那三個被顧懷瑾制服的刺客，如同投入深潭的石子，被宋昭雪動用尚膳監(jiān)的關(guān)系，悄無聲息地關(guān)進(jìn)了御膳房后身一處廢棄的地窖里。她沒有聲張，只是加派人手嚴(yán)加看管，同時暗中調(diào)查那小太監(jiān)的來歷和內(nèi)務(wù)府傳話的真?zhèn)?。結(jié)果不出所料，那小太監(jiān)如同人間蒸發(fā)，內(nèi)務(wù)府也矢口否認(rèn)曾傳召過她。

線索似乎斷了。但宋昭雪心知肚明，這不過是暴風(fēng)雨前的寧靜。對方一擊不中，定然還有后手。而北狄使團(tuán)入京的日子，已近在眼前。

整個皇宮都籠罩在一種外松內(nèi)緊的氛圍中。尚膳監(jiān)更是忙得人仰馬翻，光祿寺、內(nèi)務(wù)府往來協(xié)調(diào)的人員絡(luò)繹不絕。宋昭雪作為掌司，也被抽調(diào)參與部分宴席菜單的擬定和食材的最終確認(rèn)，忙得腳不沾地。

然而，無論多忙，她每日“探視”質(zhì)子宮的行程，卻雷打不動。這既是皇帝的旨意，也成了她下意識想要確認(rèn)某種“安全”的習(xí)慣。

這日傍晚，她處理完手頭繁雜的事務(wù)，踏著夕陽的余暉，再次走向那座孤寂的宮殿。不知為何，越靠近，她心中那股莫名的不安感就越發(fā)強(qiáng)烈。

質(zhì)子宮外，一切如常。兩個值守的小太監(jiān)靠在門邊打盹，見到她來，慌忙起身行禮，神色間并無異樣。

宋昭雪微微頷首，推門而入。

殿內(nèi)的景象，卻讓她瞬間僵立在門口，血液幾乎倒流。

一片狼藉。

桌椅翻倒，杯盤碎裂，書籍散落一地，連那扇顧懷瑾常佇立的窗戶，窗紙也被撕破，在晚風(fēng)中獵獵作響。空氣中彌漫著一股濃烈的、尚未散盡的酒氣，以及一種……暴戾過后殘留的死寂。

顧懷瑾背對著她，站在那片狼藉中央。他依舊穿著那身玄色衣袍，身形挺拔，但宋昭雪卻能清晰地看到，他垂在身側(cè)的雙手，緊握成拳，指節(jié)因為過度用力而泛出青白色，整個身體都在微微顫抖。

那不是害怕，是某種情緒達(dá)到極致后，瀕臨崩潰的邊緣。

地上，除了碎片，還散落著一些被撕扯得不成形狀的紙頁，隱約可見上面寫著某種她不認(rèn)識的、屬于北狄的文字。還有一個摔得四分五裂的酒壺，殘存的酒液在地面上蜿蜒，散發(fā)出刺鼻的氣味。

宋昭雪的心猛地揪緊。她從未見過這樣的顧懷瑾。即便是額角流血那次，他也只是沉寂冰冷，而非此刻這種幾乎要毀滅一切的、壓抑到極致的狂怒。

“殿下……”她下意識地開口，聲音帶著一絲自己都未察覺的緊繃。

顧懷瑾猛地轉(zhuǎn)過身。

那雙琉璃般的眸子，此刻不再是冰封的湖泊，而是燃起了滔天的烈焰，赤紅一片，里面翻涌著刻骨的仇恨、屈辱，還有一種近乎瘋狂的絕望。額角那道淡粉色的疤痕，在激動的情緒下，也隱隱泛著紅，如同某種屈辱的烙印。

他的目光落在宋昭雪身上，那眼神陌生而駭人，仿佛透過她，看到了某個不共戴天的仇敵。

“滾。”

一個字，從牙縫里擠出來，嘶啞，破碎，帶著濃重的血腥氣。

宋昭雪沒有動。她看著他眼中那幾乎要將他自身也焚燒殆盡的怒火，看著他因為極力克制而劇烈起伏的胸膛，看著他腳下那些被撕碎的、可能承載著某種噩耗的紙頁……

她忽然明白了。

北狄使團(tuán)。一定是北狄使團(tuán)帶來了消息。一個對他而言，足以摧毀所有理智和希望的消息。

是北狄國內(nèi)出了變故？是他的親人遭遇不測？還是……大雍皇帝，或者北狄使團(tuán)本身，對他提出了某種無法接受的、極具侮辱性的條件？

她不敢再想下去。

“我讓你滾！聽見沒有！”顧懷瑾猛地踏前一步，聲音陡然拔高，帶著一種瀕臨失控的暴戾。他隨手抓起腳邊一個碎裂的瓷片，狠狠砸在地上，碎片四濺！

有一片甚至擦著宋昭雪的裙角飛過。

殿外值守的小太監(jiān)聽到動靜，探頭看了一眼，嚇得臉色煞白，又飛快地縮了回去。

宋昭雪站在原地，裙裾被濺起的碎片劃破了一道口子，但她依舊沒有后退。她只是靜靜地看著他，看著這個被困在絕境里，只能用最激烈的方式發(fā)泄痛苦的少年。

她的沉默，似乎進(jìn)一步刺激了顧懷瑾。

他低吼一聲，像是受傷的野獸，猛地一拳砸在身旁尚且完好的立柱上！發(fā)出一聲沉悶的巨響。殷紅的血跡，瞬間從他指關(guān)節(jié)滲出，染紅了冰冷的木頭。

“為什么……為什么……”他低著頭，聲音變得低沉而絕望，如同困獸的嗚咽，反復(fù)咀嚼著這三個字，那里面蘊(yùn)含的痛苦，幾乎要滿溢出來。

宋昭雪的心臟，像是被那聲聲絕望的質(zhì)問狠狠撞擊著。

她看著他手上不斷滴落的鮮血，看著他因為痛苦而蜷縮起來的背影，看著他在這空蕩冰冷的宮殿里，獨自承受著來自故國和敵國的雙重碾壓……

那一刻，什么皇帝的警告，什么明哲保身，什么身份懸殊，都被她拋到了腦后。

她一步一步，小心翼翼地，踏過滿地的狼藉，走到他的身后。

然后，伸出手，從后面，輕輕地，環(huán)抱住了他緊繃而顫抖的身體。

她的動作很輕，帶著試探，更像是一種無聲的安撫。

顧懷瑾的身體驟然僵住，所有的顫抖和嗚咽在瞬間停滯。他像是被施了定身咒，一動不動。

殿內(nèi)死寂一片，只剩下兩人有些紊亂的呼吸聲，以及那濃得化不開的酒氣和血腥味。

宋昭雪能感覺到他背部肌肉的堅硬，能感受到他身體里那股尚未平息、依舊在沖撞的狂暴力量。她沒有說話，只是這樣靜靜地抱著他，用自己的體溫，去觸碰他那冰封而絕望的世界。

時間，仿佛過去了很久，又仿佛只是一瞬。

顧懷瑾僵硬的身體，慢慢地，一點點地松懈下來。他沒有推開她，也沒有回應(yīng)，只是任由她抱著，仿佛從這無聲的擁抱中，汲取著一點點微不足道的、對抗整個世界的暖意。

他閉上眼，將額頭抵在冰冷的立柱上，滾燙的液體，終于無法抑制地從眼角滑落，混著手上的血跡，砸落在塵埃里。

宋昭雪感覺到他身體的放松，心中輕輕松了口氣。她依舊沒有松開手，只是將臉頰輕輕貼在他微涼的背脊上，聽著他那逐漸平復(fù)下來的、沉重的心跳。

這一刻，沒有掌司，沒有質(zhì)子。

只有兩個在深宮寒夜里，偶然靠近，互相汲取一點微光的，孤獨的靈魂。

殿外的天色，徹底暗了下來。