陸子謙帶來的關(guān)于李崇明可能主考江南鄉(xiāng)試的消息，像一塊投入死水的石子，在白夢瑤看似平靜的心湖中漾開了圈圈漣漪，但那漣漪之下，是洶涌的暗流。

她面上依舊波瀾不驚，甚至反過來寬慰憂心忡忡的陸子謙：“陸大哥不必過于憂心，朝廷選才，自有法度。你只需安心備考，真才實學(xué)總不會被埋沒?！?語氣溫和，是陸家人熟悉的那個懂事安靜的“瑤丫頭”。

然而，當(dāng)夜深人靜，她獨坐窗前，望著天邊那彎冷月時，眼神已銳利如刀。李崇明……這個名字勾起的，是家族靈堂上的冰冷，是父母兄長蒙冤赴死時的屈辱，是旁支族人貪婪丑惡的嘴臉！她原想再蟄伏些時日，積蓄更多力量，但仇人的觸角既然已伸到了眼前，她便不能再等！

機(jī)會往往青睞有準(zhǔn)備的人。不久，潯陽城發(fā)生了一件事關(guān)“云裳閣”的風(fēng)波。城中新開的一家繡坊“錦心苑”，背后有知府小舅子的股，公然盜用了“云裳閣”最新推出的、由白夢瑤設(shè)計的“潯陽煙雨”系列繡樣，并憑借低價和權(quán)勢，搶走了大量訂單。

云裳閣的東家氣急敗壞，卻苦于沒有確鑿證據(jù)，對方又勢大，眼看就要吃下這個悶虧。陸子謙因常替白夢瑤傳遞繡樣，與云裳閣相熟，回家后難免憤憤不平地提及此事。

白夢瑤安靜地聽著，眸中閃過算計的光芒。這，或許是一個機(jī)會，一個既能幫助陸家（云裳閣若倒，陸子謙抄書的收入也會受影響），又能讓她初步試探這潯陽城水深的機(jī)會。

她讓陸子謙找來“錦心苑”售賣的繡品，仔細(xì)查看。對方模仿得確實精細(xì)，幾乎以假亂真，但在一些極其細(xì)微的、屬于她個人設(shè)計習(xí)慣的針法過渡和色彩漸變處理上，還是露出了馬腳。這些細(xì)節(jié)，外人絕難察覺，卻是最有力的證據(jù)。

但如何揭穿？直接告官？知府必然會偏袒自家小舅子。需要更巧妙的方法。

白夢瑤想到了顧長淵小時候給她講過的、前朝一樁著名的“書畫贗品”公案，其核心在于讓偽造者“自證其偽”。她心中漸漸有了一個計劃。

她讓陸子謙悄悄給云裳閣東家?guī)г?，只說有高人指點，可破此局，但需依計行事。東家將信將疑，但如今死馬當(dāng)活馬醫(yī)，便答應(yīng)了。

幾日后的“錦心苑”門前，熱鬧非凡。云裳閣東家?guī)е镉嫞?dāng)眾擺開擂臺，聲稱“錦心苑”的繡品是剽竊，愿與對方當(dāng)眾辯個明白，并請來了城中幾位德高望重的老繡娘做見證。此舉頓時吸引了大量百姓圍觀。

錦心苑的掌柜有恃無恐，嗤之以鼻。雙方爭執(zhí)不下時，云裳閣東家按照白夢瑤的指點，拋出了一個關(guān)鍵問題：“既然貴坊聲稱繡樣是自家獨創(chuàng)，那請問，這‘潯陽煙雨’圖中，垂柳枝條的第七個分叉處，為何要用‘三暈三染’的針法疊加‘滾針’收邊？此種技法耗時耗力，若非原設(shè)計者有意為之，模仿者何必自找麻煩，用簡單的‘套針’豈不更省事？”

錦心苑掌柜一愣，他哪里懂得這些精深針法，只以為是對方胡謅，便梗著脖子說：“自然是因為……因為如此更顯層次！”

此言一出，幾位老繡娘頓時搖頭。其中一位站出來，拿起兩幅繡品仔細(xì)對比，朗聲道：“云裳閣東家所言不差！此處正是用了極精妙的‘三暈三染’接‘滾針’，方能表現(xiàn)出煙雨朦朧中柳枝的濕潤質(zhì)感！而錦心苑的仿品，此處用的正是普通的‘套針’，形似而神不似！且老身可以作證，這種獨特的組合針法，乃是云裳閣這位不愿透露姓名的畫師獨創(chuàng)，潯陽城內(nèi)絕無二人！”

圍觀人群嘩然。技術(shù)細(xì)節(jié)是作不了假的。錦心苑掌柜頓時慌了神，語無倫次。這時，混在人群中的陸子謙（受白夢瑤指點），又適時高聲問道：“既然貴坊是原創(chuàng)，那想必也能說出，圖中遠(yuǎn)山黛色，為何要選用三種深淺不同的青金線，而非普通的青線？”

這又是一個極其刁鉆的專業(yè)問題。錦心苑掌柜徹底傻眼，支吾半天答不上來。形勢瞬間逆轉(zhuǎn)！在確鑿的技術(shù)證據(jù)和眾目睽睽之下，錦心苑剽竊的罪名坐實，名聲掃地。知府即便想偏袒，在洶涌的民意和無可辯駁的事實面前，也不敢太過明目張膽，最后只得各打五十大板，息事寧人，但錦心苑的生意自此一落千丈。

云裳閣東家對那位神秘的“高人”感激涕零，奉上重金酬謝。白夢瑤讓陸子謙代為收下，但只取了一小部分，大部分仍借口是“高人”不收，退了回去，只要求東家日后對陸子謙多加照拂，并對今日之事守口如瓶。此舉既得了實惠，又賣了大人情，更將自己深深隱藏。

經(jīng)此一役，白夢瑤在陸子謙心中的形象，愈發(fā)神秘而高大。他隱約感覺到，這個看似柔弱的女孩，體內(nèi)蘊藏著驚人的智慧和力量。那份混雜著感激、敬佩和朦朧情愫的感覺，愈發(fā)強(qiáng)烈。他開始更加細(xì)心地照顧她，有時甚至?xí)粗察o的側(cè)臉出神。

白夢瑤察覺到了陸子謙的變化。她并不反感，甚至有些貪戀這份單純的呵護(hù)。這是她冰冷人生中罕有的暖色。但她心里清楚，這溫暖如同鏡花水月，她身上背負(fù)的血海深仇，注定了她無法安然享受這份平凡。她與陸子謙，終究是兩個世界的人。只是眼下，她還需要這個身份，需要這份掩護(hù)。

與此同時，京城的顧長淵，也通過自己的渠道，得知了潯陽城這場小小的風(fēng)波。密報中提到了“云裳閣”、“獨特針法”、“神秘高人”等字眼。顧長淵的嘴角，勾起了一抹了然而又心疼的笑意。

“果然是她。”他喃喃自語，“瑤瑤，你總是能給我驚喜?！?他幾乎能想象出，她是如何運籌帷幄，在幕后輕描淡寫地化解危機(jī)。他的女孩，從來就不是需要人呵護(hù)的莬絲花，而是亟待風(fēng)云的潛龍。

但同時，密報也提到了陸子謙在其中的奔走，以及他對白夢瑤日益明顯的關(guān)切。顧長淵摩挲著手中一枚溫潤的玉佩，眼神微暗。他了解瑤瑤，她心防極重，不易動情。但陸子謙于她有救命之恩，又給予了她渴望的溫暖，日久天長……

一股強(qiáng)烈的緊迫感攫住了他。他必須加快腳步了。

他鋪開宣紙，開始寫信。信是寫給江南道監(jiān)察御史，一位與他老師交情匪淺、為人剛正不阿的老臣。信中，他并未直接提及白夢瑤，而是以討論時政為名，隱約點出江南科場或有弊案，需防微杜漸，尤其應(yīng)注意考官與地方官員過往從密者，并“偶然”提及了吏部侍郎李崇明與潯陽知府曾有座師之誼。

這封信寫得極其隱晦，即便被截獲，也抓不住任何把柄。但它就像一顆精心投下的石子，旨在引起那位老御史的注意，只要他開始調(diào)查，李崇明主考江南之事，必生波折。這既是替天下寒門學(xué)子（包括陸子謙）爭一份公道，更是為白夢瑤創(chuàng)造一個攪動局面的機(jī)會——水越渾，才越有利于她這條潛龍施展。

信送出去后，顧長淵走到窗邊，望著南方?，幀帲夷転槟阕龅?，如今還只有這些。替你掃清一些障礙，為你制造一些機(jī)會。剩下的路，需要你自己去走。但無論你走到哪里，變成什么樣子，我都在這里，等著你歸來。

他拿起一枚小小的、糖稀吹成的兔子燈籠（那是很多年前，元宵節(jié)他送給她的），輕輕放在窗臺上。夜風(fēng)吹過，燈籠微微搖晃，仿佛在回應(yīng)著遠(yuǎn)方的暗流涌動。

潯陽城的風(fēng)，已然起于青萍之末。而京城的云，也開始為之匯聚。白夢瑤的棋盤，正在悄然展開第一子。而執(zhí)棋者，并非只有她一人。一場跨越千山萬水的無聲默契與守護(hù)，正緩緩拉開序幕。