庫房霉米事件像一塊投入死水的石頭，在尚膳監(jiān)內(nèi)部激起層層暗涌。張管事依著宋昭雪的意思，雷聲大雨點(diǎn)小地將昨夜值守和經(jīng)手人員“看管”起來，分開詢問，卻一無所獲。人人都喊冤，個(gè)個(gè)都說不清那霉斑如何一夜之間長了出來。

事情似乎陷入了僵局。張管事急得嘴角起泡，若查不出個(gè)所以然，他這管事之位恐怕難保。

宋昭雪卻并未將全部希望寄托在詢問上。她知道，既然對(duì)方敢做，必然留有后手，或者早已掐斷了線索。她需要換個(gè)思路。

她以清點(diǎn)庫房、排查隱患為由，親自帶著兩個(gè)信得過的老嬤嬤，將存放那批問題食材的區(qū)域里里外外、角角落落都檢查了一遍。終于，在一個(gè)堆放廢棄麻袋的角落，一個(gè)老嬤嬤發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被刻意揉皺、塞在縫隙里的小紙包。

紙包是空的，但里面還殘留著一些極細(xì)微的、灰綠色的粉末，帶著一股難以言喻的、混合著霉味和某種草藥的氣息。

宋昭雪用指尖沾了一點(diǎn)，湊近鼻尖仔細(xì)聞了聞，又碾開在掌心觀察。她前世為了做好廣告策劃，涉獵頗雜，甚至看過一些關(guān)于古代植物和真菌的冷門資料。這粉末的氣味和形態(tài)，讓她想起一種名為“腐草菌”的東西。這種菌類生長在陰暗潮濕處，其孢子有極強(qiáng)的附著和催霉特性，在某些偏方里被用來……加速物品腐敗。

果然是人為！

她不動(dòng)聲色地將紙包收好，囑咐老嬤嬤切勿聲張。

線索有了，但如何順藤摸瓜？誰能神不知鬼不覺地將這東西帶入看管嚴(yán)格的庫房？必然是內(nèi)鬼。

她沒有大張旗鼓地排查，而是將目光投向了庫房每日的垃圾清運(yùn)。尚膳監(jiān)產(chǎn)生的各類垃圾，每日都會(huì)有固定的雜役在清晨統(tǒng)一收集，運(yùn)出宮外處理。

她找到了負(fù)責(zé)這片區(qū)域垃圾清運(yùn)的老太監(jiān)，是個(gè)沉默寡言、看起來與世無爭的人。宋昭雪沒有威逼，只是拿出了一錠銀子，語氣平和地詢問：“公公，近日可曾在庫房附近，看到什么生面孔？或者，有沒有人向你打聽過垃圾清運(yùn)的時(shí)辰、路線？”

老太監(jiān)看著那錠銀子，又看了看宋昭雪清亮而沉靜的眼睛，猶豫了一下，低聲道：“前幾日……是有個(gè)面生的小太監(jiān)，說是來幫工的，問過奴才垃圾車什么時(shí)候到北三所那邊……”

北三所？那是靠近冷宮的一片區(qū)域，人員混雜。宋昭雪心中一動(dòng)。

她立刻讓張管事以整頓宮規(guī)為由，調(diào)取了近日各宮人員出入的記錄，尤其是涉及幫工、雜役調(diào)動(dòng)的部分。同時(shí)，她讓自己在底層雜役中悄然建立起來的一點(diǎn)人脈，去打聽北三所附近，最近可有哪個(gè)宮苑添了或少了人手。

雙管齊下，線索漸漸清晰起來。

所有的蛛絲馬跡，經(jīng)過抽絲剝繭，最終都隱隱指向了一個(gè)地方——長春宮！那個(gè)被禁足、看似已無力興風(fēng)作浪的姜采女！

據(jù)一個(gè)在北三所附近灑掃的小太監(jiān)回憶，前幾天確實(shí)見過一個(gè)眼生的小太監(jiān)在附近轉(zhuǎn)悠，身形模樣，與翠兒描述中那個(gè)“幫工”頗為相似。而人員記錄顯示，就在霉米事件發(fā)生前兩日，長春宮以“人手不足，需清理積存雜物”為由，從內(nèi)務(wù)府臨時(shí)調(diào)用過一個(gè)粗使小太監(jiān)，次日便退了回去，理由是該小太監(jiān)“笨手笨腳”。

時(shí)間、地點(diǎn)、人物，都對(duì)得上！

宋昭雪拿著收集到的所有線索——那個(gè)殘留粉末的紙包、老太監(jiān)和小太監(jiān)的證詞、人員調(diào)動(dòng)的記錄，以及她根據(jù)粉末氣味推斷出的“腐草菌”可能來源（太醫(yī)院庫房或許有記錄），整理成一份清晰的條陳，沒有直接去找張管事，而是求見了尚膳監(jiān)的總管太監(jiān)。

她知道，這件事已經(jīng)超出了張管事能處理的范圍，也超出了尚膳監(jiān)內(nèi)部的勾心斗角。這涉及到了后宮嬪妃，必須由更高層級(jí)的人來決斷。

總管太監(jiān)看完宋昭雪的條陳，臉色變幻不定。他久居宮中，如何不明白這其中的關(guān)竅？姜采女這是狗急跳墻，想借刀殺人，攪亂局勢！而宋昭雪，不僅敏銳地察覺了陰謀，更在短短時(shí)間內(nèi)找到了如此確鑿的證據(jù)鏈！

他深深看了宋昭雪一眼。這個(gè)年輕的女官，不僅有手藝，更有心計(jì)和手段，不容小覷。

“此事，你處理得極好?！笨偣芴O(jiān)緩緩開口，“證據(jù)確鑿，指向明確。但……牽扯到長春宮，便不能由我尚膳監(jiān)獨(dú)自處置了?！?/p>

他沉吟片刻，道：“你將條陳和證物留下，我即刻去見內(nèi)務(wù)府總管。此事，需得由內(nèi)務(wù)府稟明皇后娘娘，乃至……陛下。”

宋昭雪要的就是這個(gè)結(jié)果。她恭敬行禮：“全憑總管大人做主?！?/p>

事情很快上報(bào)?；屎舐?dòng)?，鳳顏大怒。姜氏被禁足期間竟還敢興風(fēng)作浪，使用如此下作手段陷害他人，更是險(xiǎn)些危及太后膳食，簡直罪無可赦！

皇帝得知后，亦是震怒。他原本對(duì)姜氏還有幾分憐惜，此刻卻只剩下厭惡。如此心腸歹毒、不識(shí)大體的女人，留在宮中終究是禍害。

一道圣旨迅速下達(dá)長春宮：

“采女姜氏，心術(shù)不正，禁足期間不思悔改，竟敢以齷齪手段構(gòu)陷他人，險(xiǎn)釀大禍，其行卑劣，其心可誅！著，褫奪一切封號(hào)，廢為庶人，即日打入冷宮，非死不得出！長春宮一應(yīng)宮人，疏于規(guī)勸，監(jiān)管不力，全部杖責(zé)二十，發(fā)配浣衣局！”

至于那個(gè)被利用的小太監(jiān)，以及可能涉及的太醫(yī)院相關(guān)人員，自然也有內(nèi)務(wù)府去徹查嚴(yán)辦。

雷霆手段，迅疾如風(fēng)。

當(dāng)姜氏（現(xiàn)在已是姜庶人）被兩個(gè)粗壯的嬤嬤從長春宮拖出來，發(fā)髻散亂，衣衫不整，口中猶自哭喊著“陛下饒命”時(shí)，她看到的只有宮人們冷漠鄙夷的目光。

她完了。徹徹底底地完了。她怎么也想不到，自己處心積慮射出的冷箭，非但沒有傷到那個(gè)小小的掌司，反而成了葬送自己的催命符。

宋昭雪站在尚膳監(jiān)的廊下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著那凄厲的哭喊聲漸漸遠(yuǎn)去，臉上沒有任何表情。

她贏了這一局，憑借的不是運(yùn)氣，而是縝密的心思和果斷的行動(dòng)。她成功地實(shí)現(xiàn)了釜底抽薪，將危險(xiǎn)扼殺于萌芽，并將幕后黑手連根拔起。

經(jīng)此一事，她在尚膳監(jiān)的威信達(dá)到了前所未有的高度。再無人敢小覷這個(gè)年輕的掌司。連總管太監(jiān)對(duì)她說話，都帶上了幾分真正的客氣。

然而，宋昭雪心中并無多少喜悅。她只覺得更加寒冷。

這后宮，殺人不見血。今日是姜庶人，明日又會(huì)是誰？

她抬頭望向質(zhì)子宮的方向，那座宮殿依舊沉默地矗立在皇宮的角落。顧懷瑾……他在這樣的環(huán)境中，又是如何掙扎求存至今的？

她忽然覺得，自己或許從未真正了解過，那個(gè)擁有琉璃眸子的少年，所面對(duì)的，是何等的驚濤駭浪。