暮春的雨，總帶著一股子化不開(kāi)的涼。

沈清辭縮在青灰瓦檐下，指尖捏著半塊冷硬的麥餅，聽(tīng)著院外廊下傳來(lái)的細(xì)碎腳步聲。她是鎮(zhèn)國(guó)公府的庶女，生母早逝后，這處偏僻的“靜思院”便成了她的牢籠，連伺候的丫鬟婆子，也多是些看人下菜碟的主兒。

“姑娘，姑娘！”

清脆的聲音撞破雨幕，是她唯一貼心的小丫鬟晚晴，懷里揣著個(gè)油紙包，跑得發(fā)髻都松了?！皬N房今日燉了鴿子湯，張媽媽偷偷給您留了一碗，快趁熱喝?！?/p>

沈清辭接過(guò)粗瓷碗，暖意順著指尖漫到心口，卻沒(méi)立刻動(dòng)勺。她知道，張媽媽是生母從前的陪房，如今在廚房做雜役，這份接濟(jì)，是要冒著被大夫人責(zé)罰的風(fēng)險(xiǎn)的。“替我謝過(guò)張媽媽?zhuān)麓蝿e再這般了，免得連累她?！?/p>

晚晴眼眶一紅：“可姑娘身子弱，再不吃些好的，怎么撐得住？下月便是老夫人的壽辰，府里要辦宴，聽(tīng)說(shuō)二姑娘也要從外祖家回來(lái)，到時(shí)候指不定又要……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，院門(mén)外忽然傳來(lái)重重的腳步聲，伴隨著婆子尖利的嗓音：“沈清辭！大夫人喚你去正廳，趕緊收拾收拾，別讓夫人等急了！”

沈清辭放下碗，指尖輕輕擦過(guò)碗沿的水漬。她知道，該來(lái)的總會(huì)來(lái)。二姑娘沈清瑤是大夫人嫡出，自小養(yǎng)在外祖家，此次回來(lái)，怕是要借著老夫人壽辰，定下婚事了。而她這個(gè)庶女，或許就是大夫人眼中，最好用的“墊腳石”。

“我知道了?！彼鹕恚砹死砩砩舷吹冒l(fā)白的淺碧色襦裙，“晚晴，幫我把那支銀簪取來(lái)。”

那是生母留下的唯一念想，一支素面銀簪，沒(méi)有多余的花紋，卻足夠讓她在人前，撐住最后一絲體面。

正廳里，氣氛早已不同。

大夫人柳氏端坐在上首，一身石青色繡暗紋的褙子，手腕上的赤金纏枝鐲晃得人眼暈。下首坐著的，正是剛回府的沈清瑤，穿一身粉紫色羅裙，發(fā)間插著累絲嵌寶的金步搖，見(jiàn)沈清辭進(jìn)來(lái)，嘴角勾起一抹輕蔑的笑。

“姐姐這身子，怎么還是這么弱？”沈清瑤故作關(guān)切，“看來(lái)靜思院的日子，確實(shí)清苦了些。不過(guò)也是，庶出的姑娘，本就不該占著府里太多資源?！?/p>

沈清辭垂眸，沒(méi)接話(huà)。她知道，和沈清瑤爭(zhēng)辯，只會(huì)落得“以下犯上”的罪名。

柳氏放下茶盞，目光落在沈清辭身上，帶著幾分審視：“清辭，今日喚你來(lái)，是有件事要跟你說(shuō)。下月老夫人壽辰，靖安侯府的世子會(huì)來(lái)赴宴，你是姐姐，到時(shí)候多照看些清瑤，別讓她在客人面前失了禮數(shù)?！?/p>

沈清辭心頭一動(dòng)。靖安侯府世子蕭景淵，是京中有名的才俊，多少貴女盯著的婚事。大夫人讓她“照看”沈清瑤，分明是想讓她做陪襯，甚至……替沈清瑤擋掉那些不懷好意的目光。

“母親吩咐，女兒記下了?！彼ы樀貞?yīng)著，指尖卻悄悄攥緊了袖擺。

柳氏似乎很滿(mǎn)意她的識(shí)趣，又道：“你生母留下的那處城郊別院，如今空著也是空著，清瑤回來(lái)，身邊伺候的人多，正好拿去用。你若是缺什么，再跟管家說(shuō)?！?/p>

這話(huà)，像是一把軟刀子，輕輕割在沈清辭心上。那處別院，是生母用嫁妝買(mǎi)下的，藏著她唯一的童年記憶。如今柳氏一句話(huà)，就輕飄飄地給了沈清瑤。

她抬起頭，目光平靜地看著柳氏：“母親，那處別院，是我生母的遺物，女兒想留著做個(gè)念想?！?/p>

話(huà)音剛落，沈清瑤立刻拍了桌子：“沈清辭！你怎么跟母親說(shuō)話(huà)呢？不過(guò)是一處破院子，母親賞給我，是瞧得起你！你別給臉不要臉！”

柳氏皺了皺眉，卻沒(méi)呵斥沈清瑤，只冷冷地看著沈清辭：“清辭，你要明白，在這鎮(zhèn)國(guó)公府，我說(shuō)的話(huà)，就是規(guī)矩。你若是識(shí)相，就乖乖應(yīng)了，免得我讓人把你那院子里的東西，都扔出去。”

沈清辭看著眼前這對(duì)母女，只覺(jué)得心底的寒意，比院外的春雨更甚。她知道，硬碰硬沒(méi)有好結(jié)果，可她也不想就這么任人宰割。

“母親既已決定，女兒不敢不從?！彼従彽拖骂^，掩去眼底的微光，“只是女兒有個(gè)請(qǐng)求，壽辰那日，想穿生母留下的那件月白色繡蘭紋的褙子，也算讓她看看，女兒如今過(guò)得很好?！?/p>

柳氏愣了一下，隨即冷笑。那褙子是多年前的舊物，料子早就過(guò)時(shí)了，沈清辭穿出去，只會(huì)更顯寒酸，正好襯托沈清瑤的華貴。“準(zhǔn)了?！?/p>

沈清辭躬身行禮，轉(zhuǎn)身退出正廳。雨還在下，打濕了她的裙擺，可她的腳步，卻比來(lái)時(shí)更穩(wěn)了些。

晚晴在院門(mén)口等她，見(jiàn)她回來(lái)，急忙上前：“姑娘，大夫人沒(méi)為難您吧？”

沈清辭搖頭，抬手摸了摸發(fā)間的銀簪：“晚晴，你說(shuō)，蘭花開(kāi)在石縫里，能活嗎？”

晚晴愣了愣，隨即用力點(diǎn)頭：“能！當(dāng)然能！蘭花生性韌，就算在石縫里，也能開(kāi)出好看的花！”

沈清辭笑了，眼底終于有了幾分暖意：“是啊，能活的。咱們也一樣?！?/p>

她知道，老夫人的壽辰，會(huì)是她的機(jī)會(huì)。沈清瑤想借壽宴攀附靖安侯府世子，柳氏想讓她做陪襯，可她們都忘了，她沈清辭，從來(lái)都不是任人擺布的棋子。

那支素面銀簪，那身舊褙子，還有她藏在心底的謀劃，都會(huì)在壽辰那日，成為她破局的利刃。

而靖安侯府世子蕭景淵……沈清辭想起京中關(guān)于他的傳聞，據(jù)說(shuō)他雖才華橫溢，卻性情冷淡，最不喜趨炎附勢(shì)之人?；蛟S，這便是她的機(jī)會(huì)。

雨漸漸小了，天邊透出一絲微光。沈清辭抬眼望去，仿佛已經(jīng)看到，靜思院外的那片荒蕪里，正有一株蘭花，悄然破土。