勺出來，遞給她喝。
“這味道……”她捧著碗，嘴唇剛碰上湯邊就愣住，“和我爹酒樓里的不一樣。”
“當(dāng)然不一樣。”我蹲在灶臺邊，手指摩挲著案板上的面粉袋，“你爹要的是貴氣，我要的是煙火氣。”
她沒說話，低頭慢慢喝湯。小滿從后頭跑出來時，差點(diǎn)被她絆倒。
“哎喲！”他叫了一聲，一看是白月，立刻縮回嘴，“你咋來了？”
“我也要學(xué)做面?！卑自侣曇舨淮?，卻說得穩(wěn)當(dāng)。
小滿沖我眨眨眼：“沈大哥，她是不是偷師的？”
我沒應(yīng)，只說：“今天你倆先搭把手，我去趟鎮(zhèn)西。”
“去干啥？”小滿警覺。
“趙三娘昨兒塞給我個紙條，說是州府來了新貨?！?/p>
白月突然抬頭：“州府的貨？”
“嗯，她說是個老熟人送來的?！?/p>
我背上布包就走，沒管他們倆在那兒嘀咕什么。青石巷口的攤子才支起來幾天，生意倒是越來越旺，我得趁早把食材訂下來。
走到鎮(zhèn)西頭，趙三娘的老面館還沒開門，門縫里透出點(diǎn)油燈的光。
我敲了敲門，里頭傳來腳步聲，接著門吱呀一聲開了條縫。
“進(jìn)來?！彼匠瞿X袋看了看左右，把我拽進(jìn)去。
屋里點(diǎn)著燈，桌上擺了個小陶罐，還熱著。
“這是啥？”我問。
“你嘗嘗。”她推過來。
我揭開蓋子，一股子香氣撲鼻。不是普通的香味，像是曬足了太陽的豆豉混著山野菌子的鮮，還有一絲若有若無的甜味——這是……陳年梅子醬？
我蘸了點(diǎn)舔了舔，舌尖一顫。
“這不是普通的梅子醬。”我說，“這里面加了川貝?！?/p>
趙三娘點(diǎn)頭：“對，州府那邊送來的，說是醉仙樓特制的?！?/p>
我心頭一跳：“白玉樓送來的？”
“不是他?！壁w三娘壓低聲音，“是他爹，白老爺送的。”
“白老爺不是臥床好幾個月了？”
“就是啊?！壁w三娘眼神復(fù)雜，“這罐子送來的時候，還帶著一張字條?！?/p>
她從懷里摸出張紙，遞給我。
紙上墨跡未干，寫著四個字：以誠待客。
我盯著那字看了半天，抬頭看她：“這是什么意思？”
“你猜呢？”她反問我。
我沉默片刻，把紙條折起來塞進(jìn)懷里。
“趙姐，你信我嗎？”
她看著我，良久才說：“你做的蔥油拌面，讓我想起我男人以前的味道?！?/p>
我點(diǎn)頭：“那你別擔(dān)心，我不會讓任何人動我的攤子。”
她笑了笑，眼角皺紋都舒展了：“我就知道你能行?！?/p>
我拎起陶罐往外走，走到門口又回頭：“趙姐，白月的事，你怎么看？”
她沒直接回答，只說：“那姑娘的眼神，像極了當(dāng)年想學(xué)做面的我。”
我怔了一下，轉(zhuǎn)身出了門。
回到攤子時，白月和小滿已經(jīng)把鍋架好了。白月蹲在那兒洗菜，動作笨拙但認(rèn)真。小滿則在旁邊指手畫腳，像個監(jiān)工。
“你左手拿刀要穩(wěn)，右手剁要輕。”他說。
“這樣？”白月試著切了一刀，菜葉飛出去老遠(yuǎn)。
“哎喲，你這哪是切菜，是在砍柴呢！”小滿笑得直拍大腿。
我看他們相處得還算融洽，心里稍安。
正準(zhǔn)備下鍋，外頭忽然一陣喧鬧。
“閃開！閃開！”
幾個穿著綢衫的伙計(jì)抬著個大木箱進(jìn)來，箱子上還貼著紅封條。
“這是我家少爺送來的?！鳖I(lǐng)頭的那個朝我拱手，“白少東家特地從州府運(yùn)來的梅子醬?！?/p>
我心里一沉：“我不需要?！?/p>
“沈老板別誤會。”那人賠笑，“白少東家說了，這是誠意，讓您嘗嘗咱們醉仙樓的手藝?！?/p>
我瞥了眼箱子：“我這兒不需要這些。”
“您嘗嘗再說嘛?！蹦侨瞬凰佬模耙怯X得好，日后我們還可以長期供貨?！?/p>
我冷笑：“你覺得我會用你們的東西？”
那人臉色變了變，還想說什么，突然一道清脆的聲音響起：
“這是我爹送的？”
白月站在案板前，手里還攥著半片菜葉，臉色有些發(fā)白。
“是。”那人點(diǎn)頭，“白老爺親自交代的?！?/p>
白月咬了咬唇，忽然伸手抓起那罐子梅子醬，往地上一摔！
“啪！”
罐子碎了，梅子醬灑了一地，香氣四溢。
“我不稀罕！”她聲音顫抖，卻異常堅(jiān)決，“我不稀罕你們的東西！”
屋子里一片寂靜。
小滿瞪大眼睛，連呼吸都輕了。
那幾個伙計(jì)也愣住了，顯然沒想到會是這個反應(yīng)。
“你們走吧?！蔽业卣f，“以后別再來?！?/p>
那幾人面面相覷，最后灰溜溜地退了。
白月站在原地，手指還在發(fā)抖。
“你……”我想說什么，卻被她打斷。
“沈大哥，我想學(xué)做面?！彼ь^看我，眼里有些濕意，“不是為了誰，是我自己想學(xué)?！?/p>
我看著她，忽然明白趙三娘那句話的意思。
“好?！蔽艺f，“從今天起，你從洗菜開始?！?/p>
她輕輕點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)洗菜，動作比剛才利落了許多。
小滿湊過來，低聲說：“沈大哥，我覺得她不簡單?！?/p>
我沒說話，只是看著她的背影。
那一整天，白月都沒再提她爹的事。她洗菜、切蔥、端碗、收錢，手腳麻利得很。偶爾有人問她來歷，她也只是笑笑，不多解釋。
快收攤時，我讓她去后院搬柴火。
她抱著一捆柴進(jìn)來，臉都紅了。
“你瘦了。”我說。
她愣了一下，低頭：“嗯?！?/p>
“你以前沒干過這些活吧？”
“沒有?！彼畔虏瘢敛梁?，“但我愿意學(xué)?！?/p>
我看著她，忽然察覺到她身上有股倔勁，和當(dāng)初的我有點(diǎn)像。
“你想學(xué)廚藝，不是為了逃避什么吧？”我試探性地問。
她沉默了一會兒，才說：“我只想找到屬于自己的味道?！?/p>
我點(diǎn)頭：“那就好?！?/p>
那天夜里，我一個人在廚房熬高湯。白月主動留下來打下手，我教她怎么挑骨頭、怎么控火候。
她學(xué)得認(rèn)真，動作也越來越熟練。
“你以前真的一點(diǎn)都不會？”我問。
“一點(diǎn)都不會?！彼敛梁?，“但我喜歡?！?/p>
“喜歡什么？”
“喜歡看別人吃我做的東西時開心的樣子。”
我笑了笑：“那就繼續(xù)學(xué)吧?！?/p>
她抬頭看我，眼里閃著光：“真的？”
“嗯?！蔽艺f，“只要你肯干。”
她笑了，笑得比白日里自然多了。
我低頭攪了攪鍋里的湯，香味撲鼻。
這一鍋湯，熬得恰到好處。
夜風(fēng)卷著油煙味鉆進(jìn)鼻腔，我盯著鍋里翻滾的湯頭，白月在旁邊擦著碗碟，動作比上午熟練許多。小滿趴在柜臺上啃雞腿，突然抬頭：“沈大哥，你聞到?jīng)]？”
他話音未落，我已抓起案板上的香菜扔進(jìn)滾水。那股若有若無的甜腥味從街口飄來，混在炸油條的焦香里，像刀片刮過喉嚨般刺人。
“什么味？”白月皺眉。
我沒答話，舀起一勺高湯遞到她面前：“嘗嘗?！?/p>
她遲疑地抿了一口，臉色驟變：“這味道……和早上那梅子醬一樣！”
小滿把雞骨頭吐到地上：“操，還真是！”
街邊傳來碗盞碎裂聲，幾個食客捂著肚子沖向茅房。趙三娘的小兒子跌跌撞撞跑來，臉上帶著青紫：“沈哥，隔壁王記、李家面館……都出事了！”
我抄起墻角的鐵鏟砸向炭爐，火星子濺到門前麻袋上，火苗騰地竄起來。白月尖叫一聲后退，袖口掠過案板時碰倒了鹽罐，雪白的顆粒滾進(jìn)排水溝。
“別動！”我抓住她手腕，指腹摸到一層細(xì)密的汗。她袖口有布料摩擦的聲響，像是藏著什么硬物。
小滿突然拽開她衣襟，一包用油紙裹著的褐色粉末從領(lǐng)口滑落，摔在地上發(fā)出悶響。
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