新帝一句看似隨意的“考?！?，在宋昭雪這里卻成了頭等大事。那本泛黃雜記上語焉不詳?shù)摹傲岘囉衤陡?，如同一個謎題，擺在了她的面前。

她知道，這碗羹湯做得好壞，關(guān)乎的不僅僅是皇帝的胃口，更是她在新帝心中分量的輕重。做得好，或許能真正踏入新帝的視線；做不好，之前那點微末的好感可能頃刻消散。

她沒有急于動手，而是先泡在了尚膳監(jiān)的藏書閣和庫房里。藏書閣里那些積滿灰塵的食譜、醫(yī)書、雜記，被她翻了個遍，試圖從只言片語中拼湊出“玲瓏玉露羹”可能的樣貌和功效。庫房里那些標注著各地貢品的食材，她也一一辨認，尋找著能夠替代“天山雪蓮芯”、“南海珍珠粉”這類虛無縹緲之物的東西。

“清心明目”……她反復(fù)咀嚼著這四個字。雪蓮芯性寒，珍珠粉性涼，皆有清熱安神、明目之效。那么，替代的食材，也需具備類似的性質(zhì)，且不能相克。

她想到了庫房里還有一些去歲嶺南進貢的、品相極佳的“石斛”，其益胃生津、滋陰清熱的功效與雪蓮有幾分相似，且口感清潤。又想到用研磨得極其細膩的“薏苡仁粉”來代替珍珠粉，同樣有清熱利濕之效，且能使湯羹稠滑。

主料定下，湯底更是關(guān)鍵。不能用葷腥高湯，以免破壞清爽的本意。她選用了一種名為“玉竹”的藥材，合著幾片清甜的雪梨、一小撮枸杞，用山泉水慢慢熬煮，只取那清澈微甘的湯水。

接下來是形態(tài)。既然名為“玲瓏玉露”，形態(tài)必要精致剔透。她將熬好的石斛撈出部分，與少量湯底一同用細紗布反復(fù)過濾，只留最細膩的漿汁，再加入適量融化的冰糖和薏苡仁粉，小火慢攪，直到變成半透明的、如同玉露般晶瑩的羹底。

最后是點睛之筆。她用一把極薄極鋒利的小刀，將剩下的雪梨雕刻成極其纖薄的、近乎透明的“梨花片”，又將幾粒飽滿的枸杞點綴其間。待羹湯微涼，將“梨花片”和枸杞輕輕撒于其上，如同玉露之中，漂浮著點點玲瓏花瓣。

一碗仿制的“玲瓏玉露羹”便成了。色澤清透如玉，梨花片薄如蟬翼，枸杞紅艷如珠，香氣清幽淡遠，不見半點油星。

她小心翼翼地將羹湯放入食盒，親自送往御書房。

新帝李泓看著眼前這碗與他想象中截然不同、卻又莫名契合“玲瓏玉露”之名的羹湯，眼中閃過一絲訝異。他拿起玉匙，舀起一勺送入口中。

羹湯入口順滑清潤，淡淡的甜意在舌尖化開，帶著石斛和玉竹特有的甘洌，以及雪梨的微香，咽下后，喉間一片清涼舒爽，連日來因處理政務(wù)而有些焦躁的心緒，似乎都平復(fù)了幾分。

他細細品味著，又嘗了那薄如紙的梨花片，口感微脆，清甜爽口。

“好！”李泓放下玉匙，臉上露出滿意的笑容，“雖非古籍所載原物，但這份清潤甘甜，這份玲瓏心思，已是難得！宋掌司，你果然未曾讓朕失望。”

宋昭雪心中稍定，躬身道：“陛下謬贊，臣只是盡力揣摩，僥幸未辱圣命?！?/p>

“并非僥幸?！崩钽粗?，目光中欣賞之意更濃，“朕聽聞你為了此羹，查閱古籍，辨識藥材，費了不少心思。這份肯鉆研、能變通的勁頭，才是難得?！?/p>

他頓了頓，語氣隨意地問道：“說起來，你對藥材似乎也頗有了解？”

宋昭雪心中微動，謹慎回道：“臣不敢言了解。只是負責(zé)陛下與太皇太后膳食，關(guān)乎鳳體龍康，不敢不慎，故而平日會留意些藥食同源的道理，略知皮毛?！?/p>

“嗯，謹慎是好事?！崩钽c了點頭，似乎對她的回答頗為滿意。他沒有再追問關(guān)于北狄或者藥材的事情，只是揮了揮手，“這羹湯甚合朕意，賞。你退下吧?！?/p>

“謝陛下恩典！臣告退。”

從御書房出來，宋昭雪知道，這第一關(guān)，她算是漂亮地過了。新帝看到了她的手藝，更看到了她肯用心、能辦事的態(tài)度。

果然，自那日后，新帝那邊點名要她準備膳食的次數(shù)漸漸多了起來。有時是些新奇的點心，有時是些調(diào)理身體的藥膳。宋昭雪每次都全力以赴，既保證口味，更注重功效與搭配，漸漸成了新帝在飲食方面頗為倚重的人。

她在新帝心中的分量，悄然增加。

然而，福兮禍所伏。她與新帝走得近，自然也落入了更多人的眼中。

這日，她剛從御書房送完點心回來，便在宮道上“偶遇”了安平縣主。

安平縣主如今出落得愈發(fā)嬌艷，只是眉宇間那抹驕縱之色也更盛了幾分。她攔在宋昭雪面前，上下打量著她，嘴角噙著一絲譏誚的笑意：

“喲，這不是我們大名鼎鼎的宋掌司嗎？如今可是陛下跟前的紅人了，真是好大的威風(fēng)啊。”

宋昭雪不欲與她糾纏，垂首行禮：“縣主安好。臣還要回去當差，先行告退?！?/p>

“急什么？”安平縣主卻不讓她走，繞著她走了一圈，聲音不大，卻足以讓附近經(jīng)過的宮人聽見，“本宮聽說，宋掌司不僅手藝好，這攀附的本事更是了得。先是太皇太后，接著是北狄王，如今又巴結(jié)上了陛下……嘖嘖，真是八面玲瓏，令人佩服?！?/p>

這話已是極其露骨的羞辱和構(gòu)陷！暗示她依靠不正當手段上位，周旋于多個權(quán)勢之間。

宋昭雪臉色一白，袖中的手緊緊攥起，指甲陷入掌心。她抬起頭，目光平靜地看向安平縣主，聲音不卑不亢：“縣主慎言。臣所做一切，皆是恪守本分，盡心侍奉主子，從未有過任何逾越之舉?？h主此言，若傳揚出去，恐有損天家清譽，亦非臣所能承受?！?/p>

她將問題拔高到“天家清譽”的層面，點明安平縣主信口開河的后果。

安平縣主被她噎了一下，臉上閃過一絲惱怒，但終究不敢再過分，冷哼一聲：“哼！好一張利嘴！我們走著瞧！”

說完，狠狠瞪了宋昭雪一眼，帶著宮女揚長而去。

宋昭雪站在原地，看著安平縣主離去的背影，心中一片冰冷。

她知道，安平縣主不過是某些人推出來試探的馬前卒。真正的麻煩，還在后面。

她這碗“玲瓏玉露羹”贏得的新帝青睞，如同懷璧其罪，已然引起了更多人的嫉恨。

在這深宮，想要站穩(wěn)腳跟，光有手藝和心思，還遠遠不夠。

她需要更強大的依仗，或者……更謹慎的偽裝。

她抬頭望了望宮墻上方那片被切割得四四方方的天空，眼神漸漸變得深邃。

前路，依舊步步驚心。