次日清晨，蘇州的雨終于停了。蕭景淵帶著沈清辭前往蘇園，馬車行至城西時，遠遠便望見一片青磚黛瓦的院落，被碧水環(huán)繞，岸邊垂柳依依，門楣上“蘇園”二字蒼勁有力，透著江南望族的氣派。
“這就是蘇園了?！笔捑皽Y掀開車簾，目光落在蘇園大門上，“我昨日已派人來通傳，蘇家現(xiàn)任家主蘇承安，會在正廳見我們。”
沈清辭攥緊了袖中的鳳佩，指尖微微泛白。她深吸一口氣，跟著蕭景淵下了馬車，剛走到門口，就見一個穿著青色長衫的管家迎了上來，躬身行禮：“世子殿下，沈姑娘，家主已在正廳等候，請隨老奴來。”
穿過曲折的回廊，繞過一座假山，正廳的輪廓漸漸清晰。沈清辭的心跳越來越快，她不知道即將見到的蘇承安，會是怎樣的人，更不知道他會不會認自己這個“不請自來”的侄女。
正廳內(nèi)，一個身著藏青色錦袍的中年男子正坐在太師椅上，面容儒雅，眉宇間與沈清辭生母林氏有幾分相似。他見沈清辭和蕭景淵進來，緩緩起身，目光落在沈清辭身上，帶著幾分探究。
“這位就是清辭侄女吧？”蘇承安的聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的疏離，“我是你父親蘇墨塵的兄長，蘇承安?！?/p>
沈清辭連忙行禮，聲音有些顫抖：“小女沈清辭，見過蘇伯父?！彼龔男渲腥〕瞿敲侗躺P佩，雙手遞到蘇承安面前，“這是我娘留給我的鳳佩，她說，這是我父親蘇墨塵送她的定情信物?！?/p>
蘇承安接過鳳佩，指尖摩挲著上面的“蘇”字，眼中閃過一絲復雜的情緒。他沉默片刻，嘆了口氣：“沒錯，這確實是墨塵當年的貼身之物。當年他與你娘相愛，我是反對的，覺得林家只是普通人家，配不上蘇家。后來墨塵為了跟你娘在一起，不惜與家族決裂，離家出走……”
“那我父親現(xiàn)在在哪里？”沈清辭急切地問道，這是她最關心的問題。
蘇承安的臉色沉了沉，語氣也變得沉重：“墨塵離開蘇家后，就去了京城，想在京城立足，給你娘一個安穩(wěn)的家。可沒想到，三年后，他卻在京城意外去世了。”
“什么？”沈清辭如遭雷擊，踉蹌著后退一步，幸好蕭景淵及時扶住了她，“我父親……我父親他怎么會意外去世？”
“具體的情況，我也不太清楚?！碧K承安嘆了口氣，“當年只收到一封來自京城的書信，說墨塵在一場意外中墜馬身亡，連尸骨都沒能運回來。我派人去京城查過，可查來查去，都沒有查到更多線索，只能不了了之?！?/p>
沈清辭的眼淚瞬間掉了下來，她從未見過自己的父親，卻沒想到第一次聽到他的消息，竟是他早已去世的噩耗。她攥著蕭景淵的衣袖，身體微微顫抖，心中滿是悲痛。
蕭景淵輕輕拍了拍她的背，安撫道：“別太難過，或許事情還有轉(zhuǎn)機?！彼聪蛱K承安，語氣嚴肅，“蘇伯父，當年墨塵先生在京城，有沒有認識什么人？或者有沒有留下什么遺物？”
蘇承安想了想，說道：“墨塵在京城時，曾與一位名叫柳彥的官員有過往來。柳彥是鎮(zhèn)國公府大夫人柳氏的兄長，后來墨塵去世后，柳彥也很快離開了京城，去了外地任職。至于遺物，除了這枚鳳佩，我就不知道了?！?/p>
“柳彥？柳氏的兄長？”沈清辭猛地抬起頭，眼中滿是震驚，“難道我父親的死，與柳氏有關？”
蘇承安搖了搖頭：“這我就不清楚了。當年我派人去查時，柳彥已經(jīng)離開京城，線索也就斷了。不過，墨塵去世后，柳氏就很快嫁給了鎮(zhèn)國公沈毅，還對外宣稱你是沈毅的庶女，這確實有些可疑。”
沈清辭的心中掀起驚濤駭浪。柳氏的兄長與自己的父親有往來，父親去世后柳氏就嫁給了沈毅，還隱瞞了自己的身世——這一切，絕不是巧合！柳氏很可能早就認識自己的父親，甚至可能參與了父親的“意外”！
“蘇伯父，我想知道更多關于我父親的事。”沈清辭擦干眼淚，眼神變得堅定，“比如他在京城的住址，認識的人，還有他去世的具體時間和地點。”
蘇承安點了點頭，讓人取來一個木盒，遞給沈清辭：“這里面是墨塵當年在京城的書信和一些舊物，你可以拿去看看，或許能找到些線索。只是，清辭侄女，你要做好心理準備，當年墨塵的死，恐怕并不簡單?！?/p>
沈清辭接過木盒，指尖傳來木盒的微涼。她知道，這木盒里裝的，不僅是父親的遺物，更是解開她身世之謎和父親死因的關鍵。
就在這時，管家匆匆跑了進來，神色慌張：“家主，不好了！柳氏派人來了，說要見沈姑娘，還帶了不少家丁，看樣子來者不善！”
沈清辭和蕭景淵對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。柳氏竟然把手伸到了江南，還敢直接來蘇園要人！
“柳氏好大的膽子！”蘇承安的臉色沉了下來，“這里是蘇家的地盤，豈容她撒野！來人，去告訴柳氏的人，沈姑娘是蘇家的客人，誰也不能帶走她！”
“是！”管家應聲退下。
蕭景淵走到沈清辭身邊，語氣堅定：“別怕，有我和蘇伯父在，柳氏帶不走你。不過，她這次來勢洶洶，恐怕不會善罷甘休，我們得盡快查明你父親的死因，才能徹底擺脫她的糾纏。”
沈清辭點了點頭，她打開手中的木盒，里面放著一疊書信和一本日記。她拿起那本日記，翻開第一頁，上面是父親蘇墨塵的字跡，蒼勁有力：“今日與林氏初見，她立于桃花樹下，一笑傾城，此生難忘……”
看著父親的字跡，沈清辭的眼淚又忍不住掉了下來。她知道，父親和母親的愛情，是真摯而熱烈的，卻沒想到會落得如此下場。她一定要查明父親的死因，為父親和母親討回公道，不能讓他們白白受冤。
“清辭侄女，你先在蘇園住下，安心查墨塵的死因?！碧K承安看著沈清辭，語氣誠懇，“蘇家會保護你，不會讓柳氏傷害你?！?/p>
沈清辭感激地看著蘇承安：“多謝蘇伯父?！?/p>
接下來的幾日，沈清辭都在蘇園翻閱父親的書信和日記，希望能找到線索。蕭景淵則幫她調(diào)查柳彥的下落，以及當年蘇墨塵去世時的情況。
這日，沈清辭在父親的日記里看到一段話：“柳彥近日頻頻來找我，似乎對我手中的一份賬本很感興趣。那是我偶然得到的，上面記錄了鎮(zhèn)國公府貪贓枉法的證據(jù)，我本想交給朝廷，卻沒想到……”
日記寫到這里，就突然中斷了。沈清辭心中一緊——難道父親的死，就是因為這份賬本？柳彥為了保住鎮(zhèn)國公府和自己的妹妹柳氏，才對父親下了毒手？
“蕭景淵，你快來看！”沈清辭連忙把日記遞給蕭景淵，“我父親的死，很可能與一份記錄鎮(zhèn)國公府貪贓枉法的賬本有關！”
蕭景淵接過日記，仔細看完，眼中閃過一絲寒光：“若是如此，那柳氏和鎮(zhèn)國公沈毅，都脫不了干系！這份賬本，就是他們的催命符，他們肯定不會讓這份賬本落入他人之手。”
“可賬本現(xiàn)在在哪里呢？”沈清辭疑惑地問道，“父親的日記里沒有提到賬本的下落?！?/p>
蕭景淵想了想，說道：“或許賬本還在京城。當年你父親去世后，柳氏肯定會派人搜查他的住處，尋找賬本。但說不定，你父親早就把賬本藏在了某個安全的地方，比如……你娘留下的那處城郊別院?！?/p>
沈清辭眼前一亮：“對！那處別院是我娘的嫁妝，柳氏當年強行把別院給了沈清瑤，說不定就是為了尋找賬本！”
“很有可能?！笔捑皽Y點了點頭，“我們得盡快回京城，去那處別院尋找賬本。只要找到賬本，就能揭穿鎮(zhèn)國公府和柳氏的陰謀，為你父親報仇?！?/p>
沈清辭看著手中的日記，眼中閃過一絲堅定：“好！我們明日就回京城！”
她知道，回京城會面臨更多的危險，柳氏和鎮(zhèn)國公沈毅肯定會不擇手段地阻止她。但她已經(jīng)沒有退路了，為了父親，為了母親，也為了自己，她必須勇敢地面對這一切。
蘇承安得知他們要回京城，也沒有阻攔，只是派了幾個身手好的家丁，護送他們回京城。他還交給沈清辭一枚蘇家的令牌，說道：“拿著這枚令牌，若是在京城遇到危險，可以去蘇家在京城的分號求助，他們會幫你的?！?/p>
沈清辭接過令牌，心中滿是感激。她與蘇承安相識不過幾日，他卻愿意如此幫助自己，這份恩情，她記下了。
次日清晨，沈清辭和蕭景淵帶著幾個蘇家的家丁，踏上了回京城的路。馬車緩緩駛離蘇園，沈清辭掀開車簾，望著漸漸遠去的蘇園，心中暗暗發(fā)誓：等她查明真相，一定會回來，給蘇家一個交代，也給父親和母親一個交代。
京城的風，會比江南更凜冽嗎？柳氏和鎮(zhèn)國公沈毅，又會布下怎樣的陷阱等著她？沈清辭不知道，但她知道，只要有蕭景淵在身邊，有蘇家的支持，她就有勇氣面對一切。她的復仇之路，從這一刻起，正式開始了。
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