諾丁城的城墻比遠觀時更加巍峨,斑駁的墻磚訴說著歲月的痕跡。城門口車水馬龍,喧囂的人聲、貨郎的叫賣、魂獸坐騎的嘶鳴混雜在一起,撲面而來,構(gòu)成一幅鮮活而嘈雜的市井畫卷。
鐵柱的馬車在城門口被衛(wèi)兵攔下,在查驗了老杰克準備好的路引和武魂殿開具的證明后,才得以放行。馬車轱轆著行駛在寬闊的石板路上,唐三好奇地打量著街道兩旁林立的店鋪,尤其是那些懸掛著刀劍、鎧甲標志的鐵匠鋪。凌星見則更關(guān)注行人的衣著、談吐,以及偶爾出現(xiàn)的、身上散發(fā)著明顯能量波動的人——那應(yīng)該就是魂師了。
諾丁初級魂師學院位于城西,相比起城中心的繁華,這里顯得清靜許多。學院的門樓不算氣派,但干凈整潔,門口懸掛的徽章與武魂殿分殿的類似,只是細節(jié)上略有不同。
在門房處遞交了證明,等待沒多久,一位面容和善、戴著眼鏡的中年男老師便迎了出來。
“就是你們兩位嗎?來自圣魂村的唐三,和……凌星見?”他看了看手中的名單,目光在凌星見的名字上稍微停頓了一下,似乎對這個略顯不同的名字有些留意?!拔沂墙虅?wù)處的蘇主任,負責接待新生。跟我來吧?!?/p>
蘇主任帶著兩人走進學院。學院面積不大,幾棟教學樓,一個操場,一個食堂,外加一片小型的擬態(tài)修煉區(qū),布局緊湊。此時正值開學前夕,已有不少提前到校的學生在校園內(nèi)走動,看到蘇主任帶著兩個穿著樸素、明顯來自鄉(xiāng)下的孩子,不少人都投來或好奇或輕視的目光。
唐三對此恍若未覺,凌星見則完全無視,她的注意力更多放在感知學院內(nèi)的魂力波動上。整體而言,這里的能量氛圍比圣魂村濃郁許多,但強度有限,大多在魂士、魂師級別。
蘇主任一邊走,一邊例行公事地介紹著學院的規(guī)章制度、課程安排。走到教務(wù)處樓下時,他像是忽然想起什么,隨口提了一句:“我們諾丁學院雖然在帝國境內(nèi)不算頂尖,但教學扎實,為中級魂師學院輸送了不少人才。當然,若是天賦異稟,未來或許有機會接觸到更……特別的學院?!?/p>
他這話本是隨口一提,意在激勵。但凌星見卻敏銳地捕捉到他語氣中那一絲微不可察的異樣。
“更特別的學院?”唐三好奇地問道。
蘇主任推了推眼鏡,壓低了些聲音,帶著幾分神秘和向往:“是啊,比如……史萊克學院?!?/p>
“史萊克?”唐三重復了一遍這個奇怪的名字。
“那是一個……只收‘怪物’的地方。”蘇主任笑了笑,似乎覺得自己跟兩個孩子說這些有些多余,“好了,這些對你們來說還太遙遠。先辦好入學手續(xù),安心學習才是正理?!?/p>
只收“怪物”?
凌星見心中一動。這個詞,精準地戳中了她目前的處境——一個無武魂卻擁有超規(guī)格魂力的“異數(shù)”。她不動聲色地將這個名字記在心里。
手續(xù)辦理得很順利。在分配宿舍時,因為凌星見是女性,被單獨分到了女生宿舍區(qū),而唐三則去了工讀生所在的七舍。
“你們先安頓一下,明天正式開學,會有分班測試。”蘇主任交代完便離開了。
凌星見拿著簡單的行李,走向女生宿舍。她的宿舍在一樓,是四人間。當她推門進去時,另外三個女孩已經(jīng)到了。她們衣著光鮮,看起來都出身不錯,此刻正嘰嘰喳喳地聊著天,看到推門進來的凌星見,目光瞬間聚焦在她身上那套洗得發(fā)白的粗布衣裙上。
空氣安靜了一瞬。
一個梳著雙馬尾,穿著粉色綾羅裙的女孩上下打量了凌星見幾眼,撇了撇嘴:“喲,又一個鄉(xiāng)下來的?今年工讀生怎么這么多?”
旁邊一個微胖的女孩附和道:“就是,一股窮酸味?!?/p>
第三個女孩沒說話,但眼神里的輕視同樣明顯。
凌星見目光平靜地掃過三人,沒有理會她們的嘲諷,徑直走向唯一空著的那個靠門的下鋪。她將行李放下,開始默默整理。
這種無聲的漠視,反而激怒了那個雙馬尾女孩。她在家嬌生慣養(yǎng),何時被人如此無視過?
“喂!跟你說話呢!懂不懂規(guī)矩?這個鋪位我看上了,你,去睡那邊那個上鋪!”她指著靠窗的一個上鋪,語氣驕橫。
凌星見整理床鋪的動作停都沒停,仿佛根本沒聽見。
“你聾了嗎?!”雙馬尾女孩氣得站起身,走到凌星見面前,伸手就想推她。
就在她的手即將觸碰到凌星見肩膀的瞬間,凌星見忽然抬起頭,那雙深邃如星空的眸子直直地看向她。
沒有憤怒,沒有恐懼,甚至沒有任何情緒。只有一種絕對的、冰冷的平靜,仿佛在看一件沒有生命的物體。
雙馬尾女孩的手僵在了半空。一股莫名的寒意從心底升起,讓她不由自主地打了個冷顫。那雙眼睛,仿佛能看穿她所有膚淺的驕傲和內(nèi)心的虛張聲勢。
凌星見沒有說話,只是這么靜靜地看著她。
時間仿佛凝固了幾秒。
雙馬尾女孩的臉色由紅轉(zhuǎn)白,氣勢瞬間萎靡下去,她悻悻地收回手,嘴硬地嘟囔了一句:“神氣什么……”,然后快步走回了自己的床位,不敢再與凌星見對視。
另外兩個女孩見狀,也面面相覷,不敢再出聲。
宿舍里陷入了一種詭異的安靜。
凌星見仿佛什么都沒發(fā)生,繼續(xù)慢條斯理地整理著自己的東西。她深知,在這種環(huán)境下,適當?shù)碾[忍是必要的,但毫無底線的退讓只會招來更多的欺辱。剛才那一眼,她動用了一絲精神力進行威懾,效果看來不錯。
傍晚,唐三來找她一起去食堂。路上,唐三簡單說了七舍的情況,以及和舍友“小舞”的切磋(并被打?。┑慕?jīng)歷。凌星見安靜地聽著,偶爾點頭。
食堂里人聲鼎沸。他們兩人穿著樸素,再次引來不少注目。打好簡單的飯菜,剛找位置坐下,一個聲音在旁邊響起。
“哦?這就是今年新來的兩個‘天才’?”
凌星見和唐三抬頭,看到一個穿著教師制服,身材高瘦,眼神銳利如鷹的中年男子站在旁邊,目光正落在他們身上。他胸前別著教師徽章,氣息比蘇主任要凌厲得多。
“柳龍老師?!碧迫J出這是剛才在教務(wù)處見過的另一位老師,負責實戰(zhàn)課程。
柳龍雙手抱胸,毫不客氣地打量著他們:“一個先天滿魂力的藍銀草,一個連武魂都沒有卻號稱魂力超?!セ甏褰衲甑故浅隽藘蓚€稀罕物?!彼恼Z氣帶著毫不掩飾的審視和懷疑,“證明是武魂殿開的,我無權(quán)質(zhì)疑。不過,我們諾丁學院雖然不是什么了不起的地方,但也不是什么人都能混日子的?!?/p>
他的目光最終定格在凌星見身上:“特別是你,小姑娘。無武魂,意味著你無法附加魂環(huán),無法獲得魂技。空有魂力,在魂師的道路上等同于廢人。我很好奇,你打算如何在學院里學習?靠理論課嗎?”
話語如刀,毫不留情。
唐三眉頭皺起,想要開口。
凌星見卻緩緩放下筷子,抬起頭,迎上柳龍銳利的目光,她的眼神依舊平靜,聲音清晰而穩(wěn)定:“柳老師,魂師的力量,一定只能通過武魂和魂環(huán)來體現(xiàn)嗎?”
柳龍愣了一下,隨即嗤笑一聲:“不然呢?這是斗羅大陸亙古不變的真理!”
“真理,往往誕生于對常識的質(zhì)疑?!绷栊且娋従徴f道,她沒有爭辯,只是陳述一個觀點,“我的路或許與常人不同,但并非無路可走。至于如何學習……明天的分班測試,老師自然會看到?!?/p>
柳龍被她這番冷靜到近乎狂妄的話語噎住了。他看著眼前這個瘦小的女孩,明明魂力波動微弱(凌星見刻意收斂了),卻給人一種深不見底的感覺。
“好!我倒要看看,你這無武魂的‘天才’,明天能有什么表現(xiàn)!”柳龍冷哼一聲,轉(zhuǎn)身離去,留下一個充滿懸念的背影。
食堂里注意到這邊動靜的學生們,竊竊私語起來。
唐三看向凌星見,眼中帶著一絲擔憂。
凌星見卻重新拿起筷子,慢條斯理地繼續(xù)吃飯,仿佛剛才只是趕走了一只蒼蠅。
明天的分班測試……她確實需要一場恰到好處的“表現(xiàn)”,來為自己在這諾丁學院,贏得一片立足之地。
(第六章 完)