壽宴驚變，如同一塊巨石投入本就暗流洶涌的深潭，激起的漣漪久久未平。盡管皇帝下令徹查，但那個被當(dāng)做棄子的試毒太監(jiān)線索寥寥，他入宮不久，背景干凈得像一張白紙，平日沉默寡言，幾乎不與人交往，查來查去，最終也只以“受不明勢力指使，畏罪自盡（通過預(yù)先服下延緩發(fā)作的毒藥或類似手段）”草草結(jié)案。

所有人都知道這結(jié)論漏洞百出，但沒有人敢深究。能在慈寧宮太后壽宴上做出如此精密布局的，其能量和手段，絕非尋常。繼續(xù)查下去，不知會牽扯出多少駭人聽聞的秘辛。

這件事，最終成了后宮又一個諱莫如深的禁忌話題。

宋昭雪雖然洗清了嫌疑，但經(jīng)此一劫，她明顯感覺到周遭的空氣更加凝滯。同僚們的態(tài)度愈發(fā)客氣，也愈發(fā)疏遠(yuǎn)。連尚膳監(jiān)總管太監(jiān)與她商議事務(wù)時，都帶著十二分的小心，仿佛她是什么易碎的琉璃盞，或者……沾不得的瘟疫。

她明白，在很多人眼中，她已是個“麻煩”。兩次三番卷入風(fēng)波，次次兇險，卻能次次化險為夷，這本身就很值得玩味，甚至……引人忌憚。

她變得更加沉默，除了必要的工作交接，幾乎不與人多言。每日不是在尚膳監(jiān)忙碌，便是待在自己那間小小的值房里，深居簡出。

這日深夜，值房里炭火微弱，寒意侵人。宋昭雪坐在燈下，對著一本攤開的、記錄各地物產(chǎn)風(fēng)味的雜書，卻一個字也看不進(jìn)去。白日里尚能強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定，在獨(dú)處的深夜盡數(shù)瓦解，壽宴上那試毒太監(jiān)青紫猙獰的面容，侍衛(wèi)扭住她胳膊時那冰冷的觸感，皇帝那飽含殺意的目光……一幕幕在腦海中翻騰，讓她心有余悸。

就在她心神不寧之際，窗欞上傳來一聲極輕、極規(guī)律的叩擊聲。

篤，篤篤。

不是風(fēng)刮的，那聲音帶著一種刻意的人為節(jié)奏。

宋昭雪渾身一僵，猛地抬頭看向那扇糊著厚厚窗紙的窗戶，心臟瞬間提到了嗓子眼。是誰？這么晚了……

她下意識地握緊了藏在袖中的那把小刀，壓低聲音，帶著警惕問道：“誰？”

窗外寂靜了片刻，隨即，一個被壓得極低、卻異常熟悉的清冷嗓音，隔著窗紙模糊地傳來：

“……是我?！?/p>

兩個字，如同冰珠墜地，卻讓宋昭雪瞬間如遭雷擊，整個人僵在原地！

顧懷瑾？！

他怎么回來了？！不，不可能！他現(xiàn)在應(yīng)該是在逃亡的路上，或者已經(jīng)回到了北狄！他怎么敢，怎么能潛回這戒備森嚴(yán)的皇宮？！這太瘋狂了！

巨大的震驚和難以置信讓她一時失語。

窗外的人似乎能想象到她此刻的驚愕，沉默了一下，才繼續(xù)用那低啞的聲音說道：“……聽說，你遇到了麻煩?！?/p>

他的聲音很輕，帶著長途跋涉的疲憊和風(fēng)霜的粗糲感，卻清晰地傳入宋昭雪耳中。

就這么簡單的一句話，卻讓宋昭雪鼻尖猛地一酸，一股難以言喻的復(fù)雜情緒瞬間沖垮了她強(qiáng)筑的心防。這些日子以來獨(dú)自承受的壓力、恐懼、委屈，在這一刻仿佛找到了一個宣泄的出口。

她死死咬住下唇，才沒有讓哽咽溢出喉嚨。

他知道了。他遠(yuǎn)在千里之外（或許并沒有），竟然知道了她這里發(fā)生的驚險。他甚至……冒著天大的風(fēng)險回來了？只是為了確認(rèn)她的安危？

“你……你瘋了！”宋昭雪的聲音帶著壓抑的顫抖，“快走！這里很危險！”

窗外傳來一聲幾不可聞的輕笑，帶著一絲桀驁與不羈：“看來是沒事了?！?/p>

他頓了頓，聲音低沉下去，帶著一種鄭重：“……保重。等我。”

等我？

這兩個字，如同承諾，又如同咒語，重重地敲在宋昭雪心上。

說完，窗外再無聲息。仿佛剛才的一切，只是她驚懼過度產(chǎn)生的幻覺。

宋昭雪猛地站起身，沖到窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙。外面只有濃重的夜色和呼嘯的寒風(fēng)，雪地上空空如也，連一個腳印都沒有留下。

他走了。如同他來時一樣，悄無聲息。

宋昭雪靠在冰冷的墻壁上，緩緩滑坐在地。心臟在胸腔里狂跳，久久無法平息。

他來了。在那個她最孤立無援、后怕未消的深夜，他如同幽靈般出現(xiàn)，只為了確認(rèn)她的安危，留下那句“等我”。

這舉動愚蠢，沖動，不計后果，與他平日里那冰冷漠然的形象截然不符。

可偏偏是這不合時宜的“愚蠢”，像一道微光，刺破了這深宮令人窒息的黑暗與寒冷，在她冰冷的心湖中，投下了一顆滾燙的石子。

她不知道他是如何做到的，不知道他如今身在何處，更不知道他那句“等我”意味著什么。

但她知道，有些東西，已經(jīng)不一樣了。

他們之間那根因為利益和憐憫而連接的脆弱絲線，在經(jīng)歷了生死考驗和這暗夜的冒險之后，似乎悄然發(fā)生了某種質(zhì)變。

那里面，摻雜了更復(fù)雜、更難以言喻的東西。

宋昭雪抬起手，輕輕按在自己依舊急促跳動的心口，那里一片滾燙。

前路依舊迷茫，殺機(jī)依舊四伏。

但此刻，在這冰冷的深夜，她忽然覺得，自己不再是獨(dú)自一人了。

窗外，風(fēng)雪依舊。但她的心底，卻悄然生出了一點(diǎn)微弱的、卻異常堅韌的火光。

這深宮長夜，似乎……也不再那么漫長了。