御書房內(nèi)，燈火通明，氣氛卻凝重得如同結(jié)了冰。景和帝面沉如水，端坐于御案之后，龍袍之下緊握的拳背青筋隱現(xiàn)。下方，跪著臉色慘白、汗出如漿的光祿寺卿，以及幾個(gè)相關(guān)衙署的官員，個(gè)個(gè)抖如篩糠。

宋昭雪垂首步入殿內(nèi)，依禮跪拜：“臣宋昭雪，叩見陛下?！?/p>

“平身?！被实鄣穆曇袈牪怀鱿才?，卻帶著無形的威壓，“宋昭雪，朕問你，北狄使團(tuán)在京期間，你負(fù)責(zé)其部分膳食供應(yīng)，可曾發(fā)現(xiàn)任何異常？”

來了。

宋昭雪心念電轉(zhuǎn)，知道此刻一言可定生死。她不能主動(dòng)暴露自己探查的行為，但也不能完全隱瞞，否則一旦被查出知情不報(bào)，便是大罪。

她緩緩起身，依舊垂著眼，聲音清晰而恭謹(jǐn)：“回陛下，臣奉命照料陛下與太后娘娘膳食，對(duì)北狄使團(tuán)用度，僅按光祿寺與內(nèi)務(wù)府核定份例準(zhǔn)備，并未過多留意。只是……”

她恰到好處地停頓了一下，仿佛在回憶。

“只是什么？”皇帝追問。

“只是前幾日，臣偶然聽聞尚膳監(jiān)采買提及，光祿寺以‘特需’之名，支取了一批上用的血燕窩，用途未明。另有一次，臣在查驗(yàn)入庫貢品時(shí)，發(fā)現(xiàn)一批來自光祿寺的箱籠，底部似有加厚，榫卯處有撬動(dòng)痕跡，因恐是運(yùn)輸破損，已命人重新封裝報(bào)修。當(dāng)時(shí)只道是尋常疏漏，未敢多想。”她將發(fā)現(xiàn)的過程說得合情合理，完全掩蓋了主動(dòng)探查的意圖。

光祿寺卿聞言，猛地抬頭看向宋昭雪，眼中充滿了驚懼和一絲怨毒。

皇帝的目光瞬間銳利如刀，射向光祿寺卿：“李卿家，此事你作何解釋？‘特需’血燕窩，用于何處？那箱籠夾層，又是怎么回事？”

“陛、陛下！”光祿寺卿伏地磕頭，聲音發(fā)顫，“血燕窩……是、是用于賞賜……箱籠……臣、臣不知啊！定是下面的人辦事不力，臣失察，臣有罪！”

“不知？”景和帝冷笑一聲，“好一個(gè)不知！那王德安呢？他與北狄使團(tuán)，過往甚密，你又作何解釋？”

王德安，便是御前的王公公。

就在這時(shí)，殿外傳來通報(bào)，奉命查抄王德安住所的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)求見。

“宣！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大步進(jìn)殿，單膝跪地，雙手呈上幾樣?xùn)|西：“陛下，臣等在王德安臥房暗格中，搜出黃金千兩，皆是北狄制式！另有密信數(shù)封，其中一封，正是北狄王叔耶律洪德親筆，提及感謝王德安傳遞‘邊鎮(zhèn)布防圖’副本，并承諾事成之后，另有重謝！”

邊鎮(zhèn)布防圖！

殿內(nèi)瞬間一片死寂，落針可聞！光祿寺卿直接癱軟在地，面無人色。

通敵！叛國！

證據(jù)確鑿！

“好！好一個(gè)王德安！好一個(gè)光祿寺！”景和帝怒極反笑，笑聲中充滿了殺意，“利用宮廷采買、賞賜渠道，夾帶私貨，傳遞軍情！爾等食君之祿，竟行此豬狗不如之事！來人！”

“在！”殿外侍衛(wèi)轟然應(yīng)諾。

“將光祿寺卿李敏、太監(jiān)王德安押入天牢，嚴(yán)刑審訊，揪出所有同黨！凡有牽連者，一律重處，絕不姑息！”

“遵旨！”

如狼似虎的侍衛(wèi)立刻上前，將癱軟的光祿寺卿拖了出去。

處置完首要犯人，景和帝的目光重新落回宋昭雪身上，那目光深沉難辨。

“宋昭雪。”

“臣在?！?/p>

“你雖未深究，卻能于細(xì)微處察覺異常，并及時(shí)處置箱籠，未使隱患擴(kuò)大，也算……有心了?！被实鄣恼Z氣緩和了些許，“若非你方才提及，朕尚不知此中還有如此齷齪勾當(dāng)?！?/p>

宋昭雪心中暗松半口氣，連忙躬身：“臣愚鈍，未能及早洞察奸佞，險(xiǎn)些釀成大禍，請(qǐng)陛下恕罪。”

“罷了，此事非你之過?！本昂偷蹟[了擺手，沉吟片刻，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“如今北狄犯邊，戰(zhàn)事已起。那北狄質(zhì)子顧懷瑾……你近日‘探視’，他可有何異動(dòng)？”

宋昭雪的心再次提起?；实酃粏柕搅祟檻谚?！

她深吸一口氣，謹(jǐn)慎回道：“回陛下，自北狄使團(tuán)入京，尤其是宮宴之后，質(zhì)子殿下愈發(fā)沉默寡言，每日只在殿中靜坐，或翻閱書冊(cè)，并無任何異常舉動(dòng)。臣每日送去的膳食，他也多用一些，傷勢也已痊愈。”

她說的全是實(shí)話，只是隱去了雪夜密談和傳遞消息之事。

“哦？”皇帝目光深邃，“耶律洪德當(dāng)眾那般羞辱于他，他竟能如此平靜？”

宋昭雪垂眸道：“臣不敢妄揣圣意。只是觀殿下神色，似乎……已然心死，對(duì)外界紛擾，不甚在意了?！?/p>

“心死？”景和帝咀嚼著這兩個(gè)字，眼神變幻不定。一個(gè)心死的質(zhì)子，或許比一個(gè)心懷怨恨的質(zhì)子，更好控制，但也可能……更加危險(xiǎn)。

“繼續(xù)盯著他?！被实圩罱K下令，“非常時(shí)期，不容有失。他若有任何異動(dòng)，即刻來報(bào)?！?/p>

“臣，遵旨?！?/p>

“退下吧?！?/p>

“是，臣告退。”

宋昭雪恭敬地退出御書房，直到走出那令人窒息的大殿，被外面冰冷的雨雪氣息包裹，她才感覺重新活了過來。后背的官服，早已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，一片冰涼。

她贏了這一局。不僅洗脫了自身嫌疑，還因“察覺異?！痹诨实勰抢锪粝铝烁畹挠∠?。更重要的是，她保住了顧懷瑾，沒有將他牽扯進(jìn)來。

然而，危機(jī)并未解除。王德安和光祿寺卿倒臺(tái)，必然牽扯出一大批人，宮廷內(nèi)外必將迎來一場清洗。而顧懷瑾，作為北狄質(zhì)子，在這戰(zhàn)事開啟的敏感時(shí)刻，他的處境只會(huì)更加艱難。

皇帝那句“繼續(xù)盯著他”，既是命令，也是一道緊箍咒。

她抬頭，望向質(zhì)子宮的方向，雨雪迷蒙，什么也看不清。

朔風(fēng)城告急……邊鎮(zhèn)布防圖泄露……這場戰(zhàn)爭，才剛剛開始。

而她與顧懷瑾那脆弱的盟約，在這國仇家恨的滔天巨浪中，又將飄向何方？