北狄使團(tuán)即將抵京的消息，如同投入滾油的水滴，在看似平靜的皇宮表面下，激蕩起層層暗涌。各宮各司都忙碌起來，籌備接待事宜，空氣中彌漫著一種混合著緊張與期待的詭異氣氛。

宋昭雪的日子，陡然間變得更加忙碌，也更加如履薄冰。

皇帝那句“確保他安然無恙”的旨意，像一道無形的枷鎖，套在了她的身上。她不得不重新增加前往質(zhì)子宮的頻率，美其名曰“查看傷勢恢復(fù)情況”，實(shí)則行監(jiān)視之實(shí)。每次去，她都會帶上一些精致的點(diǎn)心或滋補(bǔ)的湯水，態(tài)度恭敬而疏離，言語間滴水不漏，只詢問傷勢，絕不涉及其他。

顧懷瑾似乎也完全“配合”。他額角的傷疤日漸淡去，面對宋昭雪公事公辦的探視，他表現(xiàn)得異常平靜，甚至可稱得上溫順。他安靜地接受她的“檢查”，沉默地用完她帶來的食物，偶爾在她詢問傷勢時，會簡短地回答“已無大礙”或“勞宋掌司費(fèi)心”。

那雙琉璃般的眸子，大多數(shù)時候都低垂著，掩去了所有可能泄露的情緒，只剩下一種近乎麻木的順從。

然而，宋昭雪卻能敏銳地感覺到，在這份順從的表象之下，有一股更加深沉、更加危險的力量在蟄伏、在涌動。他像一頭被逼到絕境的雪狼，收斂了所有的爪牙，卻在暗處磨礪著獠牙，等待著致命一擊的機(jī)會。

這日，宋昭雪照例前往質(zhì)子宮“探視”。行至半路，卻被一個面生的小太監(jiān)攔下。

“宋掌司留步?！毙√O(jiān)左右看看，壓低聲音，“內(nèi)務(wù)府傳話，讓您即刻去一趟，說是關(guān)于使團(tuán)接待宴飲的食材采辦事宜，需您一同參詳?！?/p>

內(nèi)務(wù)府？宋昭雪心中生疑。使團(tuán)接待宴飲主要由光祿寺和尚膳監(jiān)高層負(fù)責(zé)，她一個專司點(diǎn)心羹湯的掌司，為何會被內(nèi)務(wù)府點(diǎn)名去參詳食材采辦？

但內(nèi)務(wù)府傳召，她不敢不去。只得對隨行的小宮女吩咐道：“你先去質(zhì)子宮回話，就說我臨時被內(nèi)務(wù)府叫去，晚些時候再過去?！?/p>

小宮女應(yīng)聲而去。

宋昭雪跟著那面生的小太監(jiān)，拐向通往內(nèi)務(wù)府的路。然而，走了約莫一炷香的功夫，越走越偏僻，周圍的宮苑也漸漸荒涼起來，根本不像是去內(nèi)務(wù)府的方向。

“這是要去何處？內(nèi)務(wù)府似乎不在這邊?！彼握蜒┩Ｏ履_步，冷冷地看著前面帶路的小太監(jiān)。

那小太監(jiān)身體一僵，轉(zhuǎn)過身，臉上露出一絲慌亂，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“宋掌司有所不知，是、是內(nèi)務(wù)府的幾位大人正在北庫房清點(diǎn)物品，讓、讓您直接過去。”

北庫房？那是存放陳舊雜物、幾乎廢棄的地方！

宋昭雪心知不妙，這根本就是個圈套！她立刻轉(zhuǎn)身欲走。

“宋掌司既然來了，何必急著走？”一個陰惻惻的聲音從旁邊的假山后傳來。

隨著話音，三個穿著普通宮人服飾、但眼神兇狠、身形健碩的男子走了出來，呈三角之勢，隱隱將她圍住。這處宮道偏僻，前后無人，顯然是精心挑選的地點(diǎn)。

宋昭雪的心沉到了谷底。是誰？姜庶人的余黨？還是其他看她不順眼、想借此機(jī)會除掉她的人？或者是……想阻止她去質(zhì)子宮？

她強(qiáng)迫自己冷靜下來，目光掃過三人，聲音盡量平穩(wěn)：“你們是何人？想做什么？我乃陛下親封的尚膳監(jiān)掌司，若我在此出事，你們以為能脫得了干系？”

為首那男子獰笑一聲：“宋掌司不必拿陛下嚇唬我們。這深宮之內(nèi)，悄無聲息消失個把宮人，算得了什么？要怪，就怪你自己不識抬舉，手伸得太長！”

話音未落，三人同時逼近，手中寒光一閃，竟都握著短刃！

宋昭雪瞳孔驟縮，她手無寸鐵，體力也遠(yuǎn)不及這些明顯訓(xùn)練有素的男子，硬拼只有死路一條！她腦中飛速旋轉(zhuǎn)，目光急速掃視周圍環(huán)境，尋找脫身之機(jī)。

就在這千鈞一發(fā)之際——

“呵?！?/p>

一聲極輕、極冷的嗤笑，如同冰珠砸落在玉盤上，突兀地響起。

那三個男子動作一滯，猛地回頭。

只見不遠(yuǎn)處的宮墻陰影下，不知何時，倚著一個玄色的身影。顧懷瑾抱著雙臂，懶洋洋地靠在墻上，琉璃般的眸子在陰影中泛著冷冽的光，正似笑非笑地看著他們。

他怎么會在這里？！宋昭雪心中劇震。

那三個男子顯然也認(rèn)出了顧懷瑾，臉色微變，互相對視一眼，眼中閃過一絲忌憚，但隨即又被狠厲取代。

“北狄質(zhì)子？我勸你少管閑事！”為首男子厲聲喝道。

顧懷瑾緩緩直起身，一步步從陰影中走出。他身形頎長，步伐從容，明明手無寸鐵，卻帶著一股無形的、令人心悸的壓迫感。

“閑事？”他唇角勾起一抹嘲諷的弧度，目光掃過宋昭雪，最終落在那三個男子身上，“在本殿回宮的路上，撞見有人行兇，這怎么能叫閑事？”

他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：“光天化日，皇宮禁苑，刺殺朝廷女官。你們，好大的膽子?！?/p>

那三個男子被他氣勢所懾，竟不由自主地后退了半步。

顧懷瑾卻不給他們反應(yīng)的時間，身形驟然一動！快如鬼魅！

宋昭雪只覺眼前一花，耳邊傳來幾聲悶響和短促的痛呼。待她定睛看去，那三個兇徒已然倒在地上，蜷縮著身體，痛苦地呻吟，手中的短刃不知何時已到了顧懷瑾手中。

他隨手將那幾把短刃扔在地上，發(fā)出清脆的撞擊聲。然后，他拍了拍手上并不存在的灰塵，抬眸看向宋昭雪，琉璃般的眸子里沒有任何情緒，仿佛剛才只是隨手拍死了幾只蒼蠅。

“宋掌司，”他語氣疏淡，“看來，有人不想讓你按時‘探視’本殿。”

宋昭雪看著地上哀嚎的三人，又看向眼前這個深藏不露的質(zhì)子，心中翻涌著驚濤駭浪。他不僅身手遠(yuǎn)超她的想象，更是一語道破了這場刺殺的真正目的——阻止她去質(zhì)子宮！

是因?yàn)楸钡沂箞F(tuán)將至，有人不想讓她這個“監(jiān)視者”發(fā)現(xiàn)什么？還是想借此機(jī)會，一石二鳥，同時除掉她和顧懷瑾？

“多謝殿下出手相救?！彼握蜒合滦闹械恼痼@，屈膝行禮，聲音依舊保持著鎮(zhèn)定。

顧懷瑾淡淡地“嗯”了一聲，目光掃過那三個刺客，眼神冰冷：“這些人，宋掌司打算如何處置？”

宋昭雪看著地上的人，心知若將他們交給內(nèi)務(wù)府或侍衛(wèi)處，恐怕最后也會不了了之，甚至可能反咬一口。她沉吟片刻，道：“此事蹊蹺，貿(mào)然聲張恐生事端。不如……先將他們捆了，秘密關(guān)押，待查明幕后主使再說?！?/p>

顧懷瑾看了她一眼，似乎有些意外她的果斷，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可?！?/p>

他上前，極其利落地用那幾人的腰帶和衣襟，將他們捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，又撕下布條塞住了他們的嘴。

做完這一切，他站起身，對宋昭雪道：“此處不宜久留，宋掌司請自便?！?/p>

說完，他竟不再多看她和那三個刺客一眼，轉(zhuǎn)身，重新走入宮墻的陰影中，很快消失不見，仿佛從未出現(xiàn)過。

宋昭雪站在原地，看著地上如同蠕蟲般掙扎的刺客，又望向顧懷瑾消失的方向，只覺得一股寒意，從腳底直竄頭頂。

這皇宮的暗流，比她想象的，還要洶涌，還要骯臟。

而顧懷瑾……他今日展露的身手和冷靜，絕非一個普通質(zhì)子所能擁有。他究竟，還藏著多少秘密？

北狄使團(tuán)的到來，恐怕不是結(jié)束，而是一場更大風(fēng)暴的開始。